Если бы в Хогвартсе проводился выбор самого несчастного человека недели, то я уверен, что уже полмесяца титул победителя неизменно доставался бы их преподавателю защиты от тёмных искусств, мистеру Квирреллу.
Последние две недели Квирреллу отчаянно не везло: то он на ровном месте спотыкался в коридоре, то обнаруживал странные вещи в собственном завтраке, обеде или ужине, а то и вовсе прямо во время урока получал увесистый удар по лбу каким-то летящим предметом. В конце концов — возможно, об этом никто больше не догадывался, — но его изводили даже Пивз, Кровавый Барон из Слизерина и даже Ник из Гриффиндора. Если с Бароном ещё всё было понятно, то вот чего ради в это дело ввязался гриффиндорский привид, Квиррелл уразуметь никак не мог.
Хозяин велел ему как можно скорее избавиться от этой слизеринской занозы, но тот сорванец оказался слишком силён. Судя по тому, как сейчас весь Слизерин ополчился против него, мальчишка действительно занимал весьма весомое положение в Змеином факультете. Приходилось действовать по обстоятельствам, шаг за шагом. Он обязан выложиться без остатка, чтобы выполнить приказ Хозяина, но как же именно это сделать?
Квиррелл шёл по коридору и размышлял, как заставить угрожающее Хозяину препятствие бесследно исчезнуть, и даже не заметил очередного выступа на полу...
После урока травологии, возле теплиц:
— Мистер Слизерин, мистер Слизерин! Подождите меня!
— В чём дело, Поттер? — я с досадой обернулся. Этот парень преследовал меня уже довольно давно.
— Насчёт парселтанга, о котором вы говорили...
— Поттер, кажется, после того урока защиты от тёмных искусств я предельно ясно всё тебе объяснил. Повторяю ещё раз: ты не наследник Слизерина, абсолютно точно не наследник! Тебе понятно? И повторять в третий я не намерен.
— Но я ведь умею говорить на том же языке, что и вы! Гермиона сказала, что на нём изъясняются исключительно наследники Слизерина, и никак иначе!
— Ты им рассказал? О том, что тоже владеешь парселтангом?
— Нет... я просто спросил насчёт змеиного языка.
Гарри действительно паниковал. Слова Гермионы выбили почву у него из-под ног: змеиным языком владели только потомки Слизерина, и никаких исключений быть не могло.
— И слава богу. Предупреждаю тебя, Поттер: если ты хочешь и дальше рассчитывать на мою помощь время от времени, держи язык за зубами, ясно?
Тот факт, что Гарри Поттер — парселтанг, нельзя было раскрывать, по крайней мере сейчас, иначе мою с таким трудом обретённую репутацию Слизерина снова начали бы безосновательно ставить под сомнение.
— Но ты ведь мне вовсе не помогал... — этот Слизерин умел только огрызаться. Впрочем, разве хоть кто-нибудь из Слизерина не огрызался с ним? Одиннадцатилетний пухленький избалованный спаситель погрузился в странное чувство обиды.
— Ты мне угрожаешь, Поттер? — Прекрасно. Кроме того, как отираться среди этих львов, он ничего не научился, зато освоился с угрозами, да?
— Я вовсе не это имел в виду.
А что же ты тогда имел в виду? Я промолчал, холодно глядя на него. Помощи от меня не было потому, что время ещё не пришло. К тому же, помогая тебе, я в первую очередь помогаю самому себе — неужели ты думал, будто я родился на свет лишь для того, чтобы содействовать тебе в исполнении обязанностей Избранного?
— Мистер Слизерин, вы мне не нравитесь!
Не дождавшись ответа, Гарри снова занервничал. Его чувства к этому Слизерину были весьма странными. Тот принадлежал к Змеиному факультету, но при этом не вызывал отвращения; носил фамилию Слизерин, но совсем не выглядел злодеем. Он помог Невиллу отыскать питомца (эй-эй, это были всего лишь слухи, он его просто подобрал) и даже спас всех на уроке зельеварения. Он даже пообещал помочь ему, пусть до сих пор так и не ответил ни на один вопрос... К тому же он был умён, блестящ, истинный аристократ среди аристократов; хотя обычно от него веяло недоступным холодом, он не смотрел свысока ни на одного ученика, даже на пуффендуйцев.
— Ха, смешно. Ты случаем ничего не перепутал? Поверь, какое бы отношение ко мне ни таилось в твоём сердце, на мне это никак не отразится. Похоже, в голове нашего великого Спасителя действительно маловато места. Я же говорил...
— Вы говорили, что Слизерин не станет моим другом, я не забыл!
— Угу, рад слышать, что память тебя не подводит. Я очень занят и не располагаю временем на чаепития с тобой, извини.
— С, счастливого Хэллоуина, мистер Слизерин!
Услышав донёсшийся из-за спины окрик Спасителя, я даже не обернулся. Уголки моих губ изогнулись в саркастической усмешке: нынешний Хэллоуин обещал быть совсем не весёлым.
Хэллоуинский ужин
В день Хэллоуина директор по заведённой традиции толкнул абсолютно бессмысленную речь под потолком, украшенным парящими тыквами-фонарями. Ужин выдался на славу, дети уплетали еду за обе щеки, наслаждаясь моментом — разумеется, до тех пор, пока в зал не вломился Квиррелл.
Стоило ему прерывисто и сумбурно донести до всех мысль о том, что в школе тролль, в Большом зале на три секунды воцарилась мёртвая тишина, после чего отовсюду, кроме стола Слизерина, зазвучали пронзительные крики. Слизеринцы хранили молчание не потому, что обладали железной выдержкой — просто я заблаговременно наложил на всех заклятие «Немой язык», а заодно применил к себе заклинание глухоты. Ради всего святого, вы же аристократы: испугаться ещё куда ни шло, но позорить меня истошными воплями не позволю. К тому же мне вовсе не улыбалось слушать какофонию всего факультета на ультразвуке — это пострашнее любой песни Распределяющей шляпы.
Почти все ученики и преподаватели вскочили со своих мест, включая потерявших дар речи змеёнышей. Для них тролль был ещё слишком серьёзной угрозой, с которой, пожалуй, не справились бы даже семикурсники. Директор потребовал, чтобы старосты отвели всех учеников в спальни и никуда не выпускали.
Я же, единственный в зале продолжавший сидеть с беззаботным видом, под устремлёнными на меня взглядами всего Слизерина поднялся на ноги. Я отряхнул чуть помявшиеся от долгого сидения полы одежды, слегка приподнял подбородок и одарил змей взглядом в духе «только попробуйте писнуть», после чего взмахом руки снял с них заклятие немоты. Кивнув старосте, я наблюдал, как тот чётко и слаженно повёл колонну слизеринцев в сторону гостиной.
За время ухода не пикнул ни один змеёныш — хладнокровие Змеиного факультета привело в изумление даже их декана, Северуса Снегга. Дамблдор редкостно нахмурился, в его глазах мерцал странный, трудночитаемый свет, и он долго смотрел вслед последнему из учеников — тому самому Слизерину, что держался с полнейшей невозмутимостью и двигался с прежним изяществом...
Я специально шёл в хвосте колонны, чтобы незаметно ускользнуть, когда никто не смотрит. Только что я заметил, как декан Снегг в спешке выбежал через заднюю дверь — наверняка направился в Запретный коридор. Опять порывается ввязаться в неприятности, ну просто глупец!
— Ты опять замышляешь куда-то свалить в одиночку?
— Что ж, Малфой, добрый вечер. — Я пожал плечами. Этот сорванец Малфой в последнее время стал на редкость пронырливым.
— Лорд, я ведь, как ты изволишь выражаться, твой напарник и друг, но ты никогда ни о чём со мной не советуешься. — Только и умеет, что использовать его, хм! Он-то знал, что люди со Слизерина привыкли рассчитывать только на себя и никто не должен лезть в чужие дела, но на сердце у Драко всё же скребли кошки: что за дружба такая, если это всё пустые слова...
Заметив его надутые губки, я первым делом подумал: неужели этот ребёнок дуется? Эх, малфоевский щенок... Нет-нет, точно нет, это я слишком много надумываю.
— Я просто прогуливаюсь.
Бросил я небрежно, а сам в этот момент размышлял: будет ли сейчас самым подходящим моментом втянуть Малфоя во всё это? Среди посвящённых любой знал, что безмозглый ублюдок не умер, и в число этих посвящённых, разумеется, входил Люциус. Сейчас я мог с уверенностью утверждать, что семейство Малфой не столь уж предано Тёмному Лорду, и на то имелось две причины.
Во-первых, судя по наблюдениям, я мог поручиться, что Драко ни сном ни духом не ведал о тайне выживания Волдеморта. Будь Люциус ярым фанатиком, он бы не стал скрывать это от единственного сына, а напротив, сызмальства вколачивал ему в голову догмы о величии Тёмного Лорда, но у маленького Драко подобных наклонностей пока не наблюдалось.
Во-вторых, Драко не втыкал мне нож в спину, а напротив, во всём помогал, порой даже чересчур открыто пытаясь сойтись со мной поближе. Полагай я на этот счёт планы самого Люциуса, тот наверняка приказал бы сыну действовать исподволь, предельно осторожно и желательно незаметно, но, к сожалению, мальчишка намёков отца не уловил. Либо же моё собственное личное обаяние оказалось столь велико, что юный аристократ понёсся ко мне, как мотылёк на огонь?
— Прогуливаешься? Когда по школе бродит тролль? Ты ведь шутишь, Лорд, верно? — прошипел он сквозь зубы, с трудом сдерживая эмоции. Отделался от него дешёвкой! Да ещё и соизволил даже предлог придумать лениво!
— Драко. — Я протянул правую руку. — Если ты возьмёшься за эту руку, пути назад уже не будет. Если не уверен, что сможешь дойти до конца — поворачивай назад прямо сейчас.
Я не Волдеморт, мне нужны друзья, и раз уж Снегг без колебаний сделал выбор в пользу семейства Малфой, почему бы и мне не сыграть на опережение. Драко, надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Он впервые назвал его по имени... Маленький Драко.
— Ну и зануда! — с покрасневшими ушами Драко вцепился в протянутую руку Лорда. Ишь ты, девчонка какая, вечно разводит сопли.
— Тогда пошли со мной, примем это за увлекательное зрелище.
С этими словами я крепче сжал его пальцы и бросился бегом к Запретному коридору.
— Лорд, зачем мы идём в Запретный коридор? Тролль ведь не здесь.
— Не припомню, чтобы я говорил, будто мы ищем тролля. Драко, тролль — это лишь дымовая завеса, манёвр для отвлечения внимания.
Понизив голос, мы тихонько проскользнули в Запретный коридор. Нашей целью была та самая деревянная дверь, за которой прятался трёхглавый пёс.
— Ты ничего не слышишь?
Драко придвинулся ближе, прислушиваясь: из-за двери доносился глухой рык, напоминавший звериный.
В ту же секунду, когда я собрался всё объяснить Драко, до моих ушей донёсся скрип старой деревянной двери. Дверь в Запретный коридор! Шаги приближались, кто-то шёл прямо сюда.
— Кто-то идет!
Дёрнув Драко за полу мантии и послав ему красноречивый взгляд, я погасил «Люмос» и втащил мальчика в узкую нишу между статуей и стеной напротив. Пространство было крошечным, но нас двоих втиснуло в него идеально. В коридоре стоял полумрак, и без целенаправленного освещения никто бы не заметил людей в этой тени, тем более что я наложил на укрытие заклинание отвода глаз. Тем не менее мы с Драко превосходно видели всё, что творилось напротив. Стараясь дышать как можно реже и тише, чтобы не выдать себя, мы ждали. Шаги становились всё громче, и вскоре фигура Квиррелла возникла перед дверью трёхглавого пса.
Драко стоял рядом со мной совершенно тихо, и я чувствовал, что он тоже старается унять дыхание. В этом заключалось главное достоинство слизеринцев: затевая пакости, они действовали с молчаливым взаимопониманием, не проявляя безрассудства гриффиндорцев. Четыре глаза наших двух пар пристально впились в Квиррелла у соседней двери. Мы увидели, как он произнёс «Алохомора», а затем шагнул внутрь. В ту секунду, когда створки приоткрылись, мочёрное чудовище предстало перед моим взором во всей красе. Я услышал, как Драко судорожно втянул воздух — судя по всему, он тоже его разглядел.
— Что это было?! — прошептал Драко, когда дверь наконец захлопнулась, и шумно выдохнул. — Мерлин мой, неужели в школе держат такую опасную тварь? Мне ведь не показалось? У него было три головы!
— Это магическое создание, трёхглавый пёс, крайне своенравное и злобное существо. — Если бы ты захотел узнать подробности, я бы даже поведал, что его зовут Пушок, и стоит заиграть музыку, как он мгновенно засыпает мёртвым сном, а хозяин его — этот увалень Хагрид...
— Нужно немедленно рассказать моему крёстному, это дело слишком подозрительно! Как Квиррелл здесь оказался? Откуда в школе взялся трёхглавый пёс?
— А ну вернись! — я тут же перехватил рвавшегося вперёд Драко и зажал ему рот ладонью, услышав ещё один звук шагов.
Ха, Драко, можешь ничего не докладывать — твой драгоценный крёстный отец как раз пожаловал собственной персоной.
http://bllate.org/book/31220/3806290
Готово:
