(Последние дни я тяжело простудился и чувствую себя ужасно. К тому же студентам скоро сдавать экзамены — дел невпроворот. Принял лекарство от простуды, теперь голова кругом, ничего не соображаю. Написал главу и выложил, больше не могу — сил нет, проверить не успеваю. Завтра всё подправлю.)
(Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, не забудьте проголосовать за него — ваши рекомендательные и месячные билеты станут для меня величайшей поддержкой и вдохновением.)
VIP-глава 140. Планы
— К нам пришёл господин Не? — едва услышав эти слова, Е Юйци почувствовал неладное. Он даже не разобрал, что именно сказал Е Юйчжан, и поспешил к калитке, громко стуча в неё.
Увидев, что открывает Цюйцзюй, Е Юйци, едва переступив порог, приказал:
— Где девушка? Позови её в гостиную.
Затем махнул рукой брату:
— У меня важное дело. Ты пока возвращайся домой.
Е Юйчжан пришёл именно за тем, чтобы выведать правду, и ни за что не собирался уходить. Он весело улыбнулся:
— Говори спокойно, брат. Я посижу во дворе — пусть Цюйцзюй принесёт табурет. Мы же родные братья, какие церемонии? Как только закончите, дайте знать. Е Цзюэ хоть и усыновлена тобой, но всё равно остаётся моей родной внучкой. Её замужество — дело огромной важности, и я, конечно, должен помочь с приготовлениями.
— Замужество? О каком замужестве речь? — на этот раз Е Юйци наконец-то уловил смысл слов брата и тут же нахмурился. — Ты ещё осмеливаешься называть себя родным дедом Цзюэ и так порочишь её репутацию? Если бы она действительно собиралась выходить замуж, разве я не уведомил бы тебя? Ты уже в годах, а всё ещё несёшь чепуху!
Е Юйчжан не обиделся, продолжая улыбаться:
— Старший брат, не волнуйся. Просто зайди и спроси у Цзюэ сам.
Он был уверен: раз Е Цзюэ так красива, что раньше привлекла внимание Се Юньтиня, то теперь, когда она ещё и овладела искусством резьбы по нефриту, вполне естественно, что господин Не Боуэнь обратил на неё внимание. Что ещё может означать визит молодого человека в дом к незамужней девушке, кроме предложения руки и сердца?
Е Юйци, торопясь узнать правду от Е Цзюэ, не стал больше спорить с братом. Увидев, что Е Цзюэ вышла из своей комнаты и направляется в гостиную, он поспешил следом.
— Господин Не приходил? Зачем? — едва войдя в гостиную, Е Юйци нетерпеливо спросил.
Хотя он и догадывался, что Не Боуэнь пришёл исключительно ради приглашения Е Цзюэ — ведь он уже не впервые видит её, и если бы дело было в её красоте, давно бы прислал сватов, — всё же его терзала тревога: сумела ли внучка ответить так, чтобы не обидеть семью Не? Даже самый вежливый отказ — всё равно оскорбление для такого рода, и он боялся, что семья Не в гневе сотрёт дом старшего сына рода Е с лица земли.
— Он сказал, что передал моё дело великому мастеру Не, и тот велел мне не участвовать в конкурсе, а сразу стать его ученицей. Я ответила, что как только устрою дела дома, немедленно отправлюсь в дом рода Не, — Е Цзюэ, понимая тревогу деда, не стала томить его и сразу всё объяснила.
— Ты согласилась? — удивился Е Юйци и, бросив взгляд наружу, увидел, что Е Юйчжан действительно уселся на маленький табурет во дворе, в некотором отдалении. Он понизил голос: — Но ведь ты же говорила, что не хочешь туда идти?
Е Цзюэ покачала головой:
— Первый раз можно отказаться, второй — уже нельзя. Господин Не лично пришёл повторно, да ещё и при свидетелях. Если бы я снова отказалась, семья Не, возможно, и не уничтожила бы нас, но здесь нам бы точно не дали спокойно жить. А если бы я теперь обратилась к наложнице Юйфэй, то произвела бы впечатление капризной и непостоянной, и меня бы презирали. Так что на этот раз отказ был невозможен — я сразу же согласилась.
На самом деле у неё были и другие причины принять приглашение. Но, как и раньше, некоторые вещи можно было делать, но нельзя было говорить о них вслух. Обстоятельства постоянно меняются: сегодняшние планы завтра могут оказаться неактуальными, и её мысли было просто невозможно выразить.
К тому же в прошлой жизни она родилась в знатной аристократической семье и прекрасно знала, какие тайные методы используют подобные дома. Сейчас она — ничтожная фигурка, не стоящая того, чтобы Не Боуэнь или Гу Чэнь обращали на неё особое внимание. Но сейчас эти две стороны явно используют её как поле для соперничества, и за каждым её словом и поступком, вероятно, внимательно следят. Лучше быть осторожной: стены имеют уши.
Услышав это, Е Юйци глубоко вздохнул с облегчением и расслабленно опустился на стул:
— Согласилась — и слава богу, и слава богу.
Е Цзюэ почувствовала тёплую волну в груди. Е Юйци явно не одобрял её первоначального отказа от предложения рода Не, опасаясь гнева могущественного клана. Но как только она сказала, что хочет свободы, он без колебаний поддержал её решение. В такой тонкий момент, когда выбор стороны может решить судьбу, иметь такого заботливого и мудрого старшего в семье — настоящее счастье!
Е Юйци снова спросил:
— Когда ты собираешься отправиться в дом рода Не? Не волнуйся за дом — я всё устрою. А вот тебе, в незнакомом месте, нужно быть предельно осторожной.
— Наложница Юйфэй ещё не уехала. Пока она здесь, я должна сопровождать её, — ответила Е Цзюэ.
Е Юйци нахмурился:
— А если наложница узнает, что ты согласилась на предложение рода Не, не придумает ли она повод, чтобы наказать тебя?
Е Цзюэ улыбнулась:
— Нет, не станет. Я слишком мала для неё, чтобы быть значимой в большой игре. Если она накажет меня, наложница Не получит отличный повод обвинить её в мелочности и жестокости. Это будет ей только во вред, так что она сделает вид, будто ничего не заметила, чтобы продемонстрировать свою великодушную натуру. Со мной ничего не случится.
— Ну, слава богу, слава богу.
Е Юйци подробно расспросил о том, как всё происходило, и когда узнал, что госпожа Гун устроила скандал, сильно разозлился:
— После того как твой отец развёлся с госпожой Гун, она родила мальчика в том доме и была забрана обратно в род Тао. Ты ведь знаешь, что Тао Чаншэн женился на дочери Ян Цинчуня — женщине крайне вспыльчивой и жестокой. У неё родилось две дочери, но она не позволяла мужу брать наложниц. На этот раз, благодаря связям Ян Цинчуня на чиновничьих путях, они распродали всё имущество и дали взятки, чтобы вытащить его из тюрьмы — его просто лишили должности. А вот Гун Чжиминь стал козлом отпущения: взял все обвинения на себя, получил несколько десятков ударов палками, простудился и вскоре умер в тюрьме. Увидев, что у госпожи Гун больше нет опоры, Ян Ши забрала её сына и каждый день устраивала ей выговоры прямо в спальне. Едва родив, госпожа Гун уже должна была выполнять все обязанности служанки. Тао Чаншэн хотел лишь сына; теперь, когда ребёнок у него есть, а жена — настоящая фурия, он делает вид, что ничего не замечает. Так госпожу Гун буквально довели до полного изнеможения. Но, как бы ни была она несчастна, всё это — плоды её собственных поступков. Если бы она вела себя скромно до замужества и не пыталась обманом завладеть имуществом нашего рода Е, разве дошло бы до такого? Вместо того чтобы каяться, она обвиняет всех вокруг, будто вся вина лежит на других. Такой человек, даже если и страдает, не заслуживает сочувствия.
Хотя семьи Янь, Гун и Тао не знали, что та история была устроена Е Цзюэ, отношения между родами Е и Гун превратились в непримиримую вражду. Поэтому Е Юйци в последнее время особенно следил за новостями о них, постоянно посылая Тан Шуньгуйя и других людей выяснять подробности. Именно поэтому он так хорошо знал, что происходит в этих трёх семьях. И он не считал Е Цзюэ обычной девушкой из внутренних покоев — поэтому не скрывал от неё таких вещей.
Е Цзюэ тяжело вздохнула. Хотя госпожа Гун и получила по заслугам, с точки зрения женщины она была по-своему жертвой. Её обманули в чувствах и лишили чести, она выносила и родила сына для Тао Чаншэна, но тот оказался таким бесчувственным, что, получив наследника, бросил её, как ненужную тряпку. Мужчины в этом мире, пожалуй, все до одного — негодяи!
— Старший брат, ну скажи же наконец, какое отношение Цзюэ имеет к роду Не? — нетерпеливо закричал Е Юйчжан снаружи, устав ждать во дворе.
— Если дядя узнает, что я стала ученицей великого мастера Не, неизвестно, какие глупости он выкинет, — с досадой подумала Е Цзюэ. Она слишком хорошо знала характер Е Юйчжана: даже гусь, пролетая над ним, не улетит без пера. А теперь перед ним целая гора мяса — род Не! Он уж точно не упустит шанса набить себе карманы до отказа.
Е Юйци тоже прекрасно понимал натуру брата и успокоил внучку:
— Не волнуйся, я прослежу за ним.
Про себя он твёрдо решил строго контролировать Е Юйчжана, чтобы тот не создавал проблем Е Цзюэ.
— Иди в свою комнату. Я поговорю с дядей, — добавил он.
— Хорошо, — Е Цзюэ поняла, что дед собирается сделать внушение Е Юйчжану, и ушла в свою комнату.
На следующий день Е Цзюэ ждала, когда за ней пришлёт няня Ин, но вместо этого в дом пришёл слуга в простой одежде и сообщил, что Гу Чэнь ещё утром покинула город Наньшань и вернулась в столицу. Он передал слова наложницы:
— Если у госпожи Е возникнут какие-либо дела, она может обратиться в дом Гу в Наньшане. Я передам письмо в столицу лично наложнице.
— Благодарю за великую доброту наложницы Юйфэй. То, что она, уехав, всё ещё помнит о простой девушке вроде меня, заставляет меня чувствовать себя совершенно растерянной от благодарности, — с глубоким уважением Е Цзюэ поклонилась в сторону столицы. Затем она велела Цюйюэ принести угощения — фрукты и сладости — для гостя и спросила:
— Как ваше имя, уважаемый господин?
— Я всего лишь раб, какое уж тут «уважаемый»? Зовите меня просто Ли Сань, — ответил тот.
— Говорят: «У ворот министра и слуга — как чиновник седьмого ранга». Даже будучи рабом, вы служите наложнице Юйфэй, и ваше положение гораздо выше нашего. Даже сам уездный магистрат города Наньшань должен кланяться вам с уважением. Если вы не достойны звания «уважаемый», то кто же достоин? — улыбнулась Е Цзюэ.
Лучше не гневить мелких чиновников — великих врагов не бывает, а мелких не обойти. В будущем новости из Наньшаня, вероятно, будут доходить до Гу Чэнь именно через этого Ли Саня. Было бы глупо не проявить к нему вежливость.
Ли Сань, услышав такие слова, ещё шире улыбнулся:
— Госпожа Е умеет говорить! Вчера наша наложница ещё хвалила вас, сказала, что вы понимаете меру, соблюдаете границы, не гонитесь за славой и богатством и умеете делать выбор. Она велела вам не волноваться — она прекрасно понимает ваше положение и не держит на вас зла. Если у вас возникнут трудности, вы всегда можете обратиться к ней. Всё, что в её силах, она обязательно сделает.
Значит, Гу Чэнь уже знает, что я приняла приглашение рода Не, и даёт понять, что не в обиде? Если бы я не была вежлива с Ли Санем, возможно, я и не услышала бы этих слов. Улыбка Е Цзюэ стала ещё искреннее. Она встала и снова поклонилась в сторону столицы, после чего принялась угощать Ли Саня с ещё большим радушием.
Проводив гостя, Е Цзюэ сказала Цюйюэ:
— Сходи в мастерскую, передай Юй Бо, чтобы он сообщил в «Мастерскую рода Не»: госпожа Гу уже уехала, и сегодня я готова отправиться в Наньюньчэн. Пусть скажут, как им удобнее организовать встречу.
— Хорошо, — Цюйюэ кивнула и вышла.
А Е Цзюэ тем временем попросила госпожу Гуань и госпожу Чжао помочь собрать вещи.
(Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, не забудьте проголосовать за него — ваши рекомендательные и месячные билеты станут для меня величайшей поддержкой и вдохновением.)
VIP-глава 141. Вход во дворец рода Не
Тем временем на холме неподалёку от Наньюньчэна стояли несколько человек. Одна из них, облачённая в плащ из парчи с узором журавлей на фоне цветущих лотосов, была не кто иная, как Гу Чэнь. Она долго смотрела в сторону Наньюньчэна, не шевелясь. Только когда няня Ин и другие уже онемели от долгого стояния, она наконец повернулась и медленно пошла вниз по склону.
Няня Ин, заметив на лице Гу Чэнь следы слёз, тихо вздохнула. Она служила наложнице уже более десяти лет, но так и не смогла до конца понять её. Гу Чэнь — самая любимая наложница императора, но она не хочет становиться императрицей и даже избегает статуса фаворитки. Вместо этого она целыми днями работает с нефритом, пока её пальцы не станут грубее, чем у мужчины. Чаще всего она не в императорском дворце, а странствует по стране, обучая ремеслу резьбы по нефриту или просто бродя без цели. А на этот раз она приехала в самый южный пограничный городок, и всё это время вела себя странно: вдруг начинала плакать, глядя на дерево или лодку, хотя этот городок явно не был местом её рождения. Ещё более тревожно то, что обычно безразличная к славе и почестям Гу Чэнь вдруг сама вмешалась в политическую борьбу двух принцев за титул наследника престола.
Няня Ин чувствовала, что всё меньше понимает свою госпожу.
Она молча шла следом за Гу Чэнь, когда вдруг заметила двух людей, приближающихся с холма. Стражники, стоявшие неподалёку, сразу же подошли к ним, и вскоре все четверо направились к ним. Няня Ин поспешила сказать:
— Госпожа, смотрите — Гао Ян и Вэнь Юань вернулись.
http://bllate.org/book/3122/343215
Готово:
