— С кем это связано? — настаивала Е Цзюэ, заметив, что Тан Шуньгуй осёкся на полуслове. Ответ уже маячил на горизонте, но ей требовалось услышать его чётко и недвусмысленно.
Тан Шуньгуй взглянул на девушку, приоткрыл рот, будто собираясь заговорить, но тут же сжал губы. Некоторые слова давались ему с трудом.
— Говори смелее, — сказала Е Цзюэ. — Ничего не бойся.
— Тогда уж скажу, — почесал затылок Тан Шуньгуй. — В прошлый раз я видел, как госпожа Гун села в карету и поехала туда. Пробыла внутри целый час, а вывел её обратно её двоюродный брат, молодой господин Тао. Они… вели себя очень… очень близко. Потом я разузнал: тот малый двор принадлежит ни семье Гун, ни семье Тао — его снял сам молодой господин Тао.
Тан Шуньгуй был простодушным и честным человеком, и ему казалось крайне неприличным говорить незамужней девушке о возможной измене её мачехи.
— Вот оно что, — сказала Е Цзюэ, и всё вдруг стало на свои места.
И в самом деле: госпожа Гун — ни дурнушка, ни глупица, да и в роду её положение неплохое. Как же она могла выйти замуж за такого человека, как Е Цзямин — уже немолодого, имеющего и жену, и наложниц, да ещё и без влияния и богатства? Уже при первой встрече Е Цзюэ заподозрила, что ребёнок под сердцем госпожи Гун не от Е Цзямина. Ведь у Е Цзюэ уже десять лет, а за все эти годы ни одна из женщин Е Цзямина так и не забеременела. Очевидно, дело не в женщинах, а в самом Е Цзямине — он бесплоден.
Следовательно, ребёнок госпожи Гун — от Тао Чаншэна.
Получается, госпожа Гун до свадьбы потеряла невинность, забеременела и, не желая становиться наложницей Тао Чаншэна, обманом заставила Е Цзямина поверить, будто носит его ребёнка, и вышла за него замуж.
Но всё ли так просто? Почему госпожа Гун так упорно стремится взять под контроль младшее крыло? И зачем она тайком продаёт имущество рода Е? Всё это выглядело слишком странно.
— А что вы знаете о Тао Чаншэне? — спросила Е Цзюэ.
Тан Шуньгуй и Вэй Дасян покачали головами:
— Ничего не знаем.
— Тогда узнайте как следует. Особенно интересуйтесь, нет ли у Тао Чаншэна и Гун Шубаня каких-то финансовых непорядков.
— Хорошо, — кивнули оба.
Е Цзюэ вынула десять лянов серебра и протянула Тан Шуньгую:
— Тан-дагэ, вы заслужили.
— Госпожа Е, мы с вами по-честному. Не думайте, будто я завидую Вэй-дагэ и его десяти лянам. Благодаря вашей заботе наша семья теперь живёт куда лучше. Когда моя мать заболела, вы даже дали мне дополнительно два ляна! Она часто говорит, что вы добрая, и добро к вам вернётся. Велит мне не быть жадным: разведка — дело попутное, нельзя же постоянно просить у вас серебро.
— Берите, — настаивала Е Цзюэ. — Я сама решу, сколько стоит информация. Если она важна — дам много, если нет — мало или вовсе ничего. Вы ведь знаете наше положение: мы не богаты и не расточительны. Я плачу столько, потому что ваша информация действительно ценна.
— Да, госпожа Е, — подхватила Цюйюэ, — нехорошо так долго передавать серебро туда-сюда. Люди могут подумать нехорошее.
— В таком случае… благодарю вас, госпожа Е, — сказал Тан Шуньгуй и взял деньги. Он не мог допустить, чтобы из-за него пострадала репутация девушки.
Проводив обоих, Е Цзюэ вернулась домой. Е Юйци уже ждал её во дворе и, завидев, сразу спросил:
— Ну что?
— Ло Цзиншэн заходил в один малый двор. Чей он — пока неизвестно, надо ещё разузнать, — ответила Е Цзюэ.
Она решила пока утаить от Е Юйци историю с госпожой Гун и Тао Чаншэном. Зная характер брата, она была уверена: как бы он ни ненавидел Е Юйчжана, услышав плохие новости, немедленно побежит предупредить его. Раньше это было бы допустимо, но после того как сегодня Е Юйчжан равнодушно стоял в стороне, не подавая помощи в беде, Е Цзюэ хотела, чтобы скупец понёс убытки.
Пусть госпожа Гун ещё немного поопустошит имущество младшего крыла. Иначе Е Юйчжан с Е Цзямином, решив, что потери невелики, могут предпочесть замять дело и простить госпожу Гун ради спокойствия. А простить её поступки Е Цзюэ не могла. Но пока Е Цзямин не откажется от жены, госпожа Гун остаётся её мачехой, и бороться с ней напрямую — значит рисковать обвинениями в непочтительности. Она не святая и не собиралась жертвовать собой ради спасения этих негодяев из младшего крыла.
— Думаю, Ло Цзиншэн испортил нефритовое сырьё неумышленно, — задумчиво сказал Е Юйци, выслушав сестру.
— Надеюсь, что так, — ответила Е Цзюэ.
Она понимала: брат говорит это не из излишней доброты, а потому что искренне надеется, что врагов у рода Е нет. Старшее крыло — простые люди без денег и влияния. Даже такой чиновник, как Гун Шубань, для них неподъёмный противник. Е Юйци мечтал лишь о спокойной жизни.
«Ветер хочет утихнуть, но деревья не дают…» — подумала Е Цзюэ.
Так как в «Дэюэ Лоу» Се Юньтинь застал их уже в конце трапезы, перекусывать не пришлось. Все устали и сразу пошли умываться и отдыхать. Но Е Цзюэ, пережив события дня, вновь ощутила, насколько важна сила. Несмотря на усталость, она вернулась в комнату и снова взялась за тренировку метания ножей.
Глубокий вдох. Очистить разум. В глазах и сердце — только красная точка света. Когда сознание становилось пустым, как старый колодец, а красная точка медленно расширялась перед глазами, рука сама двигалась. «Шлёп!» — нож вылетел, и свет погас.
Е Цзюэ будто не замечала попадания. Её взгляд уже был устремлён на следующую цель. Сосредоточиться, поднять нож, бросить — свет гас.
И снова на следующую…
В прошлой жизни она не занималась боевыми искусствами, но видела, как сражаются мастера в доме герцога. По её наблюдениям, настоящие воины в бою лишены эмоций. Для них противник — не живой человек, а просто цель, задача. Когда клинок вылетает, в голове нет ни страха, ни радости, ни мыслей о победе — только текущий удар и следующий. Лишь так можно оставаться непобедимым.
Сейчас она никого не убивала, но состояние полного сосредоточения, когда в мире остаётся только цель, было похоже на то. Достигнув этого состояния, она могла подряд поразить несколько точек.
Правда, длилось оно недолго. На четвёртой точке концентрация исчезла, сменившись усталостью, расслабленностью и суетой мыслей. Последующие броски промахивались. Но Е Цзюэ не останавливалась. Она снова брала нож, целилась и метала. Сегодня в «Юйцзюэ Фан» из-за давления она удерживала это состояние долго. Значит, его можно вызвать усилием воли. Нужно лишь продолжать, даже когда тело и дух на пределе — тогда границы расширятся.
Сосредоточиться, поднять нож, бросить…
Сосредоточиться, поднять нож, бросить…
Она не знала, сколько раз повторила это, сколько точек поразила и который сейчас час. В глазах — только красный свет, в голове — только он. Тело двигалось механически, рука метала ножи без участия разума.
Лишь когда «дзинь!» — нож выскользнул из онемевшей ладони, она с трудом переоделась в сухое и рухнула на постель, провалившись в глубокий сон.
На следующий день Е Цзюэ проснулась под пение птиц. Одевшись, она открыла дверь. Вскоре Цюйюэ и Цюйцзюй внесли горячую воду для ванны.
— Странно, — удивилась Е Цзюэ, вымывшись и надев одежду, — мне показалось, я слышу голос старшего старейшины младшего крыла?
— Да, похоже на то, — прислушалась Цюйюэ. — Пойду посмотрю.
Через минуту она вернулась:
— Это и правда старший старейшина. Он спрашивает старшего старейшину, не нуждаются ли они в деньгах, не помочь ли им.
— Фу! — рассмеялась Е Цзюэ. — А что ответил наш старейшина?
— Отругал его и спросил, где он вчера пропадал.
— Дедушка слишком прямолинеен. На его месте я бы попросила у него взаймы тысячу лянов — пусть почувствует боль в кошельке.
— Верно! Пусть знает, как вчера молчал, — поддержала Цюйюэ.
Внезапно Е Цзюэ нахмурилась:
— Слушай, там ссорятся! Похоже, это голос бабушки.
Едва она произнесла это, послышались шаги, и у её двери остановились. Раздался голос Е Юйчжана:
— Цзюэ! Цзюэ! Это дядюшка пришёл. Выходи, поговорим.
— Цзюэ, не слушай этого бессердечного! Вчера, когда у нас беда, его и след простыл. А теперь явился, чтобы заставить тебя резать для него нефрит! — крикнула госпожа Гуань.
— Сноха, я же объяснил! Вчера я был с Цзямином в Наньюньчэне, вернулись поздно ночью. Услышав новость, я всю ночь не спал и с утра побежал сюда!
— Врешь, как сивый мерин! — фыркнула госпожа Гуань. — Кто-то видел тебя вчера. Но я верю, что ночь ты провёл без сна — думал, как бы заставить мою Цзюэ работать на тебя даром.
http://bllate.org/book/3122/343173
Готово:
