Этот человек хоть понимает, что значит выписать свою регистрацию из Семьи Цзян? Она не верила, что Цзян Чжоу может этого не знать. Внутреннее смятение и сомнения понемногу утихли. Хотя господин Цзян и выгнал Цзян Чжоу из Поместья Цзян, пока её регистрация числится за Семьёй Цзян, часть имущества по праву принадлежит ей, а в будущем ей может достаться и всё состояние Семьи Цзян. Разве не ради этого госпожа Цзян с малых лет выдавала её за мальчика? Как Цзян Чжоу может этого не понимать? Зачем же она тогда задаёт такой вопрос? Неужели Цзян Чжоу действительно готова отказаться от такого богатства?
Она не удержалась и пристально посмотрела в глаза Цзян Чжоу, пытаясь уловить хоть какие-то скрытые мысли. Взгляд Цзян Чжоу был ясным, чистым, и в этой искренности не было подвоха. На мгновение Линь Мувань охватили сомнения, она нахмурилась. В голове сама собой возникла мысль: с того самого вечера этот человек словно подменился — стал добрее и искреннее не только к ней, но и к окружающим.
Подавив голос, она спросила:
— Кто ты на самом деле?
Сердце Цзян Чжоу пропустило удар. Она замерла и резко обернулась. Лицо её побледнело, сердце бешено заколотилось, а пальцы, сжимавшие ведро, побелели от напряжения. Мягкий, как весенний ветерок, голос Линь Мувань звенел в ушах. Этот холодный, нежный тон сдавил горло, словно чья-то рука. Цзян Чжоу судорожно сглотнула, ладони её вспотели. В голове билась лишь одна мысль: когда же я себя выдала?
Она в ужасе смотрела на Линь Мувань, не зная, что ответить. Если она признается сейчас, не сочтёт ли Линь Мувань её демоном? Не выгонит ли прочь? Она совершенно забыла о своих первоначальных опасениях. Теперь она нервничала, ожидая приговора.
Спустя долгое время Линь Мувань отвела взгляд.
— Время позднее, пойдём.
Её выражение лица оставалось равнодушным, словно брошенная фраза была лишь случайным замечанием. Цзян Чжоу смотрела на её профиль, пытаясь разглядеть хоть что-то, но не нашла ничего. И всё же внутри всё бушевало — не просто волнение, а целые штормовые валы. Долгое время она не могла успокоиться.
Линь Мувань внешне казалась спокойной, но внутри её терзали противоречия. Она отчетливо видела выражение лица Цзян Чжоу. Закрыв глаза, она сжала и разжала кулаки. Значит, это действительно уже не тот человек. В момент осознания она почувствовала тайную радость и даже пожелала, чтобы прежний Цзян Чжоу никогда не возвращался. Пусть сейчас они живут бедно, но у будущего наконец-то появилась надежда. Больше не нужно жить в вечном страхе, а может, этот человек даже поможет ей отыскать мать. Помолчав, она решила, что некоторые вещи стоит проверить ещё раз.
Линь Мувань закусила губу и снова посмотрела на Цзян Чжоу. В голове вертелся вопрос: кто же этот человек перед ней? Почему она оказалась в теле Цзян Чжоу и где настоящий Цзян Чжоу? Она невольно вспомнила ту ночь: Цзян Чжоу принуждала её к близости, она отчаянно сопротивлялась. Как и ожидалось, её избили. Ночью тело охватил жар, сознание помутилось, и в полумраке она почувствовала, как Цзян Чжоу вошла в комнату и обняла её. Неужели тогда это уже была она? Если так, то почему она вела себя подобным образом? Или же у неё такие же порочные наклонности, как у прежнего Цзян Чжоу? Мысли Линь Мувань спутались. Прикусив губу, она ускорила шаг, увеличивая дистанцию.
Цзян Чжоу растерянно смотрела на удаляющуюся фигуру. На душе стало тяжело, даже больнее, чем когда она боялась разоблачения. Грудь пронзало острыми иглами. Всю дорогу она нервничала, лелея слабую надежду: если Линь Мувань начнёт подозревать, она просто будет стоять на своём — она и есть Цзян Чжоу, ведь доказательств всё равно нет. Но совесть-то нечиста!
Вернувшись домой, Цзян Чжоу только ступила во двор, как увидела Линь Мувань у кухонного очага. Та нахмурилась, заметив её:
— Чего застыла? Разве не собиралась готовить?
Это было совершенно неожиданно. Цзян Чжоу спохватилась, засуетилась и лишь спустя время пришла в себя. Судя по реакции Линь Мувань, она явно накрутила себя зря. И, думая об этом, сама не заметила, как заулыбалась. Линь Мувань плотно сжала губы, бросила на неё взгляд, а затем, едва заметно улыбнувшись, ушла в комнату.
Просто так ушла? Цзян Чжоу вздохнула, тоскливо глядя вслед удаляющейся спине. Должно быть, Линь Мувань решила, что она полная дурочка. Зачем улыбалась как идиотка? Она досадовала на саму себя. Но почему, когда радость схлынула, на сердце осталась лёгкая грусть? Впрочем, неважно. Оставим заботы на потом.
Небо постепенно темнело, ветер стал холоднее. Цзян Чжоу вымыла котелок, насыпала риса и развела огонь. Через полчаса над котелком заклубился пар, и аромат риса наполнил весь двор. Когда каша стала густой, она разложила её по мискам и отнесла в комнату, а сама осталась ужинать во дворе.
***
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Цзян Чжоу встала и приготовила завтрак — снова рисовая каша. Это была вся еда в доме, к тому же она не давала сытости: не успеешь доесть, как к полудню снова хочется есть. Вчера она слышала, как Чжан Те、ню собирался в горы на охоту, и сама захотела пойти попытать удачи. Домашние дела могли подождать, а если повезёт добыть дичь, можно будет продать её в городе и выручить хоть немного денег.
Раз уж речь зашла о деньгах, она вспомнила, что вчера Линь Мувань отдала ей всё до копейки. Кошель всё ещё лежал у неё в рукаве. После завтрака она достала сменную одежду и вытащила мешочек с монетами. Поразмыслив, она почувствовала сожаление: она уже поняла местный курс — один лян серебра равен тысяче вэней, а мешок риса стоит около пятидесяти. За вычетом вчерашних трат у них осталось всего два ляна.
Цзян Чжоу моргнула и взялась за голову. Деньги тают слишком быстро, расходы превышают доходы — так они скоро проедят всё дочиста. К тому же и гора здесь небольшая. Сердце сжалось от бессилия, но, стиснув зубы, она протянула кошель Линь Мувань. Та посмотрела на него и спокойно ответила:
— Лучше пусть муж носит его при себе. Чтобы не пришлось каждый раз приходить ко мне, когда понадобятся деньги.
Цзян Чжоу поперхнулась — её будто насквозь увидели. Превозмогая смущение, она настаивала:
— Пусть лучше жена хранит.
Видя, что Линь Мувань не берет кошель, Цзян Чжоу сама вложила его ей в руку. Зная, что не права, она привычно почесала бровь:
— У нас принято, что заработанные деньги жена хранит. В будущем, когда я начну хорошо зарабатывать, всё тоже буду отдавать тебе.
«У нас»? Это место, где она жила раньше? Линь Мувань подняла на неё взгляд, но ничего не сказала, молча убрав деньги.
— Жена, я хочу сегодня с братом Чжаном сходить в горы поохотиться. Вдруг повезёт, и добудем что-нибудь ценное, — сказала Цзян Чжоу.
— В горах опасно, муж никогда этим не занимался, лучше не ходи.
На сердце у Цзян Чжоу потеплело, она расплылась в улыбке:
— Всё в порядке, жена, не волнуйся. У меня неплохая сноровка, к тому же со мной будет брат Чжан.
Линь Мувань редко проявляла заботу, поэтому Цзян Чжоу была готова бить себя в грудь, заверяя в своей безопасности, и чувствовала себя так, будто сзади у неё радостно виляет хвост. Линь Мувань поджала губы, подошла к окну и вытащила свёрток в промасленной бумаге. Цзян Чжоу открыла его — это были те самые булочки, которые она вчера оставила Линь Мувань. Почему она их не съела?
— Не понравились? — спросила Цзян Чжоу.
Линь Мувань покачала головой:
— Я мало ем. Возьми их с собой в горы. И возвращайся пораньше.
Попрощавшись с Линь Мувань, Цзян Чжоу отправилась в условленное место встречи с Чжан Те、ню. Булочка, подаренная женой, согревала грудь, а улыбка не сходила с лица. Она приняла из рук Чжан Те、ню самодельный лук. Взвесив его на руке, она поняла, что он слишком лёгкий, и усомнилась, можно ли таким вообще подстрелить зверя. Чжан Те、ню сказал, что обычно они бьют только зайцев да фазанов. Цзян Чжоу раньше стреляла из лука, но это был её первый опыт с таким оружием.
Оказалось, что в реальности всё не так, как в мечтах: чаща была такой густой, что даже если удавалось заметить дичь, пробраться к ней сквозь заросли было невозможно, и зверь успевал скрыться. Она выпустила две стрелы, но обе упали на землю, не долетев до цели. Недостаточная дальность стрельбы стала главной проблемой. К концу дня она так ничего и не поймала, в то время как Чжан Те、ню добыл двух зайцев и фазана. Можно сказать, она просто прогулялась.
Впрочем, она вовремя догадалась оставить лук и расставить ловушки, надеясь, что завтра утром удастся что-то поймать. Лук же нужно будет как следует доработать.
На обратном пути Чжан Те、ню, видя её поникший вид, отдал ей добытого фазана. Цзян Чжоу, неся птицу в руках, испытала целую бурю эмоций. Войдя во двор, она крикнула:
— Жена, я вернулся!
— Паршивец, нашёл жену — мать забыл, — послышался голос госпожи Цзян, вышедшей из комнаты. Она укоризненно взглянула на неё, сетуя, что вырастила ребёнка, а тот, как обзавёлся женой, сразу забыл о родительнице. В душе у матери была горькая обида.
— Ну что ты, мама, — ответила Цзян Чжоу.
В это время из комнаты вышла Линь Мувань в светло-зелёном платье. Её лицо было холодным, она хотела забрать фазана, но Цзян Чжоу отстранилась:
— Грязный, не бери. Я сейчас схожу к реке, вычищу его, и вечером приготовим.
Линь Мувань кивнула и вынесла ей чашку воды. Госпожа Цзян наблюдала за ними, не мигая: неужели это та самая дочь, которая вечно избивала жену? Ей казалось, что человек перед ней — совершенно другой. Цзян Чжоу выпила воды и сказала матери:
— Мама, мы с женой сходим к реке, помоем фазана, а ты подожди нас дома.
Кто бы захотел туда идти? Госпожа Цзян невольно закатила глаза. Но то, что дочь начала меняться к лучшему, радовало её больше всего на свете.
http://bllate.org/book/31224/3806917
Готово:
