Не Боуэнь, увидев это, взволнованно воскликнул:
— Отец, разве вы не всегда говорили, что устраиваете Большой конкурс резчиков по нефриту именно для того, чтобы укрепить влияние рода Не? Мне кажется, чтобы достичь этой цели, стоит ввести правило: впредь любой, кто пожелает стать учеником рода Не, обязан участвовать в конкурсе и занять определённое место. Так мы сможем проверить их истинные способности и получим веский повод отказать родственникам и знакомым, которые просят принять их детей в ученики. Особенно эти родственники и друзья — отказывать им неловко, но принимать всех подряд вредно для нашего дома. Если ввести такое правило, никто не сможет ничего возразить.
Не Чжункунь задумался на мгновение, затем кивнул:
— Знаешь, это и впрямь неплохая идея.
У рода Не было немало боковых ветвей и родственников. Многие из них, желая улучшить своё положение или сблизиться с главным домом, всячески старались стать учениками Не Чжункуня. Из-за этого он был вконец измучен. Предложение сына позволяло избавиться от этой проблемы раз и навсегда. Как говорится: «Посмотрим, кто конь, а кто осёл» — если окажется настоящий талант, почему бы и не принять его в ученики?
Однако он всё же побеспокоился о чувствах Ду Хаожаня и спросил:
— Хаожань, а как ты на это смотришь? Может, сначала я приму в ученицы эту девушку Е, а потом уже объявлю новое правило?
Он хотел понять, какие у Ду Хаожаня чувства к Е Цзюэ.
Пока отец и сын обсуждали это, Ду Хаожань снова опустил голову и уставился на нефритовые глыбы, будто всё происходящее его совершенно не касалось. Внезапный вопрос Не Чжункуня застал его врасплох — он даже на миг замер с глыбой в руке, а затем ответил:
— Идея Боуэня действительно хороша. Что до девушки Е — если у неё есть талант, она, наверное, не станет возражать против участия ещё в одном соревновании.
Услышав такой ответ, Не Чжункунь окончательно успокоился:
— Отлично, пусть участвует в конкурсе.
Он повернулся к слуге, стоявшему рядом:
— Сходи к Чжоу Цзи. Девушку Е больше не нужно приглашать.
Е Цзюэ и не подозревала, через какие терзания прошёл её путь к посвящению в ученицы. Впрочем, когда Ян Цзяньсюй вернулся и рассказал ей об обстоятельствах, она уже не питала особых надежд. В прошлой жизни она была женой чиновника и прекрасно знала, как знатные семьи поступают с подарками от никому не известных людей без связей. А раз после праздника в честь дня рождения Не Чжункуня так и не последовало никаких вестей, она просто забыла об этом и полностью погрузилась в тренировки техники резьбы.
Раз свадьба была назначена на третий месяц, Е Чжэнши тоже оживилась. Помимо вышивания свадебного наряда и подготовки подарков для семьи Ян, она купила двух служанок, чтобы обучить их и отправить в качестве приданого.
— Тётушка, — сказала она госпоже Гуань, снова пытаясь уговорить её, — после моей свадьбы вы обязательно переезжайте сюда. Этот дом ведь куплен на ваши деньги. После моего отъезда он будет пустовать. Как мне не стыдно, если вы останетесь жить в тесном домишке на переулке Ваньфу? Да и моя свекровь с невесткой не дадут вам покоя. Ведь дом куплен на ваши деньги, а получится, что им владеют мой брат с женой — разве такое возможно? Даже если я сама не стану возражать, они всё равно будут приставать. Неизвестно, до чего дойдёт. Так что, пожалуйста, переезжайте сюда.
— По-моему, вам с мужем следовало бы жить именно здесь, на улице Цинъюнь, — возразила госпожа Гуань. — Цзяньсюй ведь сам выбрал этот дом, ему здесь нравится. Почему бы вам не остаться? Вы будете рядом, и мы сможем часто навещать друг друга. Цзюэ тоже будет удобнее вас навещать.
Е Чжэнши горько усмехнулась:
— Но дом записан на моё имя. Если он переедет сюда, получится, что он живёт у жены — разве это допустимо? Лучше вам самим переехать.
Она уже не раз говорила об этом, но Е Юйци и госпожа Гуань твёрдо отказывались. Дом на улице Цинъюнь был куплен на деньги, заработанные Е Цзюэ, — это был её подарок матери. Независимо от того, выйдет ли Е Чжэнши замуж, дом должен был принадлежать ей. Кроме того, семья старшего сына прожила в нынешнем доме десятки лет и привыкла к нему. Они даже договорились с соседями, которые собирались продавать свой дом, и планировали расширить жильё, как только заработают ещё немного денег.
Увидев, что спор снова зашёл в тупик, Е Цзюэ предложила:
— На самом деле всё просто: пусть дом на улице Цинъюнь войдёт в моё приданое. Во-первых, это значительно увеличит размер приданого и заставит свекровь с невестками замолчать. Во-вторых, вы сможете пожить какое-то время на переулке Ваньфу, а потом переехать сюда.
— Вот это умно! Так и сделаем, — одобрительно хлопнула в ладоши госпожа Гуань.
Е Чжэнши знала о планах семьи Е купить соседний дом и больше не настаивала. Она кивнула:
— Хорошо, если он сам захочет, конечно. Но, тётушка, не говорите ему об этом. Если он согласится из вежливости, это будет бессмысленно.
— Ты права, — сказала госпожа Гуань. Её долгие годы супружеской жизни с Е Юйци были полны взаимопонимания, и она ценила умение Е Чжэнши выстраивать отношения. Такая забота о чувствах мужа её очень обрадовала.
Это обрадовало и Е Цзюэ. Она больше всего боялась, что Е Чжэнши, из-за своего характера, повторит ошибки прошлого брака. Но, судя по всему, после развода та серьёзно задумалась над своим поведением и изменилась в отношениях с супругом.
В этот момент вошла Цюйюэ:
— Бабушка, пришла тётушка Лю.
Госпожа Гуань бросила взгляд на Е Чжэнши. Она знала, что та пришла сюда именно для того, чтобы избежать встречи с Лю. Та часто наведывалась на улицу Цинъюнь под предлогом помощи с приданым. А здесь госпожа Гуань каждый раз давала ей нагоняй, так что Лю почти перестала сюда заглядывать. Сегодня же, видимо, случилось нечто особенное.
— Спрячься в боковой комнате, я её прогоню, — сказала госпожа Гуань.
Е Чжэнши вздохнула и ушла в боковую комнату.
Цюйюэ вышла проводить гостью.
— Как здоровье, тётушка Е? — спросила госпожа Лю, войдя и обменявшись парой вежливых фраз с госпожой Гуань. Затем она повернулась к Е Цзюэ: — Цзюэ, иди в свою комнату и занимайся резьбой. Мне нужно поговорить с бабушкой.
Е Цзюэ удивилась. С тех пор как помолвка Е Чжэнши с Ян Цзяньсюем была объявлена, госпожа Лю стала особенно любезной: то звала её поиграть в дом Чжэн, то специально просила выйти из комнаты, чтобы поговорить. А теперь вдруг прогоняет?
Госпожа Гуань тоже насторожилась — ей было любопытно, что задумала Лю. Она махнула рукой Е Цзюэ:
— Иди, иди!
Е Цзюэ неохотно покинула зал.
Прошло около времени, необходимого, чтобы выпить две чашки чая, когда Цюйюэ вернулась:
— Тётушка Лю ушла. Бабушка зовёт вас.
Е Цзюэ вошла в зал и увидела, что госпожа Гуань и Е Чжэнши смотрят на неё с каким-то странным выражением лица. Она растерялась и опустила глаза на своё платье:
— Со мной всё в порядке? Ничего не случилось?
Госпожа Гуань ничего не ответила, только поманила её к себе. Когда Е Цзюэ села рядом, она спросила:
— Цзюэ, как тебе твои двоюродные братья?
— А? — Е Цзюэ на миг опешила, но быстро сообразила и едва сдержала улыбку.
— Ну… — подумав, сказала она, — оба брата очень хороши: трудолюбивы, честны и, самое главное, невероятно почтительны к родителям. Если тётушка Лю говорит им идти на восток, они ни за что не пойдут на запад; если прикажет на юг — не свернут на север. Настоящие образцовые сыновья.
Госпожа Гуань и Е Чжэнши переглянулись, и вдруг госпожа Гуань расхохоталась, лёгким щелчком по лбу постучав по лбу Е Цзюэ:
— Ты, проказница!
— Проказница? — Е Цзюэ широко раскрыла глаза. — Почему?
Госпожа Гуань шлёпнула её по плечу:
— Не притворяйся дурочкой!
Е Цзюэ хихикнула, но продолжала смотреть на них невинными глазами.
— Ладно, всё равно не скроешь, — сказала госпожа Гуань, снова шлёпнув её. — Твоя тётушка Лю приходила свататься. Говорит, что оба её сына — прекрасные женихи, и ты можешь выбрать любого.
— Свататься? — брови Е Цзюэ удивлённо взлетели вверх. Она понимала, что Лю хочет сблизиться с Е Чжэнши и Ян Цзяньсюем через этот брак, но вряд ли захочет, чтобы её сын женился в дом Е — ведь это фактически означало бы вступление в дом жены.
— Да, — пояснила госпожа Гуань, взглянув на Е Чжэнши, — она просит, чтобы ты вышла замуж за одного из сыновей и перешла жить в дом Чжэн.
Е Чжэнши поспешно заявила:
— Тётушка, не смотрите на меня! В этом вопросе я точно не стану поддерживать дом Чжэн.
Госпожа Гуань одобрительно кивнула и повернулась к Е Цзюэ, ожидая её ответа.
— Зачем на меня смотреть? — спросила Е Цзюэ, моргнув. — Неужели вы хотите, чтобы я вышла замуж за двоюродного брата?
Госпожа Гуань стала серьёзной:
— Твоя тётушка пришла свататься потому, что я однажды сказала ей: если человек хороший и тебе нравится, то не обязательно, чтобы он вступал в наш дом — ты можешь выйти за него замуж и переехать к ним. Поэтому, если тебе нравится один из братьев, дедушка и я не станем возражать.
— Мне никто не нравится, — покачала головой Е Цзюэ.
Такой ответ не удивил ни госпожу Гуань, ни Е Чжэнши. Ведь сама Е Цзюэ только что сказала, что братья, хоть и хороши во всём, но слепо, безропотно подчиняются матери. По их поведению во время споров между Е Чжэнши и Лю было ясно: их почтительность лишена здравого смысла. Хотя каждая мать мечтает о таком сыне, ни одна девушка не захочет такого мужа — ведь в конфликте с тёщей он всегда встанет на сторону матери, и жена будет страдать.
Поскольку все трое были единодушны, обсуждать больше было нечего. Е Чжэнши отправилась домой, Е Цзюэ — к тренировкам резьбы, а госпожа Гуань — распорядилась готовить обед. Перед Новым годом семья старшего сына купила пару служанок — мать с дочерью, и теперь готовила еду Юй-сюйчжу.
Когда Е Юйци вернулся домой, госпожа Гуань рассказала ему о случившемся. Он тоже не был в восторге от братьев, поэтому госпожа Гуань поручила старухе Ван сходить в дом Чжэн и передать их решение. Обычно в таких делах следовало посылать сваху, чтобы избежать неловкости в случае отказа. Но, видимо, Лю решила, что семья Е не посмеет отказать ей в лицо, и не стала соблюдать обычай.
Е Цзюэ знала, что без её согласия Е Юйци с супругой и Е Чжэнши никогда не одобрят брак с домом Чжэн, поэтому спокойно продолжала заниматься: каждый день она не только упорно тренировала метание ножей в благовонную палочку и оттачивала технику резьбы, но и часто выходила на улицу — наблюдала за прохожими, ходила в сады и рощи, изучала цветы, птиц, насекомых и рыб. Ведь вдохновение рождается в жизни, и только так можно оживить свои резные образы.
Благодаря художественному опыту прошлой жизни она быстро освоила передачу формы, поэтому на это уходило немного времени. Ей же не хватало именно техники резьбы по нефриту. Основы ей преподал Е Юйци, а всё остальное она осваивала сама, методом проб и ошибок. Это позволяло ей быть свободной от шаблонов, придавать работам живость и избегать ремесленной сухости, но в то же время делало её технику незрелой, а некоторые приёмы — неуклюжими. На начальном этапе такие недостатки можно было простить, но теперь, когда она уже уверенно владела резцом, подобные ошибки стали для неё неприемлемыми.
Именно поэтому она так стремилась стать ученицей рода Не и получить наставления от Не Чжункуня.
Раз в дом Не не попасть, она стала часто ходить в мастерские и наблюдать за работой резчиков по нефриту.
В мире резьбы по нефриту решает не стаж, а мастерство. Хотя Е Цзюэ была всего пятнадцатилетней девушкой, ходили слухи, что именно она одним махом разрешила крупный конфликт, угрожавший «Юйцзюэ Фан». Кроме того, благодаря её эскизам мастерская получила широкую известность и процветала. Поэтому четыре резчика «Юйцзюэ Фан» относились к ней с большим уважением. А поскольку все они учились в традиции рода Не, их техники различались лишь в деталях. Эти тонкости невозможно было уловить одним взглядом, поэтому резчики не стеснялись работать при посторонних. Увидев, что Е Цзюэ хочет наблюдать, они, конечно, не возражали.
А у неё, благодаря долгим тренировкам метания ножей в благовонную палочку, зрение было куда острее, чем у других. К тому же она полагалась исключительно на собственное понимание. Всего лишь взглянув, она могла уловить эти тонкие различия, тщательно обдумать их в уме, а потом, вернувшись домой, потренироваться — и превратить увиденное в собственное мастерство. За это время она почувствовала, что добилась огромного прогресса в искусстве резьбы по нефриту.
http://bllate.org/book/3122/343202
Готово:
