— Пожалуйста, декан. — Заставив себя отвести взгляд от его раненой ноги, я подвинул к нему бокал.
Снегг не притронулся к вину и даже не отвел глаз от моего лица ни на йоту. Я знал, что на этот раз он настроен серьезно и не собирается спускать мне всё с рук, как в прошлый раз с инцидентом с зельем путаницы от Слайвера. Но что он мог мне сделать? Убить? Или применить Окклюменцию? К сожалению, ни то ни другое не было ему под силу.
— Если вы не возражаете, допив этот бокал, я отправлюсь в спальню.
— Я позвал тебя сюда вовсе не для того, чтобы угощать вином, Мистер Слизерин.
— О, какая жалость, должно быть, я неверно истолковал ваши слова, м? И что же вы хотели сказать?
Раз уж уйти не получалось, я налил себе еще. У декана было неплохое вино, пожалуй, заглядывать сюда почаще было бы неплохой идеей.
— Думаю, если у нашего великого слизеринца Мистера Слизерина остался хоть капелька мозгов, ты еще не ответил на мой вопрос.
— За выпивкой всегда легко обо всем забыть. О чем вы спрашивали?
На лице Снегга задвигался какой-то мускул, словно на лбу что-то пульсировало.
— Учитывая, что твоя память работает не так хорошо, как кажется, не пора ли мне отобрать у тебя вино, Мистер Слизерин?
Хотя эта бутылка уже почти опустела... Кто бы объяснил ему, почему первокурсник может выпить столько алкоголя?
— Неужели достопочтенному декану жалко какой-то бутылки красного вина? Полагаю, вы говорили о Запретном коридоре?
Голову срубите, кровь пролейте, но вино должно быть! Неужели я до сих пор не проговорился, что в прошлой жизни был законченным пьяницей и мог осушить тысячу чаш без единого признака опьянения? О, вы просто упустили это из виду...
— Почему в момент, когда в замке буйствовал тролль, ты потащил мистера Малфоя в Запретный коридор? Может, соизволишь дать мне вразумительный ответ?
— Прежде чем я рассею ваши сомнения, не позволите ли мне сперва задать пару вопросов? Разумеется, вы можете не отвечать.
Это вовсе не было насмешкой, у меня действительно накопилось несколько вопросов, требующих ответов.
Снегг ничего не ответил, сделал небольшой глоток из своего бокала, а затем с абсолютно бесстрастным выражением лица уставился на Лорда.
Раз не возражает, значит, дал молчаливое согласие?
— До того как вы обнаружили меня и Драко в коридоре Слизерина, где вы были?
— В женском туалете.
— Тоже столкнулись с троллем?
— А ты отлично осведомлен, Мистер Слизерин.
Целых три взрослых тролля? Сегодня и вправду Хэллоуин, прямо бал-маскарад какой-то...
— Это всего лишь догадка, декан Снегг. Тогда позвольте мне угадать еще: помимо тролля, не встретили ли вы в той уборной еще кого-то?
— Не знал, что Мистер Слизерин — прямо-таки всезнающий Мерлин.
Подозрительности всё больше. Этот Слизерин словно знает обо всем на свете да еще и намеренно сближается с сопляком из рода Малфой.
— Вы мне льстите, декан, мне еще очень далеко до Мерлина.
Хэллоуин, в Хогвартсе появляется три тролля: один по сюжету отправляется искать Спасителя, а два других перегораживают проход в Слизерин. Кажется, меня уже записали в главные враги Волдеморта. Как подумаю, что стою с Избранным, пожалуй, на одном уровне, так сразу неуютно становится.
Единственный плюс этого Хэллоуина заключался в том, что я весьма разумно втянул в это дело Малфоя. Близость Драко ко мне в школе плюс то, что нас сегодня застукал с поличным слабоумный Квиррелл, когда мы вместе расправлялись с троллем... Люциус, о Люциус, думаю, вероятность того, что твой хозяин не заподозрит тебя в предательстве, еще ниже, чем вероятность того, что Старая Пчела окажется хорошим человеком.
— Кажется, твои вопросы подошли к концу? — Снегг окончательно лишился дар речи. С каких это пор еще одна отличительная черта змеиного факультета — толстокожесть?
Я кивнул.
— Думаю, у меня больше нет вопросов. Раз так, позвольте мне вернуться в спальню, скоро начнется комендантский час.
На лбу Снегга отчетливо проступил крестик из вен. Ощущение беспомощности, безмолвия и бессилия внезапно захлестнуло его с головой. Проработав столько лет двойным агентом, он еще никогда не испытывал столь сильного желания выхватить волшебную палочку и совершить убийство.
— Пожалуй, твой мозг и впрямь отбили сегодняшние тролли, Мистер Слизерин!
— Декан, разве вы не считаете, что между людьми должна сохраняться некая загадочность? Только так можно оставаться по-настоящему привлекательным в глазах окружающих.
Эх, я тут распинаюсь перед тобой столько времени, почему ты никак не хочешь отстать от меня?
— Если ты все еще надеешься поспать сегодня в своей спальне, советую говорить правду.
— Я не против переночевать здесь, декан Снегг.
Тайком пить твое вино по ночам — должно быть, отличное развлечение.
Снегг холодно скривил губы и мрачным тоном произнес:
— Мистер Слизерин, неужели ты думаешь, что я позволю тебе провести здесь ночь? Знаешь, я тут размышлял над одним вопросом: неужели директорский кабинет такой огромный именно потому, что туда постоянно приходится ссылать всякий бродячий сброд?
Директорский кабинет, Старая Пчела, сброд... Твоя ядовитая сущность ни капли не изменилась, мой дорогой мистер Северус Снегг.
— Директорский кабинет? Прекрасное место, а вино там наливают?
Чего бояться директора? Он не сможет применить ко мне Окклюменцию и не станет поить меня лимонными допельками с сывороткой правды. Кстати говоря, у нашего директора ведь есть феникс, да? Могу я выдернуть у него пару перьев? Как же хочется выдернуть у него перья... Ладно, признаю, после попадания в этот мир у меня в голове поселилась странная навязчивая идея. Например, при виде любых пернатых существ мне безумно хочется ощипать их догола. Неужели Салазар Слизерин выбрал змей своим символом именно потому, что змеиная кровь на дух не переносит всех существ с шерстью и перьями?
Снегг снова почувствовал давно забытую головную боль. Человек может дойти до такого состояния, когда ему ничего не страшно, лишь в двух случаях: либо у него колоссальная сила, либо он до смешного невежествен. И этот Слизерин явно не относился ко второй категории. В начале учебного года Дамблдор велел ему приглядывать за Лордом Слизерином. В нынешние смутные времена директор не желал никаких лишних осложнений — словно сам Снегг жаждал обратного!
Этот чистокровный наследник Слизерина, помимо пугающе блестящей успеваемости и безупречных благородных манер, казалось, не совершал ничего из ряда вон выходящего. Но он, Северус Снегг, не был идиотом. На первый взгляд казалось, что Лод — редкий для змеиного факультета миротворец. Хотя его высокомерие ни в чем не уступало спеси прочих змеенышей, он никогда не шел на прямой конфликт с учениками других факультетов, и даже среди гриффиндорских тупоголовых львов никто не говорил о нем ничего по-настоящему дурного.
К тому же, отношения Лода со Спасителем тоже были непростыми. Но внешняя видимость — еще не всё. Он-то прекрасно понимал: люди из Слизерина никогда не станут фанатично любить весь мир, как Гриффиндор, не превратятся в добрых и искренних добряков вроде Пуффендуя и не станут тратить все силы на учебу, как орлята из Когтеврана. Слизерин есть Слизерин — это факультет амбициозных, целеустремленных, одаренных людей, которые пойдут на любые меры ради достижения цели.
И практика подтверждала его правоту: на словах распинаясь о дружелюбии ко всем ученикам Хогвартса, более девяноста процентов межфакультетских столкновений этот сопляк исподтишка заваривал своими руками. И это он-то на прошлой неделе в гостиной толкал высокопарные речи о том, что факультет должен держаться вместе и никто не смеет вредить своим!
— Мистер Слизерин, надеюсь, ты понимаешь, что мое попустительство имеет цену: я должен четко понимать, кто враг, а кто друг, и мне время от времени требуется отдача.
Враг или друг? Отдача? Может, предложить ему себя в качестве платы? (Лод, неужели... неужели у тебя прямо сейчас промелькнула такая мысль!?) Жаль только, что он тоже мужчина.
— Могу ли я расценивать это как соглашение, декан Снегг?
— Думай как хочешь, но запомни: я тебе ничего не обещал.
— Раз уж декан, пользуясь своим высоким положением, не погнушался задействовать авторитет взрослого, чтобы угрожать ребенку, мне остается лишь смиренно подыграть вам.
Попустительство — какое прекрасное слово. И сейчас в Хогвартсе, под носом у Старой Пчелы, мне оно было нужнее всего.
— Прекрасно. А теперь соизволь объяснить, что ты забыл в Запретном коридоре?
Достоинство? Ха-х, эта вещь перестала принадлежать Северусу Снеггу в тот самый день...
— Появление троллей в Хогвартсе показалось мне крайне занятным, поэтому я увязался за профессором Квирреллом и никак не ожидал, что он направится в Запретный коридор. К несчастью, по дороге я столкнулся с Драко. Упрямство и любопытство вашего крестника просто не оставляют выбора, мне пришлось взять его с собой на представление.
— Почему ты увязался именно за Квирреллом, а не за кем-то из других профессоров?
— Хм, кто знает? Наверное, потому что он единственный профессор, с которым у меня были разногласия — в конце концов, он вечно цепляется к нам, слизеринам. Или ко мне.
— И что же ты увидел в Запретном коридоре?
— То, как вас укусили.
Явинственно посмотрел на него: ну а что, вас же и правда укусили.
— Помимо этого, Мистер Слизерин! — Снегг помрачнел лицом, цедя слова сквозь зубы.
— Профессор Квиррелл побежал в Запретный коридор, но трехглавый пес выгнал его обратно.
— Что тебе еще известно?
Помилуйте, вы что, на допросе у следователя? Наполнив бокал последней порцией красного вина, я с вздохом сделал глоток.
— А что, по-вашему, я должен знать? Мне всего одиннадцать, я первокурсник, не стоит возлагать на меня столь высокие ожидания.
— Ну надо же, какой у нас первокурсник. Не расскажешь ли, как этот одиннадцатилетний ребенок сумел без единой царапины справиться со взрослым троллем? Всего одиннадцать лет, первокурсник? Ха, возраст — поистине великолепное прикрытие.
— Быть может, вы предпочтете сперва расспросить вашего крестника? С троллем справлялся не один лишь Лод Слизерин.
— Я хочу, чтобы ты четко определился со своим лагерем, Мистер Слизерин.
— Насчет этого, думаю, у меня полная ясность. Впрочем, как и насчет вашего лагеря, декан. Поэтому я искренне надеюсь, что вы будете беречь себя — в конце концов, вы по-прежнему наш Змеиный Король. И если с вами что-то случится, директор Дамблдор, полагаю, будет безутешен.
— О? Мой лагерь? — Снегг прищурился.
— Именно.
Я поднялся, подошел к двери и остановился.
— Поверьте, декан Снегг, вы принадлежите мне.
У Волдеморта с тобой кровная месть, а Орден Феникса Старой Пчелы никогда по-настоящему не примет Змеиного Короля Слизерина. Только я — тот, кто намерен уничтожить Тёмного Лорда и в то же время в определенном смысле противостоит Ордену Феникса — являюсь тем самым местом, где тебе положено быть.
— Что это значит?
— Без комментариев.
Заметив, что он снял защитные чары, я мягко толкнул тяжелую дверь подземелья и с улыбкой растворился в ночной тени...
http://bllate.org/book/31220/3806292
Готово:
