— Ииии-и-и — есть тут кто? — послышался снаружи тонкий, словно сдавленный голос.
Вэнь Чай убедился: то, что он принял за глаза, ими и оказалось. Он прекрасно понимал, что снаружи небезопасно, а внутри комнаты в любой момент могут объявиться неведомые чудовища, поэтому оставаться в этом тесном, замкнутом пространстве было равносильно самоубийству. Но выбора не оставалось — приходилось идти на риск.
Он выиграл в этой игре.
Прислонившись к стене, выложенной плиткой, Вэнь Чай сполз на пол. Едва переведя дух, он собрался с силами и принялся искать выключатель. Вдруг мимо его шеи промелькнула рука, заставив его застыть на месте, а перед глазами на мгновение всё поплыло. В следующую секунду за спиной раздался тихий смешок Ци Яня:
— Ой, а я ведь поставил на то, что здесь будет выключатель.
Ци Янь одной рукой упёрся в стену, а другой нажал на кнопку. Вэнь Чай от неожиданности растерялся и замер, зажатый между стеной и рукой Ци Яня, не зная, куда деться. Когда к нему вернулось самообладание, на языке уже вертелись ругательства, но, взглянув на Ци Яня, который, лишившись части воспоминаний, продолжал глупо улыбаться, Вэнь Чай почувствовал жалость и промолчал.
— Испугался? — с усмешкой спросил Ци Янь.
Вэнь Чай проигнорировал вопрос. Он оттолкнул руку Ци Яня, всё ещё лежащую на выключателе, и принялся споро переставлять картонные коробки с полки, попутно ворча:
— Твоя забывчивость пугает куда сильнее. Слушай, старший, может, мне дать тебе пару имён? Раз уж ты тут, назовем тебя Сы Янь, а если что — Сан Янь. Одно звучит как те прозвища из деревни — просто и душевно, а другое — как причитания по покойнику. Слышишь? Сы Янь, Сы Янь... так в деревнях обычно зовут, когда кто-то умирает.
Вэнь Чай улыбнулся Ци Яню:
— Ну как, нравится?
Тот в ответ лишь одарил его особенно мягкой и вежливой улыбкой:
— Ещё в школе я понял, что ты не очень-то умеешь сближаться с людьми. Особенно со мной — всегда такой суровый, вечно хмуришься, даже поздороваться не соизволишь. Обидно, правда? Давай я тебя научу: отныне называй меня старшим братом, а того, вчерашнего — вторым братом.
Вэнь Чай лишь криво усмехнулся в ответ. В итоге они так и не смогли ни о чём договориться, продолжая препираться.
Ци Янь раздавил ногой тонконогого черного паука и вытащил из густо затянутого паутиной угла коробку, заклеенную лентой. Он выбрал именно её не просто так: на коробке красовалась грозная надпись: Не вскрывать посторонним, а в правом нижнем углу стояла подпись старого директора — Жун Гуй.
В коридоре первого этажа больницы висела доска объявлений, на которой красовалось фото и имя директора — добродушного на вид мужчины лет пятидесяти. Отучившись за границей и набравшись опыта, он вернулся на родину и основал эту больницу. В начале XXI века в маленьком уезде психиатрическая лечебница была диковинкой, и местные жители вполне закономерно называли её сумасшедшим домом.
— Ты видел директора? — внезапно спросил Ци Янь.
— Нет, — буркнул Вэнь Чай.
Он внезапно вспомнил, что красный блокнот в руках Ци Яня всё ещё пуст. Вчерашние события были настолько хаотичными, что их и словами-то не описать, и от этой мысли Вэнь Чай невольно тяжело вздохнул.
— Ничего, я на тебя не в обиде, — быстро вставил Ци Янь.
В ответ он получил очередной сердитый взгляд Вэнь Чая.
— Ш-ш-ших...
Ци Янь, не раздумывая, сорвал ленту с коробки — раз уж они всё равно оказались в кошмаре покойника, какая теперь разница?
Коробка была набита доверху. В углах поблескивали нити паутины, ярко сверкая в свете лампы. Ци Янь бегло осмотрел содержимое — самого паука нигде не было видно. Вдруг из коробки повеяло зловонием, напоминающим запах рвоты. Ци Янь нахмурился и присмотрелся: в одном из углов сжалось нечто черное и бесформенное. Он попытался не задевать этот комок, но тот зашевелился.
Ци Янь сглотнул, стиснул зубы и схватил его. На ощупь это напоминало волосы — скользкие и спутанные. Когда он сжал их пальцами, изнутри просочилась красно-бурая жидкость.
— Черт... что за дрянь?
Ци Янь отбросил находку в сторону, прямо к Вэнь Чаю. Тот, увлеченный поисками, краем глаза заметил, как в его сторону летит нечто черное. Вэнь Чай вытянул шею — и тут объект резко вытянул восемь мохнатых лап. Это был огромный черный паук, больше человеческой ладони.
И бегал он очень быстро.
Не успел Вэнь Чай опомниться, как тварь уже вскарабкалась ему на плечо. Похоже, паук совсем не боялся людей.
— Твою мать, Ци Янь!
Услышав крик Вэнь Чая и последовавший за ним топот, Ци Янь втянул голову в плечи. А уже через секунду получил увесистый шлепок по спине.
— Еще раз киданешь в меня эту дрянь — пожалеешь!
Ци Янь промолчал, и в подсобке снова воцарилась тишина. Он потирал ноющую спину, больше не обращая внимания на черные комки в коробке, и сосредоточенно разглядывал вещи.
Сверху лежала групповая фотография, человек десять. Несмотря на то, что людей было много, взгляд Ци Яня невольно приковал мужчина, стоявший в первом ряду слева — тучный, с пухлыми щеками, лицо казалось знакомым. Директор Жун Гуй стоял прямо справа от него.
Ци Янь перевернул фото и увидел надпись шариковой ручкой:
2001.9.26 — Встреча старых друзей, строительство нового корпуса.
Это был черно-белый снимок, похожий на те, что делали в пятидесятых-шестидесятых годах. Качество было неважным, серые тона почти стерлись, превратив лица в сплошную черно-белую гамму. Ци Янь с каким-то упорством вглядывался в мужчину: густые волосы, зачесанные назад, блестели от бриолина, он широко улыбался, обнажая зубы.
Он долго пытался вспомнить, где мог видеть этого человека, и как сам он, точнее, тот, чьё тело он занял, связан с этим типом, но так ничего и не придумал. В итоге он просто сунул фотографию в карман.
К краю фото скрепкой был приколот пожелтевший лист бумаги. Вэнь Чай, подошедший поближе, выхватил его и развернул. Письмо было коротким, всего две строки.
Первая: Мой дорогой старый друг, я убил человека, спаси меня.
Вторая: Пожалуйста, спрячь меня внутри Восходящего солнца. Умоляю.
***
— Тс-с, подойди ближе, скажу по секрету: у нас в лечебнице прячется убийца!
В 2006 году в сумасшедший дом пробрался убийца. На второй год пребывания он, словно курицу, перерезал себе горло. Набралась полная чаша густой крови. С последним вздохом он плеснул этой мерзостью в девочку в красном платье. Говорят, она так испугалась, что всю ночь кричала, а к утру умерла, одержимая злым духом.
Вэнь Чай непроизвольно вздрогнул и, пожав плечами, пробормотал:
— В этом нашем Восходящем солнце чего только нет: и призраки, и убийцы, и мы с тобой — две несчастные души.
Ци Янь, опираясь на его спину, чтобы дотянуться до вещей повыше, ответил:
— И не говори! У нас этих жизней бесконечное множество. Пока не выберемся, будем всю жизнь сидеть здесь — то в роли врачей, то в роли сумасшедших — и наслаждаться семидневным циклом, пока нам самим не надоест умирать!
Вэнь Чай хмыкнул, забрал у него большую коробку и ушел искать в другом месте. Ци Янь посмотрел на пыльный пол и, ничуть не побрезговав, сел по-турецки.
Под стопкой фотографий лежали крафтовые папки. Ци Янь вырос в трущобах, где постоянно отключали воду и свет, поэтому научился многому, включая чтение в полной темноте. Он бегло просмотрел запыленные документы — в основном это были старые планы строительства лечебницы, ничего полезного.
Самый нижний документ был покрыт плесенью и пожелтел, но бумага была куда плотнее остальных. Это был первоначальный проект больницы с детальной разметкой комнат, окон и дверей. Конечно, это была старая схема: кроме расположения несущих колонн и окон, всё остальное сильно отличалось от того, что было сейчас. Например, эта подсобка изначально планировалась как кабинет для осмотров, а операционная на втором этаже должна была быть офисом для врачей.
Ци Янь помедлил, но решил, что даже черновик лучше, чем ничего, и, сложив схему, убрал её в карман.
— Эй! — Ци Янь прибрал то, что перерыл в углу, и помахал перед Вэнь Чаем красным блокнотом. — Это мне надо заполнять?
— А кому же еще? Мне, что ли?
Вэнь Чай только что сокрушался, что блокнот пуст, и тут Ци Янь посмел сунуть ему эту штуковину под нос! Вэнь Чай сложил вещи обратно в коробку и с силой пнул её под стол так, что она едва не развалилась.
— Можешь оставить это призракам, — добавил он холодным тоном.
Вэнь Чай встал на цыпочки, чтобы достать коробку с полки, но вместо неё смахнул пустую, из которой тут же, словно ливень, посыпалась пыль, осыпав его с ног до головы.
— Да твою ж...!
Вэнь Чай принялся махать руками, пытаясь разогнать пыль, и не удержался, чихнул несколько раз подряд. Он яростно растрепал себе волосы, совсем как дворовый кот.
Он услышал сдавленное хихиканье. Обернувшись, он увидел, что Ци Янь невинно хлопает глазами и кокетливо произносит:
— Я знаю, что хорош собой, но ты бы хоть немного сдерживался. Иногда посмотреть — ладно, но если будешь пялиться постоянно, я начну смущаться.
Вэнь Чай бросил на него убийственный взгляд и снова уткнулся в свои дела.
Та «пустая» коробка на самом деле оказалась не совсем пустой: внутри лежал рулон пожелтевшего бинта, на котором виднелись красно-бурые пятна. Кровь? Ржавчина? Раз уж он был замотан в бинт, значит, это наверняка кровь.
Вэнь Чай перевернул небольшую коробку в руках и увидел на внешней стороне три криво выведенных иероглифа: Адресовано Вэнь Чаю.
Что же там внутри? И стоило ли присылать это, обернув бинтом? Вряд ли такой короткий кусочек мог что-то укрыть.
http://bllate.org/book/31210/3804007
Готово:
