Она и её мать непоколебимо верили, что отца подставили, и что, пока они живы, есть шанс восстановить его честное имя. С этой верой она с превеликим трудом дотянула до этих дней, но тут её купила госпожа Цзян, чтобы выдать замуж за Цзян Чжоу. Она полагала, что жизнь станет хоть немного легче, но кто же знал, что после переезда в Семью Цзян Цзян Чжоу начнет её бить и ругать, а кормить станут объедками со стола слуг — хуже, чем собаку, которую держала Цзян Чжоу.
Слуги в доме были людьми пронырливыми: видя, что невестка не пользуется благосклонностью, они не упускали случая поиздеваться над ней.
Жизнь зашла в тупик. Вырвалась из волчьего логова — угодила в тигриную пасть. Даже смерть стала несбыточной мечтой: если она уйдет из жизни, что же будет с её матушкой?
Поэтому она старалась выжить в Семье Цзян изо всех сил, живя хуже собаки. Но кто мог подумать, что спустя всего полмесяца после свадьбы Цзян Чжоу снова задумает недоброе: дождавшись момента, пока она потеряет бдительность, подсыплет ей в еду снадобье и лишит её невинности.
Она ненавидела Цзян Чжоу, мечтала её убить, но сейчас это было невозможно.
Заметив, что Линь Мувань оцепенела, Цзян Чжоу подвинулась к самому краю кровати, похлопала по месту рядом с собой, и на её лице отразилась нежность, которой она сама даже не заметила:
— Я заметила, что ты совсем не любишь разговаривать.
Не любит?
Линь Мувань закусила губу.
До того как с отцом случилась беда, она тоже любила посидеть с друзьями за бокалом вина, весело болтая обо всём на свете.
Только вот те самые друзья, едва прознав о несчастье Семьи Линь, поспешили от неё отвернуться.
Линь Мувань спрятала деревянную шпильку в рукав и, вытянувшись в струнку, села рядом с Цзян Чжоу, не сводя с неё глаз.
Цзян Чжоу: «...»
Лицо её вспыхнуло, она отвела взгляд. Зачем же так пристально смотреть? Немного придя в себя, она спросила:
— Тебе... тебе не хочется спать?
Подумав о чем-то, она поспешно пояснила:
— Ты ложись на одежду, а я устроюсь с краю.
Линь Мувань не шелохнулась, продолжая смотреть на Цзян Чжоу, отчего той стало не по себе. Она ужасно боялась, что Линь Мувань вдруг предложит спать вместе. Хотя они и провели прошлую ночь в одной постели, и Линь Мувань ей самой была весьма симпатична, и она хотела нести за неё ответственность — всё это было лишь при условии, что Линь Мувань была свободна.
Теперь же, зная, что она — жена прежней хозяйки тела, Цзян Чжоу понимала: как бы она ни завладела этим телом, она не была той, прежней Цзян Чжоу. Как она могла питать какие-то иные чувства к Линь Мувань?
Видя, что та всё еще смотрит на неё и не двигается, Цзян Чжоу просто взяла свечу в одну руку, а другой слегка подтолкнула её к стене. Указав на свечу, она подшутила:
— Спи давай, а то она скоро догорит, и придется тебе ночью в темноте наощупь искать выход.
Линь Мувань покраснела, отвела взгляд и чуть подвинулась к стене. Когда жар с лица спал, её глаза снова устремились на Цзян Чжоу.
Не понимая, почему та всё время смотрит на неё, Цзян Чжоу почувствовала, как к лицу приливает кровь, и проворчала:
— Если не ляжешь, я задую свечу.
Сказав это, Цзян Чжоу повернулась, делая вид, что собирается погасить пламя.
Эх, а ведь у неё самой уже рука затекла держать эту свечу!
Через какое-то время за спиной послышалось шорох — Цзян Чжоу поняла, что та легла, покачала головой, задула свечу и легла на бок, лицом к краю кровати. Словно Млечный Путь пролег между ними, никто никого не касался.
Жесткая кровать, продуваемая всеми ветрами лачуга. Линь Мувань лежала на боку, её яркие глаза были полны недоумения. Кто бы мог подумать, что тот самый гуляка Цзян Чжоу когда-нибудь будет защищать её от холодного ветра своими пусть и не самыми широкими плечами?
Она сжала в рукаве деревянную шпильку, глядя на Цзян Чжоу. Та лежала лицом наружу, подложив руку под голову, слегка свернувшись калачиком. Осенью ночи холодные, Цзян Чжоу была только в исподнем, а сама Линь Мувань укрылась её верхней одеждой, которую та перед сном сняла и положила сверху.
То, чего она так опасалась весь вечер, не случилось. Цзян Чжоу будто стала совсем другим человеком.
Линь Мувань моргнула, её веки отяжелели.
Она думала, что с Цзян Чжоу рядом не сможет уснуть, но сон взял своё, и она незаметно провалилась в забытье.
Глубокой ночью Линь Мувань показалось, что она лежит у печи: стало невыносимо жарко, воздух вокруг сделался густым, дышать было нечем. Что происходит?
Она резко открыла глаза. Цзян Чжоу, неизвестно когда, повернулась, и теперь Линь Мувань лежала, прижавшись к её груди.
Линь Мувань испугалась, инстинктивно оглянувшись назад. В слабом лунном свете она увидела, что постель, которую Цзян Чжоу перед сном подготовила для неё в полуметре, осталась позади, а сейчас они с Цзян Чжоу тесно прижаты друг к другу.
Значит, это она сама переползла через границу?
Она закусила губу, в её взгляде мелькнула растерянность.
А была ли вероятность, что это Цзян Чжоу, пока она спала, обняла её и притянула к себе?
Чем больше она думала, тем вероятнее это казалось.
Охваченная стыдом и злостью, она довольно грубо оттолкнула Цзян Чжоу. Та тихо хмыкнула, перевернулась на другой бок, снова повернувшись к ней спиной, и продолжила спать.
Линь Мувань подумала, что она проснулась, и, затаив дыхание, долго смотрела на её спину, не смея моргнуть, пока не услышала ровное, тяжелое дыхание. Только тогда её сердце, замершее в груди, наконец опустилось.
Линь Мувань осторожно подвинулась внутрь, вернувшись на свое место, и прижалась спиной к стене. Ледяной холод, коснувшийся кожи, заставил её вздрогнуть, и сонливость почти полностью исчезла.
На следующий день, когда небо только начало светлеть, в комнате еще царил полумрак. Цзян Чжоу открыла глаза и почувствовала, что человек в её объятиях заерзал у неё на шее. Стало щекотно, а от теплого дыхания кожа на этом участке горела, словно огонь растекался по телу, проникая в самое сердце.
Она помедлила, моргая глазами, и лишь спустя долгое время, скованная, осторожно вытащила руку. Закусив губу, она посмотрела на Линь Мувань: та спала очень крепко и, лишившись источника тепла, выглядела недовольной — нахмурила брови, а маленькие губки чуть выпятила. Выглядела она до невероятности мило.
Цзян Чжоу на миг замерла, любуясь, и лишь спустя время пришла в себя, молча ущипнув себя за бедро.
На что засмотрелась?
Заглядываешься на замужнюю женщину? Заняла чужое тело, так и решила, что её жена теперь твоя?
Цзян Чжоу поднялась, настроение было подавленным. На ней было только белое исподнее, в таком виде выходить было совсем неудобно, а забирать одежду у Линь Мувань она не решилась. Хорошо, что Линь Мувань спала с краю, а та верхняя одежда, что была постелена внутри, лежала у самого края кровати — достаточно было протянуть руку.
Цзян Чжоу оделась и поспешно вышла, прикрыв дверь.
Время было раннее, утренний холод стоял сильный, и даже деревенские жители, которые рано вставали на работу в поле, в этот час почти не встречались. Она, как обычно, пробежала два круга по проселочной дороге вокруг деревни, и когда тело начало приятно согреваться, остановилась.
Для новичка важно освоиться. Пробежав эти два круга, она уже почти знала окрестности, и направилась к своим двум му земли. Вчера она уже заглядывала сюда: поле заросло сорняками, некоторые были в рост человека — видно, что его давно забросили и никто за ним не следил.
Как можно было забросить хорошую землю? По всему было видно, что прежняя хозяйка тела в глазах господина Цзян ничего не значила. Даже если выгоняли из Семьи Цзян, все-таки это была родная дочь, которую растили столько лет, к собаке и то больше привязанности. Господин Цзян не питал ни капли родственных чувств, неудивительно, что прежняя Цзян Чжоу выросла таким отродьем.
Цзян Чжоу не удержалась и скривила губы.
Судя по положению дел, чтобы что-то вырастить, нужно сначала как следует выполоть сорняки.
Две полоски земли прилегали друг к другу, и единственная проблема заключалась в том, что они находились слишком далеко от источника воды. Если наступит сильная засуха, придется носить воду из реки за деревней, чтобы орошать посевы. Неудивительно, что земля пустовала — попробуй-ка вырастить хороший урожай в таких условиях.
Сейчас она сама была в некотором замешательстве: в земледелии она разбиралась плохо. Даже если в детстве и жила в деревне, какой ребенок будет обращать внимание на такие вещи? Впрочем, когда бабушка сажала овощи, она часто помогала ей поливать грядки.
В голове внезапно мелькнула мысль.
А если посадить овощи?
Скоро наступит зима, древние технологии не развиты, и о свежих овощах зимой нечего было и мечтать. Если она сможет вырастить их, разве это не будет источником дохода? Сердце Цзян Чжоу тут же забилось в предвкушении.
После завтрака Линь Мувань дала Цзян Чжоу два куска серебра побольше и один поменьше. Глядя на серебро в руке, Цзян Чжоу невольно дернула уголком рта, ошарашенно глядя на него какое-то время. Линь Мувань, заметив это, подумала, что той кажется этого мало, и внутри себя усмехнулась: «Действительно, всё та же». Вчера та отдала серебро ей на хранение лишь для виду, а прошла всего ночь — и истинное лицо снова показалось.
Линь Мувань закрыла глаза и протянула ей остатки денег. Цзян Чжоу отстранилась и сказала:
— Мы разве не вместе пойдем?
— А? — Линь Мувань опешила. Их взгляды одновременно упали на кошель в её руках: один взгляд был растерянным и немного тревожным, другой — с нахмуренными бровями.
Неужели она ошиблась?
Линь Мувань закусила губу и спустя время убрала кошель, улыбнувшись:
— Муж прав. Нужно купить много всего, как можно позволить мужу идти одному?
Что еще за муж?
Цзян Чжоу подошла ближе и торжественно вложила серебро обратно в руки Линь Мувань:
— Деньги пусть по-прежнему хранятся у жены.
Она бы и сама хотела распоряжаться деньгами, вот только беда — она в них не разбиралась! Если обманут, она и не узнает. Кто знает, не вздумают ли торговцы нажиться на приезжей? Лучше всего идти вместе с Линь Мувань — так надежнее.
Цзян Чжоу всё обдумывала.
Видя, что Линь Мувань молчит:
— Ты не думай о плохом, я сильная, не дам тебе носить тяжести. Просто боюсь, что тебе здесь скучно, вот и подумала — прогуляемся вместе.
Голос Цзян Чжоу был слегка громче обычного, чтобы скрыть неловкость.
Линь Мувань с минуту смотрела на неё, не понимая, что та снова задумала. Плотно сжав губы, она крепче сжала кошель и спрятала его в рукав.
Они попрощались с госпожой Цзян. Та не хотела выходить, боясь встретить знакомых, поэтому Цзян Чжоу и Линь Мувань наняли на краю деревни воловью повозку. В сезон осеннего сбора урожая все были заняты, поэтому на телеге ехали только они вдвоем.
— Дорога плохая, младший братец, молодая госпожа, держитесь крепче! — крикнул старик и взмахнул кнутом. Повозка со скрипом тронулась с места.
Линь Мувань впервые ехала на таком транспорте, не удержала равновесие, подалась вперед и упала прямо в объятия Цзян Чжоу. Её руки уперлись той в плечи, а кончик носа коснулся подбородка Цзян Чжоу.
Едва уловимый тонкий аромат ударил в нос. Пальцы Цзян Чжоу, сжимавшие поручень, сжались сильнее, тело мгновенно одеревенело. Сердце в груди забилось, словно барабан. Она сглотнула, чувствуя, как дернулся кадык, и опустила взгляд, уставившись в глаза Линь Мувань.
http://bllate.org/book/31224/3806912
Готово:
