— У моего отца есть сводная сестра — моя тётушка. Прадед в своё время был губернатором и пользовался немалым влиянием. Тётушка была необычайно красива, умела писать стихи и рисовать, отличалась кротким нравом и всегда была любимцем прадеда. Более того, он даже надеялся, что её выберут в число императорских наложниц, чтобы ещё больше прославить род.
Но потом прадеда обвинили в участии в заговоре, лишили должности и конфисковали всё имущество. А вскоре пала и сама Цинская династия — мир изменился. Наш род обеднел, и тётушка, не выдержав нужды, приехала к моему отцу. Вскоре после этого она познакомилась с вашим дядей Фэном. В течение года между ними возникла взаимная привязанность, и они даже тайно обручились, не сказав ни слова моему отцу.
Когда отец узнал об этом, он пришёл в ярость. Он отправил тётушку в Шанхай и заставил её избавиться от ребёнка, которого она носила от дяди Фэна. Затем с большим трудом выдал её замуж за одного шанхайского новатора в качестве второй жены. Правда, этот зять впоследствии очень помог отцу в его делах в Шанхае, но, думаю, отец руководствовался не только этим. Ведь сам он уже был изгнанником — разве стал бы он отдавать сестру другому изгнаннику?
Из-за этого дядя Фэн и мой отец стали непримиримыми врагами. Если бы не посредничество дяди Таня, дело, пожалуй, дошло бы до убийства. Именно поэтому, покинув Шаньдун, дядя Фэн сразу же приехал в Шанхай, надеясь увезти тётушку подальше. Но влиятельный зять всячески мешал ему. Прошло три-пять лет, и тётушка умерла от болезни. После этого дядя Фэн впал в уныние, пристрастился к опиуму и возненавидел моего отца ещё сильнее. Поэтому его неприязнь к нам с отцом неудивительна.
Однако, госпожа Тань, хоть между моим отцом и дядей Фэном и есть старые счёты, наши отцы всегда были ближе родных братьев. Мой отец всегда считал вашего отца героем и душевным другом. Я надеюсь, вы, ради дружбы наших отцов, не станете отвергать мою доброту.
Тань Ян опустила голову и молча перебирала страницы книги.
— Госпожа Тань, не отказывайтесь. Вам действительно нужен репетитор, а за плату не беспокойтесь.
Тань Ян неуверенно ответила:
— Господин Би, можно мне подумать пару дней и потом дать ответ?
Би Циньтань с лёгким удивлением взглянул на неё и, улыбнувшись, кивнул:
— Конечно, госпожа Тань. Решайте сами.
Они шли и разговаривали, пока не подошли к машине. Би Циньтань открыл дверцу и с размаху швырнул трость на заднее сиденье. Затем передал Тань Ян свой номер телефона и уже собирался садиться, но перед отъездом опустил окно и наставительно сказал стоявшей у машины девушке:
— Дни становятся всё короче. После занятий сразу возвращайтесь домой и не задерживайтесь на улице. В Шанхае сейчас неспокойно — всякого народу хватает. Даже если встретишь каких-нибудь хулиганов, не пугайся. Просто скажи им, что ты сестра Би Циньтаня.
Тань Ян с любопытством спросила:
— А это поможет?
Би Циньтань кивнул.
— Они вас боятся?
Он на мгновение замялся, но тут же усмехнулся.
Тань Ян лукаво прищурилась и тихо, почти шёпотом, проговорила:
— А ведь хулиганы и рыбы — одно и то же?
Би Циньтань нахмурился, не понимая.
Тань Ян весело рассмеялась:
— Ну как же — большие рыбы едят маленьких!
Услышав это, Би Циньтань сердито взглянул на неё и поднял стекло. В последний момент перед тем, как тронуться с места, он вытянул большой и указательный пальцы, слегка сжал остальные в кулак и лёгким движением указательного пальца по стеклу показал на Тань Ян. Та тут же согнулась от смеха, а он всё это время сидел совершенно серьёзно, даже не глядя в её сторону.
Шофёр, наблюдавший в зеркало заднего вида, как Би Циньтань всё ещё улыбается, спросил:
— Господин Би, а что такого смешного сказала госпожа Тань? Вы уже всю дорогу смеётесь!
— Она сказала, что я большой хулиган! — ответил Би Циньтань, закуривая сигарету. — Посмотри-ка: в наши дни правда превратилась в анекдот.
Шофёр поспешил оправдать девушку:
— Госпожа Тань ещё молода, говорит, не думая. Господин Би, воспримите это как детскую непосредственность.
Но Би Циньтань тут же перестал улыбаться и холодно фыркнул:
— Не думай, будто она ребёнок. Умница, каких мало. Впредь, когда будете с ней общаться, лучше поменьше говорите.
В тот же вечер Фэн Кан лежал на кушетке и курил опиум, наслаждаясь клубами дыма. Тань Ян принесла с восьмигранного стола тарелку с семечками и поставила её на маленький столик посреди кушетки. Затем она села напротив дяди, разложила на коленях платок и, склонив голову набок, стала очищать семечки, аккуратно складывая ядрышки на ткань.
Фэн Кан приоткрыл глаза:
— Ну как учёба? Хвалят в школе?
— Учителя говорят, что я прилежная! — кокетливо ответила Тань Ян.
Фэн Кан слегка кивнул:
— Главное, чтобы все эти деньги не пошли прахом.
Тань Ян подвинула к нему горку очищенных семечек:
— Дядя, ешьте!
Фэн Кан поморщился:
— У меня что, руки отсохли? Зачем ты всё время чистишь мне семечки и фрукты?
Тань Ян указала на опиумную трубку в его руке:
— Дядя слишком худой — нужно поправиться!
— Нашла заботу! — проворчал он, но всё же с улыбкой отложил трубку и взял горсть семечек.
— Дядя...
— А?
— Вы ведь всю жизнь прожили один. Так и не женились?
Фэн Кан резко напрягся, затем зло поднял глаза и резко спросил:
— Это Би Циньтань опять к тебе приходил?
Тань Ян недоумённо посмотрела на него и покачала головой:
— Да нет же! Его уже полгода как не видела!
Фэн Кан снова опустил голову:
— Если он появится, не разговаривай с ним.
Тань Ян послушно кивнула, но тут же добавила:
— Но я ведь только что спросила, почему вы не женились. При чём тут господин Би?
Фэн Кан на мгновение потерял дар речи, а потом прикрикнул на неё:
— Раз учителя хвалят за прилежание, так иди читай, а не болтай со мной!
Тань Ян поспешно согласилась и, осторожно прикрыв дверь, тихонько выскользнула из двора. У входа в переулок стояла телефонная будка. Тань Ян дала владельцу будки номер, и тот набрал вызов.
— Алло, это резиденция господина Би?
— А он сам дома?
— Его нет? Как неудобно... Дядюшка Чэнь, ничего особенного — просто передайте господину Би, что я решила: всё-таки воспользуюсь его помощью.
— Хорошо, дядюшка Чэнь, спасибо! До свидания.
С того конца дядюшка Чэнь положил трубку и сказал сидевшему напротив на диване Би Циньтаню:
— Молодой господин, госпожа Тань согласилась.
Би Циньтань кивнул, швырнул лежавшую в руке сигаретницу на чайный столик и с облегчённым вздохом произнёс:
— Уф... Победа.
......
......
......
http://bllate.org/book/3123/343391
Готово:
