Однако нет никого, кто знал бы мужа лучше жены. Увидев состояние Чжэн Пэнцзюя, госпожа Лю сразу поняла, что дело пахнет керосином, и поспешила заговорить первой:
— Мастер Хуан, вы сами подумайте: с одной стороны — родня, с другой — учитель. Обе стороны дороги нам по-своему, и обе предлагают одинаковую плату. Нашему Фанцзину приходится туго: кого бы он ни выбрал, другая сторона непременно обидится. Может, поступим так? Вы, мастер Хуан, сходите в «Ланьюэ Гуань» и скажите, что «Юйцзюэ Фан» тоже готов платить столько же за Фанцзина. Посмотрим, что они ответят. Если добавят хоть немного, мы, пожалуй, и согласимся перейти в «Ланьюэ Гуань».
Она всё чётко просчитала. Во-первых, мастеру Хуану нравился Чжэн Фанцзин: парень толковый, усердный, прилежный в учёбе и при этом сообразительный. Во-вторых, «Ланьюэ Гуань» — заведение немалое, там много мастеров по резьбе по нефриту; платят щедро, но и давление соответствующее. Попав в чужую среду, мастеру Хуану непременно понадобится кто-то знакомый рядом. А Чжэн Фанцзин — лучший кандидат.
Поэтому, даже если её слова и вызовут недовольство у мастера Хуана, он всё равно не откажет Фанцзину в просьбе.
Мастер Хуан был слегка раздосадован тем, что семья Чжэн не согласилась уйти с ним сразу. Но ведь люди по природе своей стремятся к выгоде — желание получить побольше денег вполне естественно. Разве сам он не передумал именно потому, что «Ланьюэ Гуань» предложил более высокую плату? Поэтому он кивнул:
— Хорошо, поговорю с ними.
Затем поднялся и, обращаясь к Е Юйци, сказал:
— У меня дома дела, не могу задерживаться. Прошу прощения, господин Е, позвольте извиниться перед вами.
С этими словами он глубоко поклонился.
— Мастер Хуан, вы слишком скромны, не стоит так кланяться. Я прекрасно понимаю ваш выбор, — улыбнулся Е Юйци. — Сейчас как раз время обедать. Останьтесь, поешьте с нами. Даже если сделка не состоится, дружба остаётся. Не держите на нас зла. Останьтесь выпить по чарке с моим зятем и мной.
— Нет-нет, правда, дома дела. Прощайте! — Мастер Хуан, конечно, чувствовал себя неловко, оставаясь пить после всего случившегося, и, слегка поклонившись, вышел.
— Цюйюэ, проводи мастера Хуана, — позвал Е Юйци и сам прошёл несколько шагов, чтобы проводить гостя до дверей зала.
— Слушаюсь, — Цюйюэ поспешила вслед за ним, чтобы открыть дверь.
— Почему ты так говоришь? — тихо упрекнул госпожу Лю сидевший в зале Чжэн Пэнцзюй. — Ты думаешь только о деньгах и совсем забываешь о человеческих отношениях. Ты разрушила доверие с обеих сторон. Как теперь Фанцзину быть?
Госпожа Лю, однако, ничуть не считала себя неправой и недовольно ответила:
— А что плохого в том, чтобы думать о деньгах? Разве не говорят: «в торговле — только о выгоде»? Фанцзин уже закончил обучение. Разве он должен вечно работать бесплатно на своего учителя? А здесь, в доме Е, он — наёмный работник. Разве наёмный работник не должен говорить о плате, а не о чувствах? Если бы он говорил только о чувствах, а вы, например, заставили бы его работать даром, вы бы согласились?
Чжэн Пэнцзюй, увидев, что Е Юйци уже возвращается, вздохнул и промолчал. Зато заметил, как старший сын бросил взгляд на Е Цзюэ и выглядел при этом подавленным и расстроенным. Это задело его за живое. Но потом он вспомнил, что род Е усыновил только одну внучку — Е Цзюэ, и, скорее всего, в будущем будет искать для неё жениха, который войдёт в их род. От этой мысли он покачал головой: ради сестры заставить своего сына стать приёмным зятем — на такое он не способен.
Если так, может, и правда отпустить Фанцзина в «Ланьюэ Гуань»?
Из-за этого инцидента с мастером Хуаном обед прошёл без особого оживления. Е Юйци думал о завтрашнем открытии мастерской, но до сих пор не нашёл ни одного мастера по резьбе по нефриту. Ему так и хотелось немедленно отправиться на поиски, поэтому он был рассеян и невнимателен к гостям. Чжэн Фанцзин же переживал: теперь, независимо от того, останется он в «Юйцзюэ Фан» или уйдёт, он всё равно окажется в долгу перед родом Е. И что подумает о нём двоюродная сестра? От этих мыслей он тоже приуныл. Госпожа Лю изначально была недовольна тем, что когда-то беднейший дом старшего сына рода Е теперь стал работодателем её сыновей. А теперь, когда появился лучший вариант, она и вовсе не желала тратить силы на вежливость и держалась холодно и отстранённо. Поэтому, несмотря на все старания госпожи Гуань, обед завершился вяло и быстро.
Только госпожа Чжэн была довольна. Она увидела, что и госпожа Гуань, и госпожа Чжао искренне любят её дочь, Е Цзюэ с удовольствием общается с ними, да и условия жизни, хоть и не роскошные, но вполне приемлемые. Комната для дочери обустроена с особой заботой. Поэтому госпожа Чжэн спокойно и с удовольствием пообедала.
После обеда, проводив семью Чжэн, Е Юйци сразу же собрался выходить.
— Дедушка, — окликнула его Е Цзюэ, — не торопитесь уходить. Зайдите в дом, давайте ещё раз всё обсудим.
— Что тут обсуждать? Без мастера по резьбе по нефриту открытие мастерской — пустая затея. Все самые гениальные идеи ничего не стоят без исполнителя, — сказал Е Юйци. Но, несмотря на это, вернулся в зал и сел, глядя на внучку.
— Так трудно найти мастера по резьбе по нефриту? — спросила Е Цзюэ.
Е Юйци покачал головой:
— Сложно и легко одновременно.
— Как это?
— Сложно — потому что хорошего мастера по резьбе по нефриту тысячи просят, сотни сражаются за него. Без больших денег такого не привлечёшь. А вот мастера средней руки найти проще. Если предложить достаточно высокую плату и назначить его старшим мастером, за три-пять дней можно найти одного-двух. Что до учеников, которые только что закончили обучение и ещё не умеют работать самостоятельно, то при подходящей плате, если утром разнести слух, уже через час найдутся желающие.
Он взглянул на Е Цзюэ:
— Но в мастерской без хорошего мастера не обойтись. Если клиент принесёт качественный нефрит, а мы не сможем его обработать — это позор и конец репутации. Чтобы поставить мастерскую на ноги, нужен один хороший мастер, а к нему — два средних. А у хорошего мастера обычно есть ученики, которые бесплатно выполняют черновую работу. Их нужно лишь кормить и обеспечивать жильём, платить им отдельно не придётся. Хотя если не обеспечивать жильём и едой, придётся платить немного, но не много.
— Значит, мастер Хуан — хороший мастер? — снова спросила Е Цзюэ.
Е Юйци покачал головой:
— Он — чуть выше среднего.
Е Цзюэ удивлённо приподняла бровь:
— Тогда почему «Ланьюэ Гуань» идёт на риск, чтобы переманить его, зная, что это обидит нас?
Е Юйци горько усмехнулся:
— Потому что хозяин «Ланьюэ Гуань», господин Цянь, в прошлом имел со мной некоторые неприятности. Вот и решил подставить нам подножку.
Е Цзюэ помолчала немного:
— Значит, вы считаете, что условия, предложенные моим старшим двоюродным братом, он обязательно примет? Раз уж ради того, чтобы нас поддеть, он готов платить четыре ляна серебра, то уж пол-ляна для него — не проблема.
— Именно так, — Е Юйци погладил бороду. — Поэтому мне сейчас же нужно найти друзей и посмотреть, нельзя ли срочно найти одного-двух мастеров получше.
— Дедушка, не волнуйтесь. У меня есть одна мысль. Послушайте, подходит ли она.
— Хорошо, говори, — Е Юйци оживился. Его внучка всегда была сообразительной, возможно, она придумала что-то стоящее.
— Посмотрите: раньше, когда у нас были мастера вроде Хуана, старые клиенты ещё заходили в нашу мастерскую. Но теперь они ушли. Даже если мы найдём хороших мастеров, чтобы восстановить клиентскую базу и постепенно развить дело, потребуется много времени — полгода, год или даже больше, особенно при такой жёсткой конкуренции. Поэтому давайте пойдём другим путём и займёмся тем, чем почти никто не занимается.
— Чем же? — нахмурился Е Юйци.
— Дедушка, вы всю жизнь живёте в городе Наньшань. Скажите, разве все мастерские не занимаются изготовлением нефритовых подвесок, браслетов, шпилек и прочих украшений? А кто делает из нефрита предметы интерьера?
— Предметы интерьера? — брови Е Юйци так и не разгладились. — Есть, конечно. Например, «Мастерская рода Не» делает нефритовые чаши, вазы, кирины, пишу и тому подобное. Но для такой резьбы требуется высококачественный нефрит: крупный, однородный по цвету. Такой нефрит нам не по карману. Даже если бы у нас были деньги, его всё равно не купить — только такие заведения, как «Мастерская рода Не», могут позволить себе такое сырьё.
— Нет, — возразила Е Цзюэ. — Давайте купим самый дешёвый нефрит, с разными цветами и включениями, и с помощью художественной резьбы превратим его в горы и реки, цветы и птиц, насекомых и рыб — в целостные пейзажные композиции. Поскольку сам нефрит дешёвый, цена изделия будет невысокой. Но при удачном замысле такой товар найдёт своего покупателя.
Глаза Е Юйци загорелись. Он посмотрел на внучку:
— Отличная идея! Ты сейчас резьбой по камню занимаешься. Из самых обыкновенных камней ты создаёшь удивительные вещи. Я верю в твои художественные способности.
Чем больше он думал, тем убедительнее казалась ему эта идея. Он встал, взволнованный:
— Я сейчас же пойду и куплю кусок нефрита. А ты подумай над замыслом, попробуй придумать что-нибудь интересное.
— А насчёт мастера по резьбе…
Е Юйци махнул рукой:
— Это не срочно. Завтра мастерскую не будем открывать. Раз уж у нас появилась такая идея, нужно тщательно подобрать мастера — такого, который умеет резать цветы, птиц, насекомых и рыб. Надо хорошенько поискать. Когда пойду покупать нефрит, заодно распущу слух — вдруг кто-то сам придёт устраиваться. — Он довольно ухмыльнулся. — А если кто спросит, почему «Юйцзюэ Фан» не открылся вовремя, я расскажу, какой непорядочный поступок совершил старик Цянь из «Ланьюэ Гуань».
С этими словами он, опираясь на трость, поспешно вышел.
Е Юйци ушёл заниматься делами, и Е Цзюэ тоже не могла сидеть спокойно. Она теперь сожалела, что начала учиться резьбе по нефриту так поздно и не может помочь семье. Если бы её мастерство было выше, разве пришлось бы сегодня упрашивать мастера Хуана? Разве дедушке пришлось бы бегать в поисках мастера? Люди должны полагаться только на самих себя.
Нужно и благовония рубить, и мастерство оттачивать — только так можно добиться максимального эффекта.
Она вернулась в комнату, взяла со стола камень и начала резать его ножом. Основные приёмы она уже освоила. Теперь ей нужно было научиться передавать форму. Сегодня она попытается вырезать из камня чашку.
Эти камни были отходами после распиловки нефритового сырца — без включений нефрита. Е Юйци специально купил их для практики. Твёрдость у них такая же, как у нефрита. Сила в запястьях у Е Цзюэ уже была достаточной: рука поднималась и опускалась, и каменная крошка сыпалась на стол. Через время, необходимое на приём пищи, в её руках уже появилась чашка.
Е Цзюэ посмотрела на своё первое изделие и горько усмехнулась.
Чашка получилась ни круглой, ни квадратной, стенки — то толстые, то тонкие, а ручки вообще нет. Выглядело это ужасно.
Но даже лучшие мастера по резьбе по нефриту начинали с нуля. У Е Цзюэ в прошлой жизни было немало подобного опыта, поэтому она не унывала.
Она взяла другой камень и снова начала резать.
А за окном Цюйюэ и Цюйцзюй, убрав двор и кухню, пошли в дом учиться вышивке у госпожи Чжао. Госпожа Гуань отправилась в сад полоть грядки и кормить кур. В доме каждый был занят делом, каждый вносил свой вклад в лучшую жизнь.
К ужину Е Юйци вернулся. Он принёс кусок нефрита размером больше фута в поперечнике, почти шарообразной формы. Камень был низкого качества: много включений, низкая прозрачность, без водянистого блеска. Именно поэтому он стоил недорого — всего один лян серебра.
— Мастер по резьбе нашёлся, — сказал Е Юйци, передавая нефрит Е Цзюэ.
Е Цзюэ удивилась:
— Так быстро?
— Да, прямо удача. Вчера мы ведь угощали гостей? Новость о смене владельца «Мастерской Счастливых Желаний» быстро разнеслась. Сегодня, когда я зашёл к друзьям, чтобы объяснить, почему открытие откладывается, ко мне подошёл один человек и спросил, нужны ли нам мастера по резьбе. Я проверил его работу — оказался неплох. Не только украшения хорошо делает, но и цветы с птицами вырезает отлично. Плату просит умеренную и ещё ученика привёл. Прямо решает все наши проблемы. Я подумал: раз мы не будем делать украшения, одного такого мастера пока хватит. Сделаем пару предметов интерьера, посмотрим, как отреагирует рынок. А в остальное время будем брать заказы на обработку — чтобы хотя бы покрыть их зарплату.
http://bllate.org/book/3122/343147
Готово:
