Это было убийственное намерение. Оуян Линтянь собирался убить этих двоих. Да и можно ли их вообще считать людьми? У Нин Сюань пока не было готовности лишать кого-то жизни, но это вовсе не означало, что она наивная белоцветка или святая. Эти двое заслуживали смерти. Если Оуян Линтянь решит действовать, Нин Сюань лишь поможет ему — не станет мешать.
— А как же Татта? — спросила она. — Он ни в чём не виноват и не знает правды. К тому же… почему у него четыре руки?
Нин Сюань знала, что в апокалипсисе тело может мутировать, но о подобном никогда не слышала.
— Если тебе его жаль, возьмём с собой, — ответил Оуян Линтянь. Он сочувствовал Татте, но всё же считал его обузой. Если уж избавляться от той парочки, нужно решить, что делать с мальчишкой. Лучше отвезти его домой и поручить Цзинь Минсюаню приставить к нему людей.
Так Нин Сюань и Оуян Линтянь уже решили судьбу этих троих, будто бы забыв, что двое из них замышляли их убийство.
Впрочем, им действительно нечего было бояться. Оуян Линтянь был не только врождённым носителем сверхспособностей, но и обладал внушительной боевой подготовкой. И хотя никто не знал, где именно он прячет оружие, было бы смешно предположить, что у него нет пистолета.
Сама Нин Сюань немного владела боевыми искусствами — против настоящего мастера ей бы не выстоять, но в подобной ситуации вполне могла защитить себя. А если бы всё пошло совсем плохо, она всегда могла спрятаться в своём пространстве и дождаться, пока Оуян Линтянь всё уладит.
Нин Сюань не замечала, как сама постепенно менялась под влиянием апокалипсиса. Раньше она не только не убивала — даже курицу зарезать боялась. А теперь? Она прекрасно понимала, что задумал Оуян Линтянь, но не только не мешала — собиралась помочь.
Возможно, в каждом человеке изначально живёт дьявол. Просто воспитание и окружение держат его на цепи. Но стоит попасть в подходящую среду — и чудовище вырывается на свободу, заставляя совершать поступки, о которых в обычной жизни и подумать страшно.
Тьма уже с рождения скрыта в нас, словно вирус, тихо притаившийся под кожей и в крови. Всё, что остаётся человеку в таких условиях, — сохранять разум и не позволять импульсам или гормонам управлять собой.
Грань между цивилизованным и диким человеком тонка. Те, кого мы называем варварами, порой оказываются хуже настоящих дикарей. Апокалипсис, безусловно, делает сердца жёстче, но пусть хотя бы добрые люди не сходят с пути добра.
* * *
Каждая эпоха в годы бедствий знала ужасы каннибализма — даже в расцвете империи. Все помнят строки Бай Цзюйи: «В тот год на юге засуха, в Цючжоу едят людей». В одни лишь бедственные годы или в отдельных регионах человеческое мясо открыто продавали на рынках. Во времена бедствия Цзинкан в конце Северной Сун человеческое мясо стоило дешевле свинины: труп здорового мужчины — пятнадцать тысяч монет, а вёдро риса — десятки тысяч. В 1617–1618 годах при императоре Ванли в провинции Шаньдун и в Цайчжоу на рынках продавали человеческое мясо. В 1864–1865 годах в южной части провинции Аньхой мясо стоило тридцать монет за цзинь, позже цена подскочила до ста двадцати. В то же время в Цзюжуне, Лишане и Лисюе (провинция Цзянсу) — до восьмидесяти монет за цзинь. Это, конечно, противоестественно, но когда каждый день грозит голодной смертью, поедание людей кажется вынужденной мерой, понятной потомкам.
В эпоху Шестнадцати царств Фу Дэн, правитель государства Ранняя Цинь, называл убитых врагов «готовой едой». Он говорил своим солдатам: «Утром сражайтесь — вечером наедайтесь мясом. Не бойтесь голода». Его воины охотно шли в бой, зная, что после победы насытятся человеческим мясом, а затем вновь ринутся в атаку, будучи необычайно свирепыми. В конце эпохи Тан Цинь Цзунцюань посылал отряды убивать мирных жителей. Его армия не возила с собой ни риса, ни муки — вместо этого солдаты солили трупы и брали их в поход как провиант. Когда Ян Синми осаждал Гуанлин, в городе кончился продовольственный запас, и защитники начали ловить горожан и продавать их на рынке, как скот. Палачи разделывали их без криков — жертвы молчали, будто бы уже не люди. В конце эпохи Суй Чжу Цань прославился особой жестокостью. В годы голода в Сянъяне и Дэнчжоу рис стоил десятки тысяч монет за ху, и повсюду ели друг друга. Чжу Цань воспользовался хаосом, чтобы собрать армию, и часто ловил детей, чтобы варить и есть их. Он говорил своим солдатам: «Что может быть вкуснее человеческого мяса? Пока в стране есть люди, мне не грозит нехватка провианта». Он приказал своим людям ловить женщин и детей и варить их на костре. Каждый раз, захватив город, он распределял слабых мальчиков и девочек между отрядами — их убивали по мере надобности. Позже Чжу Цань сдался династии Тан. Император Гаоцзу прислал генерала Дуань Цюэ, чтобы принять капитуляцию и устроить пир. Во время застолья, уже подвыпив, Дуань Цюэ спросил с насмешкой: «Говорят, ты любишь человечину. А какой у неё вкус?» Чжу Цань ответил: «Мясо человека, только что выпившего вина, напоминает маринованную свинину». Дуань Цюэ разгневался: «Ты, мерзавец! Теперь ты в нашей империи — всего лишь раб. Смеешь ли ты ещё есть людей?» Чжу Цань в ярости приказал убить Дуань Цюэ и сварить его. В романе Чу Жэньхуо «Повесть о династиях Суй и Тан» есть глава под названием «Человеческое мясо и звериное сердце Чжу Цаня», где описаны его зверства. Когда Хуан Чао осаждал Чэньчжоу, он ловил жителей и использовал их как провиант: людей клали в огромные ступы и перемалывали вместе с костями, чтобы варить похлёбку.
Исторически каннибалы даже разделили человеческое мясо на сорта. В 1126 году, когда чжурчжэни вторглись на юг, и в армии, и среди народа не осталось еды. Мёртвых солили, сушили на солнце и ели как вяленое мясо. Отряд Фань Вэня из Дэнчжоу, потерпев поражение, бежал на корабле в Линъань и всё ещё питался запасами человеческого мяса. Они называли его «двуногой бараниной». Пожилых тощих мужчин звали «Подкинь-огонь» — их мясо жёсткое, требует больше дров; молодых женщин — «Не позавидуешь баранине», потому что вкус лучше баранины; а детей — «Разварится с косточками», поскольку они мягкие и варятся целиком. В конце эпохи Юань, когда в Хуайюе не хватало продовольствия, гарнизон начал есть людей. Лучшим считалось мясо детей, затем женщин, и лишь потом — мужчин. Они называли его «Мечтательным мясом» — оттого что после еды оно будто бы вызывало ностальгию по вкусу.
Автор: Надеюсь, вы все уже поели! Я специально выложил это так поздно… Утешите меня, пожалуйста… Сегодня из-за месячных даже Ванвань в обморок упала…
* * *
Тёмная ночь, безлунная тишина — самое время для убийства и грабежа. Чжу Цян и Лили, пользуясь мраком, тихо подкрались к двери комнаты Нин Сюань и Оуян Линтяня.
— Девчонка неплоха, — шептал Чжу Цян, вертя в руках тонкую палочку, похожую на те, что в старинных дорамах используют для дуновения усыпляющего дыма. — Не убивай сразу, дай мне развлечься.
Лили нахмурилась:
— Опять ты за своё! А я тебе что — воздух?
Она, конечно, не была всерьёз зла, но Чжу Цян всё же подыграл:
— Ты — моя самая любимая. Просто эти двое такие красивые… Не использовать их — преступление против ресурсов!
Он ласково погладил её по щеке:
— У нас ещё остался порошок. Дадим им обоим. Парень-то тоже красавец — Лили заслуживает развлечься.
Женщины, как и мужчины, тоже любят наслаждаться красотой. Лили промолчала, не возражая.
Внутри Нин Сюань и Оуян Линтянь не спали. Нин Сюань следила за действиями парочки с помощью сверхспособностей. Услышав, что те собираются над ней издеваться, она разъярилась: «Посмеешь тронуть меня — получишь по заслугам!»
Но когда речь зашла о том, что Лили «развлечётся» с Оуян Линтянем, Нин Сюань вдруг почувствовала… лёгкое любопытство. «Ой, что это со мной?»
Заметив у Чжу Цяна палочку с дымом, она открыла заднее окно и вместе с Оуян Линтянем прикрыла рот и нос мокрыми полотенцами. Такой дым действует лишь на неподготовленных — мокрая ткань задержит девяносто процентов яда.
Тем временем Чжу Цян уже дул дым в щель под дверью. Через несколько мгновений пара ворвалась внутрь, уверенная, что жертвы без сознания.
— Как они тут терпят? — проворчала Лили, пнув ногой Нин Сюань.
Убедившись, что та не реагирует, она потянулась к лицу Оуян Линтяня.
Едва её пальцы коснулись его щеки, как Оуян Линтянь резко открыл глаза и схватил её за запястье.
В тот же миг Нин Сюань вскочила и с размаху ударила Чжу Цяна ногой. Он даже не успел среагировать — удар пришёлся точно в цель.
Лили же, оцепенев от неожиданности, начала покрываться ледяной коркой — начиная с руки, которую держал Оуян Линтянь. «Разве ледяные сверхспособности так работают?» — мелькнуло у Нин Сюань.
Чжу Цян, поняв, что дело плохо, рванул к двери. Нин Сюань бросилась за ним, но Оуян Линтянь, держа Лили левой рукой, правой уже достал пистолет и выстрелил в ногу Чжу Цяна.
— Бах!
Тот рухнул на пол, корчась от боли и стонов.
Лили же, кроме головы, полностью покрылась льдом. От холода и нехватки воздуха её лицо посинело. Она наконец пришла в себя, в ужасе прошептав:
— Св… сверхспособности…
В первые дни апокалипсиса на сотни тысяч обычных людей приходился один носитель сверхспособностей, а врождённых и того меньше. Позже некоторые обретали способности случайно, а многие простые люди погибли — так что теперь на несколько сотен приходился хотя бы один. Но такого применения ледяных сил, как у Оуян Линтяня, Нин Сюань ещё не встречала. Обычно все выпускали ледяные шары или стрелы.
Чжу Цян, обливаясь потом, всё ещё пытался выкрутиться:
— Это недоразумение! Мы просто хотели помочь!
Нин Сюань чуть не рассмеялась:
— Какое недоразумение? То, что вы выгнали нас во двор? Что вы отрезали руки Татте и ели их? Или что собирались убить нас?
Лицо Чжу Цяна исказилось:
— Откуда вы знаете?.. Мы же… Татта — демон-человек! Его руки отрастают заново. Мы лишь помогали ему скрывать это!
«Демон-человек» — такого термина Нин Сюань не слышала. И чтобы руки отрастали после отсечения — звучало невероятно. Но одно неоспоримо: они ели человеческое мясо, убивали людей и собирались убить их с Оуян Линтянем.
Лили, задыхаясь в ледяной скорлупе, почувствовала их намерение и еле слышно взмолилась:
— Не убивайте… Я не хочу умирать…
На этот раз Оуян Линтянь ответил первым:
— Каждый, кого вы убили, думал так же.
Не дав им сказать больше ни слова, он выстрелил каждому в голову.
Две жизни угасли у неё на глазах. Нин Сюань знала, что сейчас не время для сентиментальности в стиле любовных романов, но всё равно чувствовала глубокое смятение. Слишком много произошло за один день: каннибализм, убийство… и она сама стала соучастницей.
http://bllate.org/book/3121/343057
Готово:
