Вечером Тань Ян закончила повторять уроки и, подняв глаза, с удивлением обнаружила, что уже далеко за десять. Вернувшись в спальню и открыв дверь, она увидела Би Циньтаня в пижаме: он сидел на стуле и зевал от усталости.
— Братец, раз тебе хочется спать, ложись же! — с лёгким упрёком сказала Тань Ян, чувствуя себя виноватой.
Би Циньтань недовольно скривил губы:
— Если бы я лёг раньше, прогадал бы. Ты специально так спрашиваешь, да?
Тань Ян раздражённо опустилась на кровать:
— О чём ты вообще?
Би Циньтань, улыбаясь, сел рядом с ней:
— Ладно, признаю — я подозрительный. Устроил?
С этими словами он взял её левую руку и, глядя на женские часы на запястье, мягко спросил:
— Нравятся?
Тань Ян радостно кивнула:
— Это же ты купил!
Би Циньтань слегка приподнял её подбородок, весело приблизился и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Такая искусница в ухаживаниях за мужчинами… Где научилась, а?
Тань Ян недовольно отвернулась и отвела его руку:
— Я тебя не заигрываю. Скорее наоборот — ты меня постоянно балуешь.
Брови Би Циньтаня слегка нахмурились. Он притянул Тань Ян к себе и, прижав к груди, глухо сказал:
— Да, я тебя балую… Но ты до сих пор мне не веришь. А я уже сам в это поверил. Скажи, кто из нас двоих больше обманут?
Тань Ян промолчала. Би Циньтань улыбнулся, снял с её запястья часы и, поворачивая маленькую кнопку сбоку корпуса, завёл механизм.
— Механические часы — точные, конечно, но их каждый день нужно заводить. Не заведёшь — и они откажутся работать.
Тань Ян, прижавшись к его груди, тихо сказала:
— Тогда напоминай мне, братец.
Би Циньтань положил заведённые часы под подушку и бросил с лёгким пренебрежением:
— Запоминать тебе не нужно!
Затем он достал свои карманные часы, тоже завёл их и, открыв крышку, надавил на внутреннюю часть циферблата. Циферблат откинулся, обнажив фотографию Тань Ян — а рядом с ней теперь красовалась их свадебная фотография.
Увидев это, Тань Ян прищурилась и радостно улыбнулась:
— У тебя есть одиночная фотография?
— Есть.
— Тогда вставь её сюда! — указала она на правую, пока ещё пустую, часть задней стенки циферблата.
Би Циньтань громко рассмеялся:
— Нет! Там будет семейное фото!
Он прижался губами к её уху и, улыбаясь, добавил:
— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?
Шёлковая лента цвета молодой листвы соскользнула с кончика косы. Его пальцы прошлись по самому концу косы, слегка надавили — и распустили прядь. Движение напоминало касание пальцами спокойной глади озера, но вместо ряби рождались не волны, а рассыпающиеся чёрные пряди, тысячи нитей чувств, багряный прилив страсти.
Они погрузились в мягкую постель, обвиваясь друг вокруг друга. Би Циньтань, придерживая плечи Тань Ян, спрятал лицо у неё в шее и, понизив голос, прошептал:
— Сестрёнка, раздень меня.
Тань Ян покачала головой, отказываясь. Би Циньтань, будто беззаботно, дунул ей в ухо и усмехнулся:
— Прошу!
Тань Ян колебалась. Воспользовавшись моментом, Би Циньтань начал целовать её шею — щекотно-сладостное ощущение, словно нити шёлка, медленно проникало в самую глубину души, будоража скрытые желания. Он взял её руку и положил на узел пояса своей пижамы. Пальцы Тань Ян дрожали, когда она начала распускать завязку, и лишь через некоторое время одежда наконец распахнулась. Би Циньтань нетерпеливо сбросил пижаму — и край ткани случайно накрыл Тань Ян глаза. Внезапная тьма накрыла её с головой, пронизанная лёгким ароматом табака — манящим, опьяняющим.
На следующее утро Тань Ян тихо встала с постели. За туалетным столиком она расчесала волосы, заметила на шее алый след от поцелуя и почувствовала одновременно стыд и сладкую радость. В шкафу она нашла белый шёлковый платок и завязала его на шее. Едва она собралась уходить, как вдруг на тумбочке зазвонил будильник.
Тань Ян бросилась выключать звонок, но в тот же миг её руку прижали сверху.
Би Циньтань, открыв сонные глаза, посмотрел на неё. Тань Ян смущённо пробормотала:
— Зачем ты заводил будильник? Братец, ведь ещё так рано!
Би Циньтань лениво улыбнулся:
— Я завёл его, пока ты спала прошлой ночью!
— Ты боялся, что я опоздаю в школу?
Би Циньтань не ответил. Он притянул Тань Ян к себе, крепко поцеловал в щёку и, отпустив, закрыл глаза:
— Иди.
Тань Ян погладила собственную щёку, радостно кивнула и вышла из комнаты. Когда она уже открывала дверь, Би Циньтань, словно про себя, произнёс вслед:
— Не то чтобы важно, рано или поздно ты придёшь в школу… Просто не хочу просыпаться и не видеть тебя рядом.
Несчастья приходят каждый день, полные неожиданностей и тревог — такие дни тянутся, как годы. Но счастливые дни — это спокойное течение, уютное, размеренное, как вода в реке. Би Циньтань и Тань Ян жили именно так. И, к счастью, оба были умны: они узнавали своё счастье и умели быть благодарными за него.
Осень уступила зиме. По григорианскому календарю Новый год давно миновал, а по лунному — весёлый праздник Весны только приближался. Би Циньтань, улыбаясь, сказал Тань Ян:
— Тебе не повезло, сестрёнка. У меня теперь есть жена, с которой встречать Новый год, а у тебя — нет свекрови, чтобы дать денежный подарок!
В первом месяце по лунному календарю господин Цзоу устроил небольшой приём, и Би Циньтань повёз туда Тань Ян. Особняк с садом находился на окраине Шанхая, даже название сада у входа было написано по-итальянски. Тань Ян не знала итальянского и, глядя на весь этот западный антураж, вспомнила господина Цзоу в его традиционном китайском халате — и невольно улыбнулась про себя:
— Не ожидала… Оказывается, господин Цзоу — человек нового времени.
В машине Би Циньтань, закинув ногу на ногу, бросил взгляд на дом и равнодушно заметил:
— Это его маленький особняк. Здесь живёт четвёртая наложница.
Увидев на лице Би Циньтаня привычное, почти безразличное выражение, Тань Ян почувствовала, будто в груди у неё застрял комок ваты — не мешает дышать, но и не даёт свободно вздохнуть.
Четвёртая наложница была женщиной нового поколения, окончившей западную школу. Ей было чуть за тридцать, и она, конечно, была прекрасна: чёрный бархатный ципао с алыми цветами, рубиновая брошь, чёрные жемчужные серьги и ожерелье — всё было подобрано так, чтобы подчеркнуть одновременно благородство и чувственность. Она умела держать себя как настоящая хозяйка дома, но, взглянув на неё, сразу чувствуешь одно слово — усталость. Всё в её жизни было расчётливо: она считала каждое слово, каждый шаг — ради семьи, ради будущего, не позволяя себе ни малейшей расслабленности. Даже стареть она не смела. Вся её жизнь — это осторожность и расчёт.
Среди гостей были ещё около десяти господ — все они на Шанхайской набережной были либо очень богаты, либо очень влиятельны. Кроме одного господина Чжэна, вернувшегося из-за границы со своей женой, все остальные привели с собой либо наложниц, либо любовниц. В воздухе витали ароматы духов, звенели весёлые голоса.
После ужина мужчины остались в гостиной беседовать, а женщины перешли в гостевую играть в маджонг. Недавно Би Циньтань и Фан Я научили Тань Ян этой игре, и теперь, когда за тремя столами сидели дамы, её тоже пригласили присоединиться. Женщины за игрой болтали без умолку: одежда, украшения, косметика, сплетни о чужих семьях — всё это создавало шумную, оживлённую атмосферу. Но Тань Ян это не интересовало, и она лишь вежливо улыбалась, слушая. Её навыки были невысоки, а удача — на нуле: всего за две раздачи она проиграла всё. Привычки носить с собой много денег у неё не было, но Би Циньтань вовремя прислал свой кошелёк — очень предусмотрительно. Тань Ян обрадовалась его заботе.
Напротив Тань Ян сидела сама четвёртая наложница господина Цзоу. Она посмотрела на Тань Ян, покачала головой и, вытащив из стопки плитку, бросила её на стол:
— Шесть бамбуков!
Следующая игрок не взяла её плитку, и за столом воцарилась тишина. Четвёртая наложница улыбнулась соседке:
— По-моему, среди всех нас самой послушной является госпожа Би. Даже на маджонг деньги ей муж даёт.
Тань Ян аккуратно сложила свои плитки и улыбнулась:
— Мне обычно и не нужны деньги. Носить их с собой — бессмысленно.
Другая дама принялась щёлкать семечки и, не глядя, сказала:
— Как законная жена, ты ведь совсем не такая, как мы. Всё, что у господина Би, — твоё.
Четвёртая наложница вздохнула:
— Это не совсем так. Когда женщина полностью отдаётся одному мужчине, пусть он и расставил её на первое, второе или пятое место — для неё он всё равно остаётся единственным. Чтобы сохранить его, чтобы иметь опору на всю жизнь, неважно, какая ты по счёту — методы и принципы у всех одинаковы!
— Женщина всю жизнь кружит вокруг мужчины. В девятнадцать–двадцать лет достаточно хорошей внешности, чтобы привлечь его. В тридцать — нужен ум, чтобы удержать. В сорок — необходимо терпение, чтобы сносить всё. А к пятидесяти годам ни красота, ни ум, ни терпение уже не спасут. Тогда нужны деньги — много денег. И эти деньги — плата за всю твою жизнь, за твою красоту, ум и терпение. Мужчина — начало пути женщины, а деньги — её конечная цель.
Сидевшая рядом дама энергично кивнула и, будто желая помочь, сказала Тань Ян:
— Ты ещё молода, несмышлёная. Послушай совет старшей сестры: пока вы только поженились и всё ещё горячо, выдумывай поводы просить у него — квартиру, золотые слитки. Разве он не собирается открывать большой универмаг? Попроси акции! Ты ведь так молода, вышла за него замуж… Неужели зря отдала ему свою юность? Попросить немного — не грех!
Четвёртая наложница подмигнула говорившей даме, но та, увлечённая собственной речью, ничего не заметила. Би Циньтань, стоявший у двери и слышавший всё, с досадой сказал:
— Вы, женщины, хороших девушек совсем испортите.
Дама сразу смутилась, но четвёртая наложница лишь усмехнулась:
— Мы, женщины, разговариваем между собой. Кто тебя просил подслушивать?
Неизвестно почему, но Би Циньтань вдруг разозлился — лицо его потемнело, хотя он и сдерживался. Тань Ян поспешила разрядить обстановку, сдвинула плитки и радостно воскликнула:
— Хо! Наконец-то я выиграла у вас!
Эти женщины перед ней думали только о мужчинах, ставя на них всё. Но в конце игры они проигрывают — и проигрывают всё. «Я этого не допущу, — подумала Тань Ян. — Я люблю его, но моя жизнь не может вращаться только вокруг него».
Вечером, покидая особняк господина Цзоу, Тань Ян сидела в машине и, оглядываясь через заднее стекло, сказала:
— Этот особняк действительно прекрасен!
Би Циньтань кивнул:
— Да.
Тань Ян нахмурилась и тихо спросила:
— Братец… У тебя будет такой особняк?
Би Циньтань громко рассмеялся:
— Конечно будет! Если бы ты не спросила, я бы и забыл!
Тань Ян разозлилась и больно ударила его по плечу:
— Такие вещи — и ты шутишь!
Би Циньтань резко притянул её к себе:
— Если это шутка, зачем так сердиться?
— Мне всё равно! Если ты посмеешь бросить меня, я тоже посмею бросить тебя! — упрямо ответила Тань Ян.
Автор отмечает:
Фоновая музыка — «Маленькая безделушка» в исполнении Пэн Лин (кантонская версия)
Текст песни:
Сегодня рядом ты — и время замерло,
Ты, как в старинной пьесе, шепчешь мне:
«Стань моей женой».
Я хочу сказать «да», но стесняюсь,
Хочу ответить, как героиня тех пьес:
«Пусть будет по-твоему».
Ты даришь мне бесконечную нежность,
Делая меня твоей очаровательной игрушкой,
Надеваешь на палец безымянный
Колечко, будто корону ангела.
И я понимаю: эта маленькая безделушка —
Мечта каждой женщины на всю жизнь.
Она даст моей судьбе опору,
Навсегда оставшись в самом сердце твоём,
Где мой адрес — глубже всех глубин.
Эта маленькая безделушка,
С выгравированными нашими именами,
Станет завтра легендой о нас —
О нашей совершенной любви.
Это — моя великая мечта.
* * *
После визита к четвёртой наложнице господина Цзоу Тань Ян ушла в кабинет заниматься. В комнате было тепло, горела лишь настольная лампа с изумрудно-зелёным абажуром, и оранжевый свет, собранный в узкий луч, падал на просторный письменный стол. Тань Ян тихо повторяла английский текст вслух. Дверь бесшумно открылась — вошёл Би Циньтань.
— Братец! — радостно окликнула она.
Би Циньтань подошёл сзади, дотронулся до окна:
— И не думала занавесить шторы? Холодный ветер дует тебе прямо в спину!
С этими словами он резко задёрнул тяжёлые синие бархатные шторы.
Тань Ян откинулась на спинку кресла и, улыбаясь, сказала:
— В комнате так жарко, что прохладный ветерок даже в радость.
Би Циньтань опустился на корточки рядом с ней:
— Так усердно учишься — хочешь стать первой ученицей?
— Братец, разве плохо быть женой первого ученика?
Би Циньтань покачал головой с улыбкой:
— Я даже думал стать императором, но никогда — мужем первого ученика.
Он погладил её по спине, достал из кармана ключ и открыл боковой ящик письменного стола. Там находился сейф. Достав второй ключ, он дважды повернул его в замке, затем начал крутить циферблат, бормоча себе под нос:
— Это мой день рождения. Ты ведь помнишь? Только ты одна знаешь.
http://bllate.org/book/3123/343410
Готово:
