— Девственницу? — Ань Рао не поверил. — Ты издеваешься надо мной?
Кто бы мог подумать, что кухарка загадочно усмехнется в ответ:
— Проклятие ведьмы также называют кровавым проклятием, его можно завершить только с помощью крови. А девственница… ха-ха-ха, на Пиратском корабле не может быть девственниц!
Ань Рао обернулся к Бо Чуаню и увидел, что тот тоже нахмурился — судя по всему, условие с девственницей и он сам считал слишком детским и нелепым.
— Перед тем как пираты отправляются в путь, Пайс всегда заставляет всех ходить в бордели: и мужчин, и женщин. Новички лишаются невинности, старики отрываются по полной — это заведено у нас издавна, — поспешно объяснила кухарка, заметив, что они ей не верят.
— Хм, — усмехнулся Ань Рао. — Раз на Пиратском корабле нет девственниц, ты готова поспорить, что я не смогу доказать твою ложь?
— Оставайся здесь и любуйся луной. — Бо Чуань крепко вцепился одной рукой в плечо кухарки, а другой захлопнул дверь кухни, наглухо лишив её возможности войти внутрь.
— Я вас не обманываю! — до девяти оставалось совсем чуть-чуть, и кухарка заметно паниковала. — Сами сходите и проверьте! Я же вижу, что вы, эта партия новичков, какие-то странные… Я учуяла запах девственника!
— Пойдёмте отсюда, — бросил взгляд на часы Ань Рао. До девяти оставалось ровно пять минут. Составить компанию принцессе они так и не успели, и если не вернуться в комнаты до девяти, мало того что они сами окажутся в смертельной опасности, так ещё и кухарка поймет, что они солгали.
Бо Чуань разжал пальцы, и в тот же миг кухарка со всех ног бросилась к корме корабля.
Тик-так… Тик-так…
Время неумолимо шло вперед, не подчиняясь ничьей воле, а коридор и весь корабль по мере приближения к девяти часам претерпевали потрясающие воображение изменения.
Привычный им коридор было просто не узнать!
Омерзительно густой и тяжелый смрад свежей крови заполнил пространство. Коридор словно вымыли в человеческой крови: стены были сплошь усыпаны брызгами, под ногами плескалась липкая, вязкая кровавая река, а висящие люстры кишели капающими кровью человеческими внутренностями, отчего и без того тусклый свет стал кроваво-багровым и мрачным, напоминая проявочную в темной комнате. Двери по обеим сторонам коридора — те самые безномерные двери, что раньше были заперты, — теперь распахнулись настежь. Черные провалы комнат зияли, словно бесчисленные кровавые пасти, готовые в любой момент поглотить заблудших, а в самом коридоре бродили неисчислимые толпы солдат в форме королевского военно-морского флота Англии XVII века.
Давно сгнившие скелеты в потрепанной форме шатались из стороны в сторону, при каждом движении с них сыпались ошметки разлагающейся плоти. Солдаты без голов неуклюже шарили вокруг в поисках собственных черепов, воины с распоротыми пополам туловищами истошно вопили, судорожно прижимая к себе выпавшие внутренности, а те, кому расчленили животы, отчаянно пытались сгрести обратно кишки…
Кровавый хаос, призрачные тени, настоящий ад на земле!
С течением времени эти скелетоподобные фигуры становились все более осязаемыми — судя по всему, слова Пайса о том, что всем следует сидеть по комнатам до девяти вечера, вовсе не были пустыми угрозами.
В этот момент скелеты-солдаты уловили запах живых людей. Они замерли, их черепа с сухим хрустом повернулись в сторону лакомой добычи. Пустые, сгнившие глазницы уставились на Ань Рао и Бо Чуаня, а изъеденные тлением костлявые руки медленно потянулись к ним.
— Бежим! — рявкнул Бо Чуань, схватил Ань Рао за руку и бросился во весь опор к их комнате.
Проклятие Дженни тем временем вовсю действовало на Ань Рао: он чувствовал себя неизлечимо больным человеком, увядающим на глазах. Дошло до того, что даже легкий толчок кухарки ранее заставил его пошатнуться и закашляться кровью.
Бо Чуань фактически тащил Ань Рао на себе. Четырнадцатая комната… в обычное время до нее было рукой подать, но сейчас она казалась недосягаемо далеко.
— Кхе-кхе-кхе… — Ань Рао казалось, что все его тело одеревенело, превратившись в тяжелую каменную плиту, а каждое движение груди давалось с невыносимым трудом. — Бо Чуань, я больше не могу бежать… Иди дальше сам.
Бежавший впереди Бо Чуань не ответил, но Ань Рао почувствовал, что этот похожий на ледяную глыбу мужчина сжал обнимающую его руку еще крепче.
— Нет сил — побереги дыхание, — холодно бросил Бо Чуань через плечо под свист рассекаемого ими воздуха. — Заткнись.
Однако это не помогало. Ань Рао неминуемо замедлял шаг, веки наливались тяжестью, и вот наконец дверь двенадцатой комнаты оказалась совсем близко! Совсем рядом!
— Бах! — Бо Чуань с размаху пнул приоткрытую дверь и, стиснув зубы, буквально вбросил тяжелеющего Ань Рао внутрь.
В самую последнюю секунду, перед тем как перелететь через порог, Ань Рао почувствовал пронзительную боль в задней части шеи: костлявая рука скелета не успела схватить его целиком, но её черные когти успели полоснуть по шее сладкой человеческой жертвы.
Из раны тотчас хлынула кровь, мгновенно пропитав красивый плиссированный воротник рубашки Ань Рао.
Весь мир завертелся с бешеной скоростью, сознание начало ускользать. За мгновение до того, как погрузиться во тьму, он посмотрел на этого невероятно красивого, похожего на небожителя мужчину и, уже ни на что не надеясь, задал самый главный вопрос:
— Скажи… ты ведь все еще девственник?
Ань Рао погрузился в беспамятство. Из-за сильного жаркого бреда его лицо раскраснелось, губы потрескались, а и без того бледная кожа покрылась болезненным розоватым румянцем.
Ни в комнате, ни во всем корабле не было ни капли воды, чтобы сбить температуру. Бо Чуаню оставалось лишь расстегнуть окровавленный воротник Ань Рао и аккуратнотереть кожу вокруг свежей царапины. Жуткая рана на шее красноречиво свидетельствовала о том, на волоске от какой гибели они только что побывали — сделай Ань Рао хоть на шаг меньше, и острые когти скелета наверняка перерезали бы ему сонную артерию.
Черная смертоносная ци проклятия Дженни начала подбираться к груди Ань Рао. Бо Чуань осторожно приподнял юношу за спину, пытаясь разглядеть, не произошло ли каких-то изменений на месте первой атаки Дженни, и с удивлением обнаружил на тонкой пояснице парня причудливую татуировку. Сложенный из сложных, труднопонимаемых узоров рисунок напоминал сплетение древних магических формул. Кончик орнамента уходил под пояс брюк, скрываясь из виду, а сама татуировка отливала ослепительным пурпурным светом. На бледной, нежной коже она выглядела словно текущая река фиолетового сияния.
Что еще страннее, черная зловонная аура проклятия Дженни полностью огибала этот узор, будто страшась его или не имея возможности коснуться.
Кто же он такой на самом деле, этот парень? Бо Чуань крепко сжал тонкие губы.
— Воды… — охваченный жаром и истощенный скудной едой за последние дни, Ань Рао бредил, инстинктивно умоляя о влаге.
— Пить… — он сдвинул брови, и лицо его выражало крайнюю муку.
Но воды не было. Нигде во всем помещении не было воды. Бо Чуань долго смотрел на измученного, страдающего человека, а затем склонился ниже и прижался губами к его сухим, потрескавшимся губам. Из-за лихорадки дыхание Ань Рао было обжигающе-горячим, а сами губы пылали, как раскаленный уголь.
В беспамятстве Ань Рао вдруг ощутил прохладу на губах — словно изнемогающий от жажды странник в раскаленной пустыне неожиданно припал к ледяному горному источнику. Жажда выжить заставила его вцепиться в эту влагу, отчаянно вытягивая каждую каплю целительной прохлады, которая ценилась дороже золота.
Бо Чуань почувствовал, как волна обжигающего жара с губ Ань Рао проникла прямо в его собственный рот: облизывания, вторжения, жадные захваты, лихорадочные поиски…
Чужие губы и язык бесчинствовали без всякого смущения, а сам парень в бессознательном порыве инстинктивно прижался к нему всем телом.
Слишком горячо!
Внезапно до слуха Бо Чуаня донесся безумный, сорванный вопль из коридора:
— Я не останусь в комнате! В комнате смерть! Я не хочу умирать, пустите меня наружу!
Затем посмертно скрипнула открывающаяся дверь. Мгновение спустя дикий вопль перерос в пронзительный визг, который тут же оборвался криком абсолютного отчаяния; посмертные хрипы борьбы, а затем человеческий голос смолк навсегда, сменившись чавкающим звуком рвущейся плоти и разгрызаемых костей.
Хрусь-хрусь-хрусь… Кости крошились и отправлялись в пасть — звук был до ужаса кошмарным. Прошла всего пара мгновений, и даже звуки трапезы утихли.
Лишь спустя долгое время Ань Рао наконец разжал объятия, отпустил Бо Чуаня и глубоко, беспробудно уснул.
Ранним утром, когда лучи солнца окончательно прогнали мрак, жар у Ань Рао спал.
— Очнулся? — бесстрастно спросил Бо Чуань.
— Я что, вырубился вчера? — Ань Рао приподнялся, огляделся по сторонам, и его взгляд упал на золотое зеркало на тумбе. — Прости, что занял твое место.
— Ты горел всю ночь.
— Да? — Ань Рао опустил взгляд на свою аккуратно застегнутую одежду. — А мне показалось, спалось просто отлично. Наверное, потому что приснилось, будто я ем фруктовый лед, а потом обнял большой кусок льда — так здорово!
Бо Чуань: …
— Скорее бы уже завалить босса и выйти из игры. Такое чувство, что я сожру всё подряд, аж во сне мерещится, — бормотал Ань Рао, выбираясь с кровати.
— Ой? — он удивленно уставился на Бо Чуаня. — Почему у тебя губы опухли? Я что, вчера тебя побил во сне?
Бо Чуань: ………… После выхода из игры надо держаться от этого типа как можно дальше.
— Значит, теперь нам нужны перья Джека и кровь девственницы, — деловито произнес Ань Рао, усаживаясь на край кровати.
— Угу.
— С девственницей разобраться проще, вот с перьями беда, — продолжил он. — И как нам раздобыть перо этой проклятой птицы?..
— Ты ведь наверняка обратил внимание, что кухарка говорила: нужно именно выпить кровь пером, а не просто испачкать его? — посмотрел на него Бо Чуань.
— Угу, я помню.
— Если просто обмакнуть, потеряешь лишь пару капель, а вот если выпить… тут сложно сказать.
— Ну да, я в курсе.
— И кого ты собираешься привлечь? Су Мина?
— С чего бы это мне звать его? — недоуменно нахмурился Ань Рао. — Моя кровь вполне подойдет. Эй, а чего у тебя такое лицо? Подумаешь, вегетарианец-одиночка! Или, хочешь предложить свою?
Бо Чуань помолчал немного и произнес:
— Я не знаю, девственник я или нет.
Ань Рао: ? Да с твоим-то характером, ручаюсь, вероятность девяносто девять процентов!
— Я многое забыл и понятия не имею, как связан с тем парнем по имени Ань Рао, — хмуро глядя в пол, ответил Бо Чуань. — Пожалуй, только он сможет распутать этот клубок загадок.
Ань Рао: Помилуй бог, я и рад бы, да не могу! Мы с вами и впрямь незнакомы! Я понятия не имею, девственник вы или нет…
Подавленный очередным витком поисков «себя» от Бо Чуаня, Ань Рао поспешно кашлянул в кулак и сменил тему:
— Так что главная наша проблема сейчас — как добыть попугайское перо.
Попугай был неразрывно связан с Капитаном. И дело даже не в том, чтобы выдрать перо — стоило кому-то попытаться хотя бы подойти к птице, как Капитан тут же об этом узнавал.
— Сейчас рассказывать остальным уже бесполезно: нормальных людей на этом корабле практически не осталось.
http://bllate.org/book/31200/3802806
Готово:
