Господин Чжоу насторожился ещё с того момента, как Е Цзюэ затронула эту тему. А теперь, взглянув на поведение незнакомца, он и вовсе понял, чего тот добивается. Он решительно шагнул вперёд и встал прямо перед ним:
— Я уже сказал: не продаю вам мастерскую. Неужели вы собираетесь меня избить? У меня с вами не о чём разговаривать. Убирайтесь отсюда немедленно. Если же нет — не обессудьте: позову людей из «Мастерской рода Не», пусть рассудят, кто здесь прав.
Услышав эти три слова — «Мастерская рода Не» — лицо незнакомца тут же изменилось. Всё, что они замышляли, все уловки и хитрости, были продуманы лишь потому, что они не осмеливались открыто заставить господина Чжоу продать мастерскую. Ведь прямо напротив находилась мастерская рода Не! На этой улице, как только происходило что-то серьёзное, представители рода Не непременно вмешивались. Род Не был богат и влиятелен, его положение в обществе — высоким. Одним пальцем они могли раздавить любого. С ними было не по силам тягаться.
Однако эта улица была самой знаменитой улицей резчиков по нефриту в городе Наньшань. Иностранцы и торговцы со всей страны приезжали сюда за товаром, а частные лица с хорошим нефритовым сырьём тоже предпочитали обращаться именно сюда. Только открыв мастерскую на этой улице, можно было рассчитывать на хороший доход. Поэтому господин Чжоу и его мастерская были для них столь желанны. Они уже столько усилий приложили, чтобы вынудить его продать, что теперь ни за что не уступят. Более того, они хотели заполучить мастерскую за самую низкую цену. Ведь это не они заставили сына господина Чжоу играть в азартные игры, и не они вынудили его продавать мастерскую. Даже если об этом узнают люди из рода Не, вмешиваться им будет не к чему.
Поэтому он быстро взял себя в руки и сказал:
— Вы хотите продать мастерскую, я хочу её купить — это обычная сделка. Даже если сюда явятся люди из рода Не, мне нечего бояться.
Затем он бросил взгляд на Е Юйци:
— Но кое-кому я посоветую хорошенько подумать: не беритесь за то, что вам не по зубам. Даже если господин Чжоу согласится продать мастерскую вам, в управе вы всё равно не сможете оформить передачу права собственности. Так что лучше уходите, пока не поздно.
Если после этих слов господин Чжоу ещё не понял, с кем имеет дело, значит, он зря прожил столько лет в торговле. Гун Шубань отвечал за регистрацию передачи магазинов и земельных участков. Значит, этот человек связан либо с родом Гун, либо с родом Тао. Один из них устроил ловушку, вынудив его продать мастерскую, а другой теперь пытается скупить её за бесценок. Эти люди и вправду не остановятся ни перед чем.
Но что делать, если не продавать? У них есть власть, влияние и коварные методы. Если он откажется, кто знает, какие ещё уловки они придумают? Да и продав мастерскую Е Старшему, он лишь навредит ему. Раз уж семья и так разорена, то и не жалко этой сотни серебряных лянов. Пусть считается, что деньги пошли на лекарства сыну — лучше рассеять богатство, чем навлечь беду!
Сердце его наполнилось горечью. Он поклонился Е Юйци и с трудом выдавил улыбку, похожую скорее на гримасу:
— Братец Е, прости меня сегодня. Лучше уходи домой. Как-нибудь соберёмся, выпьем по чарке.
— Старина Чжоу, да что с тобой? Ты продаёшь мастерскую всего за двести пятьдесят лянов? — воскликнул Е Юйци. Он не мог понять: стоит этому человеку пару раз повысить голос и намекнуть на связи с Гун Шубанем, как господин Чжоу тут же сдаётся? Разве Гун Шубань так уж страшен? Ведь госпожа Гун — его собственная невестка!
Е Цзюэ, хоть и не знала, в чём особая ценность мастерской на этой улице, но, раз род Тао и род Гун так старались, обошли столько кругов, чтобы заполучить её, значит, она действительно что-то стоила. К тому же совсем недавно госпожа Гун выгнала её из дома младшего сына — хотя это и было задумано самой Е Цзюэ, обиду всё равно нужно было отомстить. Лучший способ — отнять у госпожи Гун то, чего она так жаждет, и заставить её извести себя от злости.
Она отвела Цюйюэ в сторону и тихо сказала:
— Сходи напротив, найди того самого господина Ду. Скажи, что я участвую в конкурентной покупке мастерской и хочу, чтобы он выступил свидетелем в целях справедливости. Если он откажет, не настаивай — просто вернись.
— Есть! — Цюйюэ тут же направилась к выходу.
А господин Чжоу, услышав вопрос Е Юйци, лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Братец, не спрашивай. Уходи домой с племянницей. Завтра сам зайду, извинюсь.
Когда Цюйюэ вошла в «Мастерскую рода Не», Е Цзюэ обернулась и продолжила, обращаясь к господину Чжоу:
— Господин Чжоу, я не знаю, что произошло, но так поступать неправильно. Вы всю жизнь занимались торговлей и должны знать правила. Раз мы пришли первыми, переговоры должны вестись с нами, верно? Даже если не считать очерёдность, то справедливо, чтобы победил тот, кто предложит больше. Мы даём триста пятьдесят лянов, а этот господин — двести пятьдесят. Почему же вы хотите продать ему, а не нам? В чём здесь справедливость?
Господин Чжоу лишь горько улыбнулся, услышав эти наивные слова ребёнка, и сказал Е Юйци:
— Ладно, скажу прямо: я не продаю вам мастерскую ради вашей же пользы. Эту мастерскую я обязан продать именно этому господину за двести пятьдесят лянов.
Услышав это, человек тот тут же возгордился и с насмешкой взглянул на Е Юйци:
— Видишь, старик, какой умный господин Чжоу! Если ты не глупец, убирайся поскорее. Иначе я сам научу тебя уму-разуму!
Е Цзюэ шагнула вперёд и уставилась на него:
— Что вы делаете? Хотите напугать всех своей грубостью? Я вам скажу прямо: это принуждение к покупке! Не верю, что в этом мире нет справедливости.
Затем она повернулась к господину Чжоу:
— Господин Чжоу, не бойтесь его. Скажите всё, что знаете, и мы подадим на него в суд!
— Ха-ха-ха! — тот не рассердился, а расхохотался. Он подошёл ближе к Е Цзюэ. — Подавай! Я только рад! Девочка, ты слишком наивна. Думаешь, в этом мире существует справедливость? Я куплю у господина Чжоу мастерскую за двести пятьдесят лянов, и он сам скажет, что доволен!
— Цзюэ! — Е Юйци схватил внучку за руку и оттащил назад.
Он тоже был человеком с опытом. По виду господина Чжоу он понял, что у этого человека за спиной стоят влиятельные силы. Раньше он, возможно, и вступил бы в спор, но после всего, что случилось с Е Пу, в душе его поселился страх. Он боялся, что из-за его упрямства с внучкой случится беда, что этот человек использует против неё свои козни. Если из-за гордости он подвергнет опасности только что найденную внучку, то даже смерть не искупит его вины. Деньги можно заработать вновь, а вот жизнь — нет. Не стоит рисковать из-за упрямства.
Е Цзюэ же лишь выигрывала время, надеясь, что господин Ду успеет прийти. Она не считала унизительным просить помощи у незнакомца. Если твои силы малы, нужно уметь пользоваться чужой поддержкой. Не воспользоваться помощью, когда она под рукой, и позволить себе быть униженной — вот это глупо.
Но и уступать без боя она не собиралась. Она сделала вид, что послушно отступает вместе с Е Юйци, и с наивным видом подняла глаза:
— Вы покупаете мастерскую за двести пятьдесят лянов и заставляете господина Чжоу сказать, что он доволен? Объясните-ка мне, в чём тут логика? Если не сможете привести веских доводов, я выйду на улицу и позову всех мастеров с этой улицы, пусть рассудят!
— И я тоже хочу услышать, в чём логика того, что за двести пятьдесят лянов человек должен быть доволен, — раздался у двери чрезвычайно приятный мужской голос.
Е Цзюэ обернулась и увидела, как Ду Хаожань в роскошном халате цвета небесного шёлка переступает порог. За ним следовала Цюйюэ и едва заметно кивнула.
— Господин… господин Ду! — Господин Чжоу, увидев его, взволновался до дрожи и запнулся, торопливо шагнув навстречу.
Е Цзюэ окончательно успокоилась. Она даже опасалась, что этот господин Ду, имея фамилию Ду, может быть неизвестен этим людям как представитель рода Не. Но раз господин Чжоу его узнал, объяснять ничего не нужно.
Ду Хаожань не обратил на него внимания. Он спокойно прошёлся по мастерской, даже провёл рукой по точильному станку, затем повернулся и взглянул на того человека, который теперь стоял перед Е Цзюэ и Е Юйци, весь в холодном поту.
— Неужели я тоже не имею права знать эту логику? — спросил он.
— Н-нет, господин Ду! — заторопился тот. — Просто у меня с господином Чжоу давние связи, и я оказал ему услугу. Поэтому я и хотел воспользоваться этим, чтобы купить мастерскую по низкой цене. Но раз господин Ду считает это несправедливым, я, конечно, куплю её по рыночной стоимости.
При этом он бросил на господина Чжоу угрожающий взгляд, надеясь, что тот, испугавшись мести, не осмелится говорить правду.
Господин Чжоу и вправду побоялся — он переживал за сына, ведь если эти люди разозлятся, тому не поздоровится. Да и сам он виноват: сын его был слаб характером и не устоял перед искушением. Даже если господин Ду вмешается, справедливости не добиться. Поэтому он решил просто продать мастерскую и не создавать новых проблем. Услышав слова того человека, он промолчал.
— Раз этот господин готов торговать честно, то разве мастерская не должна достаться нам, ведь мы пришли первыми? — не унималась Е Цзюэ. Теперь, когда Ду Хаожань здесь, она обязательно попросит его засвидетельствовать договор, чтобы Гун Шубань не смог помешать оформлению. А зная, что она знакома с Ду Хаожанем, род Тао и род Гун впредь не посмеют её трогать. Мастерская будет процветать долгие годы.
Е Юйци, человек по натуре прямолинейный, теперь, когда появился защитник справедливости, не мог уступить даже собственной внучке. Он тут же поддержал:
— Верно! Слова моей внучки разумны. Господин Чжоу, раз цена одинаковая, мастерская должна достаться тому, кто пришёл первым — то есть мне.
Господин Чжоу и так ненавидел тех, кто его подставил, и готов был продать мастерскую даже даром, лишь бы не им. Сначала он согласился из страха и чтобы не втягивать Е в неприятности. Но теперь, когда Е Цзюэ привела такую мощную поддержку и предложила хорошую цену, он без колебаний ответил:
— Хорошо! Мастерская ваша, братец Е!
— Постойте! — закричал тот человек в отчаянии. Сегодня ему было приказано любой ценой заполучить мастерскую. Он стиснул зубы:
— Триста шестьдесят лянов!
Боясь разгневать Ду Хаожаня, он поспешно добавил:
— Эта девушка сама сказала: честная сделка. А в торговле побеждает тот, кто платит больше.
— Триста восемьдесят, — тут же парировала Е Цзюэ. У неё ещё оставалось двести лянов, а если понадобится — снова пойдёт играть в азартные игры. Главное — не дать этим людям добиться своего. Даже если цена взлетит слишком высоко и покупка окажется невыгодной, пусть они потратят кучу денег — это уже маленькая месть и помощь господину Чжоу. К тому же, зная, что господин Чжоу и Е Юйци — давние друзья, а друзья похожи друг на друга, можно предположить, что господин Чжоу — человек честный и добрый. Возможно, даже при высокой цене он всё равно продаст мастерскую Е за изначальную сумму. Конечно, если он сам не заговорит об этом, она не станет напоминать.
Однако, только что перейдя в дом старшего сына, она ещё не до конца знала характер Е Юйци. Боясь, что он осудит её за самовольство, она обернулась и посмотрела на него. Увидев одобрение в его глазах, она обрадовалась и улыбнулась.
— Четыреста лянов! — глаза того человека покраснели от ярости. Из-за этой мастерской он переплатит на сто пятьдесят лянов! Неизвестно, какое наказание ждёт его дома. Но если он не купит мастерскую, последствия могут быть ещё хуже.
Е Цзюэ снова взглянула на Е Юйци. Увидев, что он не возражает, она громко заявила:
— Четыреста двадцать!
Это, по её расчётам, была предельная цена. Дальше — убытки. Посмотрим, как поведёт себя противник. Если он снова повысит ставку, она уже не станет действовать сама, а посоветуется с дедом.
Лицо того человека побледнело. Он открыл рот, чтобы назвать новую сумму, но так и не смог выдавить ни звука. В конце концов, стиснув зубы, он резко поклонился и выбежал из мастерской.
Как только он скрылся за дверью, господин Чжоу глубоко поклонился:
— Сегодня я бесконечно благодарен господину Ду, братцу Е и госпоже Е за вашу помощь! Вечная признательность!
Е Цзюэ тоже подошла к Ду Хаожаню и сделала реверанс:
— Благодарю вас, господин Ду, что нашли время прийти и защитить справедливость для нас.
http://bllate.org/book/3122/343140
Готово:
