Чжэн Пэнцзюй нахмурился и произнёс:
— Сестра, твоя невестка пришла извиниться — и в этом уже немалая искренность. Не упрямься так. Вчера мы хотели прийти сразу, но в «Юйцзюэ Фан» случилось то происшествие, и нам пришлось отложить до сегодняшнего дня. Мы с тобой родные брат и сестра. Кроме Цзюэ, я — твой самый близкий человек на свете. Твоя невестка, племянники и племянницы — все они твоя семья. В совместной жизни неизбежны трения и недоразумения. Не стоит цепляться за каждую мелочь — лучше проявлять взаимное понимание и терпение. Хватит вести себя как ребёнок. Я уже поговорил с твоей невесткой, и она обещала больше не вмешиваться в твои помолвки. Впредь она будет хорошо к тебе относиться. А теперь собирай свои вещи и поехали домой со мной.
На лице Е Чжэнши появилась странная улыбка — то ли с грустью, то ли с насмешкой. Она тяжело вздохнула:
— Да, конечно, всё из-за моего дурного характера. Не умею быть снисходительной и заботливой — вот и оказалась в таком положении, что меня везде считают обузой. Мне уже сорок два года, половина жизни позади, а характер, видимо, уже не переделать. Лучше уж жить одной и спокойно, чем постоянно доставлять другим хлопоты. Поэтому в ваш дом я не поеду. Дядя Е и тётя Гуань сняли для меня небольшой дворик, и я перееду туда.
— Что?! — воскликнул Чжэн Пэнцзюй, изумлённый и разгневанный. — Нет, я не позволю! Собирайся немедленно и поехали со мной.
Е Чжэнши не злилась и не сердилась — она спокойно смотрела на брата:
— Я прожила в младшем крыле рода Е более десяти лет и всё это время терпела чужие обиды. Теперь, после мирного развода, хочу жить спокойно. Почему это невозможно? Уже несколько месяцев я зарабатываю себе на жизнь вышивкой и сама себя кормлю. Раз я могу прокормить себя, зачем мне зависеть от других, будто мне милостыню подают? Неужели я настолько низка, что должна униженно просить кусок хлеба?
Она сделала паузу и продолжила:
— Говорят: «В первый брак вступают по воле родителей, во второй — по собственному выбору». В первый раз, отдавая долг родителям, дочь выходит замуж за того, кого они одобрят. Но во второй раз долг уже погашен, и у неё должно быть хоть немного права решать, как жить дальше. А ведь я даже не собираюсь выходить замуж снова — я лишь хочу жить независимо, не глядя никому в рот. Почему ты не можешь этого понять?
Услышав эти слова, Чжэн Пэнцзюй, хоть и старался сдержаться из уважения к присутствующим Е Юйци и госпоже Гуань, всё же не выдержал:
— Какое «жить на чужой милости»? Какие «лица кислые»? Кто тебе «подаяние подаёт»? Не представляй всех так подло! Да, твоя невестка любит поспорить, но в душе она добра. Племянники и племянницы всегда относились к тебе с уважением. А ты говоришь так, будто мы все — мерзкие корыстолюбцы, которые сначала выжали из тебя всё, а потом ещё и продать хотят! Неужели я сегодня привёз жену, чтобы она перед тобой извинилась, и хочу забрать тебя домой, чтобы ты не умирала в одиночестве, — неужели я сделал что-то плохое?
Он повернулся к Е Юйци:
— Дядя, вы же не посторонний человек. Посмотрите на неё! Если она говорит, что в младшем крыле её обижали, то, по-моему, это всё из-за её собственного характера. Такая прямолинейная, не умеет сглаживать углы, думает только о себе и не оставляет другим ни капли пространства — кто такое вытерпит?
Это были слова, сказанные в запальчивости, и Е Юйци, как мужчина, не знал, что ответить. Он лишь улыбнулся и попытался сгладить ситуацию:
— Она просто злится. Не принимай близко к сердцу.
Но госпожа Гуань была прямодушной и очень защищала своих. К тому же, благодаря Е Цзюэ, она безоговорочно стояла на стороне Е Чжэнши. Поэтому она не выдержала:
— Племянник Чжэн, не то чтобы я предвзято отношусь к Маньвэнь, но скажу прямо. Она была моей невесткой больше десяти лет, и я хорошо знаю её характер. Да, она прямая и не умеет говорить сладкие речи, но всегда честна, не склонна к сплетням и преувеличениям и уж точно не злопамятна. Если она говорит, что ей было некомфортно у вас, значит, дело не в её придирчивости, а в том, что вы своими словами и поступками действительно её обижали.
Ты, хоть и её родной брат, но у тебя уже своя семья. Возможно, в глубине души ты считаешь жену и детей самыми близкими, а сестру, которая вышла замуж много лет назад и теперь вернулась, — чужой. Ты сам, может, и не замечаешь, но в твоих словах и поведении постоянно чувствуется эта разница между «своими» и «чужими». Маньвэнь это прекрасно ощущает.
Подумай хорошенько: в тот день, когда между твоей женой и сестрой возник конфликт, как ты поступил? Я не знаю деталей, но по тому, как ты сейчас говоришь, что Маньвэнь «капризничает» и «ведёт себя как ребёнок», ясно, что ты сразу решил: виновата сестра, а не жена. При таком отношении неудивительно, что Маньвэнь у вас не задержится!
Чжэн Пэнцзюй покраснел от стыда и растерялся, не зная, что ответить.
А вот госпожа Лю не выдержала. Она не была такой, как Е Чжэнши. Она умела управлять мужем, зная, когда быть мягкой, а когда — строгой. Поэтому она согласилась приехать к роду Е и извиниться перед Е Чжэнши в первую очередь ради того, чтобы Чжэн Пэнцзюй был к ней ещё преданнее. Она думала: раз уж она пошла на уступки ради семьи, он обязательно будет её ещё больше ценить. А если бы она отказалась приехать, он, хоть и не развёлся бы, но отдалился бы от неё сердцем.
К тому же, по её расчётам, у Е Чжэнши нет другого выхода, кроме как вернуться в дом Чжэн. Наверняка та уже поняла это и готова смириться со своим «скверным характером». Госпожа Лю полагала, что стоит ей лишь немного снизойти, как Е Чжэнши сама начнёт перед ней извиняться и впредь будет стараться угодить. Так она получит и лицо, и выгоду — и выиграет в этом конфликте.
Именно поэтому она и согласилась приехать.
Но в доме Е всё оказалось совсем не так, как она ожидала. Е Чжэнши оказалась твёрдой, как камень в уборной, — и к тому же даже госпожа Гуань встала на её сторону и так резко заговорила.
Госпожа Лю резко вскочила и сказала Чжэн Пэнцзюю:
— Раз мы с детьми мешаем вам с сестрой наладить отношения, мы уйдём!
Она повернулась к Чжэн Фанцзиню и Чжэн Фанхуэю:
— Фанцзинь, Фанхуэй, пошли!
И направилась к выходу.
— Мама, что вы делаете? — воскликнул Чжэн Фанцзинь, схватив мать за руку, и обратился к отцу: — Папа!
Родная сестра — родная, но разве сравнится она с женой, которая родила ему детей? Чжэн Пэнцзюй понял, что госпожа Лю не останется в доме Е, и сказал Е Чжэнши:
— Раз ты считаешь, что мы с женой тебя обижаем и хочешь жить отдельно, я не стану тебя принуждать. Делай, как хочешь.
Он вынул из кармана мешочек, положил его на стол и аккуратно развернул. Обратившись к Е Юйци, он сказал:
— Вот сорок лянов серебра — пока возвращаю вам. Остальное выплачу позже.
Он посмотрел на Чжэн Фанцзиня:
— Кстати, в «Юйцзюэ Фан» нет мастера по резьбе по нефриту. Если понадобится, я могу прислать Фанцзиня…
— Зачем?! — резко перебила его госпожа Лю. — У нас есть «Ланьюэ Гуань», зачем нам соваться в «Юйцзюэ Фан»? Другие ещё подумают, что мы хотим воспользоваться вашей бедой! Хватит делать глупости и лезть в чужие дела! Фанцзинь, Фанхуэй, пошли!
Она вышла, но у двери обернулась:
— Пусть дадут расписку! А то потом скажете, что мы не вернули долг!
И, сердито фыркнув, ушла.
Чжэн Пэнцзюй смущённо посмотрел на Е Юйци, поклонился и тоже направился к выходу.
— Подождите, я сейчас напишу расписку, — остановил его Е Юйци.
Чжэн Пэнцзюй вынужден был остановиться.
Цюйюэ уже приготовила бумагу и кисть, как только госпожа Лю заговорила. Е Юйци быстро написал расписку и протянул её Чжэн Пэнцзюю. Тот поблагодарил и ушёл.
Никто в зале не проводил его.
Помолчав немного, Е Чжэнши сказала:
— Всё из-за моего характера и неумения говорить. Я всё испортила и создала вам неловкость, дядя и тётя.
— Да что ты такое говоришь! — возмутилась госпожа Гуань. — Неужели, раз тебя обидели, ты должна молчать и позволить им свалить всю вину на тебя? В чём плох твой характер? Мне он нравится! Гораздо лучше, чем у этой Лю, которая лицемерит и говорит одно, а думает другое. Да и сказала ты ничего особенного — просто выразила обиду. А они, мол, пришли извиняться, а сами всё твердят, что у тебя характер скверный! Это разве искренние извинения?
— Ладно, хватит уже, — сказал Е Юйци, взглянув на жену.
— Хм! — фыркнула госпожа Гуань и замолчала.
— Пойдёмте, продолжим осматривать дом, — с лёгким вздохом встала Е Цзюэ.
Сначала, услышав слова Е Чжэнши, она думала, что сегодня всё обойдётся миром, но, к её удивлению, всё закончилось ссорой. Когда это произошло, она была в шоке. По правде говоря, трудно было сказать, кто прав, а кто виноват.
Чжэн Пэнцзюй, конечно, не злодей. Он искренне привязан к сестре и сегодня пришёл с добрыми намерениями. Он не хотел, чтобы она жила одна, думая, что так лучше для неё. Госпожа Лю по своей натуре любит мелочиться и считать выгоду, но нельзя сказать, что она злая. То, что она сегодня пришла и сделала вид, будто унижается, — уже неплохо. Слишком многого от неё требовать нельзя.
А слова Е Чжэнши тоже были справедливы. Пусть в них и звучала обида, но разве нельзя немного выплеснуть эмоции, если пришли извиняться? А госпожа Гуань, как старшая, имеет полное право сделать выговор Чжэн Пэнцзюю и поддержать Е Чжэнши.
Но, как водится, одно слово за другое — и вот уже всё вышло из-под контроля. А Е Цзюэ, стоя в стороне, не могла вставить ни слова: ведь она младшая. Что бы она ни сказала, госпожа Лю наверняка обрушила бы на неё гнев. А госпожа Гуань, Е Чжэнши и даже Е Юйци — все они защищают её и не позволят никому сказать о ней плохо. Любое её замечание лишь разожгло бы конфликт ещё сильнее.
Поэтому она предпочла молчать.
— Пойдём, посмотрим дом, — сказала Е Чжэнши, чувствуя усталость до костей. Ей очень хотелось обрести своё собственное место, где можно есть и спать, когда захочется, и не думать о чужих настроениях.
Все вышли из дома и направились к улице Цинъюнь. Но едва они вышли за ворота, как увидели у входа в переулок повозку Тан Шуньгуйя. С тех пор как Е Цзюэ поручила Тан Шуньгуйю следить за госпожой Гун, обычно здесь её ждал Вэй Дасян. Значит, у Тан Шуньгуйя появились новости. Е Цзюэ сказала:
— Дедушка, до улицы Цинъюнь недалеко, я знаю дорогу. Идите вперёд, а я поговорю с братом Таном.
— Хорошо, — кивнул Е Юйци в знак приветствия Тан Шуньгуйю и пошёл дальше с госпожой Гуань и Е Чжэнши, оставив Цюйюэ с Е Цзюэ.
http://bllate.org/book/3122/343176
Готово:
