Хотя стоящий перед ним юноша был высок, его кожа казалась болезненно бледной, а вид он имел хилый и немощный. Несмотря на то что это был мужчина, лицом он вышел красивее любой женщины. Пайс на мгновение замолчал, прикидывая, что такой смазливый паренек, стань он канониром, вряд ли управится даже с пушечным ядром, однако в итоге неожиданно согласился.
Ань Рао украдкой выдохнул. Если на корабле и была хоть какая-то роль, позволяющая без зазрения совести бегать повсюду и не вызывать подозрений у этой компании «птицелюдей», так это роль уборщика.
Идеальная профессия! — искренне восхитился Ань Рао, глядя на кучу мерзкого, липкого мусора у своих ног, из чего состоящего — даже разобрать было нельзя.
Когда распределение обязанностей завершилось, огромный попугай снова прилетел обратно, хлопая крыльями и удерживая в клюве целую связку предметов. С лязгом он бросил её перед остальными.
— Ключи от кают. Каждый берет по одному, номер на ключе — это номер вашей комнаты, — сказал Капитан, заложив руки за спину. — Живее выбирайте!
Все принялись переглядываться: никто не хотел тянуться за ключом первым. Впрочем, тот самый мужчина с серьгой в ухе подошел к попугаю и небрежно вытянул один из ключей.
Ань Рао мельком взглянул на него — номер двенадцать. Не самое плохое, но и не лучшее число.
Увидев, что после взятия ключа ничего необычного не произошло, остальные ринулись вперед, пытаясь вырвать себе ключи.
Кем же на самом деле является капитан Пайс? — Ань Рао, новоиспеченный уборщик, поправил очки. — NPC это или полноценный босс? Но даже если босс, то сейчас этот квест с ключами выглядит лишь как часть сюжета. Если бы Парк аттракционов устроил такую помпезную сцену только для того, чтобы начать с убийства в самом начале, это было бы слишком мелко по сравнению с их претенциозным зачином.
Несмотря на эти мысли, при его-то боевых способностях, стремящихся к нулю, Ань Рао никак не мог пробиться сквозь толпу.
Когда он наконец добрался до связки, на кольце одиноко висел последний ключ — номер четырнадцать.
Прекрасно. Пиратский корабль даже проявил уважение к восточной культуре, попросту исключив четвертый номер. Смирившись с судьбой, Ань Рао взял ключ, который все остальные побрезговали забирать.
Бронзовый металл ключа покрылся тонкой дымкой из-за висящей в воздухе влаги.
— Темнеет, темнеет! — внезапно закричал попугай, хлопая крыльями, сидя на плече у Пайса.
— Сейчас все по каютам, отдыхать. Ночью выходить из комнат запрещено. Завтра утром в семь часов приступаем к работе, — закончил Пайс и поспешно удалился вместе с птицей, даже не поинтересовавшись, смогут ли все найти свои комнаты.
Следом за этим небо, которое до того момента было просто пасмурным, почти мгновенно почернело. Весь мир погрузился в хаос, шум морских волн усилился. Ань Рао машинально посмотрел на свой браслет — до девяти вечера оставалось пять минут. Казалось бы, что должен делать главарь пиратов лучше всего? Конечно, красться по морю в ночи и грабить под покровом темноты!
А этот Пайс оказался занятным персонажем. Пират, дослужившийся до звания Капитана, захвативший передовой королевский парусный линейный корабль, — и при этом приверженец здорового образа жизни, ложащийся спать с заходом солнца...
Ань Рао потер пальцы. Ощущение от слова «royal», нащупанного им на скрытой части лееров, все еще стояло перед глазами. Это был королевский военный корабль. Хотя эта зацепка пока не приносила пользы, по крайней мере, круг поиска сузился: одежда в стиле барокко, королевский военный корабль и английский язык — всё указывало на то, что этот корабль родом из Англии. Если, конечно, он существовал в реальности.
Каюты экипажа располагались на второй палубе. Пока Ань Рао шел к своей, он заметил, что состояние помещений здесь было еще хуже, чем на открытой первой палубе. Старые деревянные стены были испещрены следами от острых предметов, а в свете тусклых подвесных ламп на стенах и полу виднелись темные пятна, подозрительно напоминавшие засохшую кровь — свидетельство когда-то произошедшей здесь нешуточной схватки.
Комнат на второй палубе было много, но лишь тридцать из них были помечены черной краской, что как раз соответствовало количеству игроков.
Так вот почему Пиратский Кролик набрал ровно тридцать человек? Значит, он был прекрасно осведомлен о положении дел на Пиратском корабле.
По спине Ань Рао пробежал холодок. Все они с самого начала угодили в заранее сплетенную паутину, из которой не было выхода.
Ань Рао нашел комнату под номером четырнадцать и остановился перед ней. Это была обычная деревянная дверь, на которой черной краской был намалеван номер, причем очень небрежно — совсем не в духе изысканного и роскошного военного корабля. Вероятно, это добавили позже. Внутри было темно, разглядеть что-либо не представлялось возможным.
— Я же говорил, чего тут бояться? Это просто спецэффекты. Гляньте на капитана, как он старается! А тот попугай? Как закончим, обязательно куплю себе такого же!
— Но разве море и птицы не должны были исчезнуть?
— Ты правила не читал? Всё это иллюзия, звуковые и световые эффекты. Как реалистично! Этот Парк аттракционов точно станет хитом!
— Впечатления отличные. Как выйду, поставлю пять звезд, правда, оплату разобью на пять частей, ха-ха-ха!
Возможно, дело было в том, что Капитан не казался опасным, а его слова и задачи выглядели вполне логичными, поэтому большинство игроков расслабились и с шутками-прибаутками разошлись по комнатам.
После случая с деревянной статуей и красными креслами нервы Ань Рао оставались напряжены до предела. Хотя путь до каюты прошел без происшествий, здесь все казалось подозрительным и неуместным. Если это всего лишь декорации, то затраты явно несоразмерны. Какой бизнесмен пойдет на такой убыточный проект?
Сзади послышались приближающиеся шаги. Ань Рао обернулся: снова тот самый мужчина. Белое перо, покачивающееся у его виска, ярко выделялось в полумраке коридора.
Рядом с четырнадцатой комнатой была двенадцатая. Отлично, похоже, это действительно европейский военный корабль. Парк аттракционов на удивление заботливо учел и западную, и восточную культуру.
Мужчина заметил Ань Рао и, не выражая никаких эмоций, слегка кивнул в знак приветствия. Оба одновременно открыли двери и зашли внутрь.
Каюта была небольшой. На узкой койке лежало простое белье. На стене висела картина с пейзажем, а в углу был закреплен треугольный шкафчик. На нем были разложены личные вещи члена экипажа: изрядно потертый мушкет, затрепанная Библия, серебряная цепочка с окислившимся кулоном, внутри которого был портрет женщины, и кинжал, инкрустированный драгоценными камнями.
Кинжал выглядел невероятно роскошно, обладая какой-то магической силой, заставлявшей испытывать непреодолимое желание завладеть им. Несмотря на то что остальные предметы давно покрылись пылью, лезвие кинжала сверкало, словно могло разрубить даже свет. Рукоять была усыпана драгоценностями, а на перекрестии виднелся крупный золотой алмаз. На золотой рукояти Ань Рао смутно разглядел следы гравировки: многие владельцы дорогих вещей вырезали свои имена, подчеркивая богатство.
Текст и символы были крайне важными уликами, но из-за того, как лежал кинжал, Ань Рао не мог их разобрать.
Правила аттракциона «Пиратский корабль», пункт пять: Пожалуйста, не трогайте без надобности украшения и предметы обстановки аттракциона. В случае порчи ущерб будет возмещен в полном объеме. Не ■■■■■■.
Еще когда он пинал деревянную статую, Ань Рао почувствовал, что что-то не так. Теперь, успокоившись, он понял причину: в пятом пункте Правил аттракциона «Пиратский корабль» было четко прописано наказание за порчу, но не было указано последствий за прикосновение. А в восьмом пункте Руководства по парку, из-за которого погиб татуированный мужчина, не было прописано наказание за драки и ссоры.
Если нарушение правил влечет за собой наказание, то обе стороны должны соблюдать их, чтобы это имело силу. Вероятно, именно поэтому в Руководстве по парку и не уточнялись меры наказания. В конце концов, составитель Руководства по парку едва ли обладал юридическими навыками того, кто пишет уголовный кодекс. Раз нельзя количественно оценить степень нарушения, проще оставить право интерпретации за собой. Хитрые дельцы!
Последствия простого прикосновения к вещам не ясны, зато последствия их повреждения очевидны — плати деньги.
Но ведь повреждение невозможно без прикосновения? Можно интерпретировать это так: само по себе касание не наказуемо, а последствия зависят от того, будет ли предмет испорчен. Но что же скрыто за этими шестью зачеркнутыми иероглифами?
Раз так... Ань Рао принялся перебирать предметы на столе, но в итоге, проявив осторожность, взял тонкое одеяло с кровати и через него поднял мушкет.
— Ничего не произошло.
Мушкет был заряжен порохом. Ань Рао прищурился, открыл иллюминатор и, нажав на спусковой крючок, выстрелил в море.
Через одеяло он не касался оружия напрямую, а выстрел можно было считать использованием по назначению. Посмотрим, считается ли расход пороха повреждением.
— Дзынь. — Браслет издал звуковой сигнал. Цифра 700 на экране сменилась на 600.
— Черт, — выругался Ань Рао, ощущая болезненную потерю. — Настоящие грабители! Бизнес в этом Парке аттракционов — чистое разбойничество!
Сразу после этого на браслете появилось новое сообщение: «Уважаемый пользователь карты банка X, с вашего счета 2876 списан 1 000 000. Остаток: 6 000 361 юань».
Оплакав свой миллион юаней, улетевший вместе с одним выстрелом, Ань Рао перевел взгляд на кинжал. Его пальцы остановились в сантиметре от него. Перед лицом огнестрельного оружия даже самый красивый нож — лишь бесполезная игрушка, так что не стоит навлекать на себя лишнюю опасность.
На самом деле он просто не хотел терять больше ни копейки.
Лежа на узкой кровати, Ань Рао смотрел в скучный потолок и предавался размышлениям: почему Пайс владеет королевским военным кораблем? Зачем ему нужны другие суда, если есть такой корабль? Как называется этот парусник? Почему Пайс, будучи пиратом, так спешил уйти до темноты? Откуда в каюте взялся явно не пиратский роскошный кинжал? И, наконец, почему нельзя выходить наружу и что будет, если нарушить этот запрет?
Тучи вопросов кружились в голове, сплетаясь в запутанный узел. Ань Рао разболелась голова, и в конце концов он, изможденный, провалился в сон.
На стене, среди невзрачного пейзажа с большим деревом, женщина в роскошном барочном платье с кринолином медленно вышла из-за ствола. Её пустые черные глазницы не мигая уставились на спящего юношу.
*
Тот невысокий мужчина, что поднялся на борт последним, забился в угол комнаты и дрожал, как нахохлившийся перепел, нервно бормоча себе под нос:
— Я был неправ, я был неправ... Умоляю, дайте мне выбрать еще раз...
Десять минут назад...
Сразу после того как дверь закрылась, мужчина почувствовал дуновение ветра, а в ушах раздался мужской голос — мягкий и вкрадчивый, словно шепот любовника:
http://bllate.org/book/31200/3802796
Готово:
