У Шаньсяо не стал расспрашивать дальше: его клонило в сон, он смертельно устал и хотел лишь поскорее лечь в постель. И всё же то недоброе предчувствие вернулось. Погодите-ка, как он его назвал? Сяньфэй... Что это значит?
Проходя мимо двери восьмого номера, он на мгновение замер, затем легко постучал — ему хотелось ещё немного пообщаться с тем парнем. Но долго никто не отзывался: похоже, беднягу уже успели до смерти испугать.
Лишь когда он оформил выезд из гостиницы, до него дошло истинное значение прозвища Сяньфэй — глупая птица летит первой.
Возвращаться и спорить с мужчиной было уже поздно: это выдало бы слишком долгую реакцию и окончательно подтвердило бы статус глупой птицы, так что пришлось проглотить обиду в молчании.
Глава 11. Прежняя связь
Перед сном он послушал радиоприемник, но ничего полезного не узнал. В этот момент кто-то добавил его в друзья по номеру телефона, а никнейм гласил: Этот ник не отображается для дураков.
Аватарка была абсолютно чёрной, и на ней выделялась лишь пара зловещих, диких волчьих глаз, сиявших призрачно-зелёным светом и обладающих каким-то завораживающим душу магнетизмом. У него мурашки побежали по спине, и он поспешно втянул высунутые из-под тонкого одеяла ноги.
Что за чёрт... Какая же тупость. Можно было и не гадать — сразу понятно, что это Вэнь Хань, а аватаркой, судя по всему, служит его собственное селфи.
Добавив его в контакты, он немного посидел перед окном чата, но собеседник молчал. Тогда он записал его под именем win10 и, сладко предвкушая только что добытые Очки заслуг, с полнейшим удовлетворением погрузился в царство снов.
Это была дикая, редко посещаемая людьми горная цепь с тысячами утёсов и изломанными рядами причудливых пиков, где ближайшая деревня лежала в десятке ли.
Вблизи буйствовала зелень трав, весело журчали ручьи, а пейзаж радовал глаз. Но если присмотреться, в самом сердце этого горного массива таилась зловещая глухая чернота: деревья росли так густо, а их ветви переплетались столь причудливо, что напоминали оскаленные клыки, скрывающие смертельную опасность.
В этот момент по тропинке у подножия гор раздавались звуки гонгов и барабанов, то и дело взрывались хлопушки — это проходила свадебная процессия. Насчитывалось в ней с десяток человек, впереди ехал верхом жених, а в самом центре покачивалась большая красная паланкина на двоих носильщиков.
Шевелитесь быстрее, в этих местах завелись ёкаи! — бросил один носильщик.
Другой отозвался: Куда ни пойди, везде кругом чужие дороги. Ничего не поделаешь, других путей здесь нет, а если делать крюк, придётся до завтрашнего дня плестись.
Желая отпугнуть возможных скрывающихся ёкаев, музыканты изо всех сил дули в дудки и били в барабаны, распугав стаю диких птиц. Треск хлопающих крыльев эхом разносился по просторному горному лесу, заставляя кровь стыть в жилах.
Тут жених спешился, чтобы справить малую нужду, и процессия была вынуждена остановиться на привал.
Но когда они собрались продолжить путь, то обнаружили, что посреди дороги из ниоткуда возник человек. Он не шевелился, а лишь с лучезарной улыбкой разглядывал всех присутствующих, в то время как воздух наполнял тонкий аромат.
Одежда на нём была невероятно пестрой и роскошной, переливающейся всеми цветами радуги — пожалуй, даже для юной девушки этот наряд показался бы слишком ярким. Однако его черты лица — ослепительные и выразительные — намного превосходили по красоте платье, кожа напоминала нежнейший нефрит, а во взгляде читалась легкомысленная и в то же время чистая наивность. Благодаря этому столь броский наряд выглядел вовсе не нелепо, а напротив, придавал незнакомцу особое, неповторимое очарование.
И всё же появление столь дивного создания посреди глухих гор казалось настолько неестественным, что вместо восторга вызывало липкий, жуткий страх.
Грабеж. — Он извлек на свет мотыгу, легко произнес эти слова, и со всех сторон внезапно поднялся зловещий вихрь.
Ай! Ёкай! Спасите, бежим! — десяток крепких мужчин даже не попытались дать отпор и, взвизгнув, разбежались во все стороны, подобно испуганным птицам и зверям. В мгновение ока на дороге остались лишь жених да свадебный паланкин. Жених, бледный от ужаса, поправил шапку, сделал пару шагов на дрожащих ногах, но затем вернулся, отдернул полог и помог выбраться невесте.
Супруг мой, что происходит?
Скорее, бежим скорее, здесь ёкаи!
Стоять! — изящно упорхнув вперёд, ёкай преградил им путь. — Раздевайтесь.
Услышав это, невеста откинула красную вуаль и, издав тихий испуганный стон, спряталась за спину мужа.
Жених пришёл в полный ужас: Ты собрался грабить невинных дев?
И ты тоже раздевайся.
Жених испугался ещё сильнее: Т-ты собираешься ограбить их сразу столько?
Да я сам такой красавец, неужели грабеж доставит тебе столько радости! Мне нужны только вещи, живо раздевайтесь!
В тишине раздался шуршащий звук: шпильки, драгоценные подвески, разноцветные парадные одежды, расшитые густыми узорами красные шёлковые юбки, а также головные уборы с золотыми и серебряными нитями, украшенные жемчугом и самоцветами, — всё это образовало целую гору на земле. Грабитель радостно зажмурился, махнул рукой, и новобрачные, оставшись в одних нижних сорочках, спешно забрались на коня и умчались прочь.
Какая красивая одежда, первая красавица Хребта Цяньшань с радостью принимает этот дар, ха-ха-ха. — Вне себя от восторга, он тут же облачился в свадебный наряд невесты, зачесал назад свои густые тёмные волосы и заколол на виске золотую шпильку. После этого он подхватил паланкин и легкой, стремительной походкой бросился в глубь горного леса.
Внезапно в нос ему ударил слабый запах крови. Опустив взгляд, он заметил среди дикой травы кровавые пятна.
Его сердце слегка ёкнуло, и, пойдя по кровавому следу, он с удивлением обнаружил огромного серо-чёрного волка. Зверь лежал в траве, весь покрытый ранами, его шерсть была испачкана и взъерошена, а одна передняя лапа сломана, однако взгляд по-прежнему оставался холодным и пронзительным.
Ой, да это же ты, Шилан. — Он закатал рукава, протянул руку и легко тронул правую переднюю лапу зверя, осматривая ранения. — Ты угодил в ловушку или тебя отделали монахи и даосы?
Этот волк, как и он сам, всего несколько месяцев назад обрёл человеческий облик и уже прожил более трех сотен лет. Помимо парой стычек, в будничные дни они никак не пересекались: у него были свои романы и интрижки, а у волка — его сомнительные дружки. Сейчас же, получив тяжелые ранения, зверь повредил свой Даньтянь и не мог поддерживать человеческий облик.
Потише, глупая птица! — В горле волка зародился хриплый, утробный рык. Сперва он бросил на него свирепый взгляд, но затем его глаза смягчились. — Выручай, меня поймал какой-то монах и продержал взаперти несколько дней, еле унёс ноги.
Вильни хвостом, и тогда я тебя спасу.
Мечтай. — В жёлто-бурых зловещих глазах зверя снова вспыхнула дикая злоба.
Вообще-то, когда-то ты хотел меня съесть, так что спасать тебя мне не особо хочется... Но раз уж мне всё равно делать нечего, так и быть, заберу тебя к себе, подлечу да поиграю с тобой.
С этими словами первая красавица Хребта Цяньшань ухватила Шилана за мягкую шкуру на загривке, с криком хэй швырнула его в паланкин, взвалила шесты на плечо и потащила в свою обитель.
От сильной тряски волк завыл внутри паланкина от боли: Оу... да ты смеешь меня унижать, в этом же ездят только женщины!
Заткнись, неужто ты надеешься, что я понесу тебя на руках? Я только что раздобыл новое платье, нельзя же его пачкать.
Пройдя изрядно по извилистым тропам густого леса, они наконец добрались до обители первой красавицы Хребта Цяньшань. Вход в неё прятался среди груды валунов и изначально был совершенно неприметным, но теперь его украсили диковинные цветы и травы. Вокруг порхали разноцветные бабочки, будто хозяин специально старался сделать так, чтобы все вокруг знали: здесь обитает какая-то нечисть.
Ты такая глупая, — волчья голова выглянула из крошечного окошка паланкина, а уставшие глаза полуприкрылись. — Нарядила дом так, что он бросается в глаза каждому встречному.
http://bllate.org/book/31225/3807018
Готово:
