Е Цзюэ стояла в стороне и до сих пор лишь холодно наблюдала за их суетой. Хотя она не знала точного содержимого этой нефритовой глыбы, по внутреннему чутью чувствовала: сырьё внутри стоит около тысячи лянов серебра. В глыбах Ян Цинчуня и Ян Цзяньсюя тоже был нефрит, но качество его было хуже — не больше чем на двести–триста лянов. Она поступила так по двум причинам. Во-первых, чтобы затянуть игру: дать Гун Чжиминю и Ян Цинчуню немного меда, чтобы те увязли ещё глубже и тогда можно будет нанести им решающий удар. Во-вторых, чтобы перестраховаться — вдруг Ян Цзяньсюй окажется лазутчиком рода Се, посланным проверить её. Её вовсе не пугало, что после этого Ян Цзяньсюй больше не возьмёт её с собой и не сможет использовать её умения для расстановки ловушек Гун Чжиминю и Ян Цинчуню. Сейчас Гун Чжиминь выиграл крупно и наверняка скоро поднимется на второй этаж. Тогда она заставит его проиграть так сильно, что ему придётся продавать родовое имение.
Но тут она заметила, как Гун Чжиминь заколебался, и больше не могла стоять в стороне. Если он сейчас продаст глыбу за четыреста лянов, то либо вообще перестанет играть, либо останется здесь и будет дальше мучиться с этим камнем. А Ян Цзяньсюй уже перестал ей доверять — и тогда всё последующее развитие событий выйдет из-под её контроля.
Поразмыслив немного, она подошла к Ян Цзяньсюю и уже собиралась что-то сказать, как вдруг Ду Хаожань, до сих пор безучастно стоявший в стороне, неожиданно подошёл к точильному станку и заглянул в зелёный надрез.
Гун Чжиминь, словно ухватившись за соломинку, широко распахнул глаза и спросил:
— Господин Ду, стоит ли мне продолжать играть на эту глыбу?
Он даже не подумал, что если Ду Хаожань скажет «нет», то его камень, возможно, и за четыреста лянов уже никто не купит.
Все ожидали, что Ду Хаожань уклонится от ответа и не даст Гун Чжиминю чёткого совета. Ведь, как говорится, «даже бессмертным не угадать содержимое дюйма нефрита» — никто не может точно сказать, есть ли внутри сырьё и сколько его. Кроме того, торговцы, скупавшие нефритовое сырьё, прекрасно знали характер Ду Хаожаня. Они годами торчали в Палатах рода Не и знали: этот господин Ду ещё более надменен, чем сам Не Боуэнь. Сколько бы ни приезжало сюда чиновников, чтобы спросить его мнение о глыбе, он никогда не отвечал. Даже ради репутации Не Боуэня он лишь отшучивался и ни разу не помогал кому-либо в азартной игре.
Но на этот раз Ду Хаожань всех ошеломил. Погладив подбородок, он задумался на мгновение, затем кивнул:
— Продолжайте резать.
С этими словами он взял кисть и провёл на камне линию:
— Режьте вот здесь.
Этот поступок не только вселял надежду в Гун Чжиминя, но и привёл в восторг Ян Цинчуня. Тот, готовясь к встрече с Ду Хаожанем, изучил его досье и знал, что тот никогда никому не помогает в игре на нефрит. Но сейчас Ду Хаожань нарушил правило и дал совет Гун Чжиминю. Неужели это означало, что господин Ду смотрит на них по-особенному?
— Что… как так? — растерялся Ян Цзяньсюй. Как житель Наньюньчэна, он прекрасно знал нрав Ду Хаожаня. Но что происходит сейчас? Почему господин Ду вдруг помогает Гун Чжиминю в игре? Кто-нибудь может объяснить?
Е Цзюэ стояла рядом и, не отрывая глаз от Ду Хаожаня, слегка нахмурилась. Она тоже не понимала, зачем он вмешался. Даже если он увидел нефрит внутри глыбы и даже если знает, что она переоделась в мальчика-слугу, чтобы обмануть Гун Чжиминя, зачем ему вмешиваться? Неужели хочет предупредить её? Но ведь она как раз и хотела, чтобы Гун Чжиминь выиграл, а не проиграл!
Увы, Ду Хаожань, прочертив линию, скрестил руки на груди и встал в стороне, даже не взглянув в её сторону.
А Гун Чжиминь, будто получив удар бодрости, взволнованно замахал руками, указывая на линию, проведённую Ду Хаожанем:
— Отлично! Режьте именно здесь!
Резчик и без его слов уже установил пилу на эту линию. Они-то знали, насколько талантлив господин Ду! Среди работников Палат рода Не ходила поговорка: «Как только господин Ду протянет руку — сразу ясно, есть ли внутри нефрит». Никакой камень не мог скрыться от его глаз. Иначе за что бы отец и сын Не так заискивали перед простолюдином? Разве чиновник из Наньшаньского уезда, мелкая сошка, не должен был бы считать за счастье, получив хоть одно указание от господина Ду?
— Шшшш… — раздался противный звук пилы, и с камня отвалилась корка.
Гун Чжиминь даже не стал ждать помощи — сам принёс таз воды и плеснул на срез. На поверхности появился яркий зелёный оттенок.
— Есть зелень! Есть зелень! — закричал он, дрожащим от волнения голосом, и обернулся к Ду Хаожаню с таким жаром, будто перед ним стоял его бог:
— Господин Ду, появилась зелень!
— Хм, — холодно отозвался Ду Хаожань, развернулся и, даже не попрощавшись, ушёл.
— Подожди меня! — Не Вэйyüэ в замешательстве взглянула на Гун Чжиминя и побежала за Ду Хаожанем.
— Что это…? — Все ошарашенно смотрели, как их силуэты исчезают за дверью. Только что господин Ду с готовностью помог чиновнику по фамилии Гун, а теперь вдруг резко оборвал общение и ушёл, едва скрывая презрение?
— Я… я что-то не так сказал? — Гун Чжиминь тревожно посмотрел на Ян Цинчуня.
Тот тоже был озадачен. После ухода Ду Хаожаня он тщательно перебрал в памяти каждое своё слово и не мог понять, что могло его рассердить.
— Говорят, у господина Ду странный нрав, даже господин Не уступает ему. То, что он дал тебе совет — уже огромная удача. Не думай об этом, — утешал он Гун Чжиминя.
Тот энергично кивнул, отбросил сомнения и с восторгом уставился на зелёный срез.
Торговцы, в свою очередь, тоже пришли в себя и тут же бросились к срезу. Неважно, обидел Гун Чжиминь господина Ду или нет — главное, чтобы появилось сырьё для покупки.
Один из торговцев, взглянув на срез, воскликнул:
— Невероятно! Господин Ду просто великолепен! Всего одним взглядом определил, есть ли внутри нефрит. И посмотрите, как точно он провёл линию! Если бы он чуть сместил её, мы потеряли бы десятки лянов. А так — нефрит и камень идеально разделены прямо по линии, будто господин Ду видел сквозь камень!
— Конечно! Разве вы не замечали, как отец и сын Не относятся к господину Ду? Если бы у него не было таких способностей, разве они так уважали бы его? Он может находить даже глубоко погребённые месторождения нефрита, не говоря уже о простой игре на глыбы!
— Господин Гун, я даю тысячу лянов за эту глыбу! Продайте мне! — быстро предложил один из сообразительных торговцев. Если господин Ду одобрил глыбу, сырьё внутри наверняка отличное — за тысячу лянов можно смело брать, прибыль гарантирована.
Другие не отставали:
— Тысячу двести! Я даю тысячу двести!
— Тысячу пятьсот!
— Тысячу шестьсот…
Торговцы так думали — и Гун Чжиминь рассуждал точно так же. Хотя поведение Ду Хаожаня его сбило с толку, в этом он был абсолютно уверен: раз господин Ду дал совет, значит, глыба точно принесёт большой выигрыш. Он величественно махнул рукой и приказал резчику:
— Продолжайте резать! До самого конца!
Торговцы замолчали. На их месте они бы поступили так же. Если господин Ду одобрил сырьё, внутри наверняка отличный нефрит — зачем продавать за тысячу с лишним лянов?
— Шшшш… — снова заскрипел станок, и ещё один кусок камня отвалился.
— А? Что за…? — Все в недоумении уставились на срез. Почему снова белый камень? Неужели господин Ду ошибся? Но такого быть не может!
— Режьте дальше! — Гун Чжиминь, уже не выдерживая нервного напряжения, прижал руку к груди и сквозь зубы приказал.
Когда станок снова затих, все бросились к новому срезу. Один из зорких торговцев закричал:
— Смотрите! Опять зелень! Есть нефрит!
На срезе действительно появился зелёный нефрит, такой же, как и на предыдущих. Оставалась ещё одна сторона, которую не распилили. В любом случае, шестьсот лянов Гун Чжиминь уже не потеряет — даже если с последней стороны нефрита почти не окажется, он всё равно останется в плюсе. Хотя, конечно, и особо не разбогатеет. Разве что вдруг там окажется редчайший нефрит высшего качества.
Гун Чжиминь вытер пот со лба и скомандовал:
— Режьте! Распилите всё до конца!
На этот раз резчик не стал ждать указаний. Он распилил последнюю сторону и затем снял точильным кругом остатки камня. Перед всеми предстал кусок нефритового сырья размером с гусиное яйцо. На последней стороне тоже был нефрит, но качество его оказалось хуже, чем на других. Так что глыба принесла прибыль, но не такую большую, как надеялся Гун Чжиминь.
Все молча смотрели на сырьё. Для них это была самая обычная игра: купить глыбу за шестьсот лянов, продать за тысячу — такие колебания цен были для них привычнее хлеба с водой. Но тогда зачем господин Ду вдруг вмешался и помог этому мелкому чиновнику выиграть всего шестьсот лянов? Неужели Гун Чжиминь спас ему жизнь? Но судя по первоначальному безразличию Ду Хаожаня и его резкому уходу без прощания, это маловероятно!
Хотя загадка оставалась неразрешённой, дела всё равно надо было делать. Один из торговцев взглянул на сырьё и предложил:
— Господин Гун, я даю тысячу лянов. Продайте мне этот нефрит.
Остальные промолчали. Сырьё не было редким, такой размер стоил ровно тысячу лянов — предложение было справедливым.
Гун Чжиминь, как во сне, смотрел на сырьё и не реагировал. Только когда слуга тихонько окликнул его, он очнулся и машинально протянул нефрит:
— Хорошо.
Торговец вынул из-за пазухи пачку серебряных векселей и быстро отсчитал десять штук.
Гун Чжиминь взял векселя, и в его глазах наконец появился блеск. Всё-таки раньше он никогда не зарабатывал столько на игре в нефрит. Если бы не господин Ду, он бы продал глыбу за четыреста лянов, не только не заработал, но и влез в долги — пришлось бы горько плакать! Пусть господин Ду и не помог ему выиграть по-крупному, но всё же обеспечил небольшую прибыль. Жадничать не стоит.
Ян Цзяньсюй посмотрел на векселя в руках Гун Чжиминя, потом на Е Цзюэ, которая с жалобным видом смотрела на него, и тяжело вздохнул, отведя глаза. Он пришёл сюда не только без цели, но и потерял более ста лянов. Злость кипела в нём, но на кого её выместить? Винить Е Цзюэ? Он и не надеялся, что она так хорошо разбирается в игре на нефрит — взял её с собой лишь для проформы. Да и «даже бессмертным не угадать содержимое дюйма нефрита» — даже лучшие мастера иногда ошибаются. Оставалось только винить собственную неудачу.
Тем временем один из покупателей, увидев, что на этом станке сыграло в плюс, подбежал к Гун Чжиминю:
— Вы ещё будете пользоваться станком? Если нет, позвольте нам воспользоваться вашей удачей!
— Будем! Будем! — поспешно ответил Ян Цинчунь и приказал слугам поднять его глыбу на станок. Каковы бы ни были намерения Ду Хаожаня, тот факт, что он вмешался в игру, — событие раз в тысячу лет. В следующий раз можно будет пригласить его на обед и сблизиться. А пока — за работу!
http://bllate.org/book/3122/343190
Готово:
