Ли Минь подсознательно затаил дыхание, а когда его взгляд упал на свисавшие с поясов шеренги стражников у подножия лестницы мечи, он мгновенно втянул голову обратно, напрочь позабыв обо всех планах, которые вынашивал по дороге.
А не вернуться ли ему сегодня назад? Он почему-то чувствовал, что в данный момент его лисья голова находится в большой опасности.
Ветер дул всё сильнее, Ли Минь не смел шевельнуться, страшась, как бы его пушистая головка не оказалась снесена с плеч. И надо же такому случиться: в такую стужу у Тирана нашлось время и настроение прохлаждаться в этом продуваемом всеми ветрами павильоне у воды. Что за манера? Ли Минь воочию убедился в правоте своей же лисьей мысли, когда крупная дождевая капля угодила прямо в его крошечный носик, намочив прядку шерсти на мордочке. Стало так невыносимо щекотно, что Ли Минь терпел-терпел, но в конце концов не выдержал и громко чихнул.
Стоило ему чихнуть, как предводитель Императорской гвардия тут же рявкнул:
— Кто там?
Ли Минь мысленно взвыл: конец, дожился.
Придворные стражники молниеносно окружили его со всех сторон. Сообразив, что попадаться никак нельзя, Ли Минь что есть мочи сиганул в сторону. Движения его отличались удивительной проворством, и Ли Минь в очередной раз порадовался единственному плюсу существования в зверином обличье: если уж он, голодавший уже несколько дней, ухитрялся двигаться так резво, это дорогого стоило. Резко выскочив из укрытия, он предстал перед изумленными глазами стражи: чисто-белый, без единого темного пятнышка прелестный лисенок, который к тому же сжимал в зубах ярко-красный цветок. Зрелище было донельзя сюрреалистичным, и на мгновение все остолбенели. Воспользовавшись этим замешательством, Ли Минь попытался дать деру, но стражники тут же опомнились и бросились вперед.
Тиран сидел в беседке, с абсолютно бесстрастным выражением лица поигрывая чайной пиалой. На столе дымился заварной чай, источая тонкие струйки пара, и казалось, будто царившая вокруг суматоха ни капли его не тревожит — его взгляд просто случайно упал на выскочившего откуда-то и отчаянно лавирующего между гвардейцами лисенка.
К дождю примешались ледяные крупинки.
Спустя несколько стычек Ли Минь выбился из сил. Скосив глаза, он встретился взглядом с Тираном, наблюдавшим за ним из беседки. Немудрено, что та маленькая птичка так боялась: даже Ли Миня прошиб холодный пот при мысли, что сегодня с него живьем сдерут лисью шкуру. Взгляд этих черных, погруженных во мрачный омут глаз источал такую ледяную жестокость, что казался одновременно непостижимым и смертельно опасным.
И впрямь Тиран — один только взгляд внушал первобытный ужас.
Ли Минь не обладал крошечными размерами и способностью летать, как та птичка, и в конце концов его поймали. Распластавшись на ступеньках, он покорно прижался к земле всеми четырьмя лапами. А как тут было не покориться? Черт побери, прямо над его головой навис острый, отливающий холодной синевой клинок.
У-у-у.
Тиран не отдавал никаких приказаний, не жаловался на шум, и Императорская гвардия не смела самовольничать, ожидая воли Вашего Величества.
Испуганный до смерти, Ли Минь в этот момент даже умудрялся размышлять: собирается ли Тиран содрать с него шкуру или сразу снести голову? Если тот самый слуховой галлюцинация утверждал, что их судьбы с Тираном связаны воедино, то случись ему погибнуть, умрет ли Тиран вслед за ним? Было бы верхом несправедливости, если бы гибель Тирана не стоила ему жизни! Знал бы прикуп — расспросил бы обо всем как следует.
Пока Ли Минь предавался безумным мыслям, он даже не заметил, как Тиран подошел вплотную — до тех пор, пока его не ухватили за загривок и не приподняли.
От неожиданности Ли Минь вздрогнул всем телом, ощутив, как в месте соприкосновения с Тираном в него словно влился слабый разряд тока. Его только что уставшие конечности мгновенно наполнились силой, а во всем теле разлилось странное, не поддающееся описанию приятное чувство... И этот слабый ток продолжал поступать.
Спасите! Как же хорошо!
Встретившись взглядом с затуманенными, растерянными глазами Ли Миня, Тиран бросил небрежно:
— Откуда эта глупая лиса?
Дождь прекратился, и в небе невесть откуда закружились хлопья снега.
Тиран и лисенок встретились в день первого снега.
До чего же, к черту, романтично! (*?︶?*)
Спасибо всем крошкам за донаты и подношения водной глади~
Глава 3
◎Это просто издевательство над бедным лисенком◎
Распахнув лисьи глаза, Ли Минь возликовал: первой же мыслью было то, что он благополучно ускользнул из лап Тирана! Тиран не стал сдирать с него шкуру и шить лисью шубу. Сияя от счастья, он попытался подняться на лапы, но тут раздался зловещий звон цепи. Только тогда он осознал свое нынешнее положение: улыбка медленно увяла на губах, а лисья мордочка скисла.
Вот же подлец! Тиран приказал посадить его на цепь и запереть в клетке!
К счастью, на шее красовался кожаный ошейник, подобранный точно по размеру и не способный натереть кожу. Осознав, что оказался в ловушке, Ли Минь, так и не выпрямив лап, шмякнулся обратно на задницу. Его черные глаза с досадой окинули роскошную, слепящую глаза золотую клетку, в которой он томился, а затем он принялся разглядывать обстановку вокруг. Судя по всему, это были спальные покои: искусно резные балки и расписные колонны источали великолепие, а роскошь сквозила в каждом уголке.
Услышав шорох внутри, прислужники, дежурившие снаружи, немедленно вошли — то были двое евнухов.
Заметив их приближение, Ли Минь ухватился лапками за цепь и жалобно затявкал, требуя освободить его. Пусть эта штука и не душила, но ведь он провел в шкуре лисы всего несколько дней, в душе оставаясь человеком — разве кто-нибудь по доброй воле согласился бы сидеть на привязи? И дело даже не в лисе: тут и собака бы взвыла!
Кто же знал, что при звуках его голоса оба евнуха стремглав рухнут на колени и приняarán в ужасе бить челом.
Ли Минь растерянно умолк:
— ...И чего они такие пугливые?
Он же всего лишь слабое, беззащитное создание, запертое в клетке.
Их донельзя перепуганную реакцию не стоило и гадать — всё из-за кого-то конкретного. Сразу видно, в каких условиях страха и трепета приходится жить под началом Тирана.
Только вот Ли Минь теперь был лисом: если с наделенными духовной энергией животными он мог общаться без преград, то люди — совсем другой вид. В человеческих ушах его лисье тявканье звучало как жалкое скуление.
Суметь уцелеть рядом с Тираном, да еще удостоиться милости оставить при себе с приказом заботиться — в стенах императорского двора подобное случалось впервые. В глазах евнухов этот лисенок выглядел не иначе как живым божеством. Поклонившись до земли, оба евнуха почтительно поднялись на ноги. Один из них тут же вышел, после чего в комнату один за другим потянулись слуги с подносами, чашами и мисками в руках, а открыв клетку, принялись аккуратно расставлять всё в ряд.
Глядя на эти золотые миски и блюдца, гармонирующие с убранством клетки, Ли Минь невольно поморщился: домашние питомцы высочайших особ и впрямь живут не как все — даже вода подается в чашах из чистейшего золота! При такой-то роскоши немудрено и империю развалить. Впрочем, пить и есть не хотелось уже несколько дней, так что Ли Миню было некогда язвить. Превратившись в лису всего пару дней назад, он еще не умел лакать воду языком из миски, и в каждом его движении все еще проскальзывали человеческие привычки.
http://bllate.org/book/31213/3804898
Готово:
