Выход из Хуайчжоу
Се Фэшэнь прожил в этом военном лагере вместе с А Луань без малого полмесяца. А Луань от природы обладал живым и проницательным умом, а поскольку он каждый день проводил с Се Фэшэнем бок о бок, то уже научился понимать его с полуслова. Пусть говорить он пока умел не до конца, но всё же мог выражать свои мысли отдельными фразами.
Военные действия больше не носили столь ожесточённого характера. Прошёл уже год с тех пор, как Се Фэшэнь прибыл сюда, и вот-вот должен был наступить праздник Середины осени, когда император издал высочайший указ, призывающий Жуй-циньвана Се Фэшэня вернуться в столицу.
Се Фэшэнь сидел в повозке, обняв А Луань и прикрыв глаза в попытке собраться с мыслями.
А Луань, прислонившись к Се Фэшэню, приподнял занавеску и с любопытством разглядывал то, что творилось за окном. А Луань никогда раньше не покидал Цзинху, и всё, что ему доводилось видеть, ограничивалось заснеженными горными пейзажами в окрестностях озера. Хотя прошёл уже месяц с тех пор, как он покинул Цзинху, изо дня в день он был заперт в большом шатре и не имел возможности полюбоваться видами снаружи. Теперь же, увидев это ярко-синее небо, изумрудную траву и парящих в вышине диких гусей, он испытал одновременно испуг и восторг.
Снаружи повозку сопровождали Гао Лин и три личных стража на вороных чистокровных скакунах. Гривы коней были густыми и блестящими, а сложение — пропорциональным; с первого же взгляда было ясно, что это редкие и превосходные скакуны.
Се Фэшэнь держал А Луань у себя в шатре, и никто прежде не видел юношу. Гао Лин и стражи смогли впервые взглянуть на него только сейчас, в связи с возвращением в столицу, и все они разом были поражены и очарованы красотой А Луаня. Однако они прекрасно знали, кому принадлежит этот юноша, и хотя перед ними предстала столь ослепительная красота, сметь смотреть на него прямо никто не осмеливался.
Яркое солнце проникало сквозь занавеску и падало на белое лицо А Луаня, отчего его кожа казалась ещё более гладкой и сияющей. Глядя на детскую, ничем не замутнённую улыбку А Луаня, Се Фэшэнь чувствовал, как на душе у него тоже становится светло и чисто. Он притянул А Луаня обратно к себе в объятия, с нежностью наклонился к самому его уху и с расползающейся на губах улыбкой произнёс:
— На что это ты смотришь? Да так увлечённо?
А Луань расстроился, что ему не дают любоваться пейзажем, но возразить не смел — лишь надул губки:
— Смотрю на небо, смотрю на деревья, смотрю на птиц.
Се Фэшэнь тихонько усмехнулся:
— Неужели это так красиво? Смотришь так, что даже на меня внимания не обращаешь.
А Луань, чей порыв прервали, жутко разозлился. В душе ему совсем не хотелось отвечать Се Фэшэню, но страх перед ним был слишком силён. Юноша чуть приподнял голову и потщедушным движением пот Rолся щекой о щёку Се Фэшэня.
Се Фэшэнь почувствовал, сколь мягки и гладки волосы А Луаня, и эта нежная гладкость отозвалась где-то на самом дне сердца. Он поднял руку, взял кусочек розового пирожного и поднёс к губам А Луаня:
— Твои любимые розовые пирожные, их специально для тебя припасли. Съешь сначала кусочек, замори червячка, а не то проголодаешься.
Сладкий и хрустящий аромат розовых пирожных заполнил слух и дыхание А Луаня. Он и впрямь проголодался, поэтому приоткрыл рот и откусил кусочек. Во рту тут же разлился богатый аромат, оставивший нежное сладкое послевкусие.
Глядя на то, как А Луань кусочек за кусочком уплетает пирожное из его рук, послушный и ласковый, как утёнок, Се Фэшэнь невольно улыбнулся.
Повозка продолжала свой путь, проезжая мимо деревушек и городков, и наконец они прибыли в место назначения — Дунчэн.
Хотя А Луань съел немало пирожных, он всё же проголодался, и тогда Се Фэшэнь отвёл его в самый известный в Дунчэне ресторан — Мэйсяньлоу.
Едва повозка остановилась у входа в ресторан, как изнутри повеяло густыми ароматами. Сердце А Луаня радостно забилось, он потянул Се Фэшэня за рукав, собираясь немедленно выйти, но Се Фэшэнь лишь улыбнулся, придержал его и только после этого сам выбрался из экипажа.
Ресторан Мэйсяньлоу насчитывал два этажа, а у входа висела пара алых кутлетов с парными надписями: верхняя гласила — Чанцзян огибает город, рыбу здесь знают вкусную, а нижняя — Густой бамбук тянется по горам, чувствуешь аромат побегов. Само название ресторана было составлено из двух последних иероглифов этой парной надписи, отчего и звался он Мэйсянь — Прекрасный аромат. Внутри царил шум и гам, толпы людей сновали туда-сюда, торговля шла на редкость бойко.
Се Фэшэнь ввёл А Луаня внутрь, а Гао Лин со стражами следовал по пятам. Величие и необыкновенную стать Се Фэшэня невозможно было скрыть, и понятливый половой, приметив висящую у того на поясе поясную бирку из тёплого нефрита цвета лазурного неба, сразу сообразил, что перед ним человек богатый и влиятельный. Он тут же бросился навстречу с сияющей улыбкой:
— Что пожелают уважаемые гости?
Се Фэшэнь слегка приподнял подбородок:
— Наверху найдётся отдельный кабинет?
Половой согнулся в три погибели:
— Найдётся! Найдётся! Пожалуйте за мной наверх! — С этими словами он уступил дорогу Се Фэшэню, показывая, чтобы тот шел первым.
Се Фэшэнь, держа А Луаня за руку, поднялся наверх.
Гао Лин и трое стражей проявили исключительную сметливость: они окружили Се Фэшэня и А Луаня со всех сторон. Сам А Луань был невысокого роста, а стражи — рослыми и плечистыми, так что они мгновенно загородили юношу от посторонних глаз. Те, кто смотрел на компанию Се Фэшэня, замечали лишь роскошные одежды и исполненную достоинства осанку самого Се Фэшэня, за которым следовали охранники. Люди понимали, что происхождение этого господина весьма высоко, но разглядеть А Луаня так и не смогли.
Добравшись до нужного места, половой торопливо распахнул дверь и ввёл Се Фэшэня и А Луаня внутрь. Этот кабинет назывался Беседка Пионов, а на оконной бумаге были нарисованы пышно цветущие пионы цзыхухун — огромные, яркие соцветия теснились пышными шапками, выглядя просто великолепно.
А Луань устроился рядом с Се Фэшэнем, как раз у окна. Его глаза непрерывно бегали по сторонам, с любопытством разглядывая ресторан и прохожих на улице; сам же он выглядел живым, смышлёным, красивым и очень миловидным.
Сделав заказ, Се Фэшэнь бросил взгляд на А Луаня, который никак не мог усидеть на месте, и счёл его невероятно милым. Согревая ладонь А Луаня в своей руке, он произнёс:
— Серебристая рыба и бамбуковые побеги с куриным филе в этом Мэйсяньлоу — просто несравненное объедение. Рыба вся серебристая, нежная и невероятно сочная. А побеги рубят прямо в горах, они свежие, сладковатые на вкус, лучше не придумаешь.
Услышав о вкусной еде, А Луань оторвал взгляд от окна и с восторгом посмотрел на Се Фэшэня:
— Правда?
Сквозь окно пробивался лёгкий ветерок, растрепав пряди волос А Луаня. Се Фэшэнь поднял руку, бережно убрал выбившиеся волосы и заправил их за ухо юноше, после чего с улыбкой сказал:
— Разве я стану тебя обманывать?
Лицо А Луаня озарилось лучезарной улыбкой, от которой у Се Фэшэня невероятно поднялось настроение.
Блюда подали быстро, и вскоре весь стол оказался уставлен едой. Се Фэшэнь подцепив палочками нежно-жёлтый бамбуковый побег, положил его в чашку А Луаня:
— Попробуй.
А Луань торопливо взял палочки, попытался подцепить кусочек, но тот выскользнул. Он попробовал снова — на этот раз удалось. Сердце юноши радостно ёкнуло, но не успел он поднести угощение ко рту, как пальцы разжались, и побег рухнул обратно на дно чашки.
А Луань так рассердился, что его щёки покраснели, став даже ярче тех пионов. Се Фэшэнь неожиданно рассмеялся, подцепил побег сам и поднёс к губам А Луаня. Только тогда гнев юноши улетучился, и он, пережёвывая побег, остался чрезвычайно доволен.
На губах Се Фэшэня играла улыбка, он с нежностью продолжал подкладывать еду А Луаню.
— Молодой господин, если вы будете так глазеть и дальше, то шею себе свернёте.
Снизу, у входа в ресторан, круглоголицый слуга презрительно скривил губы.
Там, у ресторана, некий молодой господин в синих одеждах, зажав в руке бумажный веер, застыл с запрокинутой головой, во все глаза глядя на окно второго этажа с невероятно одухотворённым выражением лица.
Наконец этот молодой господин в синих одеждах отвёл взгляд, сложил веер и легко постучал им по ладони. Его фениксовые глаза чуть приподнялись кверху, в них блеснул лукавый огонек, и лицо озарилось счастливой улыбкой:
— Лю Чунь, разве можно пренебрегать столь дивными пейзажами? Мы тоже поднимаемся наверх! — С этими словами он снова раскрыл веер и с довольным видом зашагал внутрь Мэйсяньлоу.
Слуга тяжело вздохнул и был вынужден последовать за ним.
Поднявшись на второй этаж, молодой господин в синих одеждах обнаружил, что у нужного кабинета дежурят четверо стражников, а дверь плотно закрыта. Оттуда то и дело доносились звуки смеха, отчего на душе у него заскребли кошки, вызывая нестерпимый зуд в груди. Гао Лин и стражи встретили появление незваного гостя мрачными взглядами, не сводя с него глаз.
Слуга по имени Лю Чунь скорчил гримасу своему господину, выразительно задвигав бровями:
— Молодой господин, похоже, на эту красоту вам посмотреть не удастся!
Молодой господин в синих одеждах ничуть не смутился и продолжал обмахиваться веером:
— Спешить некуда, спешить некуда. Красавицы всегда рано или поздно выходят наружу.
И действительно, стоило им немного подождать, как дверь кабинета отворилась, и Се Фэшэнь, держа А Луаня за руку, как раз собирался выйти.
Молодой господин в синих одеждах громко кашлянул, в упор уставившись на А Луаня. Ему показалось, что юноша стал ещё прекраснее прежнего, и он во все услышанье воскликнул:
— Лю Чунь, до чего же хороши эти пионы! Не составить ли мне стихотворение в их честь?
Как же Лю Чунь мог не догадаться, что под словом пионы его господин имеет в виду того красавца? Ему оставалось лишь подыграть:
— Прошу вас, молодой господин, прочтите стихи!
Се Фэшэнь легко улыбнулся, но взгляд его стал бездонным и холодным.
Никто не пренебрегает цветком пиона,
Что безраздельно владеет весенней красотой города.
Похоже, сотворила его богиня реки Ло,
Что в тысячах обличий пробивается сквозь утреннюю зарю.
Закончив читать стихотворение, молодой господин в синих одеждах с горящим взором уставился на А Луаня.
А Луань не понял смысла стихов, но нашел это забавным и улыбнулся. Эта улыбка и впрямь напоминала распускающийся пион, затмевающий дневное светило и превосходящий любые картины, отчего у молодого господина замерло сердце — вся его душа в этот миг оказалась прикована к А Луаню.
Се Фэшэнь тихо усмехнулся, бросив косой взгляд на улыбающееся лицо А Луаня. На душе у него было так, будто туда вонзили иглу; бросив на молодого господина леденящий взгляд, он крепче сжал руку А Луаня и зашагал прочь.
В глазах же молодого господина не существовало больше никого — все его мысли и чувства принадлежали лишь А Луаню. Увидев, что тот уходит, он крикнул вслед его удаляющейся фигуре:
— Моя фамилия Лю, а имя Дзэнсянь! Тот самый Дзэнсянь из строк: Ему легко узнать лицо восточного ветра, где среди мириадов пурпурных и красных цветов всегда царит весна!
А Луань лишь услышал, что кто-то кричит вслед, но придавать этому значения не стал. Он попытался обернуться, чтобы взглянуть на незнакомца, но четверо стражей плотно загораживали его, так что А Луань ничего не увидел.
Когда А Луань и Се Фэшэнь уже скрылись из виду, Лю Дэнсянь всё ещё стоял на прежнем месте, а в его голове по-прежнему стояла улыбка А Луаня.
Глядя на одурманенный вид своего господина, Лю Чунь сделал для себя окончательный вывод: если и существует на свете наваждение, то это оно и есть.
http://bllate.org/book/31227/3807374
Готово:
