После сегодняшних событий он ещё сильнее возжелал, чтобы Ду Хаожань женился на его сестре и стал для него надёжной опорой в роде Не. Люди непостижимы: одни, как тот Се Юньтинь, внешне благородны, учтивы и вежливы, а что у них на душе — кто знает? А Ду Хаожань — и способности есть, и ум, и при этом открытый, щедрый нрав. С его помощью род Не непременно достигнет новых высот под его управлением.
Ду Хаожань чуть приподнял полуприкрытые веки и спросил:
— Сегодня ты тоже помог роду Е. Неужели и тебе приглянулась госпожа Е?
Не Боуэнь крайне раздосадован был этим уклончивым ответом. Он резко обернулся и бросил другу сердитый взгляд:
— Я помог роду Е лишь потому, что терпеть не могу такого, как Се Юньтинь: узколобый, мстительный, эгоистичный и безответственный. Такого обязательно надо прижать, чтобы он больше никого не отравлял своей гнусностью. Это вовсе не имеет ничего общего с госпожой Е.
— Ты, скорее, злишься оттого, что сам же полдня добрых слов ему расточал, а потом оказалось, что плохо разобрался в человеке, и теперь тебе стыдно? — лениво произнёс Ду Хаожань, но в его голосе слышалась лёгкая усмешка.
Не Боуэнь разозлился и пнул его ногой:
— Ты что, умрёшь, если этого не скажешь?
Тело Ду Хаожаня, казалось, даже не шелохнулось, но он ловко уклонился от удара. Он сел прямо и серьёзно сказал:
— В прошлый раз, когда я один приехал в город Наньшань, чтобы сыграть в го с мастером Нэнжэнем, я встретил госпожу Е.
Не Боуэнь, поняв, что разговор зашёл о главном, перестал дурачиться и тоже выпрямился, чтобы слушать внимательнее.
Однако Ду Хаожань не стал продолжать, а неожиданно спросил:
— Помнишь, как мы впервые увидели госпожу Е в храме Гуанънэн?
— Конечно, помню.
— Она тогда играла в го с мастером Нэнжэнем. Её руки были такие же нежные и белые, как у любой знатной девушки, без малейшего следа грубой работы. Но в прошлый раз, когда я её видел, её руки были покрыты трещинами, местами сочилась кровь, и они стали такими шершавыми, будто у старого крестьянина. Это было страшно смотреть. Я спросил её тогда, не занимается ли она резьбой по нефриту, и она ответила, что да. — Ду Хаожань сделал паузу и добавил: — Тогда она ещё не была принята из младшего крыла в дом старшего сына.
Брови Не Боуэня нахмурились:
— Ты хочешь сказать, что она начала заниматься резьбой совсем недавно?
— Именно так, — подтвердил Ду Хаожань. — Ты с детства занимаешься резьбой по нефриту, так что должен знать, насколько это трудно и сколько сил требует. А госпожа Е — законнорождённая дочь младшего крыла рода Е. Даже если её и не особо жаловали, всё равно она росла в достатке и роскоши. И даже после перехода в дом старшего сына, пусть и в более скромных условиях, дедушка Е, зная его характер, наверняка берёг внучку и не стал бы заставлять её заниматься резьбой ради пропитания. Но она всё равно взялась за это дело и делает это с невероятным упорством. Всего за несколько месяцев её руки дошли до такого состояния! Независимо от её таланта, усилия, которые она вложила, превосходят всё, что можно вообразить. К тому же, хоть я и не великий знаток людей, но умею кое-что распознавать. Госпожа Е мыслит чётко и логично: в го она играет продуманно, каждым ходом обеспечивая и защиту, и атаку. Такой человек в женских покоях никогда бы не оказался в положении, где его легко можно вытеснить или уничтожить. Тогда почему же, будучи единственной законнорождённой дочерью младшего крыла, её приняли в дом старшего сына? И зачем ей так отчаянно осваивать резьбу по нефриту? Ведь если бы ей было некомфортно в младшем крыле, она могла бы просто подождать год-другой и выйти замуж — и всё бы решилось само собой.
Брови Не Боуэня сдвинулись ещё плотнее. Он задумался на мгновение, затем поднял глаза и посмотрел на Ду Хаожаня.
— Боуэнь, в роде Не, из-за занятий резьбой, ты, верно, встречал самых разных людей. Одни стремятся к удовольствиям и лени, не желая прилагать усилий; другие мечтают о лёгком успехе, не желая трудиться, но всё равно добиться цели; а третьи — упрямы, сильны духом, полагаются только на себя и готовы упорным трудом завоевать своё счастье. Я всегда восхищался последними. И госпожа Е, по моему ощущению, именно из таких.
Он поднял взгляд и посмотрел на Не Боуэня:
— Скажи, разве не естественно помочь такому человеку, если у тебя есть хоть малейшая возможность? Это ведь всего лишь пустяк для тебя, но для неё — огромная поддержка. Я помог ей без единой низменной или корыстной мысли.
— Я понял, — глубоко вздохнул Не Боуэнь.
— Нет, ты не понял, Боуэнь. Ты такой, у кого с рождения всё есть. Ты не знаешь, каково это — быть совсем без всего и вынужденно шаг за шагом, капля за каплей добиваться хотя бы малейшего уважения и достоинства в жизни, — сказал Ду Хаожань.
Не Боуэнь бросил на него сердитый взгляд:
— Не смей меня презирать! Я тоже много трудился. Да, я старший сын, но в нашем роде никто не гарантирует, что именно старший унаследует дело. Всё это время я несёт такое же бремя, как и ты.
Ду Хаожань приподнял бровь и косо глянул на него:
— Я не говорил, что ты не трудишься. Просто твоё происхождение гарантирует, что даже без усилий ты всё равно будешь жить хорошо.
— Что ж, в этом ты прав, — согласился Не Боуэнь. — Однако, когда вы, такие как ты, достигаете цели, вы можете расслабиться и больше не мучиться. А мне — нет. Как только я взвалил это бремя на плечи, мне уже не сбросить его до конца жизни.
Ду Хаожань ничего не ответил. Он медленно откинулся назад, и его фигура полностью скрылась в тени, где свет лампы не достигал, так что выражение его лица стало невидимым.
А тем временем Е Цзюэ вместе с Е Юйци и другими вернулась домой на повозке Вэй Дасяна. Как только повозка въехала в улицу Цзыи, где жил род Е, издалека они заметили другую повозку, стоящую у входа в переулок дома старшего сына. На козлах сидел человек, очень похожий на Тан Шуньгуйя.
Сердце Е Цзюэ радостно забилось: похоже, от Ло Цзиншэна уже есть вести.
Ранее, когда Юань Чаолинь допрашивал отца и сына Се, оба наотрез отказались знать Ло Цзиншэна. Они утверждали, что лишь послали слугу по имени Чжан Синь в мастерскую «Юйцзюэ Фан», чтобы тот, когда Ло Цзиншэнь будет вырезать последнюю деталь и устанет, незаметно надавил бы на определённую точку, чтобы тот ослабил хватку и испортил или разбил нефритовое сырьё. Однако Чжан Синь даже не успел этого сделать — Ло Цзиншэнь сам испортил заготовку.
При отдельном допросе Чжан Синя его показания полностью совпали с теми, что дали Се.
Теперь, когда род Се признал вину, Се Цзичжу отправили в тюрьму с последующей ссылкой, а Се Юньтинь окончательно опозорился. У них не было причин прикрывать какого-то резчика по нефриту. Поэтому ни Юань Чаолинь, ни Е Цзюэ больше не сомневались, что Ло Цзиншэнь не связан с родом Се.
По мнению Е Цзюэ, Ло Цзиншэнь либо действительно допустил ошибку, либо был подослан родом Гун или родом Тао. Подозрения пали именно на них по простой причине: госпожа Гун уже дошла до того, что заложила имущество дома семьи Е, а род Тао опустился до того, что тратил массу сил на козни против маленькой мастерской. Очевидно, оба рода были в крайней нужде. У них не хватало средств на такие изощрённые планы, как у рода Се, поэтому они могли лишь подослать резчика, чтобы тот, когда в мастерскую принесут ценное нефритовое сырьё, умышленно испортил его и поставил род Е в безвыходное положение. Возможно, они даже рассчитывали, что в отчаянии род Е вынужден будет продать мастерскую за бесценок.
Однако, чтобы подтвердить эту догадку, требовалось мнение Тан Шуньгуйя.
Повозка не могла проехать в узкий переулок дома старшего сына. Вэй Дасян остановил свою повозку рядом с той, на которой сидел Тан Шуньгуй, и громко окликнул:
— Старший брат Шуньгуй!
— Дасян, ещё не собрался домой? — спросил Тан Шуньгуй. Он знал, что кроме повозки Вэй Дасяна, Е Юйци и госпожа Гуань ехали на другой, чей возница не был особенно дружен с ним и Вэй Дасяном, поэтому он сделал вид, будто удивлён.
— Да, вот последнюю поездку сделаю — и домой, — ответил Вэй Дасян. Он был сообразительным парнем и понял, что Тан Шуньгуй опасается быть замеченным, поэтому спросил: — А ты почему так поздно ещё ждёшь заказ?
Тан Шуньгуй кивнул вперёд:
— Вёз одного господина, ему нужно было вернуться за вещами. Сказал, что скоро снова выедет, так что велел подождать здесь.
В это время Е Цзюэ уже помогла госпоже Чжао и Е Чжэнши выйти из повозки. Она вынула десять монет и, как положено, протянула их Вэй Дасяну:
— Держи плату.
Пока Вэй Дасян брал деньги, она незаметно подмигнула ему, давая понять, чтобы он ещё немного подождал.
Вэй Дасян всё понял. Он взял деньги, но не ушёл, а остался рядом с повозкой Тан Шуньгуйя и завёл с ним разговор. Другой возница, зная, что Вэй Дасян и Тан Шуньгуй дружат, как родные братья, не удивился, что тот остаётся ждать вместе с ним. Получив деньги от Е Юйци и попрощавшись, он уехал.
— Бабушка, идите в дом, мне нужно кое-что обсудить с братом Таном, — сказала Е Цзюэ госпоже Гуань.
— Так поздно? Завтра поговорите, — возразила госпожа Гуань. Она не хотела, чтобы её чистая и непорочная внучка так поздно общалась с грубыми возницами — это могло испортить репутацию девушки.
— Да ладно тебе, Цзюэ всё делает с умом. Да и Цюйюэ с ней. Идёмте, идёмте, зайдём в дом, — сказал Е Юйци. Он уже знал, что эти возницы работают на Е Цзюэ, и присутствие Тан Шуньгуйя здесь явно означало, что у него есть важные новости. Такие дела нельзя обсуждать при госпоже Гуань и других — не из недоверия, а чтобы не заставлять их лишний раз тревожиться. От этого пользы не будет, одни лишь страхи и переживания. Поэтому он потянул госпожу Гуань в переулок. Е Чжэнши не хотела оставлять дочь, но, услышав слова Е Юйци, решила, что возражать неуместно, и, оглядываясь через каждые три шага, последовала за остальными.
— Старший брат Вэй, сегодня вы очень помогли. Вот десять лянов серебра — купите жене и детям пару новых нарядов, — сказала Е Цзюэ и протянула Вэй Дасяну десять лянов серебра.
— Госпожа Е, это слишком много! — запнулся Вэй Дасян. Он думал, что за важную информацию Е Цзюэ обещала пять цяней серебра, а сегодня он даже не выступал свидетелем в зале суда. По его расчётам, он заслужил не больше одного ляна, а тут вдруг десять! Он не решался брать.
— Старший брат Вэй, вы не понимаете, насколько важна для нас, рода Е, сегодняшняя информация. Если бы род Се не проявил самонадеянность и не оставил Чжан Синя с товарищем на месте, ваша роль была бы ещё значительнее. Вы оказали нам огромную услугу, и эта награда вполне заслужена, — сказала Е Цзюэ. Щедрая награда порождает преданность. Сегодня она дала Вэй Дасяну десять лянов, и в будущем он наверняка будет пристальнее следить за всеми, кто связан с родом Е, и собирать любые слухи. Такие люди станут надёжными глазами и ушами для семьи.
— Это искренний подарок госпожи Е, так что бери, — весело сказал Тан Шуньгуй. Он знал Е Цзюэ дольше Вэй Дасяна и уже не раз получал от неё деньги. Он знал, что она щедрая и прямая, совсем не похожа на тех стеснительных девушек.
— Тогда благодарю вас, госпожа Е! — обрадованно сказал Вэй Дасян и взял деньги. Сунув их за пазуху, он громко «бух» упал на колени и поклонился Е Цзюэ до земли.
— Старший брат Вэй, что вы делаете? Вставайте скорее! — воскликнула Е Цзюэ. Она поспешно отстранилась от его поклона и протянула руку, словно помогая ему встать. В душе она глубоко вздохнула: как же велика разница между людьми! Она лишь дала Вэй Дасяну немного серебра, а он уже готов кланяться в ноги от благодарности. А другие, напротив, жадны до чужого добра и никогда не знают меры.
Когда Вэй Дасян поднялся, Е Цзюэ повернулась к Тан Шуньгую:
— Старший брат Тан, так Ло Цзиншэнь действительно был подослан, чтобы навредить нашему дому?
Тан Шуньгуй стал серьёзным:
— Этот Ло Цзиншэнь оказался осторожным. После ухода из «Юйцзюэ Фан» он долго кружил по городу, часто оглядывался, не следит ли за ним кто. Если бы по пути мне не встретился младший брат, который тоже немного проследил за ним, и если бы я сам не сошёл с повозки и не прошёлся как обычный прохожий, он бы точно заметил слежку. В итоге он сел в повозку и доехал до малого двора. Тот двор находится в укромном месте за городом. Если бы вы не велели мне в последнее время следить за госпожой Гун из младшего крыла, я бы и не узнал, с кем он связан.
http://bllate.org/book/3122/343172
Готово:
