С тех пор как в ту ночь Се Фэшэнь увидел, как жэнь-цзяо выпрыгнул из озера, он каждый раз, когда луна поднималась в зенит, непременно наведывался к Цзинху. К несчастью, он прождал пять дней подряд, но то зрелище больше не повторялось.
Сегодня было седьмое число седьмого месяца — праздник Циси.
Многие воины в лагере, у которых остались на родине невесты или жены, не могли удержаться и доставали памятные вещицы, подолгу рассматривая их, чтобы хоть как-то унять тоску.
Се Фэшэнь, как и прежде, пришел к Цзинху. Опасаясь, что из-за него жэнь-цзяо не решится показаться, он встал поодаль, у самой кромки воды.
Звезды следовали за луной. В такой чудесный, погожий вечер время летело незаметно. Се Фэшэнь смотрел на все еще спокойную гладь озера, и сердце его охватило крайнее разочарование.
— Не ведая воли Пастуха, ждешь, как Ткачиха пустит золотой челнок. Из года в год молят люди о мастерстве, не понимая, что в мире людском его и так в избытке. В людском мире мастерства в избытке... Если я уже видел это однажды, значит, мне улыбнулась удача. Желать большего — не значит ли это проявлять излишнюю жадность?
Се Фэшэнь произнес это вполголоса, а закончив, усмехнулся про себя: если человек не будет жадным, не будет иметь желаний и стремлений, как же он добьется успеха?
В этот самый миг по озеру пошла рябь, брызги взметнулись в небо, и жэнь-цзяо с серебристым хвостовым плавником снова выпрыгнул из воды!
Се Фэшэнь, напрягшись, сжал руки. Он боялся даже моргнуть, опасаясь упустить это зрелище.
Жэнь-цзяо плавно погрузился в воду, и озеро вновь замерло в безмятежности.
Спустя некоторое время жэнь-цзяо неожиданно подплыл к берегу, выбрался на сушу и сел у самой воды, опустив серебристый плавник в озеро. Он беззаботно хлопал по воде, разбрызгивая капли вокруг.
Жэнь-цзяо запрокинул голову, глядя на половинку луны, и запел, тихо нашептывая что-то. Се Фэшэнь никогда раньше не слышал такой мелодии, но нашел ее необычайно легкой и приятной. Голос существа, чистый и звонкий, напоминал летний дождь, стучащий по изумрудным листьям лотоса, или густой туман в горах ранней осенью. Этот голос полностью окутал его, словно отделив душу от тела, которая теперь парила вслед за мелодией.
Се Фэшэнь с малых лет рос во дворце, а став ваном, повидал немало певиц, но сейчас, сравнив их с этим пением, он почувствовал, что все эти годы прожил впустую.
Сердце Се Фэшэня готово было выпрыгнуть из груди. Потеряв над собой контроль, он бесшумно, ступая на цыпочках, направился к жэнь-цзяо.
Тот не замечал приближения и продолжал тихо напевать. Когда Се Фэшэнь подошел совсем близко, жэнь-цзяо вдруг увидел на поверхности озера чужую тень. Охваченный испугом, он резко обернулся и встретился взглядом с Се Фэшэнем.
В голове у Се Фэшэня в этот момент словно взорвался фейерверк ранней весны.
Облик жэнь-цзяо был подобен утренней заре, отраженной в снегу, с нежным румянцем, как у цветка персика. Его глаза, прозрачные и ясные, напоминали родник, в котором хотелось утонуть. Брови — словно нарисованные, тонкие и изящные, изгибались подобно молодым ивам в третьем месяце весны, а губы манили своей свежестью. Невозможно было описать эту красоту: словно прекрасная статуя, выточенная рукой искусного мастера. Руки нежные, кожа гладкая, словно застывший жир — поистине, добавь хоть немного — будет чересчур, убавь хоть чуть — будет недостаточно, нанеси пудру — станет слишком белым, тронь румянами — будет слишком алым.
Только сейчас Се Фэшэнь по-настоящему понял, что значит выражение несравненная красота.
Увидев рядом человека, жэнь-цзяо пришел в ужас. Его тонкие брови высоко взметнулись вверх, на лице застыл страх, и он дернулся, пытаясь прыгнуть обратно в озеро.
Се Фэшэнь прекрасно понимал намерения жэнь-цзяо. Не дав тому и пошевелиться, он крепко прижал его к земле. Се Фэшэнь, постоянно командующий войсками, был хорошо натренирован и обладал огромной силой, так что жэнь-цзяо не смог вырваться. Он лишь отчаянно сопротивлялся, а его плавник с шумом бил по воде, поднимая целые каскады брызг, которые намочили грудь Се Фэшэня, словно расцветающий цветок.
Кожа жэнь-цзяо была гладкой и нежной, в тысячи раз приятнее на ощупь, чем самый дорогой шелк. Она была прохладной, что дарило свежесть в летний зной.
Жэнь-цзяо яростно сопротивлялся, и его влажная кожа стала еще скользче. Се Фэшэнь чуть было не упустил его — так дело могло дойти до того, что существо сбежало бы. Се Фэшэнь нахмурился и, ударив ребром ладони, поразил жэнь-цзяо в область шеи. Тот от страха вздрогнул, взгляд его потускнел, и он лишился чувств.
Се Фэшэнь поспешно подхватил обмякшее тело и, приложив усилие, вынес жэнь-цзяо из озера. Он остановился, лишь когда они оказались на значительном расстоянии от Цзинху.
Жэнь-цзяо был весь в воде, и теперь одежда Се Фэшэня промокла насквозь. От резких движений пряди волос прилипли к лицу существа.
Се Фэшэнь сел, скрестив ноги, и, прижимая жэнь-цзяо к себе, нежно отвел влажные пряди за уши. В мерцающем лунном свете он принялся внимательно изучать его лицо. Оно было свежим, как весенний цветок, и прекрасным, как луна, но в нем еще чувствовалась некая юношеская незрелость — на вид жэнь-цзяо было не больше тринадцати-четырнадцати лет.
Жэнь-цзяо был абсолютно наг. Присмотревшись, Се Фэшэнь заметил, что грудь его плоская — значит, это самец. Вспомнив слова Гао Лина о том, что самцы жэнь-цзяо — это величайшее сокровище под небесами, Се Фэшэнь, глядя на существо в своих руках, не мог не согласиться.
Кончиками пальцев Се Фэшэнь погладил лицо жэнь-цзяо, обводя его контуры, и внезапно улыбнулся, подумав о том, какая судьба свела их в праздник Циси.
Прошло немало времени, вода на теле жэнь-цзяо начала постепенно высыхать. И тут Се Фэшэнь с изумлением заметил, что по мере высыхания хвост существа начал исчезать, и на его месте показались человеческие ноги!
Се Фэшэнь был поражен: он и не подозревал, что жэнь-цзяо, соприкасаясь с водой, становится рыбой, а на суше превращается в человека! Разве мог он не радоваться такому открытию?
Эти ноги, безупречно белые и лишенные волосков, были длинными, стройными и невероятно красивыми.
Се Фэшэнь снял с себя верхнюю одежду, осторожно укутал ею жэнь-цзяо, бережно взял его на руки и с улыбкой направился обратно в лагерь.
http://bllate.org/book/31227/3807369
Готово:
