Оставив после себя толпу поваров со смешанными чувствами...
А этот лисенок еще тот хитрец.
-
Ли Минь подумал, что в образе лисенка ему невероятно везет: сначала он доковылял до Императорской кухни, а теперь, глядя на вывеску у входа в Императорский сад, понял, что даже никакая карта навигации не совпала бы с его мыслями так точно — просто-таки всё сбылось по желанию!
Эту часть Императорского сада он знал!
На сей раз он вошел вальяжно и без малейшего страха.
Когда Ли Минь вразвалочку забрел внутрь, птичка о чем-то беседовала с Духом дерева.
Птичка взволнованно порхала вверх-вниз, щебеча:
— Нет, я должно пойти и найти благодетеля!
Дух дерева вздохнул:
— Полагаю, маленькому лисенку не миновать беды.
Услышав это, птичка опустилась на корни дерева, и из ее глаз хлынули слезы, словно кто-то внезапно открыл кран. Она горько плакала.
Настроение у Ли Миня было несколько сложным, но больше всего он был растроган:
— ...Ау-ау-ау.
В самом деле, в современной жизни у него не было близких друзей, ни родных, ни знакомых. Честно говоря, если уж на то пошло, превратись он в животное и покинь те края, вряд ли кто-нибудь стал бы по нему тосковать, а здесь, стоило ему исчезнуть, как какая-то птичка проливает по нему слезы.
Услышав знакомый голос, птичка в волнении бросилась к нему. Сама она была круглой, как мячик, и Ли Минь торопливо протянул мягкие лапки, чтобы поймать ее, а затем легко похлопал по маленькой круглой головке, приветствуя.
— Благодетель!
Ли Минь вкратце пересказал ей все опасности последних двух дней, а в конце развязал маленький узелок, висевший у него на шее, и откинул крышку. В нос тут же ударил аппетитный аромат куриной ножки. Ли Минь сглотнул слюну, сияющими глазами глядя на птичку, и тихонько тявкнул, призывая ее скорее угощаться.
Птичка заморгала своими глазками-бусинками, немного растерянно: она же птица, она питается жучками.
Ли Минь: «...»
Ли Минь только теперь запоздало сообразил: хоть кроха и обрела духовное сознание, в глубине души она оставалась маленьким животным.
Ах, какая неловкость.
Неужели его подруга питается живыми жучками?
Заметив это, птичка поспешно клюнула лакомство пару раз. В конце концов, благодетель принес это издалека специально для нее; пусть ей раньше не доводилось пробовать такое и условий прежде не было, это еще не значит, что есть нельзя.
— Вкусно!
Лицо-мордочка лисенка расслабилась: раз ест — значит, все хорошо.
Правда, желудок у птахи был крошечный, и, едва съев немного, она сыто отрыгнула. У Ли Миня же с собой было несколько куриных ножек, и всё остальное благополучно отправилось в его собственный лисий живот. Покончив с едой, он зарыл испачканные жиром подушечки лап в снег, будто бы вымыв руки, а затем тщательно протер их тряпицей — быть лисой тоже требовало изрядной аккуратности.
Наевшись досыта, лис и птица раскинули животы и растянулись на сугробе. Солнце нынче выдалось на славу, нежиться под ним было невероятно приятно, да и толстый слой свежего снега под ними оказался мягким.
Птичка снова принялась щебетать:
— Благодетель, так ты теперь останешься возле этого злодея?
Под злодеем подразумевался Тиран, и птичка все еще очень его боялась.
Лисенок тявкнул:
— Останусь. Кормят досыта, наливают допьяна, голодать не придется. И хватит звать меня благодетелем, у меня есть имя. Меня зовут Ли Минь, а как тебя?
Птичка не знала иероглифов имени Ли Миня и отозвалась:
— Благодетель.
Откуда у маленькой птички имя? Ее просто звали птичкой.
Ли Минь пару раз тявкнул:
— Давай назову тебя Сяо Хуэй?
У птички на макушке перышки отливали серовато-бурым.
Раз лисенок так сказал — значит, так тому и быть. Птичка во всем его слушалась и радостно пропищала:
— Пусть будет Сяо Хуэй!
Наблюдавший за их беседой со стороны Дух дерева: «...» Имя они выбрали на скорую руку.
-
Понежившись на солнышке, Ли Минь поднялся на лапы. Желудок успокоился, но духовное наслаждение еще не было полным — пора возвращаться на поиски своего личного источника Ян-ци.
На дворе стояла стужа, и оставлять Сяо Хуэя здесь, в Императорском саду, Ли Минь не решался, а потому попросту прихватил пернатого с собой.
Стоило птичке вспомнить о Тиране, как ее когти впились в шерсть на спине Ли Миня и она задрожала всем телом:
— Нам... правда туда нужно?
Ли Минь ответил:
— Ночью холодно, ты замерзнешь насмерть.
Птичка тут же закрыла клюв: последние два вечера без пушистого лисьего хвоста, заменявшего ей ветрозащитное одеяло, она чуть не погибла от ночного холода.
Ли Минь пропадал добрых два часа, а слуги и вовсе ничего не заметили. Сейчас же они глядели на пустую клетку, еще не до конца осознав происходящее.
Сяо Цзуй вернулся раньше Ли Миня. Заложив руки за спину, он застыл перед клеткой, источая леденящий холодок. Его взгляд упал на распахнутое окно — не нужно было и гадать, чтобы понять: лисенок сбежал через него.
Еще из-за дверей доносились звуки поклонов бьющих челом слуг.
Птичка испуганно вздрогнула: «Спасите!»
Ли Минь: «...»
Евнух Сунь, едва не умерев от страха, что лисенок потерялся, уже собирался отправить людей на поиски, как вдруг увидел, что тот преспокойно и вальяжно возвращается назад. Евнух с облегчением выдохнул:
— Ой-ой, маленький предок, куда же вы запропастились?
Ли Миня едва не стошнило от этого приторно-сладкого обращения «маленький предок».
Сяо Цзуй обернулся и как раз вовремя заметил, как лисенок с самым невозмутимым видом запрыгивает внутрь. Сделав пару шагов, тот привычно прижался маленькой головкой к его голени.
Он только было собрался заговорить, как заметил, что с глупой лисы скатился какой-то пушистый комочек.
Круглая птичка пару раз перекатилась по полу и, прижав голову к груди, задрожала, словно цыпленок.
Заметив это, Ли Минь тут же прикрыл птичку хвостом, склонил голову набок и лукаво подмигнул Тирану, словно говоря: ты ничего не видел.
Сяо Цзуй: «...» Наглядное доказательство того, что шила в мешке не утаишь.
http://bllate.org/book/31213/3804903
Готово:
