Никто прежде не называл его так. Странное чувство — смесь чуждости и близости — на мгновение заставило его мысли замереть.
— Герой Лю? Эй! Ты вообще слушаешь, что я говорю? — Жун Чанфэн легонько ткнул Лю Цинъяо в плечо, продолжая расспрашивать.
В этот раз он не назвал его «Цинъяо», возможно, в прошлый раз это вырвалось случайно. Лю Цинъяо почувствовал необъяснимое разочарование. Разве не сам Жун Чанфэн говорил, что друзьям стоит называть друг друга по именам, чтобы стать ближе? Он ведь уже несколько раз обращался к нему по имени, а вот он...
Отогнав от себя эти пустые мысли, Лю Цинъяо ответил:
— Прости, задумался и не услышал. Посмотри на обувь и одежду этих людей.
Жун Чанфэн внимательно присмотрелся и предположил:
— У них на подошвах слой въевшейся грязи, такой плотный, что, кажется, уже не отмыть. Неужели они из той части окраин Базы, где еще не проводилось обустройство?
Лю Цинъяо слегка кивнул и добавил:
— Их одежда в лохмотьях, вся в заплатах. Сразу видно, что они повидали немало бед и либо не могут, либо не хотят менять её на новую. А вот широкие ножи в их руках сверкают как новые — явно не те инструменты, что используются в повседневной работе. Скорее всего, они достают это оружие только ради грабежа, чтобы нагнать страху.
Жун Чанфэн внезапно расслабился, откинулся на сиденье и в шутку предложил:
— Тогда, может, подождем? В конце концов, беженцы обычно не слишком агрессивны, угрозы от них никакой.
Будь на их месте организованная группа наемных убийц, им с Лю Цинъяо сегодня пришлось бы несладко: пришлось бы не только отдать все припасы, но и, возможно, расстаться с жизнью. Но если это просто беженцы, то никаких тайных заговоров здесь нет — им двоим просто не повезло наткнуться на людей, которые грабят от безысходности.
Тем временем главарь нападавших подошел к дверце автомобиля. Сначала он постучал рукоятью ножа по стеклу, а затем, поднеся факел ближе, громко крикнул:
— Эй! Те, что в машине! А ну, выходите!
Жун Чанфэн положил руку на кнопку стеклоподъемника и взглянул на Лю Цинъяо, дожидаясь решения. Как ни странно, Жун Чанфэн — грозный командир отряда, который привык отдавать приказы, а тех, кто смел ему перечить, ждал печальный финал — в присутствии Лю Цинъяо добровольно передал инициативу в его руки.
Лю Цинъяо кивнул и наставительно произнес:
— Посиди пока в машине, с тем, что снаружи, я разберусь сам.
Уголки губ Жун Чанфэна снова поползли вверх, и он заверил:
— Хорошо, буду полагаться на защиту Героя Лю!
Сказав это, он без всякой опаски опустил стекло. Грабители, похоже, не ожидали, что те так легко подчинятся — они уже приготовились брать машину штурмом.
— Хм, по крайней мере, вы знаете, как себя вести. Живее выходите!
Свист! — и болтливый рот главаря внезапно захлопнулся.
Длинный меч, сверкнув холодной сталью, вылетел из окна, словно зеленая молния, и с поразительной точностью выбил факел из его руки. Следом, по инерции, он выбил широкие ножи из рук стоявших позади людей, а затем, словно послушный зверь, грациозно вернулся назад.
Лю Цинъяо открыл дверцу, ловко наступил на подножку автомобиля, изящно выгнулся, принимая меч, и в воздухе совершил пол-оборота. Его длинный клинок затанцевал, словно дракон, выбивая ножи из рук всех окружающих. Затем, используя накопленную энергию, он легко прыгнул и твердо опустился на крышу автомобиля.
Его властный голос прозвучал, как раскат грома:
— Убирайтесь, и я забуду об этом. В противном случае не пеняйте на то, что у меча нет глаз.
Главарь, придерживая правой рукой онемевшее предплечье, не смог скрыть паники в глазах. Он подогнул колени, поднял нож и, дрожа, неуверенно буркнул:
— Ты... ты сказал убираться, и я... я должен просто уйти?
Один из его людей схватил его за руку и, понизив голос, тревожно зашептал:
— Главарь, может, лучше отступим? Заказчик не говорил, что у нашей цели такая сила! Нам с ним не справиться...
— Заткнись, — главарь крепче сжал нож и с досадой посмотрел на подчиненного. — Ты хоть знаешь, сколько нам пообещали за это дело? Это же огромная прибыль, больше, чем мы зарабатываем за квартал!
— Но ведь... — не унимался тот.
— Нерешительностью больших денег не заработать! — главарь оттолкнул его, взмахнул ножом и, собрав остатки храбрости, закричал: — Братья, за мной! Нас много, неужели мы испугаемся одного человека с мечом?
Вдохновленные словами главаря, грабители с криками бросились к машине, беспорядочно размахивая ножами. Лю Цинъяо покачал головой: «Какие упрямцы». Однако он не хотел губить жизни невинных, пусть даже они и были преступниками. Его ноги твердо стояли на крыше машины, а тело двигалось легко и плавно, словно он был с ней одним целым.
Враги внизу хлынули подобно приливной волне, их ножи рассекали воздух со свистом. Но в глазах Лю Цинъяо всё это выглядело как замедленная съемка. Его взгляд был холоден и решителен, а длинный меч в его руке казался продолжением тела, легко нанося удары и отражая атаки. Он всегда успевал нанести точный ответный удар за мгновение до того, как враг приближался.
Острые порывы ци разгоняли нападавших одну волну за другой. Каждый его выпад достигал цели, но он филигранно контролировал силу, чтобы не нанести смертельных ран. Рукоять меча то и дело ударяла по запястьям, и под аккомпанемент испуганных криков широкие ножи падали на землю.
Жун Чанфэн, наблюдавший за этим зрелищем из машины, поспешил поднять окно, опасаясь, что «ножевой дождь» заденет и его.
Лю Цинъяо демонстрировал мастерское владение телом, ловко прыгая и уклоняясь на крыше авто. Даже в хаосе этой беспорядочной драки он не получил ни царапины и его никто не смог заставить спрыгнуть вниз. Грабители окончательно выдохлись, кто-то начал сдавать назад, нерешительно бормоча: «Может, ну его...»
Однако их главарь, казалось, окончательно потерял голову. В его поведении проступило безумие человека, идущего напролом. Его голос звучал хрипло и пронзительно:
— Нет!
Видя, что заварушка затянулась, Жун Чанфэн начал переживать за силы Лю Цинъяо. Он решительно вновь опустил стекло, и его длинная, сильная рука с четко очерченными костяшками небрежно высунулась наружу. Затем он спокойно нажал на курок, целясь в ночное небо.
БАХ! — выстрел разорвал тишину ночи, принеся с собой ощущение несомненной мощи.
Главарь, еще минуту назад готовый идти до конца, мгновенно сник. Его люди переглянулись, молча подобрали свои ножи и поспешили ретироваться. Одно дело — пытаться одолеть противника холодным оружием, когда их много, а совсем другое — столкнуться с тем, что у парочки есть огнестрельное оружие, которое жестко контролируется Базой. Пусть гонорар и был велик, но умирать за него никто не хотел.
Увидев, что толпа разбегается, Лю Цинъяо спрыгнул с крыши, обхватил запястье Жун Чанфэна, в котором тот держал пистолет, и, наполовину просунувшись в окно, с полуулыбкой спросил:
— Почему ты не достал его раньше?
Жун Чанфэн моргнул и рассмеялся:
— Честно? Я сначала не подумал об этом. Я был слишком поглощен наслаждением от того, что меня защищает Герой Лю. В конце концов, наш Герой Лю так изящен, так мужественен...
Лю Цинъяо отпустил его запястье и вместо этого щелкнул Жун Чанфэна по лбу:
— Опять ты за своё.
Хотя беженцев с ножами удалось прогнать, перед ними встала новая проблема. Шины машины были проколоты дорожным заграждением, которое выставили грабители. Продолжить путь к крематорию за пределами Базы на таком автомобиле не представлялось возможным. Жун Чанфэн достал устройство связи и, отправляя сообщение Сяо Сы, доложил Лю Цинъяо о ситуации:
— Я попросил Сяо Сы пригнать новую машину, он будет быстро. Пока подождем здесь.
Лю Цинъяо кивнул и сел обратно в салон. От нечего делать они с удивлением заметили, что толпа беженцев возвращается.
Жун Чанфэн посмотрел на них и насмешливо бросил:
— Им что, мало было? Решили идти напролом? Яйцами об камень?
— Нет, что-то не так, — выражение лица Лю Цинъяо стало серьезным, брови сдвинулись к переносице. — У этих людей перепуганные лица, движения сбивчивы, некоторые даже побросали свои ножи, которыми так дорожили. Это ненормально. Разве что... их кто-то гонит.
Жун Чанфэн нахмурился:
— Гонит? Зомби? Невозможно. Это же границы Базы, здесь каждый день патрулируют отряды. Если бы здесь была орда зомби, я бы знал об этом заранее...
Беженцы приближались, и слова Жун Чанфэна застряли в горле. Он не мог выдавить из себя ни звука. Всё потому, что теперь они ясно увидели, что именно преследовало беженцев — толпы зомби.
Словно демоны, вырвавшиеся из самого ада, они с жуткими, дергаными движениями неистово гнались за людьми.
Глава 12: Плечом к плечу
— Боже... как такое возможно! — зрачки Жун Чанфэна сузились, голос от шока стал хриплым. — Куда смотрел сегодняшний патрульный отряд?
Он давно жил на Базе и никогда не видел такого количества зомби возле её стен. Жун Чанфэн быстро огляделся, пытаясь найти место или ресурсы для организации обороны, но вокруг, кроме редких деревьев и пустыря, не было ничего.
— Закрой двери и окна, я свяжусь с Сяо Сы, нужно просить помощи, — Жун Чанфэн взял себя в руки и стал действовать: он достал рацию, чтобы отправить сигнал бедствия.
Лю Цинъяо засомневался:
— Не успеем. Если зомби окружат нас, сколько продержится эта машина? Даже если Сяо Сы приедет вовремя, как он спасет нас перед лицом такой волны мертвецов?
— Нас двое, у нас мало патронов. Сидеть и ждать смерти — не лучший выход, но в текущей ситуации — единственный разумный, — терпеливо объяснил Жун Чанфэн.
Лю Цинъяо кивнул, опустил взгляд и с горечью спросил:
— Мы спрячемся в машине, а что будет с теми, кто снаружи?
Жун Чанфэн застыл. Он замолчал, глядя на беженцев, которые в отчаянии метались, пытаясь спастись. Да, что же с ними будет? Но он не мог придумать лучшего плана. Его голос охрип, и он с трудом выговорил:
— У меня нет сил спасти всех. Я знаю лишь одно: сначала я должен обеспечить твою безопасность, а потом уже думать, как помочь остальным.
http://bllate.org/book/31202/3803052
Готово:
