Выйдя из зоны сканирования, Чэнь Ши нашёл Юй Ао у уединённого белого выставочного стенда.
Собеседник обладал внушительным телосложением, и даже издалека от него исходило мощное ощущение давления; на его теле тут и там угадывались плавные линии мышц, пышущие бурной жизненной силой.
На ухе у него висел металлический коммуникатор, и он вёл разговор с проекцией в пустоте. На собеседнике была форменная одежда армии Второй звездной системы, положенная каждому солдату-альфе, а на груди красовался орден очень высокого ранга.
Фоном служила какая-то тёмная пещера, и тот альфа на другом конце, похоже, был занят каким-то заданием: костёр освещал его верхнюю половину тела, смутно очерчивая волевую линию подбородка.
Хотя была видна лишь часть мундира, Чэнь Ши, словнолеколеколеко влекомый неведомой силой, невольно сделал шаг вперёд.
Чэнь Ши догадывался, что это был капитан Отряда Казни А.
Те смутные, врождённые воспоминания хлынули потоком, словно осколки, постепенно захватывая всё его сознание.
Чудовище было заперто в стеклянном колпаке — внутри было холодно, темно и сплошь заполненно липкой жидкостью, и он в полном одиночестве парил среди этого всего.
Пока в один прекрасный день его способность восприятия не окрепла настолько, что он обнаружил рядом ещё одно чудовище. Из-за любопытства к представителю своего вида он начал неуклонно приближаться к соседнему стеклянному сосуду.
Они родились из одного источника и от природы испытывали огромное притяжение друг к другу — прямо как два геомагнитных полюса Древней Земли, как закат и рассвет в таинственном лесу. С самого дня их рождения их линии судеб неизбежно переплелись.
К сожалению, стеклянный купол мешал им встретиться. Чэнь Ши мог лишь распластаться во всю свою длину и послушно прильнуть к стеклянному сосуду, отчаянно пытаясь заставить другую сторону заметить его.
Чэнь Ши всегда был осторожным и вежливым, но эти смутные воспоминания словно послужили невидимой рукой, которая одним толчком вытолкнула его прямо к тому альфе с высоким воинским званием.
Он неосознанно вторгся в кадр. Юй Ао, который почтительно о чём-то докладывал, замер, обернулся и нахмурил брови.
Видит ли его тот человек на другом конце связи? — подумал Чэнь Ши.
Быть может, в каком-то далёком месте этот пресловутый капитан Отряда Казни А разглядел виртуальное изображение совсем слабого альфы.
Нет, теперь он уже не просто слаб: на нём лежало множество неразгаданных туманностей. Ксеноморф не причинит ему вреда, а погибшие солдаты оживут благодаря его молчаливому трауру. Сейчас он был одновременно слабым и диковинным альфой.
Он поднял взгляд туда и заметил, что Юй Ао изменил позу: его крепкая рука со шрамом крепко обхватила белый выставочный стенд, естественным движением загораживая камеру.
Чэнь Ши увидел, как Юй Ао шевельнул губами и, повернувшись вполоборота, беззвучно бросил ему: — Уходи.
Он понял истинный смысл этого жеста и знал, что собеседник пытается его защитить. Похоже, этот капитан был человеком, с которым лучше не связываться.
В какой-то миг зрачки Чэнь Ши сузились, словно он наконец пришёл в себя.
Он не понимал, почему его привлекает столь опасно выглядящий человек. Сопротивляясь этому древнему притяжению, он с дрожью в теле отступил на шаг назад.
Бойцы Отряда Казни А были такими плохими, значит, их капитан наверняка был ещё хуже.
...
Течение времени на C96 было быстрее, чем на любой другой планете Второй звездной системы: дни здесь коротки, а ночи тоже коротки. Не успел Чэнь Ши опомниться, как он провёл в жилом секторе военных уже больше половины месяца.
Из-за неопределенности его собственной природы Чэнь Ши заперли в Юнься: ему нужно было выдержать этот период наблюдения, и лишь убедившись в отсутствии угрозы, его могли отпустить.
Это место называлось Юнься потому, что оно представляло собой парящее в воздухе здание, целиком белое и очень похожее на облако.
Это было небольшое жилое пространство, внизу расстилались обширные первобытные леса, прямая река пересекала густые и сложные заросли, и временами здесь можно было заметить межзвездных белок.
До единого жилого квартала военных можно было дойти всего за десять минут, если следовать вдоль той самой реки под Юнься.
Сопроводивший его альфа сказал, что в случае возникновения каких-либо проблем он может найти его на базе вон там, и даже назвал своё звание и имя.
Чэнь Ши всё это время воспринимал это место как нечто вроде тюрьмы, и бесчисленное множество раз восхищался тем, насколько же военные на самом деле снисходительны и гуманны — даже тюрьма у них такая просторная и комфортная.
Окружающая среда здесь действительно была превосходной: глядя вниз из светлого окна его спальни, можно было увидеть вдали тренирующихся солдат.
Лес зеленел сочной зеленью, и каждый раз, когда он открывал окно, свежий воздух наполнял его грудь до отказа.
Кроме приносившего еду альфы, он здесь никогда никого не встречал.
Пока однажды вечером Чэнь Ши, только что поужинав и сидя, как обычно, на жёстком стуле в белоснежном коридоре, не погрузился в раздумья о своём плане проникновения на летательный аппарат Отряда Казни А.
Едва он углубился в мысли, как услышал голос, по которому не соскучился за столько дней: — О чём думаешь?
Голос собеседника был очень низким, с лёгким оттенком усталости, хрипловатым и чертовски сексапильным.
Чэнь Ши от этого голоса подпрыгнул от неожиданности: он был очень пуглив и от любого шороха мог шарахнуться на несколько метров.
Он обернулся и растерянно посмотрел на внезапно появившегося Юй Ао. Черты лица и взгляд собеседника по-прежнему оставались очень резкими, и он окинул Чэнь Ши оценивающим взглядом.
Взгляд Юй Ао был глубоким-глубоким, казалось, он мог видеть его насквозь. От такого пристального внимания Чэнь Ши от напряжения подогнул пальцы.
Глава 5. Феромоны
Этот человек был поистине странным: взгляд у него свирепый, но когда он разговаривает, в голосе проскальзывает мягкая нотка.
Похоже, он тоже давным-давно не спал — в отличие от Чэнь Ши с его превосходным ментальным состоянием, при каждом брошенном взгляде было видно невооружённым глазом, как сильно он напряжён.
Когда он подошёл на шаг ближе, от него повеяло слабым запахом крови — Чэнь Ши уловил исходивший от него аромат ксеноморфа.
Быть может, в те дни, когда он сам беззаботно предавался отдыху, полковник был занят истреблением врагов на каком-нибудь поле боя, а может, спускался в подземелье.
Чэнь Ши почуял исходивший от него влажный и липкий запах; это напомнило ему тот день, когда он проходил мимо стеклянной стены научно-исследовательского института и видел растерзанные конечности ксеноморфов в вязкой жидкости.
Это натолкнуло Чэнь Ши на мысль, что, возможно, полковник вовсе не собирался вести себя так свирепо — просто он только что выбрался из подземелья и подсознательно приобрёл дознавательный оттенок.
Чэнь Ши наконец вспомнил, что нужно ответить на его реплику, и невпопад выпалил: — Здесь очень вкусная еда.
Полковник взглянул на него, а затем усмехнулся.
Эта улыбка была очень короткой, но Чэнь Ши разглядел её отчётливо: полковник чуть приподнял уголки губ, а затем вновь непринуждённо вернул их на место.
Казалось, ему удалось отделаться малой кровью, и Чэнь Ши едва заметно вздохнул с облегчением.
Полковник подошёл к нему, и чернильная чернота в его глазах немного рассеялась. Он заговорил тихим голосом, звучавшим привычно наплевательски: — Где твоя комната? Веди спать.
Знакомый, слегка грозный тон.
Чэнь Ши с пару секунд смотрел на полковника, а затем тихонько произмолвил: — Полковник, здесь есть и другие свободные комнаты.
Хотя в том, чтобы двум альфам жить в одной комнате, не было ничего особенного, Чэнь Ши считал, что нет нужды тесниться вместе — так будет очень неудобно спать.
Полковник снова усмехнулся, и от него повеяло аурой строптивости и дерзости: — Как ты думаешь, где мы находимся?
Чэнь Ши затрепетал ресницами и неуверенно ответил: — Воздушная тюрьма?
Тот пристально посмотрел на него и коротко усмехнулся, в его глазах открыто плескалось лукавство: — По-твоему, в какой тюрьме из окна видна военная база? Чтобы переживающие за мятеж солдаты не получали военные сводки?
Чэнь Ши посмотрел на него и промолчал.
Полковник продолжил: — Ты не заметил, что здесь всего четыре комнаты?
Цифра четыре была остро подмечена Чэнь Ши, и интуиция подсказывала ему, что стоить связать с четвёркой хоть что-нибудь, как непременно случится какая-нибудь пакость.
Например, в Отряде Казни А как раз четверо участников.
Полковник наклонился к нему, свет в коридоре упал сверху вниз, отбросив тень на фигуру Чэнь Ши, и тот уловил толику феромонов, исходивших от собеседника.
К счастью, они не несли в себе никакой агрессии, и даже хрупкий организм Чэнь Ши не ощущал никакого дискомфорта.
Хотя было непонятно почему, но по этим просачивающимся феромонам Чэнь Ши чувствовал, что настроение у того, судя по всему, было весьма неплохим.
Полковник неотрывно смотрел на него, и взгляд его был несколько прямым и горячим, словно он не желал упустить ни малейшего выражения жалкой и пристыженной беспомощности, которое должно было проступить после того, как над ним подшутили.
Дурные намерения собеседника были настолько очевидны, что даже туговатый на ум Чэнь Ши это понял.
Он просто хотел увидеть, как тот сгорает от стыда.
Характер этого полковника, как и прежде, был отвратительным.
Однако нельзя было отрицать, что он не только столько дней занимал чужое место, но только что ещё и заставил полковника спать в чужой комнате.
Дыхание Чэнь Ши участилось, он смущённо посмотрел на Юй Ао и тоненьким голоском пояснил: — Я не специально.
Он сидел на жёсткой лестнице из стали в простой белой рубашке, и весь его облик совершенно не вязался с этой леденящей, мёртвой обстановкой.
Тусклый свет коридора падал на него, делая похожим на мягкое и беззащитное облако.
— Я не знал, что это твоя комната, меня сюда привели конвоиры.
Он поднял взгляд на Юй Ао, и от волнения его лицо покрывалось едва заметным румянцем, источая природную притягательность, о которой он сам, впрочем, даже не подозревал, глядя на окружающих с абсолютной невинностью во взоре.
Любой, кто взглянул бы на него, решил бы, что ему не место на планете C96 — здесь было слишком сурово, и даже самые лучшие условия проживания совершенно не сочетались с ним.
Юй Ао вдруг подумал о том, что надо бы придумать способ съездить на соседние планеты и купить каких-нибудь мягких стульев и подушек: выловленный им заложник оказался донельзя избалованным, вряд ли он привык сидеть на таких деревянных и жёстких стульях в армии.
Опустив взгляд на Чэнь Ши, он невольно капельку придвинулся ближе и спустя несколько секунд глухо произнёс: — Угу.
Они стояли действительно донельзя близко, и Чэнь Ши в недоумении откинулся назад, отчаянно пытаясь увеличить расстояние между ними.
Встретившись с этим бездонным взглядом, он слегка дрогнул веками и машинально выпалил: — Я не омега, я альфа.
http://bllate.org/book/31219/3806222
Готово:
