Аквина мельком взглянул на груду пустых винных бутылок, беспорядочно сваленных у прихожей, и вспомнил о чеке, лежавшем в нагрудном кармане. Сейчас был явно не лучший момент, чтобы его доставать.
Мужчина, очевидно, неверно истолковал молчание Аквины. На его лице промелькнуло разочарование, но тут же сменилось злорадным возбуждением. Он выпятил грудь и вызывающе посмотрел на адвоката:
— Ты ведь только что сказал, что ты юрист, верно?
— И что с того?
Мужчина усмехнулся:
— Значит, тот тип влип в серьезные неприятности, а?
Аквина невозмутимо уточнил:
— Кто именно этот тип? Хайго Шак?
Он заметил, как собеседник слегка вздрогнул при упоминании этого имени. Этот пьяница даже произнести имя Хайго боялся вслух. Аквина легко догадался: хотя Хайго редко виделся со старушкой, он наверняка нашел какой-то способ припугнуть этого трусливого алкоголика, чтобы тот хоть немного заботился о Филеки.
Мужчина злорадно хмыкнул:
— Старая тетка совсем из ума выжила, вечно болтает ерунду, будто эти Кровожадные виды — что-то стоящее. А я давным-давно понял, что он опасный тип. В их племени еще в утробе матери начинают грызть друг друга. Рыба, а глаза кошачьи! Ты не видел, как они светятся в темноте? Рано или поздно он совершит тяжкое преступление, и его отправят на виселицу...
Аквина уставился на этот изрыгающий винный перегар рот и окончательно отбросил мысль отдавать деньги этому пьянице. Он внезапно произнес:
— Кстати, Хайго действительно передал кое-что для нее.
Встретив удивленный взгляд собеседника, он неторопливо продолжил:
— Он поручил мне заключить договор с районной больницей. Отныне соцработники будут регулярно приходить к госпоже Филеки, чтобы пополнять запасы лекарств и проверять состояние ее здоровья. Это будет служить основанием для выдачи средств на ее содержание.
Мужчина облизнул нижнюю губу:
— Основанием? Это еще что значит?
— Все проще некуда: достаточно подтвердить, что о старушке должным образом заботятся. Если нет — деньги будут переведены в надзорный орган и пойдут на оплату судебных издержек, чтобы привлечь к ответственности того, кто обязан содержать ее, но пренебрегает своими обязанностями.
Бросив это предупреждение опешившему мужчине, Аквина, не желая продолжать разговор с пьяницей, зашагал прочь. Он уже твердо решил, что по возвращении немедленно составит договор о муниципальном надзоре для госпожи Филеки. Он был доверенным адвокатом Хайго, и для этого дела согласие его клиента не требовалось.
***
Аквина прошел по унылой, поблекшей улице и вернулся к машине, припаркованной на обочине. Не успел он отойти, как местная шпана успела разрисовать кузов грязью.
Разогнав мальчишек, Аквина сел за руль и поехал через квартал. Шумный, тесный район Аньбицзэ с его низкими зданиями бесконечно тянулся за окном.
Он обдумывал всё произошедшее. Поручительство умирающей старушки было трогательным, но оно ничего не могло изменить. Даже самые милосердные присяжные не отказались бы от своих предрассудков из-за слов больной женщины.
Аквина сказал себе: поздравляю, ты потратил два часа на бессмысленную глупость. Теперь можешь с чистой совестью смотреть, как твоего виновного во всем клиента отправят на жаркое Западное побережье сушиться, как рыбу, правда?
В половине восьмого вечера он вернулся в свою квартиру в Дунтане. Он даже не стал ужинать, попивая холодный кофе и заполняя рабочий журнал, отвечая на звонки и письма.
Закончив со всем этим, он потратил всего час. Впереди была долгая ночь, спать не хотелось. От скуки он мерил шагами узкую квартиру, проверяя, нет ли пыли на дверных косяках, абажурах или клавиатуре компьютера. С дезинфицирующим спреем и тряпкой в руках он прижимался лицом к полу, тщательно оттирая каждое пятнышко, хотя, по правде говоря, чистил этот ковер еще вчера.
При этом в кухонной раковине уже неделю копилась посуда, и из-за жары остатки еды на тарелках начали источать сомнительный запах. А еще простуда, которая мучила его уже несколько дней — постоянный субфебрилитет, заложенность носа, воспаление миндалин и внезапные приступы озноба — на всё это он не обращал ни малейшего внимания. Ему было лень даже налить воды и выпить лекарство, он лишь сосредоточенно истреблял микроскопическую пыль, будто это было самое важное дело на свете.
В этот момент снова позвонил Хелпер:
— Привет, Аквина, как прошла встреча?
— Так себе. В смысле — он обречен.
— Ты смотрел его дело, нашел какие-нибудь зацепки?
— Зацепки? Ему двадцать один год, и список его правонарушений не уместится на руке. В районе Аньбицзэ полно таких сбившихся с пути молодых людей. Когда эти документы вместе с его любезной улыбочкой положат перед присяжными, им хватит и десяти минут, чтобы вынести вердикт. Шансы ничтожны. А самое страшное — этот парень сам жаждет смерти.
Голос Аквины стал холодным и отстраненным:
— Хелпер, если я чему-то и научился за эти два года, так это тому, что нужно всегда уважать волю своего клиента.
— Но Аквина, все клиенты разные. Возьмем Хайго Шака — каким было твое первое впечатление?
Аквина сухо усмехнулся:
— Хелпер, мой геном содержит частицы крови декоративных рыбок, а он — Гибрид акулы. Тридцать тысяч лет назад, когда каннибализм был в моде, я был бы его обедом. Если использовать классификацию млекопитающих, которая до сих пор процветает, он — Альфа с острыми клыками, чья природа — грабить и захватывать. А я — нежный, вечно голодный Омега, который подставляет шею под ошейник.
Он с трудом скрывал отвращение:
— Так что, ты спрашиваешь, какое было мое первое впечатление? Прозвучит почти как призыв к геноциду, но я от чистого сердца надеюсь, что все Альфы в этом мире передохнут.
Хелпер тяжело вздохнул:
— Оставим это. Аквина, у тебя есть хоть какое-то предчувствие насчет этого дела? Если опираться на твой опыт, логику и интуицию... как профессионал, ты правда считаешь, что здесь нет никакой тайны?
Аквина молчал. Хелпер продолжил:
— Он неприятный молодой человек, но в нем определенно есть что-то, что вызывает у меня сочувствие. Аквина, ты видел его, расскажи, что ты о нем думаешь?
— Мы почти не разговаривали. Хелпер, ты же знаешь мои привычки. Мне нужно понять клиента, увидеть мир его глазами и логику его действий, чтобы по-настоящему защищать его. Но Хайго Шак полностью отказывается от общения. Я пытался убедить его по-хорошему — он игнорирует. Я пытался насмехаться над ним, тыкая в лицо — он совершенно невозмутим. Он слишком спокоен. Такой человек не вяжется с образом вспыльчивого юнца из материалов дела... Ты прав. С профессиональной точки зрения, я не могу объяснить, почему он совершил такое жестокое преступление. Но кто знает? Есть же поговорка, что тихие собаки кусают больнее всего. Может, Хайго Шак и есть убийца, а у меня просто не хватает проницательности.
Хелпер ответил:
— Возможно, тебе стоит довериться своей интуиции. Аквина, я верю, что ты можешь что-то предпринять. Если не ради клиента, то хотя бы ради собственного спокойствия, чтобы не осталось сожалений.
Закончив разговор, Аквина отшвырнул чистящие средства в гостевую комнату. Поколебавшись, он достал с полки давно забытую виниловую пластинку, поставил ее на проигрыватель.
Аквина снова сел за стол, закурил и открыл дело Хайго, которое перечитывал уже бесчисленное количество раз. Тонкий аромат черных водорослей на кончике языка в сочетании с возвышенным, печальным пением китообразных немного смягчил раздражение от недомогания.
Держа сигарету, он листал бумаги и остановился на до смешного тонком отчете о вскрытии.
В отчете было мало страниц, а формулировки были слабыми, уклончивыми и двусмысленными — возможно, из-за бюрократии уставшего патологоанатома, а может, из-за какой-то глубоко спрятанной улики. Молодой и неопытный адвокат легко пропустил бы это мимо глаз. Но, возможно, это ничего и не значило, будучи лишь звеном в нелепой цепи реальности. Даже если бы он снова из последних сил вцепился в эту зацепку, вытянул бы он лишь мутную пустоту.
Аквина беззвучно вздохнул, отгоняя неприятные мысли. Потушив сигарету в пепельнице, он решил завтра с утра отправиться в полицейский участок.
Управление полиции штата располагалось к юго-западу от холма Охотников.
Аквина почуял этот специфический мускусный запах млекопитающих еще за километр. Когда кучка Зверолюдей (другое название млекопитающих) собирается в одном месте, этот перебродивший вонючий аромат куда хуже банки протухшей сельди.
За исключением пары старых знакомых, Аквина не питал любви к этому шумному и вонючему племени, обожающему метить территорию мочой. Но как юрист, он был вынужден постоянно иметь с ними дело. Как всем известно, в полиции работают в основном млекопитающие псовых пород.
Аквина припарковал машину на открытой стоянке и перешел дорогу к участку. Брэд на посту заметил его заранее. Это был один из немногих представителей псовых, которого Аквина не ненавидел.
Это был старый ветеран, внесший неоценимый вклад во время Великого переселения. Из-за участия в протестах против мер по переселению его лишили пенсии и всех пособий. Из-за этого опыта и осколка в груди, полученного при исполнении, он попал в списки неблагонадежных и долго не мог найти работу, пока старые сослуживцы не помогли ему устроиться на эту должность дежурного.
Несмотря на это, на его изрезанном морщинами лице никогда не было видно уныния или злобы, он всегда безукоризненно выполнял свои обязанности. Не обращая внимания на приветствие Аквины, он по-деловому протянул журнал регистрации посетителей. Пока адвокат наклонился, чтобы написать данные, Брэд, глядя на его рыжую макушку, невозмутимо произнес:
— Давно не виделись, Аквина.
http://bllate.org/book/31209/3803912
Готово:
