Однако каким бы ни был этот нефритовый резной предмет — даже если бы его цена исчислялась целым состоянием, — Ду Хаожаню непременно досталось бы всё, о чём он попросил. Не Чжункунь махнул слуге:
— Принеси тот нефритовый резной предмет, который просил молодой господин Ду, и отнеси сюда.
Обычно следовало бы сразу отправить изделие прямо в покои Ду Хаожаня, чтобы продемонстрировать свою щедрость: мол, любой нефрит он готов отдать без колебаний. Но Не Чжункунь так сильно заинтересовался этим предметом, что не удержался и велел принести его сюда — ему непременно хотелось взглянуть на него собственными глазами.
Поскольку Ду Хаожань уже просил вынести это изделие для осмотра, заведующий кладовой Чжоу Цзи отлично его запомнил и вскоре лично принёс его, бережно держа в руках.
Не Чжункунь взял изделие, внимательно осмотрел — и выражение его лица постепенно стало серьёзным.
Говорят: дилетант смотрит ради зрелища, знаток — ради сути. Когда-то Ян Цзяньсюй услышал, как Е Цзюэ сказала, что чувствует связь с тем чёрно-белым агатом и хочет вырезать из него нечто особенное, он не придал этому особого значения. Но сейчас, глядя на это произведение, Не Чжункунь ощутил совершенно иное.
Он сразу понял: изделие вырезано из агата, в котором естественным образом сочетаются самые разные цвета. Основные оттенки — бордовый, цвет слоновой кости, прозрачно-белый, чёрный, красный, серый, жёлтый. Некоторые цвета занимали целые участки, другие — лишь крошечные точки или тонкие линии, хаотично переплетаясь между собой. Материал получился одновременно ярким и пёстрым, но при этом — беспорядочным и разрозненным. На таком агате создать замысел было чрезвычайно сложно. Новичок, увидев подобный кусок, растерялся бы и не знал, с чего начать.
А Е Цзюэ, напротив, мастерски использовала естественные цвета и формы камня. Казалось, будто эти оттенки не возникли сами по себе в агате, а были нанесены по её воле — она получала именно тот цвет и в том количестве, какое ей было нужно. Такое тончайшее и совершенное владение природными особенностями материала уже можно было назвать мастерством истинного мастера.
Основной фон агата был серо-чёрным, и Е Цзюэ превратила его в глухой горный лес с тихим ручьём, пробивающимся сквозь ущелье. Это создавало атмосферу глубокой уединённости, а обширные серо-чёрные участки служили фоном, подчёркивая главную фигуру. В центре агата выделялись заметные бордовые и неправильные участки цвета слоновой кости. Из них она вырезала Будду Безграничной Жизни — сидящего у скалы и у источника, питающегося росой и инеем, облачённого в белые монашеские одежды. Бордовая кожа и белые одежды взаимно подчёркивали друг друга, создавая редкое и правдоподобное впечатление, заставляя задуматься. Вокруг главной фигуры были участки прозрачно-белого цвета, которые Е Цзюэ превратила в клубящиеся облака и стремительный поток воды. Это придавало композиции ощущение движения в неподвижности, звук в тишине — будто в пустынной долине прокричала птица, и эхо усилило безмолвие. Зритель словно слышал шум воды, видел облака и чувствовал себя внутри этой картины.
Кроме того, сама техника резьбы была исполнена с удивительной живостью. Будда Безграничной Жизни сидел, опираясь на скалу, с расслабленной позой, спокойно улыбаясь и глядя перед собой, в руке держал жезл жуи. Его выражение лица было невероятно живым и проникновенным — казалось, будто сам Будда стоит перед тобой. Облака, лунный свет и парящие летучие мыши вокруг ещё больше подчёркивали его великодушие, безмятежность, отсутствие тревог и забот, а также символизировали исполнение желаний и бесконечное благополучие. Взглянув на это, зритель невольно забывал обо всех своих заботах.
Хотя Не Чжункунь и заметил некоторые недостатки в технике исполнения, он не мог не признать: это произведение из агата с использованием естественных цветов уже стало настоящим художественным шедевром. У него самого было множество превосходных нефритовых материалов, он владел высочайшими техниками резьбы и видел бесчисленные работы лучших мастеров, но всё равно был поражён до глубины души.
Прошла целая чаша чая, прежде чем Не Чжункунь оторвал взгляд от изделия и спросил Чжоу Цзи:
— Кто прислал этот резной предмет?
Этот предмет вызвал интерес не только у молодого господина Ду, но и у самого хозяина дома. Поэтому, как только Ду Хаожань вернул его, Чжоу Цзи приказал тщательно проверить, кто его принёс. Перед тем как войти, он ещё раз сверился с записями, поэтому сразу ответил:
— Заместитель уездного начальника Наньшаня Ян Цзяньсюй. Раньше он был главным канцеляристом в управе, а недавно стал заместителем начальника уезда Наньшань. Тогда он пришёл вместе с уездным начальником Юань Чаолинем.
— Узнай, кто вырезал это изделие, — распорядился Не Чжункунь, кладя резную работу обратно в деревянную шкатулку. — И отнеси её в покои молодого господина Ду.
Хотя ему было жаль расставаться с этим шедевром, Ду Хаожань редко просил что-либо — отказывать ему было бы неприлично.
— Что это за вещь? — спросил вошедший в этот момент Не Боуэнь и с любопытством потянулся к шкатулке, приподняв крышку.
— Эй, осторожнее! Не урони! — обеспокоенно воскликнул Не Чжункунь, увидев небрежные движения сына.
Не Боуэнь двумя руками взял шкатулку и удивлённо взглянул на отца. Тот видел столько прекрасных вещей в жизни — редко случалось, чтобы он так волновался из-за чего-то подобного.
Он опустил глаза на содержимое шкатулки и увидел там нефритовую резьбу. Сразу же его лицо стало серьёзным — он аккуратно достал изделие и начал внимательно его рассматривать. Если отец так к нему относится, значит, в нём есть что-то по-настоящему особенное.
Взглянув пару раз, он, как и Не Чжункунь, постепенно стал серьёзным. Наконец он задал тот же вопрос:
— Кто это вырезал?
Чжоу Цзи посмотрел на Не Чжункуня, готовый ответить, но тот опередил его:
— Как ты думаешь, насколько этот мастер сравним с тобой?
Не Боуэнь прищурился, вглядываясь в резьбу, и осторожно подбирал слова:
— Этот человек занимается нефритовой резьбой недолго — его техника ещё сыровата. Но в ней чувствуется удивительная живость и вдохновение. Если бы он освоил методы резьбы нашего рода Не, то со временем непременно смог бы со мной соперничать. А если замысел и исполнение этого произведения принадлежат одному и тому же человеку, то моё поражение от его руки — лишь вопрос времени…
Он вдруг резко изменился в лице и снова уставился на резную работу. Долго смотрел, потом поднял голову и пробормотал:
— Неужели это она?
— О? Ты знаком с автором этого изделия? — спросил Не Чжункунь.
Не Боуэнь не ответил. Он бросил взгляд на Ду Хаожаня, который всё ещё сидел среди глыб нефрита и внимательно их осматривал, будто происходящее его совершенно не касалось. Брови Не Боуэня нахмурились, и он спросил Чжоу Цзи:
— Кто прислал этот резной предмет?
— Заместитель уездного начальника Наньшаня Ян Цзяньсюй, — ответил слуга.
— Вот как, — кивнул Не Боуэнь и, не задумываясь, бросил резную работу обратно в шкатулку.
— Боуэнь! — строго окликнул его отец. — В последнее время ты стал слишком вспыльчивым. Сколько раз я тебе говорил: будь ты резчиком по нефриту или главой рода Не, нельзя руководствоваться личными симпатиями и вспышками гнева. Тем более нельзя пренебрегать чужим трудом. Независимо от того, какие у тебя отношения с автором этого замысла и резьбы, ты не можешь отрицать выдающееся качество этого изделия. Оно заслуживает твоего полного уважения.
— Да, отец, я был неправ, — покорно склонил голову Не Боуэнь. Краем глаза он снова увидел Ду Хаожаня, всё ещё занятого осмотром нефритовых глыб, и злость вновь вспыхнула в нём: ведь его отчитали только из-за Ду Хаожаня! А тот даже не потрудился заступиться за него — совсем бездушный.
Не Чжункунь, видя искреннее раскаяние сына, смягчился и снова спросил:
— Так кто же вырезал это?
Не Боуэнь лишь усмехнулся и не ответил отцу. Вместо этого он повернулся к Чжоу Цзи:
— Этот резной предмет просил принести молодой господин Ду?
— Молодой господин Ду несколько дней назад просил показать его, а сегодня его принёс по приказу хозяина, — ответил Чжоу Цзи.
Не Боуэнь кивнул и сказал отцу:
— Отец, если я не ошибаюсь, это, вероятно, работа дочери будущей жены заместителя уездного начальника Наньшаня Ян Цзяньсюя — пятнадцатилетней девушки по фамилии Е. Хаожань уже не раз ей помогал.
С этими словами он торжествующе взглянул на Ду Хаожаня.
— О? — удивлённо посмотрел Не Чжункунь на Ду Хаожаня.
Его собственная дочь питала чувства к Ду Хаожаню, и он всегда поддерживал её. Хотя обычно дочери рода Не выходили замуж за представителей знатных семей столицы, чтобы укрепить позиции первого принца и наложницы Не, Не Чжункунь считал, что брак Не Вэйyüэ с Ду Хаожанем принёс бы роду Не даже больше пользы, чем союз с аристократами. Ведь основа могущества рода Не — нефритовые шахты. Только благодаря добыче нефрита они получали средства для поддержки первого принца и наложницы Не. А старые жилы почти истощились. Если не найти новые месторождения, будущее рода Не становилось мрачным. В столице немало людей жадно поглядывали на право добычи нефрита, и самым опасным среди них был второй принц, соперник первого в борьбе за трон.
Но Ду Хаожань упрямо отказывался от Не Вэйyüэ и прямо заявил Не Боуэню, что не женится на ней. Однако его дочь упрямо продолжала за ним ухаживать и, не сумев выйти за него замуж сама, прогнала всех других девушек из знатных семей, которых приводила госпожа Не. Не Чжункунь ничего не мог с ней поделать.
И вот теперь Ду Хаожань обратил внимание на другую девушку?
Тем временем Ду Хаожань, наконец прекративший осматривать нефритовые глыбы, сказал:
— Я помогал девушке Е лишь потому, что она умна и усердна. Она занимается нефритовой резьбой меньше года, но уже достигла таких высот: её замысел поражает воображение, а резьба полна живости. Очевидно, у неё выдающийся талант. Если бы, дядя Не, вы взяли её в ученицы, это пошло бы на пользу всему роду Не.
— Меньше года? — глаза Не Чжункуня загорелись. Его мысли, уже склонявшиеся к сплетням, вновь вернулись к делу. Он подошёл к сыну, взял шкатулку и ещё раз внимательно осмотрел резную работу. Затем кивнул:
— Действительно, редкий талант. Чжоу Цзи, завтра же отправляйся лично. Возьми с собой двух служанок и привези эту… — он повернулся к Ду Хаожаню.
— Её зовут Е, — подсказал тот.
— Да, девушку Е. Привези её сюда. Я хочу лично проверить её способности. Если она действительно одарена в замысле и резьбе, я возьму её в ученицы.
— Отец… — встревожился Не Боуэнь и, пряча взгляд от Ду Хаожаня, многозначительно посмотрел на отца.
Не Чжункунь сделал вид, что не заметил этого взгляда.
Он прекрасно понимал, что имел в виду сын. Талантливая ученица — это лишь приятное дополнение, не более того. Но мастер азартной добычи — это спасение для рода Не в нынешней ситуации. Если Ду Хаожань действительно питает чувства к Е Цзюэ и хочет взять её в жёны, шансы женить на нём дочь рода Не резко уменьшатся. Однако Ду Хаожань — человек чрезвычайно гордый. Если он действительно полюбил эту девушку, он женится на ней, и ни Не Чжункунь, ни даже наложница Не не смогут этому помешать. Зачем же тогда объяснять свои мотивы? Его помощь девушке искренна и продиктована исключительно заботой о благе рода Не.
Раз Ду Хаожань так сказал, отказывать ему было бы неприлично. Увидев, что Чжоу Цзи всё ещё стоит на месте, Не Чжункунь добавил:
— Чего ждёшь? Иди скорее!
— Слушаюсь, — поспешно ответил Чжоу Цзи и направился к выходу.
http://bllate.org/book/3122/343201
Готово:
