Действительно, внешность обманчива. Нин Сюань выглядела вовсе не так, как можно было ожидать, но приготовленные ею блюда не только источали аппетитный аромат, но и оказались неожиданно вкусными. К тому же оба уже несколько дней не ели горячей еды, поэтому теперь ели без стеснения.
Насытившись, они почувствовали, как силы вернулись. Нин Сюань достала ещё несколько яблок, и они с Оуяном Линтянем принялись хрустеть ими.
Если бы в этом лесу оказался кто-то посторонний, он непременно сочёл бы происходящее жутковатым. Посреди глухой чащи стояла розовая кровать и резные стол со стульями. А ещё более странно — двое людей спокойно сидели и ели фрукты.
— Линтянь, может, ещё немного отдохнёшь? — Нин Сюань выбросила яблочную сердцевину, вытерла рот и посмотрела на Оуяна Линтяня.
От теплового удара выздоравливают быстро, но чтобы полностью восстановиться, требуются дни. Однако Оуян Линтянь отказался отдыхать:
— Не нужно. Раз мы уже встретили Чжу Цяна и его товарищей, значит, город недалеко. Будем идти потихоньку — со мной всё в порядке.
Почему Оуян Линтянь так торопится вернуться, что даже здоровьем пренебрегает?
— Ничего страшного, — сказала Нин Сюань. — Если тебе нехорошо, давай ещё отдохнём перед дорогой.
Линтянь вновь отказался:
— Не надо. Госпожа Нин и Цзинь Минсюань ждут твоего возвращения.
Нин Сюань тоже переживала за мать. Оуян Линтянь однажды упомянул, что у госпожи Нин слабое сердце. Отец уже ушёл из жизни, а теперь и она пропала. Даже здоровый человек от такого заболел бы от тоски, не говоря уж о ней.
Но почему Оуян Линтянь так заботится о госпоже Нин? Между ними всегда были натянутые отношения, да и родным сыном он не приходится. Что происходит? Подумав об этом, Нин Сюань уже собралась спросить прямо:
— Ты…
Но слова застряли у неё в горле.
— Ничего, я соберу вещи, — сказала она вместо этого и, повернувшись, начала убирать всё в пространство.
Сдержать своё любопытство — значит проявить уважение к Оуяну Линтяню. Возможно, есть вещи, которые ей знать не положено. Настаивая на ответе, можно причинить боль и себе, и другому.
Оуян Линтянь смутно догадывался, о чём хотела спросить Нин Сюань. Это был его внутренний узел, болезненная тема, о которой он сам не хотел вспоминать. Может, он и ошибался — вдруг Нин Сюань вовсе не собиралась касаться этой темы.
Нин Сюань убрала всё и достала из пространства два зонтика с цветочным узором — в основном для Оуяна Линтяня. Он только что перенёс тепловой удар, и, хоть и пошёл на поправку, повторное пребывание под палящим солнцем могло спровоцировать рецидив.
Хотя они находились в лесу, до реки всё же было некоторое расстояние. К тому же деревья здесь росли естественно, а не рядами, как в садах, — хаотично и разрозненно. Если идти по лесу в поисках тени, легко заблудиться и пройти лишние километры.
Зонтики были двух расцветок: коричневый с цветочками и сине-зелёный с цветочками. Когда Нин Сюань протянула их Оуяну Линтяню, тот посмотрел на них с явным отвращением.
Ну что ж, Нин Сюань уже привыкла к его презрению. Конечно, мужчина с зонтиком выглядит чересчур женственно, но ради его здоровья стоило потерпеть. В пространстве у неё было немало зонтиков, но эти два цвета она выбрала как наименее «нежные». Остальные — розовые, жёлтые — он точно не стал бы использовать.
Оуян Линтянь не был избалованным юношей. Просто за первые двадцать с лишним лет жизни ему ни разу не приходилось пользоваться зонтиком от солнца. Но сейчас обстоятельства вынуждали. Он взял коричневый — всё же в лесу никого нет, а вот зелёный держать над головой он точно не смог бы.
На протяжении всего пути, хоть и не встретив смертельной опасности, Нин Сюань постоянно размышляла. Она думала, что, имея пространство и собрав побольше вещей, обеспечит себе безопасность. Но она никогда не планировала, чего именно ей может понадобиться.
Здесь нельзя ездить на машине, но если бы у них был хотя бы велосипед, передвигались бы гораздо быстрее. В условиях апокалипсиса связь прервана, электричество недоступно, телефоны бесполезны, а она даже не подумала взять с собой часы. Многого не хватало. До конца мира она не подготовилась, а теперь собирать всё необходимое будет крайне трудно.
Так или иначе, с этого момента Нин Сюань выработала привычку: «увидела что-то полезное — сразу в пространство». Но это уже будет позже.
На этот раз они шли с частыми остановками, но вскоре деревья стали заметно редеть, а берег реки приобрёл следы человеческой деятельности. Значит, город был совсем близко.
Чем ближе к городу, тем выше вероятность встретить зомби. Они насторожились, опасаясь внезапного появления нежити. Отдохнув ещё немного на месте, они решили сразу дойти до города Х.
Гора Х находилась на окраине города Х, то есть, перейдя реку по мосту, они попадали прямо к подножию горы Х. Мост через реку Х был отремонтирован совсем недавно; говорили, что по нему могут одновременно проехать восемь грузовиков. Это было одно из лиц города — визитная карточка местных властей.
— Линтянь, с тобой всё в порядке? — не удержалась Нин Сюань. Скоро они войдут в городскую зону, а без возможности защитить себя в мире, кишащем зомби, сделать и шага невозможно.
Оуян Линтянь бросил зонтик Нин Сюань на руки:
— Гораздо лучше. Думаю, справлюсь.
Способность Нин Сюань к сканированию позволяла избегать крупных скоплений зомби. Сверхспособности Оуяна Линтяня были лишь первого уровня, но зато не имели ограничений. Кроме того, они отсутствовали всего несколько дней, а зомби за такое короткое время не успели эволюционировать. Поэтому, если не наткнутся на большую толпу нежити, их безопасность обеспечена.
Ступив на асфальт, по которому не ходили уже давно, оба почувствовали, будто очутились в ином мире.
И не только из-за нескольких дней, проведённых в лесу. Сам город сильно изменился. Хотя нельзя было сказать, что он превратился в руины, повсюду валялись брошенные машины, разбросанная одежда, а кое-где земля почернела от пожаров.
Нин Сюань применила способность к сканированию — поблизости не было ни зомби, ни людей. Она удивилась и вслух спросила:
— Что здесь произошло?
У Оуяна Линтяня не было такой способности, но и невооружённым глазом было видно: настолько хаотичная картина не могла остаться без тел — ни человеческих, ни зомби. Город, где раньше кишели зомби, теперь выглядел пустынным.
— Ты что-нибудь заметила? — спросил Оуян Линтянь, надеясь, что её способности помогут разгадать загадку.
Нин Сюань покачала головой. Если даже такой наблюдательный Оуян Линтянь ничего не нашёл, то и она, несмотря на тщательное сканирование, не обнаружила ничего.
Они быстро прошли этот странный участок и направились к месту, где, по их воспоминаниям, должен был быть мост. Но, подойдя ближе, Нин Сюань увидела издалека: мост был разрушен.
Оуян Линтянь долго смотрел на обломки и наконец сказал:
— Его взорвали. Видны следы взрыва.
Тут Нин Сюань всё поняла. Это был тот самый эпизод из оригинальной книги — разрушение базы Цзинь и переход на базу Цинлун. Она не ожидала, что всё произойдёт так быстро — ведь они отсутствовали всего несколько дней!
Сначала база Цзинь развивалась стремительно, почти все выжившие города Х перебрались туда, на гору. Но вскоре один отряд спустился за припасами и случайно привлёк внимание огромной толпы зомби. Беглецы бежали в горы, за ними всё больше зомби, и с базы послали подкрепление. В итоге почти все зомби города устремились к горе, привлечённые запахом крови и звуками выстрелов.
База Цзинь стала непригодной для жизни. Людей переправили на другой берег по канатной дороге, а мост взорвали, чтобы перебраться на базу Цинлун. Таким образом, река разделила город: одна сторона опустела, другая осталась полна зомби.
Конечно, в таком большом городе всё ещё могли остаться отдельные выжившие и зомби, но их было крайне мало. Большинство людей ушли вместе с базой, а зомби, появившиеся позже, были уничтожены. То, что увидели Нин Сюань и Оуян Линтянь, — это следы зачистки, проведённой военными.
Нин Сюань ещё не придумала, как объяснить всё это Оуяну Линтяню, как он сам заговорил:
— Два варианта. Первый: город полностью очистили от зомби и взорвали мост, чтобы они не вернулись в горы. Второй: большинство зомби ушли в горы, и мост взорвали, чтобы они не вырвались обратно. Скорее всего, второй вариант. Иначе не стали бы предпринимать такие масштабные действия.
Нин Сюань удивлённо посмотрела на Линтяня — он угадал.
Оуян Линтянь, заметив её изумление, подумал, что она ему не верит, и добавил:
— Хаос на дороге, следы взрыва на мосту, цвет земли по пути… В любом случае, город точно подвергся зачистке.
Теперь Нин Сюань поняла: Оуян Линтянь наверняка участвовал в военных учениях. Человек, привыкший к огнестрельному оружию и взрывчатке, не мог не узнать следы от взрыва.
Однако нельзя было думать, что город полностью безопасен. Мост через реку Х был главной артерией, но существовали и другие, более мелкие мостики. Зомби не обладают разумом и не станут целенаправленно идти по мостам, но отдельные экземпляры могли случайно забрести сюда.
— Какая роскошь! У них столько боеприпасов, что могут себе позволить такое! — восхитилась Нин Сюань. Очистить половину города от зомби, убить их по пути и ещё взорвать такой огромный мост!
Оуян Линтянь покачал головой:
— Цзинь сильно пострадали.
Ведь клан Цзинь — всего лишь местный военачальник, пусть и влиятельный, но не Министерство обороны. Такая операция наверняка истощила их ресурсы. Но даже ослабленный, он всё ещё остаётся сильнее других — на базе Цинлун они обязательно восстановят своё влияние.
Нин Сюань очень переживала за мать, но знала: раз она с кланом Цзинь, её непременно защитят. Сейчас же её больше всего волновали припасы!
Половина процветающего города — сколько же там ресурсов! Только что она сожалела, что плохо подготовилась к сбору припасов, а теперь прямо в руки падает такой подарок. Просто чудо!
— Линтянь, я думаю… мы можем забрать кое-что из этой половины города, — с воодушевлением сказала она Оуяну Линтяню.
Тот сразу понял, что она имеет в виду, и поддержал её.
Нин Сюань достала из пространства «Лу Ху». У неё было всего два автомобиля, но оба — заказные, немецкие, очень прочные. У дороги стояло немало брошенных машин, но большинство из них были обычными и ненадёжными.
Оуян Линтянь сел за руль. Каждый раз, подъезжая к магазину, они заходили внутрь и «зачищали» полки. Но Нин Сюань не забирала всё подчистую — не только чтобы не вызывать подозрений, но и чтобы оставить что-то тем, кто придёт позже.
Город Х был построен кольцами, симметрично относительно реки Х. На самой внешней окраине, в пригородной зоне, находилось то, что больше всего хотел Татта — семена. Через каждые несколько километров встречались автозаправки — источник топлива для машин.
Супермаркеты, торговые центры, мебельные рынки, даже рынки домашней птицы и скота — ничто не избежало «зачистки» Нин Сюань. Животные несколько дней были без присмотра и изголодались до крайней степени истощения, но Нин Сюань забрала их вместе с клетками и кормушками целиком в пространство.
К счастью, при сборе припасов она следила за порядком внутри пространства, иначе при следующем входе там было бы невозможно ступить.
Во время сбора Нин Сюань не прекращала сканирование, но живых людей или зомби так и не обнаружила. Возможно, выжившие ещё прятались в жилых кварталах, просто они их не заметили.
Они начали собирать припасы, когда солнце стояло в зените, и не останавливались до семи вечера. Город ещё не был обойдён полностью — центральные районы внутри третьего кольца так и остались нетронутыми.
Пока собирали, радость заглушала усталость. Но как только остановились, Нин Сюань сразу почувствовала, как ноют спина, ноги и сводит мышцы.
Хотя спина ломила, ноги сводило судорогой и всё тело ныло, внутри Нин Сюань бурлила радость. Они хотели бы сразу обойти весь город, но понимали: в центре припасов ещё больше, а сил уже не осталось.
Нин Сюань убрала машины в пространство, и они решили заночевать в магазине очков. Рядом были отели и жилые дома, но места, где раньше толпились люди, теперь могли быть опасны из-за зомби. А в пространстве Нин Сюань было всё необходимое — рисковать не имело смысла.
Она так устала, что не могла довольствоваться сухим пайком. Сказав Оуяну Линтяню, что идёт готовить ужин, она вошла в пространство.
http://bllate.org/book/3121/343060
Готово:
