Ты почему всё время запоминаешь такие вещи о других людях? — Ань Рао выразил крайнее удивление степенью развитости сплетнических интересов этого несовершеннолетнего.
А что мне делать, они же пришли в Парк аттракционов явно не сверхурочно работать! Они сами об этом только и говорят, — обиженно протянул Су Мин. — Да и память у меня слишком хорошая...
Подросток с синдромом восьмиклассника в сочетании с любовью к бахвальству — Ань Рао молча нахмурился и с трудом проглотил большую ложку еды, чувствуя, как же тяжела его доля.
Ой? Главарь! А твоя мутация довольно занятная! — неожиданно вскрикнул Су Мин.
М? — Ань Рао озадаченно потрогал лицо: лоб, кажется, покрылся какими-то чешуйками. Ну, рыбы и рыбы, что тут особенного?
Но почему даже на лице ледяного айсберга Бо Чуаня заиграла едва заметная многозначительная улыбка? Ань Рао настороженно посмотрел на двоих сидевших напротив него людей.
Су Мин уже подтвердил свой диагноз — он оказался знаменитым морским проказником, синекольчатым осьмирогом. Поскольку тот одновременно ядовит и умен, Су Мин остался крайне доволен своим новым обликом. А судя по серебристо-белым жабрам Бо Чуаня, было очевидно, что он — большая белая акула, что, впрочем, отлично соответствовало его характеру.
Ну а он сам? Ань Рао прикинул про себя, что по логике вещей должен быть как минимум умным, нежным и дружелюбным дельфином...
Однако умные дельфины и киты — вовсе не рыбы, к тому же у них нет никакой чешуи, а значит...
Ха-ха-ха, главарь, у тебя на лбу такое классное оранжево-белое сочетание цветов! Никогда бы не подумал, что твоя скрытая особенность — рыба-клоун! Ха-ха-ха-ха-ха! — Су Мин залился смехом, а затем понизил голос: — Я не ошибся, я же знал, что главарь меня не бросит!
Ань Рао: ...
Если раньше он предполагал, что игра подбирает вид мутации в зависимости от особенностей человека, то теперь он был готов признать, что его теория — полнейшая чушь.
Он и знаменитая заботливая мамочка океана вообще не имели друг с другом ничего общего, от слова совсем!
Ничего страшного, главарь, — Су Мин уттер слёзы и, с трудом сдерживая смех, попытался утешить его. — Зато у тебя самая дорогая расцветка, прямо-таки оранжевый Hermes! Во всём корабле ты самый роскошный!
Сказано отлично, только в следующий раз больше так не говори. (Мыльная улыбка.jpg)
Сегодня погода стояла относительно хорошая: видимость уже не такая низкая, и даже ветер немного утих. В темно-синей воде то и дело мелькали силуэты неторопливо проплывающих крупных рыб. Если не принимать во внимание давящую атмосферу и горы мусора, могло показаться, что они находятся на курорте.
Людей погибало всё больше, и даже самые глупые уже поняли, что происходит что-то неладное. Никто больше не нёс чушь вроде того, что это всего лишь VR-игра, — все молча и в отчаянии выполняли свою работу. Су Мин, добросовестно набиравший снаряды для пушки, с тревожным видом во все глаза смотрел на то, как Ань Рао снова разбрасывает целую кучу грязных тряпок на самом видном месте палубы.
Главарь, — испуганно шёпотом предостерёг Су Мин, — ты вообще умеешь убираться? Если капитан обнаружит, что ты играешь с мусором, тебе крышка!
О, похоже, я удачно выбрал место, — Ань Рао похлопал паренька по плечу. — Я как раз переживал, что он этого не заметит. Работай давай и не отвлекайся!
С этими словами Ань Рао бросил рядом с кучей рваных тряпок с таким трудом собранные им обглоданные яблочные огрызки.
Су Мин: ...
Вскоре перед Ань Рао ожидаемо появились чёрные сапоги.
Хлёст! — испачканный кровью длинный хлыст звонко ударил рядом с Ань Рао.
Я же говорил, что у меня очень высокие требования к чистоте, — Пайс свирепо пнул кучу рваных тряпок, в упор вглядываясь в Ань Рао своим мутным единственным глазом.
Остальные прекратили работу и ошеломленно уставились на них. Мышцы Ань Рао напряглись до боли, на висках выступил холодный пот, температура вокруг резко упала, а окровавленный хлыст со зловещим шуршанием пополз в его сторону.
Держать себя в руках, ещё не время.
Ань Рао на мгновение затаил дыхание, ногти впились в покрытые холодным потом ладони, каждая мышца его тела натянулась струной.
Еще немного подождать.
Раз уж ты так безнадёжен в уборке, возвращайся-ка сначала в комнату, чтобы...
Уважаемый господин капитан, я сделал это не просто так, вы обязательно должны выслушать меня до конца! — не дожидаясь, пока Пайс объявит наказание, Ань Рао вдруг опустился на одно колено, вцепился в штанину капитана и завопил, грубо прерввая оглашение приговора.
Не давая капитану вставить и слова, Ань Рао поспешно продолжил:
Будучи уборщиком, моя главная миссия — сделать так, чтобы все на этом корабле могли работать и жить в комфортной и чистой обстановке.
Так называемые комфортные и чистые условия для жизни и работы — это вовсе не стерильная пустота. Точно так же, как пушкарю, если у него под рукой ничего нет, будет крайне неудобно заряжать пушки и нащупывать кремнесамопал, а у мастера по починке парусного вооружения всегда под рукой лежит множество иголок с нитками, иначе он просто не сможет выполнять свою работу.
А эти тряпки, — Ань Рао поднял одну из рваных тряпок и продемонстрировал её Пайсу, — они хоть и порванные, но вовсе не грязные. Я собрал их вместе исключительно ради господина первого помощника попугая!
Пайс ничего не ответил. Его бесстрастное лицо не отрываясь смотрело на Ань Рао.
Первый помощник — самый умный попугай из всех, что я видел! Не буду скрывать: до того, как вы наняли меня на корабль матросом, я работал ветеринаром, и я знаю, что птицы любят жить в гнездах, сделанных из мягкого хлопка и соломы, — на этом моменте голос Ань Рао внезапно погрустнел. — Я всё пытался раздобыть для помощника немного хлопка, но, к сожалению, на корабле его не оказалось, поэтому мне приходилось собирать тряпки везде, где только можно, и даже не жалеть ради этого солому со своей единственной метлы...
Лишь бы по мере сил обеспечить нашему умному и сильному первому помощнику хоть капельку жизненного комфорта. — Маленький уборщик был уже готов расплакаться.
Пайс молчал, задумчиво переводя взгляд на попугая.
Кр-р-р! — попугай, оправдав возложенные на него ожидания (главным образом со стороны Ань Рао), с шумом спланировал прямо в сооруженное из обрывков ткани и соломы гнездышко, блаженно вздохнул и даже с любопытством склонил голову набок, принявшись что-то ковырять в куче гнилых яблочных огрызков рядом со своим новым жилищем.
Мрачное выражение лица Пайса наконец смягчилось. Прошло добрых полминуты, показавшихся целой вечностью, прежде чем он отдал приказ:
Ступай найди новую метлу и подмети здесь. — С этими словами он развернулся и ушёл.
Фух... — Ань Рао выдохнул, ноги у него разом ослабли, и он чуть не рухнул прямо на пол.
Главарь, а ты ведь только что переигрывал! — шёпотом прокомментировал Су Мин.
Детишкам не положено болтать лишнего, — Ань Рао шлёпнул Су Мина по макушке. — Что ты понимаешь в наборе очков по таймингу? Попугай — единственный доверенный партнёр капитана на этом корабле, и бить нужно именно в эту точку. — При этом на душе у него отлегло.
Цель была достигнута!
Более того, обнаружился неожиданный приятный бонус: капитан забыл упомянуть, где именно следует взять новую метлу!
В первый же день работы Ань Рао заметил, что, несмотря на статус уборщика, дающий ему право передвигаться по кораблю, его свобода по-прежнему сильно ограничена — попугай неотступно следил за ним, не оставляя ни единой возможности спокойно осмотреться.
Однако даже при столь строгом надзоре Ань Рао удалось заметить одну странность: он так и не смог отыскать каюту капитана. По идее, она должна находиться на носу верхней палубы, чтобы капитану было удобно в любой момент браться за штурвал и следить за курсом корабля. Но на носу этого судна, помимо самого штурвала, вместо предполагаемой каюты капитана обнаружился всего лишь конференц-зал, внутри которого не было ничего, кроме пустого длинного стола.
А что насчет остальных мест? Пайс каждый день незадолго до наступления темноты куда-то в спешке уходил. Куда он направлялся? И почему он не сказал прямо, где лежит метла?
Пайс казался не до конца освоившимся на этом корабле. У Ань Рао даже возникало ощущение, что капитан побаивается судна, которое ему вовсе не принадлежит. В таком случае истинная цель, с которой он преследовал шедший впереди корабль, становилась весьма интригующей.
Желая заполучить новую метлу, Ань Рао принялся на вполне законных основаниях шарить по всему кораблю, и на этот раз за ним даже не увязался попугай.
Первая палуба казалась пустой настолько, насколько хватало глаз, а на вторую палубу, служившую главным местом отдыха и передвижения команды, у него раньше не было возможности подняться целиком. Сейчас же Ань Рао в полном одиночестве шагал по коридору второй палубы. Его одинокие шаги гулко разносились в тишине. Большинство дверей в комнаты по обеим сторонам коридора были наглухо заперты снаружи на замки, а из-под них на деревянный пол сочились многослойные тёмно-бурые потёки, которые уже так глубоко въелись в доски, что их было невозможно отмыть.
Из-за скудного освещения даже днём коридор второй палубы выглядел смутным и мрачным, а висевшие на стенах декоративные картины позволяли разглядеть лишь смутные, неясные очертания.
То самое ощущение чужого взгляда вновь вернулось — словно невидимая ядовитая змея, высовывая багровый раздвоенный язык, бесшумно и неотступно обвивалась вокруг него.
Ань Рао инстинктивно оглянулся: в коридоре не было ни души. Но это странное, до боли знакомое чувство преследования вновь намертво впилось в его позвоночник — тот самый взгляд, полный голода, жажды и пытливого любопытства, который преследовал его сколько он себя помнил.
За столько лет Ань Рао уже привык уживаться с присутствием этого незримого ока, однако после попадания в Парк аттракционов оно стало проявляться еще чаще, явственнее и наглее.
На висевших в коридоре декоративных картинах масляными красками пара за парой застыли широко раскрытые глаза. Некоторые из них побагровели от попавших на холст брызг крови, от других из-за облупившейся краски остались лишь пустые бельма, а третьи были выжжены или исковырнуты ножами, превратившись в зияющие чёрные дыры. Но сейчас все они без исключения, без всяких эмоций, молча уставились на спину проходящего мимо Ань Рао и, словно детали заржавевшего механизма, синхронно смещались следом за каждым его шагом.
В самом конце коридора второй палубы располагалось огромное помещение, занимавшее всю носовую часть этого яруса. Роскошная старинная двустворчатая дверь была не только накрепко заперта снаружи на массивный медный замок, но и заколочена крест-накрест деревянными дойками, словно опечатанная улика.
Странно. Ань Рао коснулся досок, растерев меж пальцев щепотку чёрной сажи: судя по всему, комнату запечатали очень давно. Конечно, существовала вероятность, что этот главный вход не используют, а в помещение попадают через другую, боковую дверь, но, учитывая страх Пайса перед этим кораблем, он вряд ли осмелился бы бесчинствовать здесь. По всей видимости, каюта капитана находилась совсем в другом месте.
Внезапно позади раздался неторопливый звук шагов.
Глава 9. Пиратский корабль 8
Ань Рао обернулся — к нему приближался Бо Чуань.
За побег с работы положено наказание, — с улыбкой произвел Ань Рао.
Бо Чуань пожал плечами:
В худшем случае заставят протирать вазы.
Труснявый метод Пайса — перекладывать убийства чужими руками с помощью наказаний вроде протирки декоративных вещиц — уже давно превратился в секретную шутку, понятную им двоим без лишних слов.
http://bllate.org/book/31200/3802802
Готово:
