Е Цзюэ лишь улыбалась, наблюдая, как пожилые супруги переругиваются, и не проявляла ни малейшего желания их унимать. Лишь когда Е Юйци посмотрел на неё, она наконец сказала:
— Думаю, моё мастерство ещё недостаточно, поэтому мне нужно сосредоточиться на учёбе. Но вчера «Юйцзюэ Фан» неожиданно прославилась — слава разлетелась сама собой. Нет смысла больше скрываться. Те несколько сотен лянов серебра, что мы заработали вчера, можно потратить на покупку нефритового сырья. Я сама придумаю дизайн. Те куски, что окажутся хорошего качества и особенно мне понравятся, я вырежу сама; остальную работу придётся поручить профессиональному мастеру по нефриту. А что до вчерашнего… — Она замолчала, нахмурившись от досады.
Ей по-прежнему хотелось жить тихо и незаметно — именно так, молча и незаметно, она предпочитала разбогатеть. Поэтому вчера она даже просила старика Юня и других никому не рассказывать о случившемся. Но людей было много, язык у всех острый, да и сама она резала нефрит при всех, так что скрыть это было почти невозможно. Продолжать отрицать — значило бы лишь навредить репутации рода Е, создав впечатление неискренности. Это было бы ещё хуже.
— Ладно, — с досадой сказала Е Цзюэ. — Если кто-то спросит о вчерашнем, отвечайте так же, как вы ответили дядюшке сегодня.
— Я понял тебя, — кивнул Е Юйци. Глядя на нахмуренное личико внучки, он, напротив, почувствовал прилив радости. Другие страдают от того, что не могут прославиться, а его внучка — от того, как бы скрыть свои таланты! После смерти внука небеса послали им такую способную, умную и заботливую девочку — разве не милость ли это для дома старшего сына?
Интересно, не кусает ли сейчас братец из младшего крыла себе локти от зависти? При этой мысли уголки губ Е Юйци невольно приподнялись.
— Цзюэ-эр, — вдруг сказала госпожа Гуань, — ещё позавчера мы сетовали, что не хватает денег на дом, а вчера вдруг получили сотни лянов серебром и даже малый двор! Правда, он слишком далеко отсюда, так что жить там не будем. Думаю, лучше купить тот дом на улице Цинъюнь.
Она бросила укоризненный взгляд на Е Чжэнши:
— Маньвэнь, не обижайся, но тётушка скажет прямо: тебе лучше жить здесь, вместе с нами. Так и тебе спокойнее, и нам. Даже если мы купим тебе отдельный дом и наймём прислугу, всё равно не сравнится с тем, чтобы быть рядом с родными.
Последние два дня, проведённые в доме старшего сына, вернули Е Чжэнши то тёплое чувство родственной близости, которого она не ощущала даже в доме Чжэн. Забота и внимание госпожи Гуань и госпожи Чжао тронули её до глубины души, но главное — здесь она могла каждый день видеть дочь. Это было самым сильным аргументом. Если бы сегодня не появился Е Юйчжан, она, возможно, ещё поколебалась бы. Но теперь её решение было твёрдым:
— Тётушка, тот дом на улице Цинъюнь всего в нескольких шагах отсюда. Даже если я перееду, буду часто навещать вас. Разницы почти никакой.
Госпожа Гуань, хоть и прямолинейна, не была бестактной. Хотя в душе она радовалась, что Е Чжэнши не стала помогать тем Чжэнам, которых она не одобряла, вслух этого не сказала, а лишь ответила:
— Оставь эти деньги себе. Не стесняйся перед тётушкой и дядюшкой. Вчерашние сотни лянов — это не наши, а Цзюэ. Если бы не она, мы бы сегодня ночевали на улице и испытали бы всю жестокость мира. А так — сидим за столом, веселимся и болтаем! Мы с твоим дядюшкой — не жадные и неблагодарные люди. И серебро, и дом — всё это личное имущество Цзюэ. Дом ей неудобно управлять самой, так что мы сдадим его в аренду; а серебро — как раз на покупку дома для тебя. Если не возьмёшь эти деньги, спроси у своей дочери, согласится ли она!
— Твоя тётушка права, так и надо сделать, — поддержал Е Юйци.
Е Цзюэ подошла к матери и обняла её:
— Мама, соглашайся. Твоя дочь умеет зарабатывать — в будущем денег будет ещё больше. Эти несколько сотен лянов не стоят того, чтобы из-за них спорить. Если бы ты собиралась остаться у дяди, я бы не дала тебе ни гроша. Но раз ты хочешь свой дом — деньги идут тебе. А свои триста лянов оставь себе. Деньги в кармане — и душа спокойна, и смелость растёт.
— Цзюэ права во всём, — решительно сказала госпожа Гуань. — Так и сделаем.
Е Чжэнши была растрогана. Вот в чём разница между домом старшего сына и младшим крылом, между госпожой Лю и этой семьёй! В младшем крыле не то что выделить сотни лянов на дом — они бы и твои триста лянов постарались прикарманить.
Решив этот вопрос, все поднялись, чтобы идти смотреть дом. Ло Цзиншэна уже не было, в мастерской не осталось ни одного резчика по нефриту — даже если открыть двери, толку не будет. К тому же сейчас по всему городу наверняка обсуждают вчерашнее происшествие, и если пойти на улицу Ижэнь, обязательно остановят и начнут расспрашивать. Поэтому Е Юйци решил сегодня не ходить в мастерскую и отправился вместе со всеми смотреть дом.
Он велел госпоже Чжао и Цюйцзюй остаться дома, а сам с супругой и Е Чжэнши с дочерью направился к выходу. Едва они открыли калитку, как увидели Чжэн Пэнцзюя, госпожу Лю и братьев Чжэн Фанцзиня, стоявших перед воротами. Чжэн Пэнцзюй как раз собирался постучать. Увидев, что дверь открылась сама, он вздрогнул, но тут же расплылся в улыбке:
— Дядюшка, тётушка!
Заметив позади Е Чжэнши, он неловко добавил:
— Сестрёнка…
Лицо Е Чжэнши, ещё мгновение назад улыбающееся, мгновенно стало холодным. Она лишь бросила на брата безмолвный взгляд и не ответила.
Хотя Чжэн Пэнцзюй и приходился ей родным братом, Е Юйци и госпожа Гуань не могли выказать своего недовольства открыто. Поэтому Е Юйци сказал:
— Вы как раз вовремя. Проходите в гостиную.
И они вернулись в дом.
То, как брат обошёлся с ней в тот день, осталось в сердце Е Чжэнши занозой, которую никак не удавалось вытащить. Она не пошла за ними в гостиную, а лишь сказала дочери, которая держала её под руку:
— Я пойду в свою комнату.
Е Цзюэ не собиралась уговаривать мать простить Чжэн Пэнцзюя. Она постояла немного во дворе и тоже решила не идти в гостиную, а вернуться в свою комнату. Она была уверена: госпожа Гуань непременно вступится за Е Чжэнши и не даст обидчикам легко отделаться.
Но она ещё не дошла до своей двери, как подбежала Цюйюэ:
— Барышня, старейшина зовёт вас.
— Зачем? — спросила Е Цзюэ.
— В гостиной вся семья стоит перед старейшиной и старшей госпожой и просит прощения. Сначала тётушка по отцу объяснила, что тогда она вовсе не имела в виду ничего плохого и что вы неправильно её поняли. Потом признала вину — сказала, что не следовало вспылить и повысить голос, и хочет извиниться перед вами. А дядюшка говорит, что хочет забрать вас домой. Старейшина не может решать за вас и велел мне с Цюйцзюй позвать вас обеих.
— Ладно, пойдём, — сказала Е Цзюэ, но не поспешила в гостиную, а остановилась у двери, ожидая мать. Ведь Е Чжэнши, как бы ни злилась на брата, не откажет старейшине и старшей госпоже.
Вскоре Е Чжэнши действительно вышла, за ней шла Цюйцзюй. Е Цзюэ подошла и взяла мать под руку:
— Мама, слышала? Тётушка по отцу хочет извиниться, а дядя — забрать тебя домой.
Е Чжэнши, до этого хмурая, улыбнулась:
— Говори прямо, зачем хитрить и выведывать у матери? У кого ты этому научилась?
— Хе-хе, просто переживаю за тебя, — игриво ответила Е Цзюэ.
— Я не вернусь к ним. Я знаю нрав тётушки и обстоятельства дяди. Раз они пришли извиняться, я дам им этот шанс. Но жить вместе больше не буду. Даже если у меня будут деньги, ни гроша им не дам. Впредь лучше держаться подальше.
Е Цзюэ кивнула с облегчением. Она боялась, что после всех потрясений мать станет либо излишне сентиментальной, либо, наоборот, ожесточённой. Но сейчас, услышав эти слова, поняла: её опасения напрасны.
К этому времени они уже подошли к двери гостиной. Е Цзюэ отпустила руку матери и, немного замедлив шаг, вошла вслед за ней.
— Сестрёнка! — воскликнули Чжэн Пэнцзюй и его семья, поднимаясь при их появлении.
Е Чжэнши не обратила на него внимания, а лишь сделала почтительный реверанс перед Е Юйци и госпожой Гуань:
— Дядюшка, тётушка, Маньвэнь пришла.
— Садись, садись, — ласково сказала госпожа Гуань, поднимаясь и усаживая её рядом с собой.
Чжэн Пэнцзюю было неловко стоять, но, увидев, что сестра села, он подмигнул жене.
— Сестрёнка, прости меня, — встала госпожа Лю и подошла к Е Чжэнши. — В тот день я ошиблась. Не следовало так говорить и уж тем более злиться на тебя. Ты всегда была благородной и великодушной — прости сестру.
Как говорится, хуже горя — безразличие. Если бы сердце Е Чжэнши не остыло окончательно, она, возможно, заплакала бы или выругалась — и всё вернулось бы на круги своя. Но после того, как и госпожа Лю, и Чжэн Пэнцзюй, и даже Чжэн Фанцзинь повели себя в тот день, её сердце окаменело. Поэтому сейчас она не злилась, а лишь встала и уклонилась от реверанса госпожи Лю:
— Не стоит говорить о прощении или непрощении. Всё уже позади. Садись.
И она снова села.
Госпожа Лю знала характер сестры много лет. Такое поведение означало, что прощения не будет. Она приложила платок к глазам и зарыдала:
— Сестрёнка, разве ты решила не прощать меня? Ты же знаешь мой нрав! То, что я сказала, было сказано без злого умысла! Если нужно, я встану на колени перед тобой!
И она действительно собралась опуститься на колени.
— Тётушка по отцу, что вы делаете?! — вмешалась Е Цзюэ, вовремя подхватив её. — Мама же сказала: забудем прошлое. Зачем вы так упорствуете? Что вы вообще хотите?
— Твоя мама говорит, что не держит зла, но в душе не прощает меня, — всхлипывала госпожа Лю, краснея от слёз и выглядела очень несчастной.
Раньше, когда Е Чжэнши жила в доме семьи Е и ссорилась с наложницей Ван, та всегда принимала такой же жалкий вид перед Е Цзяминем, и Е Чжэнши всякий раз проигрывала. Сейчас, хоть госпожа Лю и была всего лишь её невесткой, суть конфликта оставалась прежней — речь шла о расположении Чжэн Пэнцзюя. Поведение госпожи Лю было попыткой вызвать жалость, как у наложницы Ван. Поэтому Е Чжэнши почувствовала отвращение:
— Ты сама сказала, что это была ошибка, что ты не имела в виду ничего плохого, и что я неправильно тебя поняла. Так о чём тогда речь — прощать или не прощать? Да и вообще, ты — старшая сестра, я — младшая. Разве подобает тебе кланяться мне в ноги? Хочешь, чтобы моё имя ещё больше запачкали?
http://bllate.org/book/3122/343175
Готово:
