Утро. Се Фэшэнь вёл войско далеко от столицы, и у него давно вошла в привычку привычка просыпаться с первыми лучами. Бледно-солнечный диск прорвался сквозь тучи над пологом шатра, заливая всё вокруг мягким, едва заметным оранжеватым светом.
Се Фэшэнь неторопливо открыл глаза и залюбовался жэнь-цзяо, которая сладко спала у него на груди. Лицо её цвело подобно весеннему цвету, а на белоснежных щеках играл лёгкий румянец — точь-в-точь распустившаяся на первозимнем снегу алая слива, от которой невозможно было отвести глаз.
Се Фэшэнь впервые до конца уразумел смысл изречения: «Красавица способна погубить царство, и правитель забывает об утренних докладах».
Гао Лин стоял снаружи шатра. Прошлым вечером до него донеслись слухи, будто ван привёл к себе какую-то красавицу, а сейчас, видя, что ван до сих пор не поднялся, Гао Лин окончательно в этом уверился. С улыбкой на лице он окликнул палатку:
— Ван, пора вставать.
— Жди снаружи.
Се Фэшэнь осторожно высвободил руку, аккуратно пододеяльник заправил вокруг жэнь-цзяо, умылся и вышел из шатра.
Гао Лин служил Се Фэшэню долгие годы и изучил каждое его движение. Хоть ван и сохранял бесстрастное выражение, уголки его губ чуть приподнимались, выдавая превосходное расположение духа.
Тихонько ухмыльнувшись, Гао Лин спросил:
— Ван, хорошо ли прошла вчерашняя ночь?
Утреннее солнце осветило лицо Се Фэшэня, подчеркнув его благородную и мужественную красоту. Се Фэшэнь легко усмехнулся, но в глубине его глаз мелькнул холодный блеск:
— С каких это пор тебе полюбилось обсуждать мои дела? Поставь людей охранять шатер, никого не впускать и не выпускать. Смысл ясен?
Гао Лин испуганно вжал голову в плечи и поспешно ответил.
Се Фэшэнь обернулся, бросил взгляд на большой шатер, с мягкой улыбкой на губах, и лишь после этого зашагал проучтивее.
Проведя тренировку на плацу, Се Фэшэнь поспешно вернулся в шатер и увидел, что жэнь-цзяо всё ещё спит. Чувствуя умиление, он откинул одеяло, заключил её в объятия и, нежно глядя на неё, с улыбкой произвел:
— Еще не проснулась?
Внезапно оказавшись в чужих объятиях и чувствуя идущее от Се Фэшэня тепло, жэнь-цзяо испуганно распахнула глаза. Круглые зрачки уставились на Се Фэшэня, в их затуманенном, со сна растерянном взгляде сквозила сонливость — она ещё толком не пришла в себя, а мягкая заторможенность заставляла сердце Се Фэшэня таять, словно весенний лед.
Кончик пальца Се Фэшэня легонько очертил круг на спине жэнь-цзяо; кожа под ним была безупречно гладкой.
По спине жэнь-цзяо пробежала легкая дрожь, и в этот миг к ней внезапно вернулась память о пережитом. В её глазах одновременно отразились жгучая ненависть и страх. Желая придать себе храбрости, жэнь-цзяо выпрямила спину и в упор уставилась на Се Фэшэня. Когда она села ровно, шелковистое одеяло соскользнуло вниз, обнажив половину тела. Водопад черных волос рассыпался по плечам, и сквозь темные пряди напоказ выставились две алые точки на груди, отчего внизу живота у Се Фэшэня всё напряглось.
Прошлой ночью Се Фэшэнь уже убедился, на что способна эта жэнь-цзяо, а потому знал, что торопиться нельзя, и был вынужден сдерживаться.
— Я принесу тебе одежду, посиди пока здесь.
Се Фэшэнь отпустил жэнь-цзяо, достал одеяние из белой ткани с узором из обвивающих драконов и собрался одеть ее.
Жэнь-цзяо смотрела на него полными недоумения и растерянности глазами.
Се Фэшэнь внезапно улыбнулся:
— Это называется одеждой. Ты ведь наверняка не умеешь её носить, давай я помогу.
С этими словами он стряхнул складки: вышитые на белом фоне драконы словно ожили и затрепетали, напоминая гигантских рептилий, парящих среди облаков.
Приблизившись к жэнь-цзяо, Се Фэшэнь сначала накинул на нее одеяние, затем бережно приподнял ее руки, просунул их в рукава, затянул распахнутые на груди вороты, завязал лунно-белый пояс и аккуратно застегнул одну за другой пуговицы из теплого серовато-белого нефрита. Руки у Се Фэшэня были поистине прекрасными: подушечки пальцев слегка покрыты мозолями от многолетнего владения мечом, но сами пальцы — точеные, длинные и округлые, с ухоженными ногтями, словно молодые побеги лука-порея.
Происходя с рождения из знатного рода, Се Фэшэнь с малых лет привык к тому, что за ним ухаживают слуги. Попав в армию, он хоть и перестал обращать внимание на подобные мелочи и управлялся со всем сам, но еще никогда и никому не прислуживал лично. Сейчас же, одевая эту жэнь-цзяо, он находил это занятие весьма забавным.
Жэнь-цзяо внимательно следила за тем, как его пальцы порхают по ткани, и ее глаза неотрывно следовали за каждым движением.
Заметив боковым званием, что жэнь-цзяо с любопытством разглядывает его руки, Се Фэшэнь мысленно повеселел.
Застегнув пуговицы, Се Фэшэнь ласково разгладил подол наряда и подумал, что эта жэнь-цзяо невероятно хороша собой. Ее яркая, ослепительная красота на фоне белых одеяний делала ее кожу чистой, как снег, придавая ей утонченный, не от мира сего облик — словно небожительница с девяти небес случайно спустилась в смертный мир.
Балуя её, Се Фэшэнь перехватил ее руку и провел ладонью по гладкой ткани. Ощущение прохладного шелка передалось через кончики пальцев, и Се Фэшэнь мягко улыбнулся:
— Это сучжоуская вышивка. Десять мастериц потратили полгода труда, чтобы изготовить всего один отрез. Вещь драгоценная, и на тебе она смотрится просто великолепно.
Жэнь-цзяо не удостоила его ответом — ощутив под рукой гладкую и прохладную материю, напоминающую водные водоросли на дне пруда, она вдруг невольно улыбнулась.
Се Фэшэнь впервые видел улыбку этой жэнь-цзяо; на мгновение у него остановилось сердце, а в голове затуманилось от хмельного восторга.
Заметив, что Се Фэшэнь зачарованно пялится на нее, жэнь-цзяо сердито попыталась выдернуть руку, но Се Фэшэнь перехватил ее еще крепче и с лукавой усмешкой бросил:
— Что, всё еще злишься?
Высвободить руку не удалось, и глаза жэнь-цзяо слегка покраснели от досады.
Се Фэшэнь почувствовал укол жалости и принялся уговаривать:
— Хорошая моя, я больше не буду тебя дразнить. Солнце уже в зените, пора вставать, я помогу тебе умыться.
С этими словами он подхватил жэнь-цзяо на руки. Та от неожиданности вздрогнула и инстинктивно обвила руками его талию. Этот жест несомненно польстил Се Фэшэню, и он тихонько рассмеялся. Перенеся ее к умывальнику, Се Фэшэнь бережно опустил ее на ноги. Но едва ее нефритовые ступицы коснулись пола, тело жэнь-цзяо обмякло, и она стала заваливаться назад.
Сильно удивившись, Се Фэшэнь тотчас притянул ее к себе и снова подхватил на руки.
Уложив жэнь-цзяо обратно на постель, он подошел к тазику и смочил полотенце:
— Совсем забыл, твои ноги ведь превратились из рыбьего хвоста, ходить ты еще не умеешь.
С этими словами он вернулся и принялся аккуратно протирать ей лицо.
— Ван, обед готов, — раздался за пологом голос Гао Лина.
— Вноси.
Солдат, опустив голову, внес в шатер маленький черный столик и, не смея поднять глаз, тут же поспешно удалился.
На столе стояли две пары палочек с чашками и множество разнообразных блюд.
Отложив полотенце, Се Фэшэнь уселся прямо на толстый и мягкий шерстяной ковер, застилавший пол, прижимая к себе жэнь-цзяо.
Устроившись перед столиком, Се Фэшэнь взял белую фарфоровую ложку и зачерпнул суп. Это был суп из рыбьей головы с тофу: рыбу поймали только сегодня утром, мясо было нежным и свежим, а добавленный тофу впитывал специфический запах и придавал бульону сладость. Изумрудная зелень гармонировала с белизной соевого творога, радуя глаз сочетанием красок. Бульон казался густым и наваристым.
Глаза жэнь-цзяо бегали по сторонам, то и дело останавливаясь то на одном, то на другом блюде, выдавая ее живой ум.
Держа в руке фарфоровую пиалу с синим узором, Се Фэшэнь зачерпнул ложку супа, слегка подул на нее, пока тот не остыл, и поднес к губам жэнь-цзяо:
— Умничка, открой рот.
Жэнь-цзяо, казалось, уловила смысл его слов и тут же послушно приоткрыла рот, проглотив ложку супа.
Обитая на дне озера, она питалась лишь водорослями да сырой рыбой. И пусть речная рыба сама по себе вкусна, в сыром виде она не шла ни в какое сравнение с этим супом. Стоило лишь сделать глоток, как во рту разлился богатый вкус, а горячий бульон, скользнув по пищеводу, приятно согрел живот.
Жэнь-цзяо от удовольствия прищурила глаза.
Скосив на нее взгляд, Се Фэшэнь расплылся в улыбке.
Оценив угощение, жэнь-цзяо повернула голову, ожидая следующей ложки.
Се Фэшэнь неторопливо зачерпнул еще порцию, остудил ее и… отправил в собственный рот, полностью осушив ложку.
Жэнь-цзяо рассвирепела и попыталась сама дотянуться до супа.
Но Се Фэшэнь молниеносно отпрянул назад, пряча миску за спину. Жэнь-цзяо попыталась отобрать ее силой, однако взгляд Се Фэшэня мгновенно переменился, излучая леденящий холод; жэнь-цзяо машинально замерла, испуганно глядя на него.
Проведя пальцами по ее щеке, Се Фэшэнь ласково проговорил:
— Ложечка тебе, ложечка мне — только так будет вкуснее, уяснила?
Жэнь-цзяо не смела шевельнуться и лишь немигающим взглядом следила за ним.
Тогда Се Фэшэнь вновь выдвинул суп вперед, зачерпнул ложку, дождался, пока он остынет, и накормил жэнь-цзяо.
Попробовав суп, жэнь-цзяо слегка изогнула уголки глаз в полумесяцы, приобретя послушный и кроткий вид.
Затем Се Фэшэнь снова зачерпнул ложку для себя, но на этот раз жэнь-цзяо уже не пыталась отнять еду, а лишь терпеливо ждала, пока он закончит.
Так, сменяя друг друга, они вдвоем полностью опустошили миску с супом.
Взяв серебряные палочки, Се Фэшэнь неторопливо произнес:
— Что ты любишь есть?
Выпитый суп раздразнил аппетит жэнь-цзяо, и голод дал о себе знать с новой силой. Се Фэшэнь подцепил палочками кусочек свинины в кисло-сладком соусе и поднес к губам жэнь-цзяо. Та послушно открыла рот, захватила мясо и принялась медленно пережевывать: кисло-сладкое сочетание оказалось невероятно вкусным.
На лице Се Фэшэня промелькнула улыбка, и он следом подложил ей побеги шпината с креветочной пастой. Жэнь-цзяо открыла рот, приняла угощение, но тут же сморщила нос — очевидно, это блюдо ей не пришлось по вкусу.
Кормя её не спеша, трапеза за трапезой, Се Фэшэнь постепенно раскусил вкусовые пристрастия жэнь-цзяо и мысленно усмехнулся: этот малец оказался настоящим любителем мяса!
После обеда Се Фэшэнь взял жэнь-цзяо на руки и, рассеянно перебирая ее шелковистые черные пряди, наблюдая, как мягкие волосы скользят сквозь его пальцы, почувствовал, как сердце смягчилось еще сильнее. Он мягко произвел:
— Давай я придумаю тебе имя, как тебе такое?
Жэнь-цзяо молча наблюдала, как его белые пальцы играют с ее волосами, не произнося ни звука.
Взгляд Се Фэшэня потеплел, и он тихо промолвил:
— Ты любишь мясо, а мясо по-научному зовется «луань», что означает нечто драгоценное и прекрасное. Это как раз подходит тебе, так что буду звать тебя А Луань. Согласна?
Жэнь-цзяо посмотрела на него, слегка нахмурив брови.
Сияюще улыбнувшись, переполненный нежностью Се Фэшэнь подался к самому ее уху:
— А Луань… А Луань…
http://bllate.org/book/31227/3807371
Готово:
