Когда Сяо Чунь закончил совещание, ему позвонил Ли Вэй. Услышав новость о том, что Сяо Сяо кто-то «попросил» проследовать за ними, он вовсе не выглядел удивлённым или разгневанным — казалось, он ожидал нечто подобное, лишь посчитав, что это произошло гораздо раньше, чем он предполагал.
Неужели кто-то за кулисами подливает масла в огонь?
Не прошло и десяти секунд после того, как он повесил трубку, как позвонила его мать. Стоило ей заговорить, как в её голосе послышался ледяной упрёк:
— Чем именно тебе насолила семья Кэ? Да так, что ты решил поступить с ними столь безжалостно?!
Тон Сяо Чуня оставался совершенно спокойным:
— Я не обладаю такими способностями, о которых ты говоришь.
Мать издала холодный смешок и саркастически протянула:
— Не обладаешь? Да твои возможности просто огромны! Играешь чужими властными полномочиями, пытаешься закрыть небо одной ладонью — да ты можешь в два счёта свергнуть любого человека из городского комитета или управления земельных ресурсов, если только захочешь. Сяо Чунь, ты что, совсем от рук отбился? До чего же ты обнаглел! Сколько раз я тебя предупреждала: не смей трогать тех людей, что стоят за Жуншэн, но ты пропустил мои слова мимо ушей. Разве в твоём сердце совсем не осталось места для заботы обо мне и твоем отце?!
Сяо Чунь с бесстрастным выражением лица парировал встречным вопросом:
— А когда ты давным-давно наняла убийц, чтобы покончить с моим старшим братом, ты думала обо мне?
Он никогда и никому не упоминал о причине смерти брата, но это вовсе не означало, что он действительно ничего не знает. В прошлом месяце, когда он водил Сяо Сяо на обследование в больницу, кто-то очень туманно намекнул ему, что Сяо Сяо в своё время вкололи эвтаназию. Ему даже не нужно было гадать, чьих это рук дело.
Естественно, стоило матери услышать такое, как она тут же взорвалась:
— Похоже, ты и впрямь потерял рассудок! До сих пор упорствуешь в своём заблуждении! Он чуть не покрыл позором меня и твоего отца, да к тому же бесстыдно заявился сюда, чтобы соблазнить собственного родного младшего брата! И после всего этого ты до сих пор смеешь защищать такую заразу? Неужели ты будешь доволен лишь тогда, когда он в один прекрасный день разрушит до основания нашу семью?!
Сяо Чунь отрезал в ответ, не желая уступать ни капли:
— Если бы ты сама в своё время не разрушила его семью, стал бы он приходить за местью?!
И как я вообще мог полюбить собственного родного брата?
Эти слова наконец задели самое больное место женщины, и она невольно повысила голос:
— Раз уж ты заговорил об этом, я заявлю прямо: если ты действительно посмеешь поднять руку на Жуншэн, я сделаю так, что этот мерзавец навсегда исчезнет из этого мира. Можешь не сомневаться — проверь, если хочешь!
Учитывая нрав и методы его матери, Сяо Чунь ни капли не сомневался в том, что она способна воплотить эту угрозу в жизнь. Он лишь не понимал, что заставляет её так яростно защищать Жуншэн:
— Какую же выгоду пообещал тебе Жуншэн, раз ты поднимаешь такой шум и гам, лишь бы обеспечить им безопасность?
Мать, разумеется, не могла рассказать ему, что кто-то из Жуншэн шантажирует её видеозаписями и фотографиями, поэтому она ответила вопросом на вопрос, словно сталкивая острие клинка с острием:
— Какая тебе польза от того, что Жуншэн рухнет? Зачем тебе прилагать столько усилий, чтобы стереть их с лица земли?
Когда много лет назад Сяо Чунь окончил университет и не пожелал идти на госслужбу, она применила хитрость, вынудив его поступить так, как хотелось ей. Поначалу, стремясь избавиться от её контроля, Сяо Чунь тайком совершал мелкие пакости, вышвыривая причастных к этому людей одного за другим, и тогда она даже не пыталась встать у него на пути.
Обычно, если он стремился блюсти букву закона или действовать по правилам, желая остаться чистой белой лотосицей в этом грязном пруду, она не возражала — до тех пор, пока у него хватало на это ума и сил. Но сейчас он собрался сокрушить вовсе не каких-то мелкокалиbertных пешек с шатким влиянием. Случись что не так — в худшем случае он покроет себя несмываемым позором, в худшем же от него даже тела не останется.
В этом обществе у каждого круга свои негласные правила, и все они веками поддерживались и продвигались исключительно за счёт личных связей.
Раз Жуншэн сумел вырасти в крупнейшую девелоперскую группу города D, за их спиной просто обязана стоять влиятельная фигура, обеспечивающая им надежную опору.
Пытаться сокрушить компанию силами всего одного-двух человек — это всё равно что стрекозе пытаться сдвинуть столб: чистой воды безумие.
Как она могла позволить своему сыну броситься в огненную яму?
Конечно, нельзя было исключать, что её сын невероятно умён и способен в одиночку опрокинуть эту группировку зла, но рисковать она не собиралась.
Итог разговора матери и сына оказался ровно таким же, как и у той игры в маджонг — они рассорились в пух и прах.
Впрочем, сам этот звонок на самом деле означал крошечную уступку со стороны матери: пока Сяо Чунь оставляет Жуншэн в покое, с Сяо Сяо ничего не случится.
Имевшихся у него на руках материалов, пусть и недостаточно, чтобы окончательно уничтожить Жуншэн, наверняка хватило бы, чтобы нанести им тяжёлый удар. Но он не мог так рисковать — его мать всегда держала слово: раз она уже однажды замарала руки в крови, то без колебаний сделает это во второй раз.
Счета с Жуншэн он успеет свести позже, не спеша, но ставить на кон жизнь Сяо Сяо он не имел права.
Сяо Сяо провёл в каком-то подвале уже три дня. За исключением времени приёма пищи, он не видел здесь ни единого живого существа. Его душевное состояние успело пройти путь от панического страха до растерянности и беспомощности, сменившись чувством глубокой тоски и смирения, а теперь переросло в философию плыви по течению. Сяо Сяо и сам начал думать, что в нём, пожалуй, действительно не хватает какого-то винтика в голове.
Вскоре после того, как он закончил завтракать, дверь подвала снова отворилась. Вошла красивая женщина с благородными манерами. По её лицу, нарядам и макияжу Сяо Сяо не мог точно определить её возраст, поэтому он промолчал, лишь с некоторой опаской глядя на неё.
Женщина с ног до головы окинула его цепким взглядом, нахмурилась и холодно хмыкнула:
— Я же предупреждала тебя держаться от него подальше. Ты не захотел пить доброе вино, предпочтя горькое. В первый раз тебе посчастливилось ускользнуть, но неужели ты думаешь, что твоя удача безгранична?
Вчера Сяо Чунь в конце концов пошёл у неё на поводу, но выдвинул одно условие: ей запрещалось рассказывать Сяо Сяо о том, что они — кровные братья.
Причиной тому служило то, что из-за её козней Сяо Сяо потерял память, а его психика была сильно расшатана; Сяо Чунь не хотел подвергать его новым потрясениям.
Мать испытывала тайные сомнения, поэтому её только что брошенная фраза звучала скорее не как угроза, а как прощупывание почвы.
Сяо Сяо от услышанного растерялся:
— Простите, мы ведь не знакомы, верно? Вы кто?
Неужели она — кто-то из врагов того, прежнего Сяо Сяо?
Сяо Сяо горько усмехнулся про себя: сколько же врагов успел нажить этот парень в прошлом?
Если он скажет, что переродился и попал в чужое тело, поверит ли она?
Немного пораскинув мозгами, Сяо Сяо снова заговорил:
— Простите, я ничего не помню из прошлого. Тот он, о ком вы упомянули, это Сяо Чунь?
Мать Сяо чуть приподняла брови:
— А ты думал кто?
Этот паршивец и впрямь принялся извиняться перед ней направо и налево!
Судя по его дурацкому выражению лица, он действительно потерял память?
Лу Чжэнь нахмурилась: раз память и вправду отшибло, значит, сейчас у него не осталось никаких впечатлений об их общем прошлом?
Но почему тогда Сяо Чунь запретил ей говорить ему правду? Неужели он хочет начать всё сначала?
Хм, об этом даже мечтать не стоит!
Сяо Сяо понятия не имел, какие отношения связывают эту женщину с Сяо Чунем, и хотя он только что спросил об этом, она ему ничего не ответила.
Однако исходившая от неё аура свирепости непрерывно напоминала ему: с этой особой шутки плохи.
Поэтому ему оставалось лишь постараться умиротворить женщину тоном, призывающим зарыть топор войны:
— Успокойтесь, я скоро уеду отсюда и больше не стану докучать ему. Так что сделайте одолжение, отпустите меня.
Хотя поступать так было чертовски эгоистично, но когда безопасность собственной жизни висит на волоске, он действительно больше не смел оставаться в этом городе. В этот раз было похищение, а что случится в следующий? Судя по её тону, раньше хозяйка этого тела уже попадала под её горячую руку. Он человек робкий, жизнь у него короткая, и такой риск ему был не по зубам. К тому же, если продолжать эти туманные и двусмысленные отношения с Сяо Чунем, он боялся стать слишком жадным, да и Сяо Жань вовсе не горел желанием признавать его.
Услышав это, Лу Чжэнь поняла, что угадала верно, и её брови немного разгладились:
— Когда именно наступит твое скоро? Назови точный день.
— Пятнадцатого числа следующего месяца. Вы спрашиваете об этом, потому что собираетесь меня отпустить? — В глазах Сяо Сяо мелькнула и спряталась робкая надежда.
Лу Чжэнь пропустила вторую половину его фразы мимо ушей:
— И куда же ты собираешься отправиться?
Сяо Сяо честно ответил:
— В Сычуань.
Поразмыслив мгновение, Лу Чжэнь на редкость проявила милосердие:
— Не езди в Сычуань. Отправляйся на учебу в Англию, все расходы я беру на себя.
Если этот человек добровольно исчезнет, и пока Сяо Чунь не сможет его отыскать, у того не останется оснований предъявлять ей претензии, а с остальным она разберётся постепенно.
— Это... — Помимо удивления, Сяо Сяо почувствовал себя не в своей тарелке. — Я не хочу в Англию, я не знаю языка, да и работу там найти не смогу.
Взгляд Лу Чжэнь потемнел:
— Полагаешь, у тебя есть выбор?
Сяо Сяо втянул голову в плечи, и в этот момент в его голове промелькнул чей-то силуэт:
— Сяо Чунь знает, что меня по...
Не успел он договорить, как Лу Чжэнь ледяным голосом прервала его:
— Кто ты такой, чтобы сметь давить на меня Сяо Чунем?!
— Нет-нет, мне просто стало любопытно. — Сяо Сяо показалось, что этот взгляд женщины до боли похож на прежний колючий и мрачный взгляд Сяо Чуня. Да и черты лица у них в чём-то схожи... Кем же они приходятся друг другу — матерью и сыном или братом и сестрой?
Если они родственники, то такое её поведение ещё можно понять... Но за что ему-то выпала такая напасть?
— Ну так ты подумал? Согласен или нет? Только не вздумай строить мне тут козни. Раз я смогла схватить тебя в первый раз, у меня хватит ума похитить тебя и во второй. Сяо Чунь не сможет охранять тебя круглосуточно, и если ты снова попадешься мне в лапы, не обессудь за жестокость!
Она пошла на такую уступку ещё и потому, что не хотела дальнейшего ухудшения их с Сяо Чунем материнско-сыновьих отношений, но если кто-то упрямо отказывался пить за здравие и нарывался на неприятности, она не возражала ещё раз примерить на себя роль злодейки.
На душе у Сяо Сяо стало совсем тоскливо:
— Если я уеду в Англию, то теперь смогу жить только там?
Сдвинутые брови Лу Чжэнь чуть расслабились:
— По крайней мере, лет пять тебе придется пробыть там. И даже если в какой-то день ты вернешься, тебе запрещено разыскивать Сяо Чуня. Всё это время я буду присматривать за тобой. Лучше даже не думай о глупостях, иначе не пеняй на меня, когда я сорву маску.
— ... — Сяо Сяо молчал. Умирать ему не хотелось, но и за границу он ехать решительно не желал!
— За пять-шесть лет ты не только получишь хорошее образование, но и избавишься от забот о деньгах. Чего тебе тут сомневаться?
И правда. Раз уж всё равно придётся уезжать, а он теперь одинок, ему всё равно, куда направляться. К тому же это неплохой шанс — о чём ему тут раздумывать?
Сяо Сяо продолжал уговаривать себя в глубине души, но на подсознательном уровне расставаться с привычным миром никак не хотелось.
Он хотел сбежать, но вовсе не собирался забрасывать себя в такую глушь. Если он сейчас вот так уедет, то в будущем, когда ему захочется взглянуть на них, у него не останется даже возможности бросить взгляд издалека. Разрушить эту душевную связь оказалось невероятно тяжело.
Но разве оставался другой выход? Если не уйти, эта женщина наверняка отравит ему жизнь или даже решится на убийство.
Сяо Чунь мог защитить его какое-то время, но разве сможет он оберегать его вечно?
Его нерешительность заставила женщину нетерпеливо нахмуриться:
— Не испытывай моё терпение!
Испугавшись её, Сяо Сяо отступил на шаг назад и с болью в сердце произнёс:
— Могу ли я уехать после пятнадцатого числа следующего месяца?
Раз он это сказал, значит, согласился. Выражение лица Лу Чжэнь немного смягчилось:
— Хорошо. Я уведомлю тебя, когда придёт время. И запомни: никаких глупостей за этот период, иначе пеняй на себя. А самое главное — никому, и особенно Сяо Чуню, ни слова о твоём отъезде за границу.
У Сяо Сяо похолодели руки и ноги. Он ещё долго стоял неподвижно, погруженный в молчание, прежде чем глубоко вздохнуть:
— Хорошо, я согласен на всё.
http://bllate.org/book/31204/3803314
Готово:
