— Бах! — раздался резкий звук, когда Ду Хаожань швырнул книгу на стол рядом с Не Боуэнем. Чайник и чашки, только что расставленные с таким тщанием, снова зазвенели, а одна из чашек даже соскочила на пол и раскололась пополам. Ду Хаожань поднялся, мрачно и холодно глядя на Не Боуэня:
— Зачем мне жениться и брать наложниц ради выгоды вашего рода Не? С каких пор ты стал решать, за кого мне жениться и кого брать в дом?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел.
— Да я просто пошутил! Неужели из-за такой ерунды ты так разозлился? — закричал Не Боуэнь вслед уходящему Ду Хаожаню, вне себя от ярости. Но тот даже не замедлил шага — его силуэт быстро исчез среди зелёных деревьев и алых цветов, свернул за угол и пропал из виду.
— Ступай, узнай, не нужно ли Ду-гунцзы чего. Если что — немедленно доложи, — приказал Не Боуэнь Не Фэну. В такое время, когда внешний враг уже на пороге, если из-за его глупой шутки Ду Хаожань в гневе покинет дом, отец при возвращении точно прикажет его казнить.
Не Фэн тут же побежал вслед за Ду Хаожанем. Через некоторое время он прислал слугу с докладом: Ду Хаожань вернулся в свои покои, немного почитал, потом умылся и лёг спать — собираться в дорогу он не собирается. Только после этого Не Боуэнь наконец перевёл дух.
В ту же ночь Е Цзюэ нашла новый способ тренировать зрение и реакцию. Когда стемнело, она зажгла во дворе одну свечу. Яркий огонёк тут же привлёк бесчисленных мотыльков и неведомых насекомых. Медленно подняв нож, она резко махнула запястьем — кухонный нож вылетел вперёд и с громким «бах!» упал на землю, унеся с собой одного из насекомых.
Е Юйци стоял под навесом крыльца и долго смотрел на Е Цзюэ, которая в темноте раз за разом взмахивала ножом, и на мерцающий свет свечи, окружённой роем мотыльков. Наконец он тихо вздохнул и вернулся в дом. А той ночью измученную до предела Е Цзюэ внесли в комнату госпожа Гуань, Цюйюэ и Цюйцзюй. С трудом сменив одежду на чистую, она тут же погрузилась в глубокий сон.
На следующее утро, после завтрака, Е Юйци отправился в «Юйцзюэ Фан», а Е Цзюэ осталась дома ждать няню Ин. Едва Е Юйци вышел за ворота, как кто-то начал громко стучать в дверь. Цюйцзюй пошла открывать, но едва она отодвинула засов, дверь с силой распахнули, и девушку отбросило назад. К счастью, Цюйцзюй была крепкого телосложения и устояла на ногах.
— Кто такой грубиян?! — возмутилась Цюйцзюй, поднимая глаза. Перед ней стояла женщина в тёмно-коричневом грубом платье и уже рванулась внутрь двора. Цюйцзюй тут же схватила её за руку и закричала:
— Кого ищешь? Что тебе нужно?
Е Цзюэ, услышав стук, подумала, что приехала няня Ин, и вышла из дома, чтобы встретить её. Но вместо этого увидела эту сцену и замерла на месте, внимательно разглядывая незнакомку. Однако прежде чем она успела узнать, кто это, женщина вырвалась из рук Цюйцзюй и бросилась прямо на Е Цзюэ, протянув руки, чтобы поцарапать ей лицо, и закричала:
— Убью тебя, подлая тварь! Прокляну тебя — чтобы тебе не было хорошей смерти! Ты, проклятая, после смерти попадёшь в ад и будешь жариться в котле тысячи лет, а потом ещё десять тысяч!
— Быстро остановите её! — закричала госпожа Гуань, выбегая из дома и бросаясь на помощь.
Но Е Цзюэ, благодаря тренировкам с ножом, обладала куда более быстрой реакцией и ловкостью, чем обычные люди. Она легко уклонилась от царапин и крепко схватила женщину за запястья:
— Кто ты такая? Почему врываешься в мой дом и устраиваешь скандал? Может, ты ошиблась дверью?
— Фу! Кого угодно могу перепутать, только не тебя, Е Цзюэ, мерзкая тварь! Подлый, бесчестный, низкий ублюдок! Верни мне отца! Верни мне сына!.. — Женщина ругалась, изо всех сил пытаясь вырваться, чтобы снова поцарапать лицо Е Цзюэ. Но сила Е Цзюэ теперь превосходила даже силу Цюйцзюй — её руки будто зажали в железные тиски и не шевелились.
Руки не слушались — тогда женщина стала бить ногами. Но Цюйцзюй уже пришла в себя и, обхватив её за талию, изо всех сил потащила назад, так что удары попали в пустоту. Не сумев ни ударить, ни поцарапать, женщина начала осыпать Е Цзюэ ещё более грубыми ругательствами.
Е Цзюэ внимательно присмотрелась к её лицу и вдруг удивлённо воскликнула:
— Госпожа Гун?
Услышав эти слова, женщина резко замолчала, слёзы хлынули из глаз, и она без сил опустилась на землю, ударяя ладонями по полу и рыдая:
— Е Цзюэ, ты, подлая тварь! Верни мне отца! Верни мне сына!..
— Это госпожа Гун? — Госпожа Гуань подошла ближе и с изумлением уставилась на женщину, сидящую на земле.
Прежняя госпожа Гун, хоть и не была красавицей, но и не выглядела дурнушкой. В расцвете молодости, в роскошных нарядах, она казалась вполне приятной. Но сейчас перед ними сидела женщина в грубой коричневой одежде служанки, волосы небрежно стянуты тряпичной лентой в узел, а после борьбы растрёпаны в беспорядке. Самое поразительное — лицо её было измождённым до крайности, скулы резко выступали, слева на губе зиял шрам, а кожа — белая, как бумага. Если бы не присмотреться, никто бы не узнал в ней госпожу Гун.
Госпожа Гуань уже собралась что-то сказать, как вдруг у ворот раздался женский голос:
— Госпожа Е, что за представление вы тут устроили?
Госпожа Гуань и Е Цзюэ подняли глаза и увидели, как в открытые ворота входит Паньши — мачеха Ян Цзяньсюя — в сопровождении двух невесток и группы слуг. На лице её играла улыбка, но взгляд, скользнувший по скромному двору рода Е и по рыдающей на земле госпоже Гун, был полон презрения и отвращения.
Ян Цзяньсюй, хоть и недолюбливал родителей, всё же не мог решать вопрос брака без их участия. Поэтому, когда он отправлял свадебные дары, сам Ян Шэньи и его вторая жена Паньши посетили дом Е Чжэнши на улице Цинъюнь. Тогда Е Юйци и госпожа Гуань, как старшие родственники Е Чжэнши, вместе с Чжэн Пэнцзюем и госпожой Лю принимали семью Ян. Е Чжэнши тогда прямо заявила всем, что организацией свадьбы займётся она сама. Значит, Паньши сегодня пришла обсудить какие-то детали свадьбы.
Госпожа Гуань давно слышала, что Паньши корыстна и зла, и ещё при первой встрече составила о ней плохое мнение. Сейчас же, вместо того чтобы вежливо отойти к карете и дать семье Е сохранить лицо, эта женщина прямо вломилась во двор. Госпожа Гуань почувствовала сильное раздражение и сухо произнесла:
— Госпожа Ян, почему вы не прислали слугу с визитной карточкой? Те, кто знают вас, скажут: «Да ведь вы такие близкие, что церемониться не надо». А вот те, кто не в курсе, подумают, что госпожа Ян не знает простых правил вежливости при посещении чужого дома.
Паньши не ожидала, что кроткая на вид госпожа Гуань окажется такой резкой. На самом деле она в душе противилась браку Ян Цзяньсюя с Е Чжэнши и мечтала выдать за него родственницу из своего дома. Но Ян Цзяньсюй, уже взрослый и много лет служивший чиновником, давно перестал подчиняться ей, и помешать свадьбе она не могла. Из-за этого она затаила злобу на Е Чжэнши и теперь смотрела косо и на госпожу Гуань, и на госпожу Лю. Услышав колкость, Паньши и вовсе перестала делать вид вежливости и с сарказмом усмехнулась:
— Визитная карточка? Это правило для благородных домов и чиновничьих семей. Не думала, что госпожа Е даже об этом знает. Я боялась, что если пришлю карточку вашему ремесленному, торгашескому роду, вы не поймёте, что там написано, и придётся бегать на улицу, чтобы найти кого-то, кто прочтёт вам. Вот и решила прийти сама.
С этими словами она кивнула на госпожу Гун, которая снова пыталась наброситься на Е Цзюэ:
— Госпожа Е, не обращайте на нас внимания. Разбирайтесь сначала со своими делами.
Госпоже Гуань уже было не до неё — госпожа Гун, словно безумная, рвала на Е Цзюэ, длинные ногти целились прямо в лицо, будто хотела изуродовать её. Как можно допустить, чтобы кто-то посмел тронуть её драгоценную внучку? Забыв о возрасте и достоинстве, госпожа Гуань бросилась помогать Цюйцзюй.
Е Цзюэ тоже не хотела устраивать представление перед Паньши. Увидев, что госпожа Гун снова бросается на неё, она даже не стала уклоняться — резко вскинула руку и со звонким «плюх!» дала пощёчину. На лице госпожи Гун сразу же проступили пять красных пальцев, и она пошатнулась. Цюйцзюй и госпожа Гуань тут же крепко схватили её, а Цюйюэ принесла верёвку и быстро связала женщину.
Госпожа Гун не сопротивлялась — она лишь плюнула кровавой слюной прямо в лицо Е Цзюэ и, запинаясь, закричала:
— Е Цзюэ, ты, маленькая шлюшка! В таком юном возрасте уже соблазняешь мужчин! Где твоё стыд? Не только соблазняешь, но и вместе с мужчиной устраиваешь ловушки, губишь чужие семьи! Ты подлая, бесчестная, низкая и злая тварь! Проклинаю тебя — чтобы тебе не было хорошей смерти! Пусть все твои близкие погибнут от твоей руки, а сама ты после смерти попадёшь в девятнадцатый круг ада и никогда не обретёшь покоя!..
Госпожа Гуань нахмурилась и громко крикнула:
— Юйсюй! Принеси тряпку, заткни ей рот и отведите в суд!
— Ха-ха-ха!.. — Госпожа Гун не испугалась, а наоборот, запрокинула голову и расхохоталась. — Что, боишься, что правду услышат? Е Цзюэ, ты, маленькая шлюшка! В таком юном возрасте уже такая злая! Чем я тебе насолила, что ты решила погубить меня? Что нам с кузеном в доме поговорить — так это тебя задело? Зачем было посылать людей ловить нас с поличным и заставлять моего отчима смотреть это зрелище? Неужели ты давно уже спишь с этим отчимом Ян Цзяньсюем и вместе с ним строите козни против нас? Почему не вышла замуж сама, а выдала за него мать? Может, вы с матерью решили делить одного мужчину? Не боишься, что своим проклятым характером уморишь и его? Ты, маленькая шлюшка, приносишь смерть отцу и матери! Младшее крыло не захотело тебя держать — ты пришла губить род Ян! Какое у тебя чёрствое сердце!..
Е Цзюэ спокойно выслушала — в прошлой жизни, живя во дворце, она слышала ругательства и похлеще. Эти слова её не тронули. К тому же, если не дать женщине выговориться, откуда узнать, зачем она пришла и в чём корень проблемы? А вот на реакцию Паньши она даже не обратила внимания: та считала себя выше всех из-за своего происхождения, но в глазах Е Цзюэ она ничего не значила. Брак Е Чжэнши и Ян Цзяньсюя всё равно не зависел от Паньши, так что этой женщиной можно было пренебречь.
Но госпожа Гуань не стерпела. Сначала прокляли её драгоценную внучку, потом стали поливать её грязью, оскорблять честь и впутывать в постыдные связи. Этого было слишком много!
— Подлая тварь! — закричала она и со всей силы дала пощёчину госпоже Гун. Та зашумело в ушах, перед глазами замелькали звёзды, и ругань сразу оборвалась.
Но госпожа Гуань всё ещё кипела от злости и, указывая на пошатывающуюся женщину, продолжила:
— Грязная баба! Сама до замужества спала с мужчинами, забеременела и вышла замуж за другого, потом обобрала его дом дочиста и убежала обратно, чтобы стать наложницей! Низшая тварь! И ещё смеешь здесь плевать грязью и оскорблять честь! У меня внучка — образец добродетели, таланта и красоты! Кто дал тебе право так её поливать? Сама просишь дубинкой по голове! Отец — взяточник, дочь — воровка и блудница, вся семья — сплошные подонки! Вам самое место в тюрьме и под разводом!
Она махнула рукой:
— Юйсюй, Цюйцзюй! Вяжите её и везите в суд!
— Есть! — отозвалась Цюйцзюй и потащила госпожу Гун.
— Постойте, — неожиданно вмешалась Паньши, всё это время с наслаждением наблюдавшая за происходящим.
Все удивлённо обернулись к ней.
— Госпожа Е, это и есть дочь Е Чжэнши — Е Цзюэ? — спросила Паньши, глядя на девушку.
— Именно, — ответила госпожа Гуань, не понимая, к чему клонит Паньши, но вопрос был простым.
— Я слышала о ваших разногласиях с родом Гун. Кто прав, кто виноват и насколько правдивы слова этой женщины — я не стану разбираться. Но одно я должна уточнить: правда ли, что ваша внучка «несёт смерть»? Почему вы раньше об этом не сказали? Если после свадьбы она погубит моего Цзяньсюя, с кого мне спрашивать? Какой у вас был умысел, скрывая это?
http://bllate.org/book/3122/343213
Готово:
