Ты абсолютно прав, Аквина, за этим делом скрывается огромный заговор… Хайго стал жертвой тщательно спланированной подставы.
А в это время человек, оказавшийся в эпицентре всех разговоров, молча сидел в тюремной камере.
Эта камера была не больше пяти шагов в ширину, но казалась бесплодной, как пустыня: днем здесь стоял жар, как в парилке, а ночью холод пробирал до костей.
Какое-то время назад Хайго частенько захаживал сюда и успел насмотреться на одинаково тошнотворные лица самых разных надзирателей. Дюк, страдающий одышкой толстяк-алкоголик, даже во время дежурства не выпускал изо рта перегар, без разбора поливал всех трехэтажным матом, а в драку лез напропалую и бил сильнее всех. Дисит, с огромной бородавкой на крючковатом носу, за которой прятались лишь коварство и подлость, любил притворяться добродушным стариканом, но на деле был мастером плести интриги; больше всего на свете он обожал парой фраз вывести из себя нервного новичка, чтобы тот бросился в бой за него, и бил заключенных исключительно по уязвимым местам — в лицо и в живот, а когда виделась сочащаяся вперемешку со слизью кровь, от всей души улыбался с жутковатым восторгом. Виктор, с желтушным лицом и тощей фигурой, ходил так легко, будто парил в воздухе, но сердце имел холодное и мрачное, как камень, ни к кому не испытывал жалости, и лишь когда речь заходила о деньгах, в его узких глазках вспыхивал жадный огонек — он истово вымогал взятки у арестантов, а аппетит его был куда ненасытнее пожирающего мир змия.
Каждого надзирателя в этом месте, каждое их движение, каждое настроение, проступающее сквозь мимику, Хайго знал как свои пять пальцев. Они понимали, что абсолютно бессильны против него, поэтому могли лишь стоять по ту сторону железных решеток, уставившись на нетронутую еду, горой завалившую камеру, отпускать язвительные насмешки или изрыгать площалую брань, а затем, уходя, зло сплевывать.
Однако они даже не подозревали, что в те моменты, когда они его не видели, он неслышно взмывал вверх — если не увидеть это своими глазами, трудно поверить, что столь рослая и мощная фигура способна двигаться с такой легкой бесшумностью, — и принимался осматривать этот тесный, бесприютный клочок земли. Каждый потаенный угол, где именно пролегла тончайшая трещина, где за день скопилась пыль, какой прут решетки проржавел и истончился сильнее остальных — все это он знал назубок.
Хайго лежал на узкой железной койке, ничего не ел и молчал, лишь круглосуточно прикрывая глаза в полудреме.
В камере не было часов — возможно, умышленно, чтобы с помощью этой бесконечной неопределенности длить тревогу томительного ожидания. Но Хайго никогда из-за этого не переживал. Внутри него бился неуязвимый для внешнего мира ритм, позволявший безошибочно определять время с точностью до секунды.
Наконец наступала полночь, и дневной шум, суета и бесконечные стычки в камерах стихали. За решетчатым окном, среди листвы деревьев, легко и беззаботно порхала миниатюрная, прекрасная ночная пташка, щедро рассыпая переливы своей песни. Она пела для короля и для арестанта, для живых и для мертвых.
Заложив руки за голову, Хайго смотрел в пустой потолок и прислушивался. Из узкого окна лился лунный свет, на изголовье кровати ложились тени ветвей, а налетевший прохладный ветер шелестел листвой — казалось, будто он погрузился на дно глубокого океана, где лунное сияние, словно вода, омывает тело, а вокруг колышутся обвитые водорослями коралловые деревья.
Он молча ждал в тишине. До тех пор, пока до слуха не доходил тяжелый шаркающий звук резиновых подошв ночного надзирателя, стучащих по цементному полу.
Глава 6
Вопреки ожиданиям, район Калун вовсе не производил впечатление унылого и нищего места. Хоть здесь и не было высоток на каждом шагу, как в центральных кварталах, зато хватало переплетающихся труб и надземных переходов, шумных торговых улочек и толкающейся, галдящей разношерстной толпы.
Куда ни кинь взгляд, помимо людей с самой обычной внешностью, здесь слонялись ходячие птицы, звери, рыбы, ящеры и прочие создания с самой причудливой внешностью — те самые миносы, которых некоторые называли тавросами, хотя сами они предпочитали величать себя детьми лабиринта. В официальных документах их именовали минотаврами, а полностью — тавросами Миноса; это название восходило к древней легенде о противоестественной связи критской царицы с принесенным в жертву белым быком, породившей чудовище с бычьей головой на человеческом теле. Согласно действующим правилам, миносы считались существами, в которых звериное преобладало над человеческим, а потому они были обязаны носить на шее ошейники и проходить обязательную государственную регистрацию для постоянного контроля.
Но в районе Калун повсюду можно было встретить миносов, разгуливающих без всяких ошейников. Прогуливаясь здесь, человек чувствовал себя словно заблудившийся в лабиринте, некогда построенном на Крите специально для заточения минотавра: перед глазами пестрило от причудливых, не поддающихся описанию зрелищ, напоминавших карнавальное шоу уродов.
Добравшись до узкой улочки, куда автомобилю уже было не проехать, Аквина вышел и продолжил путь пешком. Сверившись с картой на визитке, он обошел заброшенную станцию, протиснулся через извилистые переулки и завернул к старому административному зданию — было заметно, что еще десяток лет назад эта постройка выглядела процветающей, но теперь месячная аренда здесь вряд ли превышала пятьсот бейров, лифт наверняка вечно ломался, обои пожелтели, кафельная плитка на стенах потрескалась и облетела, а в кадках с цветами валялось несколько старых окурков.
Аквина бросил косой взгляд на отрешенного лифтера в лифтовой кабине, казалось, погруженного в глубокую медитацию, и решил подняться по лестнице пешком.
Преодолев седьмой этаж, с каждым новым пролетом он все сильнее сомневался, не совершил ли ошибку, отправившись сюда. Дойдя наконец до нужной двери, это сомнение достигло своего апогея. На двери черной краской было выведено готическим шрифтом: Детективное агентство Микаэля Ахеангела, причем хвостик буквы L изгибался вверх, напоминая то ли вопросительный знак, то ли кошачий хвост.
Аквина медленно выдохнул, мысленно повторив про себя заученные на лекциях по юриспруденции постулаты о том, что все люди рождаются равными, дождался, пока немного участившееся от подъема на одиннадцатый этаж сердцебиение успокоится, и с самым невозмутимым видом и поистине безмятежным выражением лица толкнул дверь.
В глаза бросился массивный письменный стол. За ним, удобно закинув ноги на самый край, в кресле сидел какой-то тип, прикрывшись газетой Калунский вестник так, что было совершенно непонятно, то ли он читает, то ли дремлет, пока из-за газетного листа не донесся неторопливый голос:
— Полчаса назад я заказал на обед палтуса на пару. Я наказал им выбрать самую свежую рыбу, но признаться, никак не ожидал, что она окажется свежей до такой степени.
Аквина мысленно мгновенно вынес вердикт. Да уж, терпеть не могу миносов.
— Микаэль Ахеангел? — уточнил Аквина.
Внезапно накатила волна раздражения и духоты; он расстегнул пальто, перекинул его через руку и произвел: — Боюсь, я ошибся адресом — неужели здесь не занимаются ничем, кроме приема доставки еды?
Газета опустилась. Таврос смотрел на него с улыбкой парочкой ярко-зеленых кошачьих глаз.
— Прошу прощения, дела у меня идут неважно, вот и прорезается неуправляемое чувство юмора. Вообще-то я рассчитывал сократить дистанцию между нами, но обычно это дает лишь обратный эффект и отпугивает клиентов.
Взгляд Аквины на секунду задержался на лице собеседника, а затем принялся шарить по углам мрачноватого кабинета.
Обстановка была ни роскошной, ни убогой, ни старомодной, ни ультрасовременной. На книжных полках стояли карты, телефонные справочники, анатомические атласы и даже полное собрание сочинений Шекспира. Аквина машинально протянул палец и провел им по полке.
Зеленоглазый минотавр проследил за этим движением и иронично усмехнулся:
— Не беспокойтесь, мы весьма чистоплотные животные. Почему бы вам не присесть на то бархатное кресло? Я лично вылизываю его по дюжине раз на дню.
С этими словами он поднялся, взял стоявший на столе серебряный чайник и с улыбкой спросил:
— Что вы предпочитаете, чай или кофе?
Аквина стоял чуть в стороне, одной рукой опираясь на спинку кресла, слегка напрягшись всем телом, но в целом выглядя вполне презентабельно — точь-в-точь модель для рекламы элитной мебели, не имеющая опыта позирования.
— Благодарю, не стоит, я ненадолго, — холодно и сдержанно бросил он, тщательно подбирая слова, чтобы сохранить нужную дистанцию. — Мне говорили, вы мастерски умеете выслеживать информацию и раскапывать скрытую правду.
— Смотря о каком деле речь — здесь я не могу грести все под одну гребенку. Вы действительно не хотите присесть и обсудить детали? Хотя бы чтобы я решил, брать ли этот заказ. Разговоры в моем ремесле бесплатны.
— Как жаль, а в моем за разговоры берут деньги.
Аквина слегка улыбнулся. Улыбка мгновенно исчезла, словно каждое слово стоило дороже самой беседы:
— Поэтому давайте ближе к делу. Вы знаете ночной клуб «Фанфан»?
— Не то чтобы я был там частым гостем, но… да, знаю. Разве в Калуне найдется кто-то, кто не слышал о клубе «Фанфан»?
— Я хочу навести справки об одном молодом человеке, который работал там вышибалой… — Аквина достал из кармана пальто фотографию. Микаэль бросил на нее один взгляд и тут же воскликнул: — Хайго Шак?
— Похоже, вы уже изучили прессу.
— Следить за светской хроникой — это минимум профессионализма в моем деле. Вы хотите, чтобы я его проверил? Или считаете, что полиция плохо делает свою работу?
— Разве не так оно обычно и бывает?
Микаэль прищурился и усмехнулся.
— Продолжайте. Что именно вы хотите узнать?
— По данным расследования, Хайго Шак и погибшая женщина работали в клубе «Фанфан». Кроме того, они какое-то время жили вместе на Улице Фенхеля. Меня интересует их образ жизни, при каких обстоятельствах они сошлись, какими были их отношения, случались ли между ними ссоры и из-за чего — словом, вся информация, чем подробнее, тем лучше.
— Короче говоря, вы хотите понять, что они за люди и почему он совершил такое преступление. — Микаэль задумчиво уставился на снимок с лицом Хайго. — Кто он вам? Вы совсем не похожи на родственников. Да и на биографа, помешанного на составлении психологических портретов преступников, вы тоже не тянете.
Аквина на мгновение замолчал:
— Он мой подзащитный.
— Вы так стараетесь ради каждого клиента?
— Только когда это необходимо.
Микаэль издал неопределенное мычание. Его пальцы — пушистые кошачьи лапы с острыми втяжными когтями и мягкими подушечками — совершили удивительно гибкий жест, подхватив серебряную чашку. Он сделал медленный глоток черного чая и протянул:
— Вы полагаете, в этом деле есть какое-то второе дно… Возможно. Даже если он ее не убивал, что с того? Разве тех двоих головорезов, что отправились на тот свет, недостаточно, чтобы упечь его под трибунал? И неужели подобная мелкогабаритная шпана стоит того, чтобы поднимать такой шум и спасать ее? У каждой судьбы свой путь. Хайго Шак — уличный бандит из Абисса, привыкший пробивать себе дорогу кулаками в поножовщине, и даже если на этот раз он не сделает тот самый роковой шаг, впереди его ждут еще бесчисленные ловушки, которые — словно неотвратимая инерция — все равно затянут его в ту самую бездонную темную пропасть.
— Подумать только, я ведь почти во всем с вами согласен, — с легкой иронией улыбнулся Аквина. — Но вы упустили одну деталь: спасать его — это работа Бога. А моя… моя обязанность — ухватиться за любую, даже самую призрачную зацепку и сделать так, чтобы на том этапе, за который отвечаю я, ему были гарантированы базовые конституционные права. Только и всего.
http://bllate.org/book/31209/3803915
Готово:
