Двадцать девять игроков плюс Деревянная фигура капитана — вот чётное число, вот ключ к сохранению равновесия!
Почувствовав, как изменился корабль, игроки в панике начали препятствовать последнему из них, пытавшемуся подняться на борт. Некоторые даже вскочили и бросились к входу, пытаясь забаррикадировать проход.
— Ту-ту! Прошу всех занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Десять секунд до старта, Пиратский корабль отправляется в плавание! — голос Пиратского Кролика, доносившийся из некачественного динамика, из-за помех и искажений звучал пугающе зловеще.
— Не пускайте его! Ты что, не видишь? Только с нечётным количеством игроков корабль сохранит равновесие!
— Десять.
— С чего это мне нельзя на борт? Я тоже потратил Очки!
— Если ты взойдешь, мы все погибнем!
— Почему я должен платить жизнью за вас? Твоя никчемная жизнь что, дороже моей? Пошел вон!
— Заткнись! Твоя жизнь — ничто по сравнению с жизнями всех людей на борту, ты обязан умереть ради нас!
— Да я, мать твою, даже на том свете тебя достану! — тот, кого не пускали, оказался невысоким мужчиной. Его миниатюрная комплекция неожиданно сыграла ему на руку: юркнув через просвет в живом щите, он протиснулся внутрь и оказался на палубе.
— Скрип… Кх-кх-кх… — корпус корабля под аккомпанемент испуганных криков резко накренился.
— Хватит шуметь, забыли, что в парке запрещено кричать? — Ань Рао поднялся на ноги. — Уже забыли, что стало с тем парнем?
— Девять.
— Пусть проходит, — Ань Рао быстро покинул свое место и обратился к игрокам, которые все еще пытались прогнать новичка. — Если контролер допустил нас сюда, значит, каждый обязан участвовать в игре. Никто не знает, к каким последствиям приведет отсутствие одного игрока. Раз уж Пиратский корабль требует симметрии и баланса, нужно попытаться их обеспечить.
— Скрип-скрип…
— Легко тебе говорить, а как именно это обеспечить?! — прорычал кто-то, вцепившись в поручень.
Корабль накренился еще сильнее. Всюду слышались крики, а обратный отсчет Пиратского Кролика звучал неумолимо, как зов смерти. Ань Рао не стал объяснять — он, удерживая равновесие, бросился к Деревянной фигуре капитана и с размаху пнул её.
— А! — толпа ахнула от неожиданности. — Но ведь за порчу имущества придется платить по полной стоимости!
— Кролик, это он пнул, мы тут ни при чем!
— Восемь.
Несмотря на шум и перепалку, Пиратский Кролик больше не проявлял того радушия, что при проверке билетов: он монотонно и холодно продолжал отсчет.
Никто не знал, что будет, если не занять места, никто не знал, перевернется ли корабль из-за отсутствия равновесия, но вот штраф за порчу декораций…
Зато убийство здесь, по всей видимости, нарушением не считалось.
— Семь.
После нескольких ударов гвозди в рассохшейся Деревянной фигуре капитана подались, и она с грохотом рухнула с носа корабля вниз. Ань Рао показалось, что кто-то потянул его за рукав, а поясницу на мгновение обожгло, словно огнем. Он увидел, как падающий капитан пристально смотрит на него: на застывшем деревянном лице играла неприкрытая, зловещая улыбка.
Скрип прекратился, корабль выровнялся, но игроки лишь громче закричали от страха.
— Это не мы!
— Мы с ним не заодно!
— Он сам его пнул, мы ни при чем!
— Я просто тихо сидел на своем месте, я с ним даже не разговаривал.
— Я его не знаю!
Ань Рао поднял голову и увидел, что пухлый Пиратский Кролик стоит прямо перед ним и безжизненно смотрит в упор.
— Правило номер пять аттракциона Пиратский корабль: запрещается трогать декоративные элементы аттракциона. В случае повреждения — возместить полную стоимость. — Пиратский Кролик без единой эмоции в голосе механически зачитал правила и протянул к Ань Рао жесткую лапу. — Прошу не трогать декоративные элементы аттракциона…
На корабле воцарилась мертвая тишина. Ожидая повторения участи мужчины с татуировкой на всю руку, игроки, сидевшие поблизости, попятились подальше.
— Погоди, я не портил декорации Пиратского корабля, — Ань Рао заговорил быстрее, чем кролик успел продолжить. — Правила аттракциона требуют симметрии и баланса. Нас тридцать человек, но корабль накренился, потому что баланс был нарушен. Это проблема самого аттракциона, а не игроков.
— Если Деревянная фигура капитана — это декорация, то её нельзя учитывать при подсчете людей, чтобы она не влияла на симметрию. А если она считается человеком, то не может быть декорацией. Вещь не может быть одновременно человеком и украшением. Если корабль признал эту фигуру человеком, то, сломав её, я совершил убийство, а здесь нет правил, запрещающих убивать. — Ань Рао выпалил свою логическую цепочку, чувствуя себя так, будто снова стоит в зале суда.
Пиратский Кролик замер. Его единственный стеклянный черный глаз впился в Ань Рао. На мгновение парню показалось, что кто-то или что-то использует этот глаз, чтобы наблюдать за ним — как лаборант за объектом эксперимента, как охотник за добычей, свысока и со злобным снисхождением.
Ань Рао сжал кулаки, чувствуя неприятный холодок.
Когда адреналин схлынул, сердце заколотилось с бешеной силой. Предыдущие попытки анализа убедили его в одном: правила в этом парке — самое важное. Их нужно соблюдать, нарушение ведет к гибели, но действия внутри правил безопасны. Однако примет ли Парк аттракционов его логический вывод? Никто не знал.
После долгой паузы Пиратский Кролик медленно опустил руку. Его мертвый черный глаз с ненавистью сверкнул на Ань Рао, после чего кролик, не сказав ни слова, вернулся на пост и снова взял микрофон.
— Шесть.
— Фух… — Ань Рао с облегчением опустился на сиденье. Парк аттракционов тоже обязан соблюдать правила.
Вскоре толпа снова зашумела, но на этот раз объектом их внимания стал он сам. Под испуганными взглядами Ань Рао в недоумении опустил глаза и осмотрел свое кресло… Когда оно успело стать красным?
Какого цвета оно было раньше? Зеленого? Желтого? Коричневого? Ань Рао, обладавший феноменальной памятью, с ужасом понял, что не может вспомнить. Но оно точно не было красным! В пункте пять Руководства по парку четко сказано: в парке нет красных сидений. Почему же оно появилось?!
Ань Рао уставился на кресло, по спине пробежал холодок. В жизни он еще не видел ничего более пугающего, чем этот красный цвет.
Сидевшие рядом игроки поспешно отпрянули, словно одно прикосновение к этому сиденью сулило страшную беду.
Ань Рао: …
— Пять.
Красный цвет сиденья под ним не был цветом обычного пластика. Он был темным, неравномерным, словно… словно его густо залили кровью, которая засохла прямо на поверхности.
Ань Рао немедленно пересел.
Новое сиденье тут же окрасилось в такой же кроваво-красный цвет, а прежнее вернулось к своему обычному серому оттенку.
— Четыре.
В голове Ань Рао загудело. Красное кресло, которое перемещается вслед за ним, — это, несомненно, целенаправленная атака. Неизбежное красное сиденье — наказание Парка аттракционов лично для него!
Возможно, если сесть на несуществующее красное сиденье, человека тоже начнут считать несуществующим.
— Три.
Ань Рао, не раздумывая, молниеносно нажал кнопку экстренного вызова на подлокотнике.
Пиратский Кролик прервал отсчет и механически подошел к входу. В его единственном глазу сквозила холодная жестокость — та же, что и раньше.
— Чем я могу вам помочь? — голос кролика звучал сухо, по-канцелярски, без единой нотки чувств.
— Я хочу сменить место.
— Смена места не является экстренной ситуацией. Последствия использования кнопки не по назначению…
— У меня экстренная ситуация! — Ань Рао перебил кролика, не давая ему закончить цитирование Правил аттракциона Пиратский корабль. — Правило номер два гласит: при плохом самочувствии немедленно нажмите кнопку. Мне очень плохо!
С этими словами Ань Рао поднял ногу: когда он пинал фигуру, то неудачно подвернул лодыжку, которая теперь стремительно отекала.
Одноглазый Пиратский Кролик молча уставился на распухшую ногу Ань Рао. Взгляд его был холодным, словно лед, отчего по телу парня пошли мурашки.
— Правило номер три гласит, что игроки обязаны сознательно поддерживать симметрию и баланс корабля. Как игрок, я старался сознательно поддерживать этот баланс и в результате получил травму! — Ань Рао сделал особый акцент на слове сознательно. — Я пострадал, соблюдая правила ради спасения аттракциона. Парк аттракционов также обязан соблюдать правила и обеспечить мое право на использование экстренной кнопки и перевод на место для инвалидов.
Пиратский Кролик непривычно замолчал. Сердце Ань Рао колотилось как бешеное, а пальцы в невидимом для кролика месте нервно выстукивали ритм: тук-тук, тук, тук-тук-тук…
— Правило номер один: к аттракциону не допускаются лица ростом ниже метра сорока, беременные, пожилые люди, а также лица с сердечными заболеваниями, гипертонией и морской болезнью. — Отчитав это, кролик снова замолчал. Подобно искусственному интеллекту, он пункт за пунктом проверял условия.
Уголок губ Ань Рао едва заметно дрогнул: правила Парка аттракционов действительно оказались железным законом.
— Видишь, я не подхожу ни под один пункт из первой статьи. Я могу кататься, просто получил травму и почувствовал недомогание, добровольно соблюдая правила. Мне нужно специальное сиденье.
Раз уж все должны играть по правилам, то… хочешь поиграть со мной в юридические тонкости, Парк?
Ха.
Спустя долгое время нечеловеческий холод в глазах Пиратского Кролика угас. Наконец, он неохотно кивнул:
— Хорошо.
— Благодарю, — вежливо ответил Ань Рао. Он встал и, прихрамывая, направился к специальному сиденью — благо, лодыжка была просто слегка подвернута, кости целы, вид просто пугающий.
— Давай помогу, — раздалось рядом. Откуда-то повеяло прохладой, и мужчина в черном, который проходил мимо него ранее, внезапно оказался рядом, поддерживая Ань Рао за запястье.
http://bllate.org/book/31200/3802794
Готово:
