Они уже вернулись в квартиру Аквины.
Аквина сменил чистую рубашку, достал из нижнего отделения холодильника пакет со льдом и приложил к затылку, где всё еще тупой болью ныла шишка. Там ему вчера вечером протащили голову по асфальту, оставив здоровущий синяк.
Пройдя в гостиную, он увидел, что Хайго прислонился спиной к его дивану в ультрасовременном стиле и сидит на ковре, скрестив ноги, неподвижно закрыв глаза и погрузившись в созерцание — вылитый застывший в медитации кот.
Аквина остановился перед ним и холодно произнес:
— Почему ты не пошел в душ?
Хайго медленно открыл глаза. Его желтая радужка на мгновение блеснула, но он ничего не ответил, поднялся на ноги и молча направился в ванной.
Аквина резко откинулся назад, глубоко утопая в мягких подушках дивана. В ушах шумела вода из ванной, а его мозг лихорадочно соображал, как поступить дальше.
Он был настолько сосредоточен, что даже не заметил, как лед растаял. Холодная вода потекла по затылку за воротник, и, смахнув капли, он с раздражением швырнул полурастаявший пакет со льдом на стоявший рядом журнальный столик.
Хайго мылся слишком быстро. Когда тот вышел, у Аквины еще не было четкого плана в голове — лишь клубок мыслей, разраставшийся с экспоненциальной скоростью. Тем не менее, Аквина тут же окликнул его:
— Нам нужно поговорить.
Хайго остановился прямо перед ним.
Аквина уже хотел заговорить, но, подняв голову, ощутил безмолвное, но тяжелое давление мощного телосложения собеседника. Нахмурившись, он указал на место у своих ног и произнес:
— Садись.
Хайго не произнес ни слова и послушно опустился на то же место перед диваном. На его лице не было ни единой эмоции, вид оставался расслабленным и до крайности невозмутимым — эта отрешенность выглядела так, будто он собирался снова начать медитировать.
Аквина едва заметно сжал зубы. Во всяком случае, теперь это он смотрел на него свысока.
Они некоторое время молча сверлили друг друга взглядом. Наконец Аквина заговорил:
— Послушай, нам нужно поговорить... Хотя твое лицо прямо сейчас говорит: «О чем тут говорить?» Что? Никаких соображений на этот счет? Какое совпадение, у меня тоже. С чего это вдруг мне захотелось с тобой побеседовать? О, я сказал это лишь для того, чтобы захватить инициативу! С какой стати мне с тобой говорить? А? О чем вообще могут беседовать жертва и насильник? В этом и заключается вся абсурдность цивилизованного общества... Черт, я вовсе не хочу ни о чем говорить, всё, чего мне хочется — это от души врезать кулаком тебе по лицу! Я так и норовлю содрать с тебя всю чешую, содрать шкуру! У тебя же так отчетливо видны жаберные щели, может, вцепиться в них и сорвать с тебя скальп? Почему я не могу так поступить? Потому что это цивилизованное общество, а я цивилизованный человек? К черту всё, разумеется, потому, что ты наверняка не станешь покорно стоять и терпеть удары, а я просто не смогу тебя одолеть... Чего ты так на меня смотришь? О, я только что озвучил всё, что крутилось у меня в голове? Плевать, неважно. Ради справедливости, может, ты тоже поделишься своими мыслями? Что можешь сказать в свое оправдание за вчерашнее зверство?
Хайго ответил:
— Не стоит благодарности.
Аквина откинулся на спинку стула. На его красивом лице очень медленно расцвела улыбка — ослепительная и в то же время жуткая.
Его изящные тонкие губы приоткрылись, и оттуда отчетливо, с чувством и весомо слетели всего два слова:
— Пошел к черту.
Хайго даже глазом не моргнул:
— В другой раз.
Он поднялся на ноги, небрежно размял шею и плечи, потягиваясь словно кот, и принял такой вид, будто собрался уходить. Аквина нахмурился:
— Что ты делаешь?
Раз уж ты в порядке, я пойду.
Уходить? Куда это ты собрался?
Хайго бросил на него взгляд. Неизвестно почему, но Аквина уловил в этом бесстрастном выражении лица легкую насмешку.
Хайго медленно произнес:
— Уверен, что хочешь знать? Если я сейчас уйду, ты сможешь заявить полиции, что понятия ни о чем не имел, а вчера на тебя напал я...
А после остаться чистым и невинным пострадавшим, изящно отгородившись от всей этой истории — разве это не самый безопасный и выгодный для Аквины вариант?
Аквина уставился на него во все глаза. Медленно выдохнув, он произнес:
— Я задам тебе три вопроса, и это последний раз, идет?
Увидев, что Хайго молча остался стоять на месте, он спросил:
— Вопрос первый: почему ты вообще здесь оказался?
— Я вышел.
Аквина схватился за голову:
— Позволь мне сформулировать точнее: ты А) свернул шею конвоиру и сбежал? Б) конвоир проявил внезапное милосердие и отпустил тебя?
— Не настолько. Хватит с него и пары недель на больничной койке.
Аквина потер виски, заставляя себя успокоиться:
— Ах да, я чуть не забыл, вы же у нас приговоренный к смерти рецидивист, которому уже нечего терять, верно?
Хайго равнодушно глянул на него:
— Это второй вопрос?
Аквина стиснул зубы и в упор посмотрел на него:
— Ну ты и наглец, Хайго! Я-то думал, ты всего лишь жалкая букашка, обреченная на гибель под жерновами этой дырявой судебной системы, а ты вон на что способен! Сегодня свернул шею, завтра переломишь ребра, тебе нравится самоутверждаться за счет собственной силы, да? Считаешь, что грубая сила — это единственный закон, который работает в этом мире?
— У тебя слишком много вопросов.
Бросив эту холодно брошенную фразу, Хайго повернулся, собираясь уйти.
Аквина рявкнул ему в спину:
— Стоять! Не двигайся — я задаю последний вопрос.
Видя, что тот не обращает внимания на его слова, Аквина прикусил нижнюю губу и выпалил:
— Ты веришь мне?
Хайго, уже взявшийся за дверную ручку, замер. Нахмурившись, он бросил через плечо косой взгляд:
— Чего ты добиваешься?
— Как бы то ни было, прошлой ночью ты спас мне жизнь...
Аквина глубоко вздохнул, силой выгоняя из головы воспоминания о деталях вчерашней ночи, и холодно произнес:
— На этот раз я обеспечу твою безопасность. Эта квартира надежная и тихая, я могу предоставить тебе еду и кров. Разве это не лучше, чем скитаться без определенного места жительства и перебиваться с хлеба на воду в постоянных бегах? Посмотри на нашу разницу в габаритах, ты прекрасно понимаешь, что я не представляю для тебя никакой угрозы. Оставаясь здесь, ты сможешь в любой момент следить за каждым моим шагом. Если я вздумаю сделать что-то против тебя — например, заявить в полицию, — ты тут же это обнаружишь и сможешь меня скрутить.
Хайго посмотрел на него с некоторым удивлением и вдруг произнес:
— У меня нет денег тебе платить.
— Я работаю не ради денег.
— Я очень опасен.
— Я адвокат по уголовным делам. Я прекрасно осознаю этот риск.
— Почему? — глухо спросил он. — Почему ты так настаиваешь на помощи мне?
— Я твой защитник.
Этот довод явно не убедил его. Скрестив руки на груди, Хайго задумчиво посмотрел на него:
— У тебя есть вера. Ты верующий?
— Э-э, — Аквина на секунду опешил, но, подумав, ответил: — Вроде того. У меня действительно есть то, во что я твердо верю — точно так же, как ты веришь, что с помощью собственных кулаков можно разрешить любые проблемы в этом мире. Хайго, я хочу, чтобы ты играл по тем правилам, в которые верю я. Не только потому, что они справедливы, но и потому, что это выгодно. Следуя этим правилам, я уверен, что сможешь защитить тебя. Если же нет — ты всегда успеешь пойти своей дорогой. Разве результат может оказаться хуже нынешнего?
Аквина спокойно встретился взглядом с теми золотистыми кошачьими глазами и медленно произнес:
— Так что, ты готов поверить мне?
Хайго пристально смотрел на него какое-то время и наконец едва заметно кивнул.
Первый звонок.
— Привет, Хелпер, это Аквина. Не мог бы ты попросить кого-нибудь заглянуть в изолятор и подать за меня заявку на свидание? У меня тут кое-какие дела.
— Без проблем. Но почему ты не оформил всё через электронную систему?
— Ха-ха, я предпочитаю старомодный подход. Хочу назначить встречу с Хайго на завтрашнее утро, можно?
— Разумеется.
— Как только передашь, перезвони мне, пожалуйста.
Второй звонок.
— Аквина, это Хелпер. Перезваниваю только затем, чтобы сообщить: заявка на встречу передана в изолятор.
— Спасибо. По идее, они сразу должны внести её в систему, верно?
— Да. Это общая база Министерства юстиции. Можешь в любой момент отслеживать там статус. Правда, одобрят они её не так быстро.
— О, понимаю. Кстати, когда ты был в изоляторе, не заметил ничего странного?
— Морда у дежурного была такая кислая, будто мы принесли справку о смерти его собственного папаши. А в остальном всё как обычно. Вид кислый, слова не вытянешь, дела не двигаются — разве не в этом их фирменный стиль? По закону на одобрение дается двадцать четыре часа, и они обязательно тянут до самой последней секунды, словно от этого им какая-то выгода будет.
— Спасибо, Хелпер.
— Пустяки. Аквина, рад видеть, что ты снова с головой погрузился в работу.
— Да, выкладываюсь по полной. Надеюсь, не переусердствую.
Третий звонок.
— Кто это?
— Начальник Спрингер, до вас так трудно дозвониться. Я уж почти сдался, но к счастью, не сделал этого — иначе и для вас, и для меня это стало бы огромной потерей.
— ...Чего тебе нужно?
— Я видел передовицу в газете: вы раскрыли громкое дело об убийстве, заслуги поистине впечатляющие. В последнее время вы просто звезда новостей. Если сопоставить это с недавней отставкой замминистра юстиции за халатность и вынесение неправосудных приговоров, нетрудно догадаться, что вы готовите почву для борьбы за эту должность. В следующий вторник стартует первое голосование, и сейчас каждый момент на счету, не так ли?
— ...Что за бред ты несешь моему секретарю? То происшествие... это твоих рук дело?
— «То происшествие?» Вы имеете в виду слухи о том, как в изоляторе без всяких причин избивали арестанта, но тот оказал сопротивление и сбежал?
— ...Кто ты такой?
http://bllate.org/book/31209/3803918
Готово:
