— Так откуда же ты знаешь, что тот, кто велел тебе это сделать, из рода Се? Сами ли они сказали тебе, что носят фамилию Се? — вновь спросил достопочтенный судья.
— Нет, не сказали, — ответил тот. — Просто в ту ночь я вышел во двор справить нужду и сбился с пути. Случайно услышал, как двое ночных слуг болтали между собой. — Он поднял голову и бросил взгляд на Се Юньтиня. — Говорили, что их господин взял двух жён, по одной в каждую ветвь рода. Эти жёны без устали сражаются за власть в доме, а их дети — юные господа и барышни — тоже не могут ужиться между собой.
Се Юньтинь покраснел — от гнева или стыда, трудно было сказать. Но сейчас они находились в зале суда, и, пока судья не обратится к нему напрямую, он не имел права вмешиваться в разбирательство. Оставалось лишь отчаянно смотреть в дверь, надеясь увидеть отца. Если этот болван Ван продолжит болтать всё, что приходит ему в голову, роду Се несдобровать.
Толпа, собравшаяся ранее у трактира, постепенно перебралась в суд. А узнав от слуг о происшествии, их родные и друзья тоже потянулись сюда, чтобы поглазеть на зрелище. Зал суда теперь был полон зевак. Услышав слова Ван Чэндуна, те, кто не знал семейных тайн рода Се, тут же начали перешёптываться и расспрашивать друг друга об этих сплетнях.
— А сказали ли тебе те люди, что делать с нефритовым сырьём, когда ты принесёшь его в «Юйцзюэ Фан»? Велели ли тебе испортить его? — продолжил допрос судья.
— Нет, — покачал головой Ван Чэндун. — Но… но за мной следовал слуга из рода Се. Он, кажется, знал боевые искусства. Перед тем как войти в мастерскую, он, опасаясь, что я передумаю, лёгким нажатием указал мне на своё место. От боли я весь вспотел, но даже вскрикнуть не мог. Внутри он всё время стоял у меня за спиной, но я чувствовал, как он внимательно осматривает помещение и самого Ло Цзиншэна. Лишь когда Ло испортил нефрит, слуга немного расслабился и знаком велел мне требовать возмещения ущерба.
Судья кивнул, внезапно поднял свой судейский молоточек и громко хлопнул им по столу:
— Ван Чэндун! Говори честно: всё ли, что ты сейчас рассказал, — правда? Если окажется, что ты лжёшь и клевещешь на род Се, тебе добавят ещё одно обвинение!
— Всё, что я сказал, — чистая правда! — Ван Чэндун, испугавшись, стал бить челом. — Если ваша милость не верит мне, отправьте людей в переулок Цинши, к самому концу, где растёт баньян. Там, рядом с ним, стоит малый двор из зелёного кирпича. Найдите там двух слуг по имени Чжан Синь и Чжоу Цунъюнь. Именно Чжан Синь сопровождал меня сегодня в «Юйцзюэ Фан». А вчерашний разговор я подслушал именно между ними двумя.
— Привести их сюда! — приказал судья. Два стражника немедленно отправились выполнять приказ.
Е Цзюэ подумала про себя: если всё это правда и род Се действительно замешан, Се Юньтинь наверняка уже послал гонца домой. Те двое слуг вряд ли будут дожидаться ареста — эта посылка, скорее всего, окажется напрасной.
Размышляя так, Е Юйци тихо спросил у Е Цзюэ:
— Цзюэ-эр, не пора ли сейчас вывести Вэй Дасяна, чтобы он дал показания?
После стольких событий он уже привык всё решать только после её совета.
Е Цзюэ, однако, покачала головой:
— Пока не нужно.
Хотя, когда они только приехали, она и пообещала Вэй Дасяну триста лянов серебра, если тот выступит в суде против рода Се. Этой суммы хватило бы, чтобы перевезти семью в другой город и открыть небольшую лавку, обеспечив себе спокойную жизнь, не опасаясь мести рода Се. Но эти извозчики были её козырем — они целыми днями колесили по улицам, общались со всеми подряд и оставались незаметными. Благодаря этому они могли разузнать гораздо больше, чем другие. Пока не наступит крайняя необходимость, она не собиралась раскрывать это своё преимущество.
А сейчас ещё не было крайней необходимости.
Тот, кто помогал роду Е, уже сделал ход, и, судя по всему, был очень опытен. Наверняка у него имелся и следующий шаг, который заставит род Се сам признать свою вину.
Пока стражники отсутствовали, судья не мог допускать затишья в зале. Он снова вызвал Е Юйци и Се Юньтиня и задал им дополнительные вопросы. Обе стороны настаивали на своём. Узнав, что когда-то между родами Се и Е велись переговоры о браке, судья, чтобы не затрагивать честь девушки, вызвал Е Юйци в заднюю комнату и подробно расспросил его там. Затем он вернул Е Юйци в зал и приказал стражникам пригласить Не Боуэня и Ду Хаожаня в ту же заднюю комнату.
— Господа, — начал судья, кланяясь, — я уже выслушал обе стороны. Хотя Ван Чэндун и обвиняет в этом род Се, при более тщательном расследовании я не обнаружил у них мотива. Да, между вашими семьями когда-то обсуждался брак, но из-за неблагоприятного гороскопа девушки род Се разорвал помолвку. При этом они не стали распространяться о причинах отказа, что, по-моему, весьма благородно. И род Е, судя по всему, тоже спокойно согласился на разрыв, без скандалов и обид. Неужели из-за этого род Се стал бы устраивать столь коварную ловушку? Возможно, я ошибаюсь, и вы, господа, сможете меня поправить?
Он, конечно, хотел понять суть дела, но ещё больше — выяснить, зачем этим двум молодым господам понадобилось вмешиваться в такое заурядное судебное разбирательство. Если вынесенный приговор не устроит господина Не, это может обернуться для него большими неприятностями.
Хотя судья и поклонился в сторону Не Боуэня, тот даже не взглянул на него, лишь бросил мимолётный взгляд на Ду Хаожаня и принялся пить чай.
— Достопочтенный судья, наверное, удивлён, почему мы вмешались в это дело? — улыбнулся Ду Хаожань.
— Ваш покорный слуга глуп и не понимает, — судья поклонился Ду Хаожаню. Хотя он редко бывал на Нефритовой улице или улице Ижэнь и не знал, кто такой этот господин Ду, по тому, как тот сидел рядом с Не Боуэнем и как они между собой общались, он сразу понял: и этот молодой человек — далеко не простолюдин. С ним следовало обращаться с величайшей осторожностью.
— Мы с Боуэнем приехали в город Наньшань лишь для того, чтобы осмотреть семейные владения и немного отдохнуть. Мы знакомы с молодым господином Се — он весьма усердно нас обслуживал. А мастерская рода Е находится прямо напротив «Мастерской рода Не», поэтому мы и стали свидетелями сегодняшнего происшествия. Сначала мы просто наблюдали за аукционом, но после его окончания мой слуга заметил, как Ван Чэндун, вернувшись с улицы Ижэнь, вышел из одного малого двора, полностью переодетый и ведущий себя крайне подозрительно. За ним следовали ещё двое. Мои люди заподозрили неладное, задержали Ван Чэндуна и тех двоих, допросили их отдельно и узнали, что всё это инсценировка, задуманная родом Се.
Ду Хаожань сделал глоток чая и продолжил:
— Род Се, по какой-то своей причине, решил погубить род Е и выбрал Ван Чэндуна для этой инсценировки, чтобы загнать Е в безвыходное положение. Позже они не захотели убивать его прямо в том дворе и отпустили, намереваясь разделаться с ним позже, когда стемнеет. Мои слуги, будучи людьми честными и не терпящими зла, решили, что поступок рода Се противоречит небесному порядку, и по собственной инициативе освободили Ван Чэндуна, велев ему пойти в трактир и обличить Се Юньтиня. Так всё и дошло до суда.
— Это Ду Ван и Ду Нянь? — удивлённо приподнял брови Не Боуэнь. — Но зачем роду Се всё это?
Он ни на миг не усомнился в правдивости слов Ду Хаожаня.
Ду Хаожань всегда поступал открыто и честно, и его слуги были такими же — отважными и прямыми людьми. У них была особая гордость, свойственная лишь тем, кто стоит под небом с чистой совестью. Они никогда бы не стали выдумывать ложь ради какой-то выгоды. Раз Ду Хаожань так сказал, значит, так оно и есть.
Не Боуэнь вспомнил, как ещё недавно он сам благосклонно относился к этому Се, и ему стало противно, будто он проглотил муху.
Как представитель знатного рода, он, конечно, не был наивным ребёнком и знал, сколько подлостей творится в мире. Что купцы ради выгоды или обиды идут на такие уловки — для него не было удивительным. Но именно потому, что он и Ду Хаожань были схожи характером — прямыми, благородными и честными, — он теперь так презирал Се Юньтиня.
— Этот вопрос вы должны задать самим Се, — усмехнулся Ду Хаожань.
Увидев, как Не Боуэнь без тени сомнения поверил словам Ду Хаожаня, судья понял, как ему следует поступить. К тому же господин Ду был сторонним наблюдателем, не связанным ни с истцом, ни с ответчиком, а значит, его слова особенно достоверны.
Он встал и глубоко поклонился Ду Хаожаню:
— Благодарю вас, господин Ду, и ваших отважных слуг за помощь в борьбе со злом. Ваш покорный слуга непременно расследует дело беспристрастно и накажет виновных по всей строгости закона.
Ду Хаожань кивнул:
— Мой слуга уже оставил людей в том дворе под надзором. Когда стражники придут, они поймают всех без труда. Показания самих Се будут наиболее убедительны, поэтому мои люди не станут выступать в суде. Прошу простить меня за это, достопочтенный судья.
— Понимаю, понимаю, — ответил судья. Он был человеком проницательным и сразу всё уяснил.
Если сегодня Не Боуэнь и Ду Хаожань выступят в защиту рода Е, горожане непременно начнут сплетничать, связывая обоих молодых господ с прекрасной дочерью рода Е. Ведь и он сам сначала подумал именно так!
Поэтому, чтобы сохранить репутацию обоих господ и честь молодой госпожи Е, лучше, чтобы они вообще не участвовали в этом деле.
Не Боуэнь тоже понял это и остался доволен предусмотрительностью Ду Хаожаня. Он встал:
— Нам не стоит долго засиживаться здесь. Пойдём.
— Да-да, прошу вас, господа, — судья был искренне благодарен Не Боуэню и Ду Хаожаню. Пока Не Боуэнь не скажет «пойдём», он не осмеливался просить их уйти. Но затягивать пребывание в задней комнате было опасно — зеваки могли начать пересуды, будто они тайно сговариваются, что подорвало бы репутацию беспристрастного судьи.
Как раз вовремя: когда трое вернулись в зал суда, стражники как раз вводили двух слуг в простой одежде. А отец Се Юньтиня, Се Цзичжу, уже успел прибыть и стоял рядом с сыном, тревожно выслушивая его шёпот.
Судья предложил Не Боуэню и Ду Хаожаню сесть, затем занял своё место и приказал:
— Привести их сюда!
Когда обоих слуг связали и заставили встать на колени, судья грозно спросил:
— Вы — слуги рода Се?
Прежде чем те успели ответить, Се Цзичжу бросился на колени и стал бить челом:
— Ваша милость! Это несправедливо! Род Се никогда не совершал ничего предосудительного! Эти двое даже не наши слуги! Как вы можете так допрашивать их и позорить наш род! — Он рыдал и бил головой о землю. Зрители зашумели сочувственно: ведь господин Се, владелец крупного дела, всегда был так горд и окружён почестями, а теперь, попав в беду, превратился в ничтожную мошку, которую любой может растоптать.
— Бах! — судья ударил молоточком по столу и сурово произнёс: — Кто осмелился кричать в зале суда? Это, по-вашему, рынок? Кто разрешил тебе говорить без спроса? Стражники! Вывести его и дать пять ударов палками за нарушение порядка в суде!
— Сила! Власть! — закричали стражники, громко ударяя посохами о пол. Двое из них вышли вперёд и потащили Се Цзичжу вон.
— Ваша милость… — Се Цзичжу смотрел на судью с изумлением и недоверием.
Он осмелился так поступить, полагаясь на то, что дело ещё не решено, что род Се в городе Наньшань стоит выше рода Е, что он немало подносил этому судье, и, по словам дочери, его сын Се Юньтинь в хороших отношениях с господином Не. Он был уверен, что судья хоть немного склонится в его пользу и позволит ему заявить о своей невиновности. Но тот, не моргнув глазом, приказал бить его палками.
http://bllate.org/book/3122/343169
Готово:
