Е Цзюэ шагнула вперёд и встала прямо перед ними. Её взгляд был острым, как лезвие:
— Отец, если меня сейчас выпорют двадцатью ударами, обвинение в покушении на убийство законной матери навсегда ляжет на мою голову. Я хочу спросить вас прямо: вы действительно намерены возложить на меня это преступление? Если моё имя будет опорочено, репутация Е Линь и Е Цзюэ пострадает не меньше! Все три дочери окажутся ни с чем — не найдут себе достойных женихов. Неужели именно этого вы хотите? А если мы выйдем замуж неудачно, разве это пойдёт на пользу ребёнку госпожи Гун в её чреве? Да и сегодня, если меня накажут из-за этого ещё не рождённого младенца, это означает, что он увидит кровь ещё до рождения. Неужели это принесёт пользу ему или самой госпоже Гун?
Е Цзямин замер на месте.
Да ведь правда — двадцать ударов — пустяк, но позор — дело серьёзное. А если учесть, что речь идёт о будущем его сыновей, то это и вовсе вопрос первостепенной важности. Е Цзюэ и Е Линь вот-вот начнут сватовство. Если они не сумеют выйти замуж удачно, какой урон понесёт дом Е! Ребёнок госпожи Гун ещё не родился — до его зрелых лет пройдёт не меньше десяти. А вот если девушки выйдут замуж за влиятельных людей, это пойдёт на пользу и новорождённому! И главное — младенец ещё не появился на свет, а уже видит кровь. Это крайне дурной знак! Роды — путь к самой двери царства мёртвых. Если госпожа Гун умрёт при родах вместе с ребёнком, разве не станет это для него огромной потерей? Ради минутного удовольствия госпожи Гун подвергать опасности будущее сына — не стоит!
— Отпусти меня, — сказала госпожа Гун, увидев выражение лица Е Цзямина и поняв, что он колеблется. Она вырвалась из его объятий и, повернувшись к Ли’эр, приказала: — Собирай вещи, едем обратно в дом Гун.
Е Цзямин заговорил ласково, стараясь её унять:
— Ваньин, не упрямься. Если тебе так не нравится Цзюэ и ты хочешь отхлестать её хоть сотней ударов — пожалуйста. Как только родишь сына, бей её сколько душе угодно. Просто в следующий раз найди повод, который не повредит репутации дома Е, хорошо? Сейчас тебе нужно отдыхать и беречь силы. Оставь Цзюэ мне — я сам с ней разберусь.
Госпожа Гун мрачно посмотрела на него ледяным взглядом:
— А если я скажу, что обязательно хочу её наказать?
— Ты… — Е Цзямин испугался её взгляда и растерянно спросил: — Почему ты так настаиваешь на этом наказании?
— Я знаю, — раздался холодный голос Е Цзюэ.
— Ты знаешь? — Е Цзямин поочерёдно посмотрел на госпожу Гун и на дочь, ещё больше растерявшись.
Е Цзюэ с насмешливой улыбкой на губах произнесла:
— Я полагаю, госпожа постоянно пытается заставить дом Е уступить в моём вопросе, чтобы старый господин и вы сами покорились ей и она смогла единолично управлять всем домом. Ведь я, хоть и законнорождённая дочь дома Е, но никто по-настоящему не защищает меня и не выступает в мою защиту. При этом я являюсь важным козырем для дома — совсем скоро я могу принести ему наибольшую выгоду. Если вы уступите ей хоть раз в моём вопросе, дальше будете уступать снова и снова, и тогда госпожа сможет делать в доме всё, что пожелает. Я права, госпожа?
— Ты… — Госпожа Гун с ужасом смотрела на Е Цзюэ. Это были её самые сокровенные мысли, которые, как она думала, даже старый лис Е Юйчжан не разгадал. А тут пятнадцатилетняя девчонка раскрыла их с первого взгляда! Как же страшна эта Е Цзюэ!
Е Цзюэ продолжила:
— В первом раунде вы попытались понизить меня до статуса незаконнорождённой дочери, но старый господин отказался. А поскольку ваша беременность вне брака — не лучший повод для гордости, вам не оставалось выбора, кроме как выйти замуж за отца, и вы проглотили эту обиду. Но вы, конечно, не смирились. Поэтому сегодня вы решили просто избить меня, даже не подыскивая повода — просто скажете старику и отцу, что захотели это сделать. Ведь пара ударов — пустяк, и они, ради ребёнка в вашем чреве, согласятся. Даже если они и посчитают выгоду важнее, вы теперь уже замужем, и происхождение ребёнка больше не вызывает сомнений. Даже если вы тут же разведётесь, ваша репутация всё равно будет лучше, чем при внебрачной беременности. С таким козырем вы во втором раунде непременно победите. Я всё верно сказала, госпожа?
— Кто… кто ты такая? — Госпожа Гун смотрела на Е Цзюэ уже не с ужасом, а с настоящим страхом. Первую часть речи ещё можно было объяснить сообразительностью, но вторую… Такое мог сказать только человек с глубоким пониманием дворцовых интриг и безупречной интуицией. Неужели Е Цзюэ как-то связана с её ближайшими доверенными?
Е Цзюэ, заметив, что Сяй Юй незаметно вышла за ворота двора и исчезла из виду, холодно фыркнула:
— Кто я такая? Не думайте, будто все вокруг глупцы, а вы одна умна! Ваши замыслы и так очевидны каждому, кто хоть немного соображает. Более того, теперь я начинаю подозревать ваши истинные цели. Зачем вы так настойчиво вышли замуж в дом Е? Неужели хотите захватить власть и переправить всё богатство дома Е в дом Гун? Неужели в вашем роду возникли какие-то проблемы?
Если бы эти слова не были вопросами, госпожа Гун лишилась бы чувств от страха. Ведь Е Цзюэ угадала на семь-восемь из десяти! В ужасе она почувствовала, как в груди поднимается ярость. Указывая пальцем на Е Цзюэ, она визгливо закричала:
— Взять её! Бить! Жестоко бить! Пусть не смела клеветать и наговаривать!
Е Цзямин, всё ещё размышлявший над словами дочери, вдруг увидел, как госпожа Гун в бешенстве теряет рассудок. Испугавшись, что она навредит ребёнку, он поспешил её успокоить:
— Ваньин, Ваньин, не волнуйся! Врач сказал, что тебе нельзя нервничать — береги ребёнка. Пойдём, я отведу тебя в покои отдохнуть. С Цзюэ я сам разберусь — обязательно дам ей десяток ударов, обещаю!
Он прекрасно понимал: между дочерью и женой с ребёнком из рода Гун выбор очевиден. Но после таких слов Е Цзюэ, даже если они не совсем верны, он обязан пожертвовать ею ради того, чтобы госпожа Гун не устроила скандал и не уехала в родительский дом. Пусть получит десяток ударов за «оскорбление законной матери», а не за «покушение на убийство» — так репутация дома Е не пострадает.
Услышав это, госпожа Гун прижала руки к животу и глубоко вдохнула несколько раз. Этот ребёнок слишком ценен — с ним ничего не должно случиться.
Тем временем служанки, услышав приказ госпожи, бросились в зал, чтобы схватить Е Цзюэ и вывести во двор для наказания.
— Кто посмеет тронуть меня? — Е Цзюэ резко выдернула шпильку из волос и приставила её к собственной шее.
Всё это было задумано ею заранее.
Госпожа Гун, чтобы удержать дом Е в кулаке, была готова на всё, лишь бы избить её. Даже если Е Цзямин ради выгоды попытается помешать, госпожа всё равно устроит истерику и уедет в родительский дом, используя ребёнка и влияние рода Гун, чтобы заставить дом Е уступить. Тогда, даже зная о её манипуляциях, Е Цзямину придётся временно пожертвовать дочерью ради мира. В лучшем случае обвинение сменят с «покушения на убийство» на «оскорбление матери», а наказание — с порки на коленопреклонение.
Поэтому Е Цзюэ решила раскрыть карты и постепенно загнать госпожу в угол, заставив ту саму потребовать порки. А потом — угроза самоубийства. Ведь после случая с Е Чжэнши старый господин боится, что она действительно может покончить с собой. А госпожа Гун уже замужем — ей важна лишь победа в споре. Из двух зол выберут меньшее. Учитывая и её скрытые намерения, старый господин непременно встанет на сторону Е Цзюэ и обуздает госпожу Гун. Так она не только избежит наказания, но и покажет всем: трогать её — себе дороже.
Служанки, увидев шпильку у шеи Е Цзюэ, ахнули от ужаса.
Они знали историю с Е Чжэнши. Если даже сегодня, в первый день после свадьбы, девушка готова на такое из-за нескольких ударов, значит, её характер такой же непреклонный, как у матери. Если же они сейчас насильно потащат её на наказание и она погибнет, позор падёт не только на госпожу Гун, но и на весь род Гун. Такой ответственности госпожа Гун точно не выдержит.
Служанки тут же отпрянули и не осмелились приблизиться.
В этот момент Ли’эр вбежала в зал и запыхавшись доложила:
— Госпожа, врач прибыл!
За ней следом вошёл пожилой врач лет пятидесяти. Увидев картину в зале, он на мгновение замер.
Все присутствующие побледнели.
Это же покои госпожи Гун, второй день после свадьбы, а законнорождённая дочь дома Е стоит посреди зала с шпилькой у горла! Если это увидит посторонний, позор падёт не только на дом Е, но и на род Гун.
— Кхм… — Е Цзямин неловко кашлянул и приказал Ли’эр: — Отведи врача в гостиную. Госпожа скоро подойдёт.
— Слушаюсь, — Ли’эр, осознав свою оплошность, опустила голову, поклонилась Е Цзямину и госпоже Гун и поспешила вывести врача.
Госпожа Гун думала, что сломить одинокую девчонку — раз плюнуть. А теперь всё вышло наружу. Убить Е Цзюэ она не посмеет, но и уступать — ни за что! А тут ещё посторонний всё видел… В ярости и обиде она расплакалась и начала толкать Е Цзямина:
— Посмотрите, до чего вы меня довели! Она угрожает самоубийством при чужих! Позор для рода Гун! Я больше не хочу жить! Везите меня домой!
— Что здесь происходит? — раздался строгий голос Е Юйчжана у входа.
Он вошёл в зал вместе со старшей госпожой Цзян.
Е Цзямин, увидев родителей, с облегчением выдохнул и почувствовал, как напряжение покидает его тело.
Е Юйчжан окинул взглядом зал, нахмурился, увидев Е Цзюэ со шпилькой у шеи, но ничего не сказал. Он прошёл к главному месту и сел.
— Что всё это значит? — спросил он.
Хотя Сяй Юй уже доложила ему слова Е Цзюэ, он был потрясён. Не ожидал, что новобрачная женщина окажется такой амбициозной и захочет захватить власть в доме Е. Опасаясь, что неграмотная Сяй Юй могла что-то недопонять, он решил услышать всё из первых уст.
Е Цзямин передал госпожу Гун няне У и, сделав поклон отцу, подробно пересказал всё, что произошло. Слова Е Цзюэ были слишком важны для будущего дома, поэтому, несмотря на недовольство жены, он дословно повторил их отцу, чтобы тот мог правильно оценить ситуацию.
Госпожа Гун с ненавистью смотрела на мужа. Она выбрала его потому, что он был молод, красив, влюблён в неё до безумия и легко поддавался влиянию. Кроме того, дом Е был богат, но не слишком знатен — идеальный вариант. А теперь, едва став её мужем, он ставит интересы рода выше её чувств!
«Как посмел обмануть меня! — мысленно скрипела она зубами. — Придётся тебе за это поплатиться!»
Е Юйчжан уже слышал слова Е Цзюэ от Сяй Юй. Теперь, услышав их повторно от сына, он покраснел от ярости и устремил ледяной взгляд на госпожу Гун.
Он был в бешенстве!
Он был вне себя от гнева!
http://bllate.org/book/3122/343121
Готово:
