Юньшэнь сказал всё, что хотел, и Янь Шэньянь — к собственному удивлению — редко улыбнулся: улыбка была прозрачной, едва уловимой.
— Господин канцлер… что вы имеете в виду?
Юньшэнь почувствовал лёгкое давление в груди. Он мысленно вздохнул: «Молодые поколения поистине внушают трепет». Но Янь Шэньянь владел собой без усилий. В мгновение ока его лицо изменилось — теперь он смотрел с грустной нежностью и тихо вздохнул:
— Высокий монах, разве в нынешние времена кто-то, кроме вас, может дать предсказание, превосходящее то, что дал святой монах храма Баохуа перед своей кончиной?
«Звезда Феникса воплотилась, небесная судьба сошлась».
Какая высокая шляпа!
Услышав это, Юньшэнь незаметно похолодел во взгляде:
— Господин канцлер, я бы хотел… пожить ещё несколько лет.
Святой монах храма Баохуа был его давним другом. Юньшэнь прекрасно знал: его смерть вовсе не была естественным уходом в нирвану по зрелости лет, а стала жертвой ради определённого момента.
На пути Сюй Чжи к трону женщины-императора кровь — обычный цвет.
— Господин канцлер, а если я откажусь?
— Откажетесь? — Янь Шэньянь повторил это слово спокойно, но его брови и глаза вдруг смягчились. — Высокий монах, отказывать — больно для другого.
……
Юньшэнь лишь теперь осознал: началась игра.
— Высокий монах, вы уже отказали мне однажды. Так что теперь… моё небольшое требование…
— Вы согласитесь, верно?
— Я хочу забрать номер 9527, — Янь Шэньянь приподнял бровь. Если бы настоятель храма Циюань не сказал, что этот парень по имени Су Сань должен охранять ледяной саркофаг ради Пэй Юй, он бы никогда не обратился к этому мужчине.
Всего лишь внешний ученик без имени, лишь с номером. Янь Шэньянь захотел — нет, человек рядом с ним захотел — и этого было достаточно.
— Высокий монах, если вы не возражаете, я заберу его…
— Простите, — перебил Юньшэнь после недолгого размышления. — Откровенно говоря, это даже сложнее, чем предыдущий вопрос.
Этот ребёнок… он твёрдо решил оставить его рядом с собой.
С одной стороны, прошлое девушки было непроницаемо; с другой — она казалась странно знакомой.
— Правда? — Янь Шэньянь провёл пальцем по подбородку. Он изначально не собирался настаивать, но теперь, когда даже монах, способный видеть прошлое других, так высоко оценил 9527, этот парень… возможно, вовсе не сумасшедший.
Может быть… может быть.
Янь Шэньянь не раз думал об этом: если Су Сююэ смогла занять тело Тань Хуа, то почему бы ей не занять чьё-то ещё?
Но прошло уже семь лет.
Слишком долго. Надежда угасла окончательно, стираясь с каждым сменяющимся сезоном.
Когда холодно — надевай тёплую одежду, когда жарко — снимай. Год за годом проходит… но тебя больше нет.
Янь Шэньянь проглотил горечь. Понимая боль другого, он проявлял милосердие — поэтому был особенно снисходителен к Пэй Юй и тайно собирал силы павильона Вэньюань и мира рек и озёр, чтобы найти способ исцеления.
Хоть бы ты проснулась — тогда у нас будет о чём поговорить. А сейчас… все вокруг уже забыли тебя.
— Господин канцлер, — Юньшэнь мягко окликнул его, видя, что тот долго молчит, и незаметно положил руку ему на плечо.
— Если это причиняет страдания, лучше отпусти.
Он говорил спокойно, но внутри бушевала буря. При таком близком контакте Юньшэнь увидел прошлое Янь Шэньяня — его боль, его радость, всё пронеслось перед глазами, как мгновение.
Юньшэнь подавил шок, но всё же резко отдернул руку — движение вышло неестественным.
Первое… касалось Су Сююэ.
В воспоминаниях Янь Шэньяня была женщина, чья душа покинула тело, а потом бесследно исчезла. Эта история так напоминала его собственную юность, что даже имя её было одинаковым.
Брови Юньшэня нахмурились, в сердце воцарился хаос. Второе… касалось куньлуньских рабов.
В летописях записано: куньлуньские рабы имели тёмную кожу и резкие черты лица.
Судя по воспоминаниям Янь Шэньяня, Юньшэнь понял: он — потомок куньлуньцев, но не прямой, а от смешения с женщиной из Центральных равнин, чья нежность и мягкость смягчили его черты.
Поэтому его лицо сочетало чёткость и изящество, не переходя в грубость. Особенно это проявлялось в слегка приподнятых уголках глаз.
Что до цвета кожи — в его роду существовал обычай: чтобы не забыть корни, тёмный оттенок считался благородным. Как единственный сын бывшей женщины-вождя, Янь Шэньянь, хоть и родился «белокожим и красивым», всё равно, как наследник, принимал лекарства, меняющие цвет кожи.
Это делалось ради авторитета среди соплеменников. Кроме того, красота — грех, будь то для мужчины или женщины. Его мать скрывала его внешность в первую очередь из-за этого.
Родители не мечтали, чтобы их ребёнок очаровывал целые страны — они лишь хотели, чтобы он нашёл искреннюю любовь, человека, который полюбит его сильнее, чем они сами. Хотя… это было трудно.
Именно поэтому кожа Янь Шэньяня была такой. А та круглая коричневая родинка под глазом — на самом деле след неравномерного отложения лекарственных веществ, а не нарисованная краска. Поэтому в тюрьме, когда Су Сююэ увидела, как он плачет, пот просто вымыл часть пигмента, сделав кожу светлее.
Теперь всё стало ясно…
Юньшэнь успокоился и с улыбкой оглядел молодого человека перед собой, в глазах которого уже мелькало подозрение.
Янь Шэньянь на миг замер. Ощущение от прикосновения руки Юньшэня к плечу словно осталось — он почувствовал тревогу. Кашлянув, он спокойно произнёс:
— Высокий монах, я вообще не люблю, когда ко мне прикасаются. Я думал…
Он пристально посмотрел на Юньшэня:
— В буддийских писаниях ведь сказано: между людьми должно быть расстояние, ведь если слишком сблизиться, секреты не утаить.
Кончив фразу, он едва заметно усмехнулся и, видя, что Юньшэнь молчит, тихо спросил:
— Высокий монах, правда ли, что вы можете видеть прошлое других?
— А если да? — Юньшэнь собрался с мыслями и прямо взглянул в его глаза. — А если нет?
До этого момента Янь Шэньянь уже поверил на восемьдесят процентов. Но тут Юньшэнь лениво спросил:
— Господин канцлер, правда ли, что у вас бесчисленные наложницы?
— А если да?
— А если нет.
Он опустил голову и, осознав, тихо рассмеялся. Он сам был упрям — верить или нет, не нужно чужого подтверждения.
Сердце его стало легче, и он пошутил:
— Высокий монах, вы, наверное, думаете, что я развратник, соблазнивший весь мир?
Юньшэнь лишь улыбнулся. Наконец, под этим пристальным, прекрасным взглядом он сдался:
— Господин канцлер, мой ответ —
— как раз наоборот.
— Хлоп, хлоп… — Янь Шэньянь вовремя сложил ладони и мягко похлопал. — Раз высокий монах верит в мою честь, значит, вы не возражаете, если я заберу 9527.
— Что до предсказания — поговорим в другой раз.
Он развернулся, но Юньшэнь вдруг окликнул:
— А вы знаете… хочет ли она сама?
— Ах, верно. — Янь Шэньянь обернулся и слабо улыбнулся. — Высокий монах, раз вы так сказали, мне, пожалуй, придётся прямо сейчас… лично спросить его.
— Проклятая связь! — воскликнул Юньшэнь, когда фигура Янь Шэньяня исчезла из виду. Он тяжело закрыл дверь.
Гадая по триграмме, он увидел: судьба этого ребёнка настолько запуталась, что небесные знаки больше не читаются. И у самого молодого человека… тоже.
Правда, в его судьбе прослеживалась одна закономерность: она менялась вслед за судьбой ребёнка.
*****
В горах позади храма, в каменной комнате, где стоял ледяной саркофаг с телом Пэй Юй, Су Сююэ чихнула уже раз десять.
Кто же меня вспоминает?
Она поёжилась и, кутаясь в одеяло, подумала: «Наверное, простуда скучает по мне».
Или… Янь Шэньянь?
«Он, наверное, думает: „Да она псих“».
Су Сююэ высунула язык и, прижимая одеяло, подошла к Пэй Юй.
— Князь Юньнани, — бросила она без особого порядка, — вы когда-нибудь жалели? Нет, точнее… вы знали отчаяние?
……
Мёртвая тишина. Замороженная красавица, как всегда, молчала. Су Сююэ продолжила бормотать:
— Впрочем, вы всё равно не услышите. На самом деле…
Она оперлась подбородком на ладонь:
— Пэй Юй, не знаю, знали ли вы отчаяние, но я… могу сказать, что очень отчаялась.
Бессмысленная смерть — ладно. Бессмысленное задание — тоже ладно. Но Су Сююэ никак не могла понять: «Почему те, кого я уже встречала, снова появляются?»
И почему, встречаясь, все они… живут так плохо?
— Пэй Юй, скажите… разве вы не один и тот же человек?
Она произнесла это вслух, но тут же упала духом:
— Как бы я ни анализировала, у вас нет ни одной общей черты. Как один человек может существовать в трёх формах одновременно в одном пространстве?
— И ещё загадка: какую роль играет кровь Жун Цзюэ и Янь Шэньяня для Цинь Цзиня?
Неужели, собрав семь кровей, он сможет призвать дракона и уйти оттуда?
— Ха… — Су Сююэ горько усмехнулась. «Будто кровь может снять печать».
Она махнула рукой и пожелала Пэй Юй спокойной ночи. Уже несколько дней так: в душе у неё тысяча слов, но характер её такой — никогда не расскажет другим. Лучше поговорить с Пэй Юй, который всё равно не услышит.
Она никогда не любила жаловаться вслух. Даже если задание совсем не радовало, после истории с Жун Цзюэ Су Сююэ поняла: можно выбрать быть немного счастливее.
Иначе говоря, разве нельзя жить в этом мире, используя чужое тело… и прожить целую жизнь? Её собственное тело давно взорвалось в пыль — о чём ещё мечтать?
Некоторые истины приходят слишком поздно.
Она перевернулась на другой бок, и из глаза скатилась слеза.
Инстинктивно втянув носом, Су Сююэ вдруг услышала в тишине каменной комнаты — где слышно падение иголки — лёгкий звук. Казалось, он шёл… из ледяного саркофага, где лежал Пэй Юй.
Она тихо подошла ближе. В ушах снова прозвучал необычный шум — но на этот раз чётко, и уже не из саркофага, а… снаружи.
Кто-то ищет её среди ночи?
— 9527, Су Сань, девять, пять, два, семь.
Су Сююэ услышала голос и открыла потайную дверь в каменную комнату. Под лунным светом, прислонившись к дереву и тихо повторяя цифры, стоял Янь Шэньянь.
Она была и поражена, и рада.
Сжав ладони, она увидела, как он бросил на неё взгляд — в ночи глубокий и манящий. Но Су Сююэ прочитала в нём…
испытание.
— Говорят, ты видишь духов, — первым делом сказал он, подходя ближе. Его дымчато-белая одежда медленно отделялась от ночи, становясь чёткой.
Су Сююэ думала только о выражении его лица. Чёрты становились всё отчётливее, почти вплотную. Под тонкой, как нефрит, кожей скрывалась прекрасная структура костей, а улыбка — холодная и отстранённая.
Раньше её маленький «уголёк» не был таким.
Даже улыбаясь, он был застенчив и робок. А уж с незнакомцами… всегда хмурился.
Су Сююэ опустила глаза. В тишине она ответила:
— Да, господин канцлер.
«Господин канцлер», а не «господин Янь» и не «Янь Шэньянь». Для неё всё уже не вернуть. Жаль, что стоящий напротив не заметил в этом мягком, сладком голосе едва уловимой грусти и безысходности.
— Говорят, ты пойдёшь со мной, — сказал он вторым предложением, глядя на её пустую макушку.
— Да, — Су Сююэ подняла глаза и встретилась с его насмешливым взглядом. Она почувствовала разочарование и добавила: — С Сяо Уйэром.
— Ага, — Янь Шэньянь рассеянно кивнул и указал длинным пальцем на комнату. — Говорят, ты ухаживаешь за Пэй Юй?
……
Опять «говорят». Твои «говорят» очень сильны, подумала Су Сююэ. Она тихо втянула носом — ночной ветер был холоден — и, подняв лицо, вежливо улыбнулась:
— Господин канцлер, да, да, да.
Спроси всё сразу и хватит тянуть.
— Ты раздражена, — констатировал он, глядя на её сияющую улыбку, но не мог придраться — и, кажется, даже не злился.
— Господин канцлер, — Су Сююэ засунула руки в рукава, — нет.
Не раздражена. Просто мне холодно. Неужели нельзя сказать всё за раз? Мы… ещё не настолько близки, чтобы болтать всю ночь.
http://bllate.org/book/3120/343001
Готово:
