— Так будет лучше всего, — кивнула Е Цзюэ. Помолчав немного, она добавила: — А этого резчика по нефриту вы хорошо знаете? С ним точно нет проблем с репутацией? Ведь раз он сам пришёл к нам, я всё же немного переживаю — вдруг его уволили с прежнего места из-за дурного поведения?
Улыбка на лице Е Юйци слегка померкла.
— Именно этого я и опасаюсь. Никто в городе его не знает. По его словам, он родом отсюда, но в тринадцать лет уехал в Наньюньчэн к родственнику, который там занимался резьбой по нефриту, и стал его учеником. После окончания обучения он остался работать в Наньюньчэне. А теперь решил вернуться домой, потому что родители состарились и нуждаются в заботе.
Е Цзюэ нахмурилась. Наньюньчэн находился совсем недалеко — всего в пятьдесят–шестьдесят ли отсюда. Но чтобы добраться туда и вернуться, требовалось два дня. Отправляться в такую дорогу ради проверки одного человека было неразумно, да и в пути могли случиться непредвиденные происшествия. К тому же в доме не было никого, кто подходил бы для дальней поездки.
— Дедушка, у вас нет знакомых, кто часто ездит в Наньюньчэн? Не могли бы вы попросить кого-нибудь сходить в ту мастерскую, где он раньше работал, и разузнать о нём?
Е Юйци покачал головой.
— Я уже думал об этом, но во-первых, сейчас не найдётся подходящего человека, а во-вторых, этот мастер, похоже, очень горд своим ремеслом и требует ответа уже завтра утром. Если я не найму его, он сразу отправится в другое место. А при его умении и скромных запросах по оплате его наверняка тут же возьмут. Сейчас нам как раз не хватает такого специалиста. Так что… — Он посмотрел на Е Цзюэ и не стал договаривать. Но смысл был ясен: он хотел оставить этого человека.
Е Цзюэ задумалась, потом подняла глаза.
— Дедушка, скажите, если клиент принесёт нефритовое сырьё на обработку, а мастер случайно испортит изделие, кто несёт ответственность за убытки — хозяин мастерской или сам резчик?
— Четыре к шести. Мастер платит сорок процентов, хозяин — шестьдесят, — ответил Е Юйци, сразу поняв, к чему клонит внучка, и добавил: — Обычно решение о принятии заказа принимает хозяин, поэтому основная ответственность лежит на нём. Но хозяин не может всё время находиться в мастерской — ему нужно закупать сырьё, продавать готовые изделия. Поэтому, когда хозяина нет, мастер вправе сам решать, брать ли заказ.
Е Цзюэ кивнула.
— Тогда вот что: на всякий случай, когда будете заключать с ним договор, добавьте пункт, что без вашего присутствия он не имеет права принимать заказы. Иначе, если что-то случится, он должен будет возместить убытки полностью.
Она долго размышляла и пришла к выводу, что главный риск в открытии мастерской — именно в этом. Если мастер окажется некомпетентным и испортит нефрит стоимостью в тысячу лянов серебра, семья старшего сына просто не сможет покрыть убытки. Разве что ей снова придётся играть в азартную игру с камнями.
Но если она сейчас, на пике внимания, начнёт играть в азартную игру, это может привести к ещё большим бедам.
— Нет, нет, это не годится! — покачал головой Е Юйци. — Так мы нарушим правила ремесла. Не только этого мастера не удержим, но и в будущем никто не захочет работать у нас. Хозяин должен нести ответственность: он получает большую часть прибыли, а значит, должен разделять и риски. Кто захочет работать на такого?
Услышав это, Е Цзюэ развела руками.
— Тогда что делать?
Е Юйци решительно стиснул зубы.
— Возьмём его. Я просто буду чаще бывать в мастерской.
Е Цзюэ вздохнула. Другого выхода действительно не было.
После того как всё было решено, ужин съеден и ванна принята, Е Цзюэ вернулась в свою комнату. Она долго разглядывала нефритовый камень, который принёс дедушка, делала наброски и записи, пока в половине десятого госпожа Гуань не пришла напомнить ей уже второй раз, что пора ложиться спать.
Раз уж они решили нанять этого мастера по имени Ло Цзиншэн, Е Юйци сразу отправился в «Юйцзюэ Фан». Как только Ло Цзиншэн пришёл, они немедленно подписали договор — в прошлый раз с мастером Хуанем они обошлись устной договорённостью, ведь он был человеком от господина Чжоу из «Мастерской Счастливых Желаний», и все друг друга знали. Но из-за этого их и обошли. Поэтому с Ло Цзиншэном Е Юйци решил подстраховаться и закрепить всё на бумаге, пока не стало поздно.
Ло Цзиншэн оказался человеком решительным и без промедления поставил отпечаток пальца на договоре.
— Когда «Юйцзюэ Фан» официально откроется? — спросил он, убирая свой экземпляр договора за пазуху.
— Я уже просил выбрать благоприятный день. Кроме сегодняшнего, следующий хороший день — через пять дней. Пусть эти дни, мастер Ло, хорошенько отдохнёте, а потом приступайте к работе.
— Отлично. Заодно проведу время с родителями.
— Раз вы — главный мастер нашей «Юйцзюэ Фан», я обязан навестить ваших родителей. Удобно ли сегодня? Я прямо сейчас пойду с вами.
Е Юйци хотел лично убедиться в правдивости слов Ло Цзиншэна. Хотя договор уже подписан, дополнительная проверка не помешает.
Ло Цзиншэн охотно согласился:
— Конечно, господин Е, заходите.
Он встал, и они вместе вышли, наняли экипаж и отправились на юг города.
Е Юйци побывал в доме Ло Цзиншэна и окончательно успокоился. Тот жил во дворе с родителями лет шестидесяти, старшим братом, невесткой и племянниками. Жены и детей при нём не оказалось — по словам Ло Цзиншэна, они уехали к её родным. Но наличие такой большой семьи давало уверенность: «бежать» ему некуда.
Вернувшись домой, Е Юйци рассказал всё Е Цзюэ, и та тоже успокоилась, полностью погрузившись в разработку дизайна для нефритового камня.
Когда она впервые предложила эту идею дедушке, была полна уверенности. В прошлой жизни её называли талантливой женщиной, и навыки рисования у неё были отличные. К тому же она обладала особым чутьём на нефрит. Поэтому она не сомневалась, что создаст прекрасные эскизы для резьбы.
Однако, приступив к делу, она поняла, что всё не так просто. Хотя основной принцип дизайна нефритовых изделий — «работать по материалу», чтобы максимизировать выгоду, её камень был крайне неудобным. На нём беспорядочно располагались пятна и трещины, и, скорее всего, они уходили глубоко внутрь. Если удалить все дефекты, от камня почти ничего не останется. Мелкие мастерские в таких случаях обычно вырезали из него небольшие кусочки, полировали их и делали бусы для дешёвых браслетов или вставляли в серебряные украшения, получая лишь скромную прибыль.
Но самое сложное заключалось даже не в этом, а в хаотичном сочетании цветов. Основной фон был тёмно-зелёным, но вкрапления красного, белого, зелёного и серого делали его пёстрым. При этом сама структура камня была низкокачественной, и цветные участки выглядели тусклыми, без маслянистого блеска. Создать из такого материала что-то красивое было крайне трудно.
Всё утро, пока Е Юйци отсутствовал, Е Цзюэ сидела в комнате, разглядывая камень, но так и не придумала ничего стоящего.
— Цзюэ, выходи прогуляться, не сиди взаперти, — позвала её снаружи госпожа Гуань. Хотя Е Юйци уже предупредил, что внучка занята важным делом, госпожа Гуань не выдержала: ребёнок просидел целое утро без движения. В её понимании здоровье важнее денег. Даже госпожа Чжао, когда вышивала, каждые полчаса выходила размяться.
— Иду, — ответила Е Цзюэ. Размышления ни к чему не привели, и она решила выйти на свежий воздух в надежде найти вдохновение. Увидев, что бабушка направляется к огороду, она поспешила за ней.
— Зачем ты идёшь со мной? Прогуляйся во дворе, пусть Цюйцзюй разомнёт тебе плечи.
— Не надо. Она с Цюйюэ учится вышивать. Не хочу их отвлекать.
Тёплый и заботливый взгляд бабушки всегда согревал сердце Е Цзюэ. Она подбежала и обняла её за руку:
— Я просто люблю быть с бабушкой. Не прогоняй меня!
Как только Е Цзюэ принимала такой игривый вид, сердце госпожи Гуань таяло, и она смеялась:
— Ладно, иди со мной. Бабушка только рада, что её внучка хочет провести со мной время.
И они, взяв друг друга под руки, пошли к огороду.
Глядя на сочную зелень салата и пухлые кочаны капусты, Е Цзюэ почувствовала, как в душе вдруг стало светлее. Она отпустила руку бабушки и указала на грядки:
— Мы будем собирать эту капусту?
— Срежу один кочан: стебли пожарю с мясом, а листья — просто потушу. А ты сорви два кустика салата — сварим суп с фрикадельками.
Госпожа Гуань наклонилась и принялась за дело.
Е Цзюэ послушно стала выдёргивать салат.
— Бабушка, скажите, если бы вам предложили купить красивое нефритовое изделие, вы бы купили?
Мысли Е Цзюэ всё ещё крутились вокруг дизайна, и она невольно перевела разговор на эту тему.
— Красивую вещь? — госпожа Гуань без раздумий покачала головой. — Если она только красивая, но бесполезная, я не куплю. Красота ведь не накормит.
Она вдруг вспомнила, что речь идёт о нефритовой резьбе, и поспешила утешить внучку:
— Но ты не слушай бабушку. Я всю жизнь жила бедно и привыкла экономить, поэтому мне жалко тратить деньги на такие вещи. А богатые люди — совсем другое дело. Им важна красота, а не польза. Делай так, как считаешь нужным.
Однако после этих слов Е Цзюэ долго молчала. Госпожа Гуань удивилась и подняла глаза — внучка уставилась на старую треснувшую бочку рядом с грядкой и задумалась.
— Цзюэ! Цзюэ! — окликнула она.
— А? — Е Цзюэ, словно проснувшись, взглянула на бабушку, но тут же снова уставилась на бочку, погрузившись в размышления.
Госпожа Гуань подумала, что внучка осуждает её за то, что она не выкинула эту старую бочку, и пояснила:
— В неё я собираю дождевую воду или воду после мытья риса и овощей. Этой водой поливать огород гораздо лучше, чем свежей из колодца…
Но она не договорила: Е Цзюэ сунула ей в руки вырванный салат и воскликнула:
— Бабушка, я побежала в комнату!
С этими словами она крепко обняла бабушку и стремглав помчалась домой.
Госпожа Гуань, держа в руках салат, некоторое время стояла ошеломлённая, а потом рассмеялась:
— Вот уж и правда — девочка!
Е Цзюэ внезапно пришла вдохновение. В прошлой жизни, будь то до замужества или после, она всегда жила в роскоши и никогда не думала о деньгах. И сейчас, хотя она родилась в купеческой семье и иногда испытывала нужду, её взгляды остались прежними. Поэтому, получив этот нефрит, она сразу подумала о том, как превратить его в изящную картину с цветами и птицами, перенеся на нефрит опыт живописи.
Но слова бабушки неожиданно открыли ей глаза.
Действительно, такой низкокачественный нефрит, даже если его искусно вырезать, богатые люди не захотят ставить на письменный стол. А бедные и вовсе не станут покупать бесполезную красивую вещь.
Значит, изделие должно быть не только эстетичным, но и практичным. Взглянув на ту старую бочку, она вдруг поняла: из этого камня идеально получится чернильница! Такой предмет может стать произведением искусства, объединяющим живопись, каллиграфию, резьбу и декор, и при этом иметь чёткое практическое применение. Наверняка не слишком богатые учёные мужи с удовольствием купят чернильницу, которая им понравится.
Более того, в будущем можно будет изготавливать и другие предметы для кабинета: подставки для кистей, подставки для чернильниц, подлокотники для письма, пресс-папье, сосуды для воды, капельницы для чернил, футляры для печатей, резаки для бумаги, печати… Их «Юйцзюэ Фан» вполне может специализироваться на изящных предметах для кабинета и стать любимой мастерской интеллектуалов.
http://bllate.org/book/3122/343148
Готово:
