Цинь Вэйли проследил за направлением звука и увидел компанию из пяти молодых людей и девушек, примерно одного возраста с Тан Цзю. Тот, что первым насмешливо высказался в адрес Тан Цзю, был облачен в роскошные одежды с золотым и серебряным шитьем, а его лицо напоминало типичного приспешника злодея из низкопробных драм. Остальные также были разодеты в шелка и атлас. Одна из девушек оказалась их старой знакомой — Лань Вэньфан.
Тан Цзю на провокацию не отреагировал, словно и не слышал ничего, а Цинь Вэйли, глядя на пришедшую в ярость компанию, лишь усмехнулся.
На сей раз Лань Вэньфан, вопреки ожиданиям, промолчала, продолжая невозмутимо пить чай. Видимо, равнодушие Тан Цзю к роскошно одетому юноше задело его самолюбие и заставило потерять лицо перед друзьями. Он вскочил, подошел к столу, ударил по нему кулаком и рявкнул:
— Ты что, оглох? Не слышишь, что я к тебе обращаюсь?
— Брат Бинь, может, у человека со слухом проблемы? Не стоит тратить на него нервы, — Лань Вэньфан изогнула изящные брови. — Не позволяй таким людям портить настроение на нашей встрече.
Стоило ей заговорить, как двое парней и девушка рядом тут же принялись ей поддакивать.
Услышав слова Лань Вэньфан, Ло Бинь тут же расплылся в подобострастной улыбке. Дождавшись, пока она закончит, он ответил:
— Сестрица Фан, мне-то все равно, что он молчит, просто уж больно противно смотреть на его высокомерие.
Цинь Вэйли закатил глаза. Кто здесь высокомерен? Он сразу понял: этот Ло Бинь, скорее всего, влюблен в Лань Вэньфан и теперь пытается выслужиться перед ней.
Сюань Ши с раздражением бросил:
— Интересно, кто здесь щебечет без умолку с самого начала? И у кого еще хватает наглости называть других высокомерными?
— Хм, разве Духовным мастерам положено встревать в разговор? — с издевкой протянул Ло Бинь. — Похоже, из тебя вышел никудышный Духовный мастер.
Цинь Вэйли заметил, как окружающие окинули Сюань Ши неодобрительными взглядами. Взгляды, особенно других Духовных мастеров, выражали лишь насмешку. Похоже, в этом мире, или, по крайней мере, в глазах обывателей, хоть отношения Духовного мастера и Духовного зверя и скреплены контрактом, разница в социальном статусе все же существует. Это было похоже на то, как если бы ребенок перебил взрослых во время беседы — окружающие сочли бы это верхом невоспитанности. Неудивительно, что когда Тан Цзю недавно принял решение, а Цинь Вэйли его опроверг, официант был так удивлен.
Впрочем, Тан Цзю наверняка плевать на такие светские приличия.
Тан Цзю поднял веки и посмотрел на Ло Биня. Взгляд его был холодным, как иней.
Ло Бинь ощутил, как по спине пробежал холодок, едва не заморозивший его на месте. Не желая терять лицо перед Лань Вэньфан, он упрямо выпалил:
— Что? Я сказал что-то неверное? Ты хоть укажи на мою ошибку, пусть все увидят, кто из нас прав!
Тан Цзю пристально посмотрел на него, и Ло Бинь почувствовал, будто его придавило тысячепудовой глыбой. Тан Цзю спокойно, словно вода в озере, ответил:
— Я тебя помню.
Ло Бинь задрал подбородок и надменно произнес:
— Еще бы, кто в этом городе меня, Ло Биня, не знает.
— Пятьдесят третий, — произнес Тан Цзю.
— Что?
— На турнире Духовных мастеров полгода назад ты проиграл нашему хозяину. Ты был пятьдесят третьим, кто ему проиграл, — с презрением пояснил Цин Эр.
Посыл был ясен: проигравший неудачник, как ты смеешь так дерзить? Кем ты себя возомнил?
Цинь Вэйли не встречал людей, умеющих так... мастерски! подливать масла в огонь.
Что еще больше поразило и позабавило Цинь Вэйли, так это то, что Тан Цзю, глядя на позеленевшего от злости Ло Биня, согласно кивнул, подтверждая слова слуги.
Цинь Вэйли не хотелось, чтобы дело дошло до драки, когда они еще даже не пообедали. К тому же, штраф в пятнадцать золотых монет, который он заплатил на рынке Духовных зверей, до сих пор стоял у него комом в горле.
— Госпожа Лань, я знаю, что вы прекрасны, словно луна, скрывающаяся за облаками, и цветы, стыдливо прячущиеся от вашей красоты. Поклонники, стремящиеся завоевать ваше сердце, могут окружить весь Город Юэгуй. Наш хозяин — человек нелюдимый, молчаливый и совсем не понимает женских чувств. Стоя рядом с вами, он лишь чувствует себя недостойным. Клан Тан действительно не ровня клану Лань, поэтому он был вынужден отказаться от помолвки, — выпалил Цинь Вэйли на одном дыхании, не расставляя знаков препинания, после чего судорожно вдохнул — он чуть не задохнулся.
В свое время новость о том, что Тан Цзю расторг помолвку с кланом Лань, наделала много шума в мире культиваторов, да и среди простых людей это стало главной сплетней. Прошло полгода, но эту историю до сих пор вспоминали с удовольствием. Лань Вэньфан была самолюбива, и слова Цинь Вэйли загнали ее в тупик. Если бы конфликт продолжился, это выглядело бы так, будто она, затаив обиду, науськивает своих поклонников учинить беспорядок, пользуясь численным превосходством, чтобы притеснить Тан Цзю.
Лучше бы Цинь Вэйли не упоминал о помолвке. Лицо Лань Вэньфан позеленело, а окружающие принялись шептаться. Лань Вэньфан обвела взглядом толпу, в гневе ударила по столу и упрекнула:
— Ло Бинь, хватит устраивать сцены!
Ло Биня и самого трясло от гнева Тан Цзю, теперь же он был взбешен вдвойне — и не только потому, что заступался за Лань Вэньфан. Лань Вэньфан, заметив, что Ло Бинь не двигается, тревожно огляделась — казалось, ей повсюду мерещились осуждающие взгляды. Она снова позвала Ло Биня, на этот раз резче. Боясь, что девушка отвернется от него, Ло Бинь бросил на Тан Цзю полный ярости взгляд и поплелся на свое место. Увы, его испепеляющий взор разбился о ледяное спокойствие Тан Цзю, вернувшись назад с полной силой.
Лань Вэньфан со злобой посмотрела на Тан Цзю, но тот, словно ничего не замечая, продолжал невозмутимо пить чай.
Тем временем на лестнице второго этажа за развитием событий наблюдали трое.
— Молодой господин, не помочь ли барышне проучить их?
— Не нужно. Полезно иногда получить отпор, чтобы не зазнавалась и не смела на кого попало выплескивать свой нрав, — мужчина слегка изогнул губы в усмешке. — К тому же, тот парень победил меня в поединке полгода назад. Думаешь, ты сможешь его одолеть?
Слуга в ужасе покачал головой, а затем прошептал:
— Он победил молодого господина лишь потому, что тогда вы были ранены. К тому же, за эти полгода вы значительно увеличили запас духовной силы, как вы можете быть слабее этого сопляка?
Мужчина ответил честно:
— Проигрыш есть проигрыш. — Спустя мгновение его взгляд блеснул. — Но я бы не прочь сразиться с ним снова.
— Такой человек, чье происхождение неясно, а методы культивации неортодоксальны, не достоин сражаться с молодым господином, — с презрением бросил слуга.
Слуга говорил так не из лести — дело было в том, что, хотя Тан Цзю уже признал свою принадлежность к роду, многие до сих пор сомневались в его истинном происхождении. Он исчез на двадцать лет и вдруг появился словно из ниоткуда. Даже несмотря на успех на турнире, он оставался темной лошадкой. К тому же Тан Цзю не обучался ни у одного известного наставника, постигая всё сам — для ортодоксальных культиваторов он был не более чем «диким» практиком, не заслуживающим уважения.
В общем, Тан Цзю был человеком без связей, без регистрации и без поддержки. А поскольку он еще и не умел заводить полезные знакомства, отношения со всеми у него были весьма посредственными.
Мужчина усмехнулся и промолчал — очевидно, он разделял мнение слуги. Несмотря на признание силы Тан Цзю, в душе он не считал его равным себе.
— С тремя его Духовными зверями я разобрался, но вот этот новый, которого он недавно заполучил, меня заинтересовал.
Слуга поспешил добавить:
— Это Зверь Лулу первого качества.
— Культивирует Зверя Лулу первого качества? — в глазах мужчины промелькнуло изумление. — Он действительно меня удивил.
Интерес в его глазах стал еще глубже — неизвестно, к кому: к Тан Цзю или к Цинь Вэйли.
http://bllate.org/book/31229/3807510
Готово:
