Се Фэшэнь вывел А Луань из трактира и направился на постой в гостиницу.
Сумерки уже сгустились, и вокруг зажглись огни.
Шёл конец месяца, и полная луна превратилась в ущербный серп. Тонкий месяц висел в ночном небе, расточая скудный свет.
А Луань сидела на краю кровати, разморенная и незаметно для себя начавшая поддаваться дремоте. Она тихо зевнула, в уголках её глаз выступили слезинки. С глазами, полными влаги, она вызывала невольное умиление.
Се Фэшэнь приблизился к А Луань, заключил её в объятия и мягко спросил:
— Устала?
А Луань, прикрыв глаза, кивнула.
Се Фэшэнь достал из запазухи белый платок с бледно-зелёными орхидеями и нежно утёр слёзы в уголках глаз А Луань. Его лицо мгновенно посуровело, голос остался прежним — мягким, но от него повеяло таким холодом, что сердце невольно сжалось от страха:
— В следующий раз при других людях не смейся просто так.
А Луань жила с Се Фэшэнем бок о бок, и теперь, уловив в его тоне нотки неудовольствия, испуганно открыла глаза. Её взгляд, мягкий и плавный, словно весенняя вода, искрился подёрнутой страхом рябью. Одно лишь это мгновение смягчило сердце Се Фэшэня, и затаившееся на дне души раздражение растаяло в этих глазах, похожих на осенние воды. Заметив испуг А Луань, он вновь смягчил голос:
— А Луань, не бойся. Тебе просто нужно быть послушной.
Как смела А Луань перечить Се Фэшэню? Она торопливо закивала.
Се Фэшэнь убрал платок и теперь уже с лёгкой улыбкой произнёс:
— Приведи себя в порядок и ложись спать.
Ночь прекрасна, а у меня, Лю Дэнсяня, вновь разыгралось поэтическое вдохновение! К тому же эти цветы бегонии выросли на славу и так мне полюбились, что я просто обязан сложить стихотворение в их честь!
В постоялом дворе имелся небольшой внутренний дворик, и этот голос доносился именно оттуда. Во дворе росло несколько кустов бегонии, но ведь сейчас стоял конец седьмого месяца, и пора цветения бегоний давно миновала — откуда же взяться цветам?
Испуганная Се Фэшэнем, А Луань услышала голоса во дворе, и в ней проснулось любопытство: она прислушалась, склонив голову.
Услышав имя Лю Дэнсяня, Се Фэшэнь слегка прищурился и сказал А Луань:
— Я на минуту выйду.
С этими словами он покинул комнату, оставив у дверей двух личных стражей, и вместе с Гао Лином вышел во двор. Там стоял молодой господин в синих одеждах, задрав голову и глядя наверх.
Этим юношей в синем оказался тот самый Лю Дэнсянь, что слагал стихи в трактире.
Слуга Лю Чунь прятался в отдалении. Подумав о том, что его господин, едва мельком увидев человека, увязался за ним до самого сюда, да ещё и среди ночи вздумал снова читать стихи, Лю Чунь испытывал сильнейший стыд за такое поведение.
Лю Дэнсянь смотрел на светящееся окно комнаты А Луань и вовсю распевал во весь голос:
Земля Цзянчэна полна зловещих испарений и диких трав,
Лишь прелестный цветок томится в одиночестве среди уединения.
Очаровательная улыбка у плетёного тыночного забора,
А персики и сливы по всем горам — сплошная грубость.
Знаю, что Создатель вложил в это глубокий смысл,
И потому послал прекрасную девственницу в пустую долину.
Естественная роскошь проистекает из её природной красоты,
И ей не нужно ждать золотого блюда в роскошных покоях.
Алые губы от вина окрасили румянцем щёки,
Зелёные рукава приподнимают шёлк, обнажая нежную плоть.
В глубоком лесу туманы темны, рассветный свет запаздывает,
Солнце пригревает, ветер тих, весенний сон крепок…
Стихотворение Лю Дэнсяня ещё не было окончено, как вдруг прямо перед ним вырос мужчина и преградил ему путь. Хоть на лице этого человека и играла улыбка, казавшаяся мягкой и чистой, как нефрит, от этой улыбки веяло зловещим холодом, а глаза его были темны:
— А стихи-то твои и впрямь неплохи.
У Лю Дэнсяня сердце ёкнуло — этот человек заставлял его задыхаться. Собравшись с духом и метнув быстрый взгляд, он с напускной лёгкостью усмехнулся:
— Благодарю за похвалу.
Се Фэшэнь бросил взгляд на ночное небо: несколько туч как раз набежали на луну, скрывая серп за пеленой и пропуская лишь точки зловещего света.
— Жаль только, дочитывать тебе больше не придётся… — С этими словами Се Фэшэнь лучезарно улыбнулся.
Лю Дэнсянь почувствовал внезапную боль в шее, перед глазами у него померкло, и он рухнул на землю без чувств.
Се Фэшэнь с абсолютно равнодушным выражением лица посмотрел на поверженного Лю Дэнсяня и холодно бросил:
— Гао Лин, избавься от него подчистую.
Гао Лин вскинул руки в приветствии, подхватил Лю Дэнсяня на плечо и вышел со двора.
Лю Чунь, увидев, как его господина вырубили, побледнел от ужаса и в испуге зажал рот руками, чтобы не закричать. Заметив, что Гао Лин уносит Лю Дэнсяня на плече со двора, он тут же украдкой последовал за ними.
Лю Чунь держался далеко, и Гао Лин не обратил на него внимания. Шагая в темноте, он дотащил Лю Дэнсяня до берега озера и, разжав руки, швырнул прямо в воду. Убедившись, что Лю Дэнсянь пошёл ко дну, он удалился.
Объятый ужасом Лю Чунь смотрел, как Лю Дэнсянь камнем уходит под воду. Подождав, пока Гао Лин скроется из виду, он камнем бросился в озеро и изо всех сил вытащил своего господина на поверхность.
Наглотавшись воды, Лю Дэнсянь пришёл в себя. Увидав со всех сторон озёрную гладь, он забился в панике — плыть он не умел, но, к счастью, Лю Чунь успел вытащить его. Обезноженный, он сидел на берегу и безудержно кашлял.
Лю Чунь, злой и перепуганный, утёр с лица воду и гневно воскликнул:
— Есть ли вообще на свете закон?! Вот так запросто лишать людей жизни! Молодой господин, мы немедленно идём в управу жаловаться властям!
Лю Дэнсянь, продолжая кашлять, удержал Лю Чуня:
— Нельзя идти, власти здесь не помогут.
Лю Чунь вытаращил глаза:
— Почему не помогут?! Я же всё видел своими глазами!
Лю Дэнсянь покачал головой:
— Как по-твоему, во что был одет тот человек?
Лю Чунь в сердцах всплеснул руками:
— Господин, до чего ли у тебя сейчас мысли, неужто тебя волнует его одежда!
Лю Дэнсянь оттянул прилипшие к телу водные растения:
— Ткань его одеяния необычна. Это дань императорскому двору, Лунный Туман Шёлка.
— Дань императорскому двору? Лунный Туман Шёлка? — изумился Лю Чунь.
Лю Дэнсянь кивнул и неторопливо продолжил:
— По низу платья вышит узор из скручивающихся драконов. Люди какого круга смеют носить подобные узоры?
— Узор из скручивающихся драконов… Это же… — Лю Чунь призадумался, и его лицо мгновенно исказилось от испуга.
Лю Дэнсянь медленно поднялся на ноги и стряхнул с рукавов капли воды:
— Плетёный узор из драконов положен лишь членам императорской семьи. Если мы заявимся к чиновникам, это всё равно что яйцами о камни биться — никакого толку.
Лю Чунь возмутился:
— Но неужели безнаказанно сойдёт ему с рук!
В глазах Лю Дэнсяня мелькнул лукавый огонек, и он очаровательно улыбнулся:
— А мне и лень возиться с ним. Раз красавица вместе с ним, я отправлюсь сдавать императорские экзамены на учёную степень — только так я и смогу снова с ней увидеться!
Лю Чунь радостно завопил:
— Господин, ты и впрямь собрался сдавать экзамены? Столько лет ты и думать об этом не хотел, если старый господин узнает, он ведь до смерти обрадуется!
Лю Дэнсянь не придавал этому особого значения:
— Раньше я бездельничал почем зря, но теперь ради красавицы сидеть сложа руки больше не намерен!
Лю Чунь сиял от восторга, глядя на Лю Дэнсяня. Он ни капли не сомневался, что стоит его господину взяться за экзамены, как звание лучшего ученика у него в кармане, и от предвкушения чуть не плясал. Вот только он позабыл: если Лю Дэнсянь и вправду сдаст экзамены и воочию узрит тот самый узор из драконов, останется ли он вообще в живых?
Автор пишет: Бедный Дэнсянь, чуть было не погиб от рук коварного злодея...
http://bllate.org/book/31227/3807375
Готово:
