— Что? — Лю Цинъяо на мгновение потерял дар речи, а затем с подозрением переспросил: — Разве в вашу эпоху этого нет?
— В какую еще нашу эпоху? — Сяо Сы почесал затылок, слегка ошеломленный. — Разве мы не из одной эпохи?
Лю Цинъяо: «!!!»
Пропало дело, кажется, он сболтнул лишнего.
Он как раз соображал, как бы это исправить, когда позади раздался низкий, приятный голос:
— Наш Герой Лю — величайший мастер боевых искусств, а какая-то легкая поступь для него вообще пустяк. Знаете китайские боевые искусства? Они же глубоки и неисчерпаемы. Ты вот даже простейшие приемы самообороны толком выучить не можешь, так что лучше брось эти попытки.
Темп речи был размеренным, в нем отчетливо слышалась знакомая ленивая и развязная нотка, что позволило вовремя сменить тему.
И правда, Сяо Сы так разозлился, что позабыл о своем вопросе. Он принялся спорить:
— Босс, нельзя же так унижать людей! Я ведь свою самооборону по меньшей мере сдал по нормативам. Только что была экстренная ситуация, я стерпел твои шпильки, но с чего вдруг ты сейчас говоришь так ядовито?
— Неудивительно, что все девушки на Базе, которые к тебе неравнодушны, не выдерживают и месяца — судя по всему, ты всех их распугал! Смотри, а то потом жену не найдешь... — голос Сяо Сы немного стих, словно он боялся, что Жун Чанфэн услышит.
Столкнувшись с обвинениями Сяо Сы, Жун Чанфэн пропустил всё мимо ушей и остался совершенно равнодушен.
Он протянул руку и похлопал Лю Цинъяо по плечу, то ли успокаивая, то ли напоминая:
— Герой Лю, постарайся не вживаться в роль из исторической драмы слишком сильно и не забывай о своей современной личности.
— Угу, — отозвался Лю Цинъяо и скосил взгляд на руку, лежавшую у него на плече.
Кажется, они снова стояли слишком близко.
— Ты... — начал он, желая что-то сказать.
Но Жун Чанфэн перебил его:
— Совсем забыл, Герой Лю ведь до сих пор в сценическом костюме! Эти одежды такие длинные и громоздкие, сплошное неудобство. Как насчет того, чтобы сначала зайти ко мне и переодеться?
Лю Цинъяо задумался.
Действительно, его наряд совершенно не вписывался в эту эпоху. Недолго думая, он кивнул и застенчиво произвел:
— Тогда побеспокою тебя, Чанфэн.
Услышав их разговор, стоявáвший рядом Сяо Сы тут же перестал возмущаться, вытаращил глаза и спросил:
— Босс, ты собираешься привести его домой?
Как ни крути, а звучало это подозрительно.
Жун Чанфэн нахмурился и парировал:
— Не мне же с ним к тебе идти?
Ладно, звучало это еще более подозрительно.
Сяо Сы так занервничал, что аж запритопал ногами:
— Я к тому, что твой дом ведь под особым наблюдением! А брат Лю — посторонний человек без верификации личности. Если он заявится к тебе домой, это же всё равно что вылезти из тигриной пасти и угодить прямо в волчье логово!!!
— Что за выражения? Какое еще волчье логово? — Жун Чанфэн нахмурился еще сильнее. — Погоди-ка, ты говоришь, мой дом под наблюдением?
Глава 7. Арена
— Ой, босс, ну прояви же хоть капельку бдительности, — с видом крайней досады продолжил Сяо Сы. — Всё случилось ровно полтора месяца назад, когда у тебя внезапно случился приступ и тебя на неделю увезли в больницу Базы. Ты тогда, едва придя в себя, устроил скандал и рвался на задание, кричал, что сойдешь с ума взаперти, вот мы и не следили за опечатыванием твоего дома...
Жун Чанфэн усмехнулся:
— Разве это можно назвать лечением целую неделю? Меня же просто посадили под замок на семь дней! Какая больница привязывает пациентов железными цепями?
Почувствовав гнев Жун Чанфэна, Сяо Сы невольно заговорил тише:
— Ну, в общем, после того приступа начальство Базы внесло тебя в список объектов особого контроля. Они заподозрили, что твоё состояние — предвестник заражения вирусом зомби, так что твой дом, само собой, взяли в мёртвую хватку под наблюдение. И хотя больше приступов у тебя не было, запрет на вход так и не сняли.
— Черт... — Жун Чанфэна охватило странное чувство досадного бессилия.
Между его бровей залегла глубокая морщина, глаза потемнели, как чернила, а кулаки сжались до боли. Костяшки пальцев от напряжения побелели и выпирали наружу.
Тихо стоявший до этого в стороне Лю Цинъяо вовсе не собирался вмешиваться: в конце концов, он не знал всей картины целиком, а судить обо всем лишь по субъективным догадкам было бы нечестно.
Но заметив череду растерянных движений Жун Чанфэна, он качнулся и короткими шагами бесшумно переступил ближе к нему.
Жун Чанфэн всё еще был погружен в собственные мысли и не заметил действий Лю Цинъяо, его тонкие губы превратились в тугую прямую линию.
Сяо Сы испуганно забился в угол, не смея больше подать голос.
Пропало дело, босс разозлился, оставалось лишь надеяться, что эта буря не затронет его самого.
Однако вечно так продолжаться не могло, и Сяо Сы робко посоветовал:
— Босс, ты... держи себя в руках, смотри опять не сорвись.
— Мм, я в порядке, — Жун Чанфэн отозвался довольно быстро, но по всем признакам вовсе не выглядел человеком в порядке.
Не колеблясь больше ни секунды, Лю Цинъяо решительно протянул руку и теплой ладонью накрыл сжатый в кулак кулак Жун Чанфэна.
— М? — брови Жун Чанфэна мгновенно разгладились, вспышка гнева в его глазах исчезла без следа, словно сметенная легким ветерком. На смену ей пришли изумление и легкая растерянность.
Его взгляд скользнул вниз к их соединенным рукам, он задержал его на секунду, тут же отдернул, но тут же не удержался и посмотрел еще пару раз.
Убедившись, что ему не мерещится, он расслабил напряженные уголки губ, и на них проступила явная улыбка.
Увидев, что этот способ действительно работает, Лю Цинъяо сжал ладонь чуть крепче, но без малейшего намека на грубость.
— Не переживай, способ всё решить найдется, — хотя в его тоне все еще звучала прохлада, скрытая за ней мощная волна тепла и заботы была заметна невооруженным глазом.
Жун Чанфэн слегка дернулся, пытаясь высвободить зажатую руку.
Лю Цинъяо тут же послушно разжал пальцы, собираясь отступить, и смущенно опустил взгляд, стараясь надежно скрыть свои эмоции.
Он зашел слишком далеко, а тревога за другого лишила его рассудка.
В следующую секунду Лю Цинъяо замер, а его щеки стремительно вспыхнули.
Он резко поднял голову, растерянность в его глазах стала еще сильнее, но чувства теперь были совершенно иными.
Его руку перехватили, пальцы переплелись в замок, ладонь прижалась к ладони, а приятное покалывание разлилось по всему телу, и от жара чужих ладоней у него защемило сердце.
Лю Цинъяо сделал шаг назад и в панике попытался выдернуть руку.
В тот самый миг, когда их руки разъединились, собеседник словно в попытке удержать легко провел пальцем по его коже.
Встрепенувшись, Лю Цинъяо поднял глаза и нос к носу столкнулся взглядом с повернувшимся к нему Жун Чанфэном.
Лицо Жун Чанфэна было абсолютно спокойным и открытым, а на дне его глаз играли лучистые искорки, когда он искренне поблагодарил его:
— Спасибо за утешение.
Всё случившееся казалось лишь наваждением. Лю Цинъяо слегка потер кончики пальцев, пока остаточное тепло полностью не рассеялось.
Успокоившись, Жун Чанфэн больше ничего не сказал и зашагал прочь.
Лю Цинъяо обернулся:
— Ты...
Сяо Сы опередил его и выпалил:
— Босс! Ты куда?
— Домой, проверю, что там, — шаги Жун Чанфэна на мгновение замедлились. Словно что-то вспомнив, он обернулся и наказал: — Герой Лю пока побудет с тобой, позаботься о нем как следует.
— Сделаем! — пообещал Сяо Сы, а про себя подумал: «Брат Лю такой сильный, еще неизвестно, кто о ком позаботится».
— Может, пойдем следом, проверим? — слегка встревожился Лю Цинъяо.
Сяо Сы успокоил его:
— Пустяки, босс со всем справится. Брат Жун не зря дослужился до капитана, у него хватит на это способностей.
— Угу, — Лю Цинъяо подавил дурное предчувствие и решил довериться силе Жун Чанфэна.
Делать всё равно было нечего, и Сяо Сы принялся выполнять поручение босса, с честью и усердием вступая в роль гида:
— Брат Лю, куда хочешь отправиться? Я проведу тебе экскурсию по Базе.
Лю Цинъяо не забыл цель своего визита и прямо спросил:
— Могу я взглянуть на оружейный склад вашей Базы?
— А? О-о-о, конечно, без проблем! — Сяо Сы на секунду опешил, а затем неловко рассмеялся: — А я-то думал сводить тебя поесть, поразвлечься, всё-таки проявить гостеприимство.
— Не стоит утруждаться, вы и так очень помогли мне в дороге. Давайте лучше сначала пойдем на оружейный склад.
По дороге к складу Сяо Сы охотно рассказывал всё, что ему было известно:
— Оружейный склад — это визитная карточка Базы Аньлэ, правда, сам я там никогда не был, ты же знаешь мой боевой потенциал. Обычная процедура обмена оружия происходит за припасы, их количество зависит от качества получаемого вооружения.
— Но в последнее время, кажется, появился еще один особый способ получения оружия — что-то вроде прохождения полосы препятствий на арене, хотя в подробности я не вдаюсь. На месте расспрошу обо всем поподробнее.
Лю Цинъяо кивнул:
— Благодарю за хлопоты.
Пройдя полпути, Сяо Сы неожиданно остановился перед какой-то лавкой. Проведя долгое время в разговорах с хозяйкой магазина, он вышел оттуда с черной вуалью для лица и протянул ее Лю Цинъяо.
Лю Цинъяо: «?»
Сяо Сы сунул ему в руки вуаль и, наклонившись, зашептал:
— Тебе сейчас нельзя светиться с такой внешностью, держи, прикрой лицо вуалью. Вообще-то я хотел взять медицинскую маску, но подумал, что она не сочетается с твоим нарядом, и специально выбрал для тебя древнюю вуаль!
Лю Цинъяо зажал край вуали двумя пальцами — тончайший, почти прозрачный на свету слой ткани.
Разве это вообще способно скрыть лицо? Он отнесся к этому скептически. Однако, не желая портить Сяо Сы добрый порыв, он послушно надел ее.
Вуаль была темной, как глухая ночь, и идеально сливалась с черными одеждами Лю Цинъяо, создавая впечатление, будто он сам соткан из ночной тени. Его персиковые глаза ярко и чисто сияли сквозь прорезь вуали, напоминая мерцающие в темноте звезды.
Сяо Сы кивнул, оставшись крайне доволен, и принялся бормотать под нос:
— Хозяйка говорила, что мужчинам вуаль не идет и продают их только девушкам... Хорошо, что я ей не поверил, разве брату Лю не к лицу?
Лю Цинъяо не расслышал и склонил голову набок:
— Что ты сказал?
— Ничего-ничего! — Сяо Сы замахал головой, как китайский барабанчик, и, указывая на великолепное здание впереди, произвел: — Вон впереди оружейный склад, пошли скорее!
Оказавшись перед пунктом назначения, Лю Цинъяо все еще не мог до конца в это поверить. Он задрал голову, разглядывая сооружение: его внешние стены представляли собой причудливое сочетание дикого камня и стеклянных витражей. Под лучами солнца каменная кладка отливала золотом, а благодаря зеркальному эффекту стекла здание выглядело ослепительно и роскошно.
— И... это оружейный склад? — Лю Цинъяо не удержался от вопроса.
— Можно и так сказать. Это зона приема в передней части, а сами хранилища находятся в глубине. Пойдем внутрь.
Вход на территорию оказался платным: Сяо Сы с болезненной гримасой выудил два средних кристалла, которых хватило лишь на покупку стоячих мест.
http://bllate.org/book/31202/3803047
Готово:
