Битва за пост старосты
Большой зал Хогвартса сейчас был погружен в тишину. Хотя в Слизерине, где учились сплошные аристократы, за столом всегда царили хорошие манеры, такая тишина за столами остальных трёх факультетов, особенно Гриффиндора, выглядела невероятно жутко.
Я старался как можно невозмутимее потягивать тыквенный сок из кубка. Ради всего святого, ну едите вы — так едите, зачем же украдкой коситься на меня во время еды? Раз уж решили подглядывать, так почему все четыре факультета сразу? К слову, ваши навыки слежки требуют серьёзной доработки… Пожалуй, это была самая благопристойная церемония распределения первокурсников на моей памяти? Неужели всё это благодаря мне? Пока они украдкой поглядывали на меня, я украдкой поглядывал на Дамблдора, сидевшего в самом центре преподавательского стола, но к моему разочарованию, этот старик не выказывал вообще никакой реакции — он по-прежнему жизнерадостно и глупо улыбался, а в его глазах поблёскивали искорки.
После ужина еда на столах мгновенно исчезла, и стоило Дамблдору произнести пару дежурных фраз, как старосты повели первокурсников в их общие гостиные. Когда я ещё витал в мыслях, предвкушая слизеринские спальни, моё чутье с ошеломляющей ясностью подсказало, что что-то здесь не так.
— Вы хотите сказать… я иду первым? — я озадаченно посмотрел на толпу стоявших без движения змей. И ещё, староста, какого чёрта ты киваешь?..
— Прошу прощения, я бы и сам с радостью проводил вас до гостиной, но, к сожалению, первокурсники ведь не знают дороги, верно? Так что, уважаемый староста, вся надежда на вас.
Я улыбнулся и сделал шаг вперед, оказавшись чуть позади него.
На самом деле я вполне мог бы отыскать гостиную в одиночку, но карту, которую дала мне Руби, я не мог доставать при всех. С другой стороны, проявить уважение к старосте тоже было необходимо.
Я прекрасно понимал, что всё устроенное Слизерином в Большом зале было показухой — для остальных учеников, для директора, для Гриффиндора, для всего Хогвартса. После того как Дамблдор столько времени держал их в ежовых рукавицах, маленьким змейкам до зарезу требовалась фигура, чей статус мог бы соперничать с авторитетом самого директора. Малфой на эту роль не подходил, Снегг — тем более. Зато я, Слизерин по самой своей фамилии, подвернулся им как нельзя кстати. Они жаждали заявить на весь мир: у Слизерина тоже появилась опора!
Впрочем, иметь покровителя — одно дело, а вот добиться их подлинного подчинения — совсем другое. Разница между волшебниками-аристократами и простыми магами заключалась в том, что благородные чистокровные всю жизнь были скованы самим понятием знатности, и всё, что они делали, совершалось ради процветания рода, совсем как в случае с Малфоями. С точки зрения психологии, люди такого склада всегда ищут стопроцентную выгоду и уважают лишь абсолютную силу. Поэтому, если не хочешь превратиться в марионетку, нужно внушить им страх и одновременно вселить непоколебимую уверенность. Убедить их в том, что я, Лорд Слизерин, способен дать их родам всё, чего они пожелают. А главное — они поймут, что я куда более снисходителен и разумен, чем Волдеморт.
— Пароль — «Могущество». Обязательно запомните его, потому что здесь никто не станет открывать вам двери!
Преодолев бесчисленные изгибы лестниц и отрезок мрачного коридора, мы наконец добрались до гостиной Слизерина, расположенной на самом дне озера. Серебристо-зелёная гамма создавала холодную, мрачную атмосферу, но лично мне здесь казалось весьма уютно — ведь преобладающий зелёный был моим любимым цветом. Когда мы вошли в гостиную, она уже была заполнена старшекурсниками Слизерина. Они образовали плотный круг и молча, с суровыми лицами смотрели на первокурсников; никто не произносил ни слова.
— Теперь, полагаю, здесь присутствуют все новички. Что ж, по традициям Слизерина, у нас принято оспаривать звание лучшего ученика первого курса. Есть желающие бросить вызов?
— Разумеется. — Я стряхнул с одежды несуществующую пылинку и вальяжной походкой вышел в центр комнаты. Пост лучшего ученика здесь приравнивался к колоссальной власти и символизировал высочайший статус, с которым не могли тягаться даже старосты. Разве для меня это не умопомрачительный шанс?
— Кто ещё?
Я обвел взглядом собравшихся и с досадой обнаружил, что никто не смеет сделать вперед хотя бы полшага. Неужели аристократы настолько осторожны? Никогда еще я так сильно не жалел, что нахожусь не в Гриффиндоре — будь на моем месте те львы, они бы уже давно сорвались с места. Эй, при таком раскладе как мне вообще себя показать? Мне вовсе не улыбается получать звание лучшего ученика в качестве подачки!
— Больше желающих нет? — крикнул староста.
Я посмотрел на Малфоя, стоявшего в толпе, и заметил, что его взгляд нерешительно бегает туда-сюда. Я вызывающе уставился на него: Малфой, а ну выходи!
И точно, стоило ему натолкнуться на мой дерзкий взгляд, как этот платиновый аристократ яростно нахмурился и решительно выпрыгнул вперед.
— Что ж, мистер Малфой, мистер Слизерин, приготовьтесь… Начать!
— Оцепенеей! — Не зная толком, какова истинная сила противника, Драко после некоторых раздумий решил выбрать заклинание средней руки: в конце концов, если он покалечит этого Слизерина, что потом скажут люди? Каково будет лицо всего Слизерина?
— Ты что, за дурака меня держишь с таким уровнем? — я взмахнул рукой, и его заклинание оцепенения разлетелось вдребезги.
Мерлин! Да неужели это были беспалочковая магия и невертальные чакры — тьфу, невербальные заклинания?! Да кто-нибудь объяснит им, зачем этот одиннадцатилетний ребёнок вообще припёрся в Хогвартс? Ему что, и вправду нужно здесь чему-то учиться? Собрание аристократов впало в коллективный ступор, в то время как в их глазах зажглось ничем прежде не виданное безумное фанатичное пламя. Слизерин из рода Слизеринов, чистокровный аристократ чистокровнейших кровей, обладающий чудовищной силой — да этого парня можно использовать как угодно, чего бы это ни стоило!
А вот по спине Драко катился холодный пот. С самого детства он проходил через адские тренировки под руководством отца и крёстного, искренне полагая, что среди ровесников-одиннадцатилеток у него нет соперников, и уж он-то прекрасно понимал, какого уровня требовали беспалочковая магия и невербальные заклинания. До чего же жутко! Этот Слизерин… что он вообще за фрукт?
— Рассеивать внимание нехорошо~ — я бросил в него заклинание быстрого связывания, от которого он увернулся, пусть и довольно неуклюже. Впрочем, неплохо, неплохо.
Черт, сейчас не время рассуждать! Он сосредоточенно направил волшебную палочку на стоявшего перед ним «врага». — Остолбеней! Экспеллиаркус! — В этот момент его изначальная цель не покалечить противника сменилась на куда более скромную: лишь бы не проиграть с разгромным счетом.
Заклинания подряд без остановки? Похоже, этот сопляк из рода Малфой не так уж бесполезен, как в кино.
— В следующий раз постарайся действовать жестче, если, конечно, у тебя будет этот следующий раз. — Нанеся завершающий удар из тройки заклинаний: «Рассредоточься + Петрификус Тоталус + Отрезвляющие чакры» — я поставил точку в этом поединке.
— Первым учеником первого курса становится Лорд Слизерин!
Слегка поклонившись, я наклонился и протянул руку, чтобы поднять всё еще валявшегося на полу Малфоя. Прости уж, тяжкая тебе выпала доля послужить моим реквизитом…
— Похоже, вы уже закончили со своими делами.
Раздался бархатистый голос. Обернувшись, я встретился взглядом с парой чёрных глаз и вежливо кивнул профессору Северусу Снеггу, нашему декану.
— С сегодняшнего дня вы — студенты Слизерина. Не смейте зарабатывать для своего факультета штрафные баллы и позорить его, иначе вас ждет суровая кара. Тот, кто нарушит школьные правила, столкнется с крайне серьезными последствиями — он заслужит всеобщее презрение всех учеников Слизерина. Но… если вас не поймали, значит, правило не нарушено, верно?
Бросив эти слова, декан величественно развернулся и зашагал прочь, а полы его чёрных мантий взметнулись позади безупречной волной. Я подумал про себя: вряд ли в Хогвартсе за всю его историю найдется хотя бы второй такой профессор с подобной харизмой.
— Теперь все могут отправляться в свои спальни, ваши вещи уже перенесли наверх.
Поднявшись наверх, я отыскал дверь с выбитым на ней моим собственным именем. Странно, по дороге все комнаты были рассчитаны на двоих, почему же здесь значится лишь одно имя? Неужели это привилегия от директора? Или декана? А может, бонус за звание лучшего ученика? Ничего не понимая, я пожал плечами, толкнул дверь и вошел. Чистая, аккуратная и слегка роскошная комната мгновенно создала у меня ощущение домашнего уюта. Жить одному — просто прекрасно. Неужели мне решили обеспечить удобство для «свободной деятельности»? Дамблдор не мог быть настолько добр, неужели это заслуга декана Снегга? Жутковато! Уж лучше я поверю, что это привилегия старосты…
— Мистер Слизерин, можно войти?
— Войдите.
— Мистер Малфой, чем обязан? — Он заявился ко мне едва я успел разобрать вещи, скорость просто потрясающая. Я превратил стул в комнате в удобный диван и пригласил его присесть.
— Мистер Слизерин, вы тогда нарочно провоцировали меня, чтобы я вышел против вас на дуэль, верно?
— М-м-м, угу. — Я кивнул. Раз уж ты раскусил мой замысел, почему же тогда так долго мялся?
— Зачем? — Он так и знал! В том взгляде крылся какой-то подвох.
А? Зачем… Так ты что, даже не догадывался? Ладно, беру свои слова назад, зря я на тебя наговаривал.
— Скажи, если бы тогда никто не вышел вперед, звание лучшего ученика досталось бы мне, верно, мистер Малфой?
— Полагаю, да. Думаю, больше никто бы не осмелился выступить.
— И разве стали бы вы уважать такого старосту? Лучший ученик должен определяться в честной схватке и быть сильнейшим на курсе. Никто не вышел не потому, что признал мою силу, а потому, что они побоялись бросить вызов моему происхождению. Понимаешь?
Семья Малфой, одна из главных пешек Волдеморта — они мне нужны! Прибрать к рукам верных слуг безмозглого тирана и обратить их себе на пользу — одна из моих главных целей в Хогвартсе. На данный момент я помню лишь то, что в грядущей войне Малфои проявили себя крайне «активно», но они ведь не могут быть единственным родом, ни за что не поверю. Я обязан вытащить наружу и остальные семьи. Фанатичные сторонники Тёмного Лорда неминуемо будут уничтожены руками Дамблдора и Ордена Феникса, а оставшиеся аристократы неминуемо понесут тяжелейшие потери. И тогда они, отчаянно нуждаясь в новом покровителе, станут легкой добычей в моих руках.
— То есть… я оказался пушечным мясом? — Он, сам Малфой, представитель великого рода Малфоев! И вот так запросто позволил себя использовать? Где его гордость?!
— Нет, не пушечным мясом, мистер Малфой. Напарниками. — Вместе мы будем водить всех за нос, разве нет? Только прибрав этого молодого аристократа к рукам, я смогу заставить Люциуса сливать мне нужную информацию.
— Напарниками? — А это слово звучало уже куда лучше. Он — Малфой, разумеется, он обладает достаточной силой, чтобы быть напарником Слизерина. О нет, вернее сказать: кто, кроме Малфоя, вообще достоин услышать из уст этого человека слово напарник? Ха-ха!
— Разумеется, Драко.
Клюнул, парень. Ребёнок есть ребёнок, совсем ещё зелёный. Искренне благодарен своей профессии из прошлой жизни: психология — великая вещь. Стоит лишь понять, как сыграть на гордыне Малфоев, и можно заставить их кланы делать за тебя самую разную работу.
— Кхм-кхм. Я очень рад, что ты принял столь мудрое решение, Лод. Время уже позднее, я пойду. — Драко изо всех сил старался сохранять беспристрастное выражение лица, но покрасневшие уши выдавали его крайнее возбуждение и восторг.
— Спокойной ночи, Драко. И кстати, просто к слову: у вас тут все лучшие ученики живут по одному в комнате?
— Нет же. У всех остальных комнаты на двоих, так распределил декан. Наверное, в этом году число учеников на курсе нечетное.
Сказав это, Драко вильнул хвостом и испарился, оставив меня в полном одиночестве хлопать глазами. Нечетное? Распределил декан… То есть меня выделили нарочно и поселили одного? И это действительно сотворил декан Снегг? Учитывая прошлое этого человека, Северус Снегг и впрямь кажется куда более «мягкосердечным», чем выглядит на первый взгляд…
http://bllate.org/book/31220/3806284
Готово:
