У Шаньсяо откинулся на спинку стула, скользнул взглядом по экрану телефона и насмешливо фыркнул:
— Да ну, невозможно, не светит мне такое счастье.
— Я тоже не выиграл. Видел новости? Один свин сорвал куш...
Бай Цинбо не был толстым, но лицо его отличалось округлостью и белизной, с пухлыми детскими щечками, за что его и прозвали Фэй Бо. По соседству он держал магазин товаров для взрослых. Впрочем, это лишь недавнее занятие — раньше они вместе работали в такси, а еще раньше пробовали себя в автозапчастях и парикмахерском деле...
Они оживленно обсуждали, какие числа стоит выбрать в этот раз. Что же до новостей о том, как Боевой Будда, Победивший Сражение, или Наследный принц драконов из водохранилища попали в ДТП в нетрезвом виде — это всё были дела не их уровня, простым малым демонам такие вещи не по чину.
Купив лотерейные билеты, Бай Цинбо направился к выходу:
— Я пошел, увидимся за ужином.
— Фэй Бо, выручай, конец месяца поджимает! — У Шаньсяо бросился к двери, преграждая путь. — У меня показатели совсем никудышные. Сходи на свидание, у меня в магазине полно одиноких клиенток, не пойдет — в следующем месяце разбежитесь.
— Ой, брось, не хочу я никаких отношений. Одному-то как хорошо.
— Умоляю тебя! — У Шаньсяо обнял друга, который был ниже его на голову. — Ты такой милый, язык у тебя подвешен, так что свидания — это благо для общества.
Пока они препирались, у входа в магазин появился изящный и холодный на вид юноша в черном. Он сначала взглянул на вывеску, затем толкнул дверь, вошел и, встав у прилавка, уставился на меню.
— Добро пожаловать! — У Шаньсяо тут же переключился на гостя. — Мороженое у нас с низким содержанием жира и сахара, все ингредиенты натуральные: сезонные фрукты, орехи, свежее молоко и яйца. В этом сезоне хит — соленая карамель и тропический вкус.
— Что такое соленая карамель? — Юноша, довольно высокий, поправил рюкзак, слегка наклонился и бесстрастно оглядел разноцветные шарики в витрине.
— Это солоновато-сладкий вкус. А тропический пользуется большим спросом — он кисло-сладкий, сочетает ананас, манго и маракуйю, в нем даже попадаются кусочки фруктов.
— Этот вообще супер, хозяин недавно придумал, я ем его каждый день, — поддакнул Бай Цинбо, прислонившись к стойке. — Берешь кусочек в рот, закрываешь глаза — и словно гуляешь по тропическому саду, чувствуешь, как в лицо дует ветерок с ароматом фруктов.
Юноша холодно кивнул:
— Хорошо, беру его.
Услышав, что на второй шарик скидка, он заказал два, в хрустящем вафельном рожке. Слегка нахмурившись, он осторожно откусил кусочек и прикрыл глаза. Спустя несколько секунд он открыл их и с полной серьезностью спросил:
— Почему я не почувствовал ветер, дующий в тропическом саду?
Что происходит, он специально придирается? У Шаньсяо опешил, схватил рекламную листовку и принялся махать ею перед юношей, направляя на него прохладу с ароматом мороженого:
— А теперь почувствовали?
— Давайте к делу. — Расплатившись, юноша принялся за мороженое и предъявил удостоверение: — Меня зовут Кэ Фань, я ученик двадцать восьмого поколения Секты Цяньшань. Недавно спустился с гор, чтобы работать в Управлении по делам демонов, духов и монстров. Я Инспектор, отвечаю за надзор и патрулирование бессмертных ёкаев с прошлым. Оба, протяните руки, нужно отсканировать.
У Шаньсяо почувствовал, как сжалось сердце: оказывается, этот сопляк, выглядящий едва совершеннолетним, — даос.
— Даос, я вообще-то человек, — отшутился Бай Цинбо, проверяя, что за птица перед ним.
— Я с первого взгляда вижу, что ты — большой белый гусь.
— Хе-хе, пошутил я, я добропорядочный гражданин. — Бай Цинбо пришлось протянуть левую руку. На внутренней стороне запястья проступила серебристая Печать демона размером с ноготь, закрученная в спираль.
Кэ Фань просканировал ее телефоном, и тут же всплыло досье: Прежнее имя — Толстый Гусь Е Юньду, нынешнее — Бай Цинбо, свободный демон. Совершай благие дела, не твори зла.
— Угу, обязательно.
У Шаньсяо тоже протянул запястье. Его Печать демона отличалась от печати Бай Цинбо — она мерцала бледно-голубым светом, что означало наличие судимости и нахождение под надзором. Как только сканер коснулся печати, на экране возникла красивая синяя сорока с белыми крыльями, чьи перья цвета индиго сияли, как парча.
Внимательно сверив данные, Кэ Фань лизнул мороженое и равнодушно произнес:
— Прежнее имя — Первая красавица Хребта Цяньшань, нынешнее — У Шаньсяо. Ц-ц, у вас самые первые имена были такими странными.
У Шаньсяо смущенно объяснил:
— Тогда я только принял человеческий облик, не знал грамоты, вот и вложил в имя всё: где жил и какие были приметы.
Кэ Фань задержал взгляд на строчке Первая красавица, затем посмотрел на лицо демона, приподнял бровь, но спорить не стал. Когда он был птицей, он был самым видным во всей округе, да и в человеческом обличье оставался ослепительно красив.
Кэ Фань положил на витрину визитку и бледным длинным указательным пальцем пододвинул ее к У Шаньсяо:
— Хорошо работай, если что-то случится — свяжись со мной.
— Понял. А где Даос Ли?
— Дядя-наставник ушел на покой, он теперь в отставке, я занял его место.
У Шаньсяо выдохнул: он-то думал, что где-то провинился. Оказывается, прошлый инспектор просто вышел на пенсию.
Даос Кэ продолжил изучать его досье, время от времени с ледяным выражением лица слизывая мороженое, словно это было горькое лекарство, которое приходилось принимать через силу. В магазине воцарилась необъяснимая гнетущая тишина.
— На данный момент ты временный сотрудник отдела по делам населения при Корпорации Трех Миров. Отвечаешь за повышение уровня радости у жителей района и зарабатываешь Очки заслуг добрыми делами. Через пятнадцать лет, если Очки заслуг не достигнут нормы, тебя вернут в истинный облик и отправят в зоопарк, — вполголоса пробормотал Кэ Фань, зачитывая информацию, а затем серьезно спросил: — Как успехи в работе? Есть ли на душе груз или нерешенные проблемы? Можешь мне рассказать.
У Шаньсяо выпрямился, улыбнулся:
— Показатели средние, но груза на душе нет. Благодарю Даоса Кэ за заботу, я буду стараться.
— В досье записано, что ты получил судимость за разбой на дорогах и соблазнение высокопоставленного монаха, что привело к разрушению его уровня культивации. Но конкретная причина не указана. Почему ты занялся разбоем?
— Ну... хотелось купить красивой парчи на пестрые одежды.
Кэ Фань бросил взгляд на его цветастую рубашку, уголки его губ слегка дрогнули, выдав едва уловимую усмешку.
— А что насчет соблазнения монаха?
— Тот старый лысый осел... то есть, почтенный монах. Ради так называемых заслуг он не разбирал, кто перед ним, и убивал любого демона, методы у него были крайне жестокие. Партнеры по Хребту Цяньшань проголосовали и выбрали меня, чтобы я с ним разобрался. Я лишь слегка его подразнил, ничего больше не сделал, но его дух дзэн уже пошатнулся. Хорошо, что теперь новая эра, нам, малым демонам, дают шанс начать всё сначала. Я очень благодарен. — У Шаньсяо согнул руку в локте и изобразил над головой стандартное сердечко.
http://bllate.org/book/31225/3807007
Готово:
