Позади раздался чистый и мягкий голос. Янь Шэньянь не обратил на него внимания, но Сяо Цзюйэр, чутко улавливавший малейшие оттенки настроения господина, сразу почувствовал его раздражение и тут же метнул серебряную монетку с пояса прямо в колено Су Сююэ.
В тот же миг громко прозвучало «бух!» — Су Сююэ тяжело опустилась на одно колено, одной рукой упираясь в землю, а другой по-прежнему высоко подняв вверх.
В её глазах мелькнула ярость, устремлённая на спину Янь Шэньяня. Горло защекотало, а рядом Сяо Уйэр уже почти исчез из виду, тревожно и беспомощно глядя на неё. Су Сююэ стиснула зубы — и в следующее мгновение опустила и второе колено.
Её гордость… ничего особенного.
Су Сююэ приоткрыла губы и, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы, произнесла:
— Внешняя ученица… 9527 просит аудиенции у господина канцлера.
Янь Шэньянь по-прежнему не обернулся. Его спина была прямой, как бамбук, а слова — ледяными:
— Не принимать.
Он направился внутрь, высокий и неприступный, не испытывая ни малейшего волнения.
Кто ты мне?
С какого права
я должен
встречаться с тобой?
Автор говорит: Хе-хе, натворила дел.
Янь Шэньянь, ты заплачешь. Даже родная мать не спасёт.
Не… принимать?
— Янь Шэньянь, в последний раз предупреждаю, — тихо прошептала Су Сююэ. Рука, не державшая зонта, коснулась земли, а лоб тяжело опустился на неё. Она громко крикнула вслед закрывающимся дверям главного зала:
— Прошу господина канцлера разрешить смиренному монаху… поговорить с вашим личным охранником!
Скрип закрывающихся дверей внезапно замер. Сяо Цзюйэр удивлённо обернулся, чтобы спросить разрешения у Янь Шэньяня, но увидел, что обычно невозмутимое лицо того стало ледяным.
— Господин… — начал было Сяо Цзюйэр, но не успел договорить: мимо него пронёсся порыв ветра, и в мгновение ока Янь Шэньянь уже стоял перед Су Сююэ.
Его глаза были холодны, как лёд, и голос звенел, будто ледяной ручей:
— 9527? «В последний раз предупреждаю»… это тебе позволено говорить?
— Господин, вы… — Сяо Цзюйэр замер в изумлении. Он не ожидал, что после возвращения из военного лагеря слух и боевые навыки этого человека станут столь острыми.
Он посмотрел вперёд: Янь Шэньянь уже держал Су Сююэ за воротник, но она упрямо наклоняла зонт в сторону и спросила:
— Ну что, разозлился?
Едва она произнесла это, дыхание стало ещё тяжелее. Она отвела взгляд и беззвучно сказала почти исчезнувшему духу:
— Сяо Уйэр, смотри… этот метод прохождения явно не тот.
— Мне… прости, — слабо ответил Сяо Уйэр. Его покрасневшие глаза не отрывались от брата Сяо Цзюйэра. Он беспомощно сжал прозрачную душу и прошептал бледными губами:
— Ещё немного потерпи.
— Довольно! Хватит изображать духов и привидений! — внезапно выкрикнул Янь Шэньянь, отпуская Су Сююэ. Та пошатнулась, а он достал платок и вытер пальцы, прежде чем сказать:
— Если твоя цель — привлечь моё внимание, то тебе это удалось.
— Я… правда начинаю тебя ненавидеть.
Он отвёл взгляд и с нескрываемым презрением швырнул платок на землю. Его прекрасное лицо исказила гримаса отвращения.
Су Сююэ на мгновение замерла, но больше ничего не сказала. Вместо этого она упрямо посмотрела на Сяо Цзюйэра и, не державшей зонта рукой, чётко показала цифру «пять», а затем указала на зонт.
Сяо Цзюйэр засомневался, но после недолгих колебаний всё же смягчился.
— Господин… — неуверенно начал он.
— Делай, как хочешь, — бросил Янь Шэньянь, бросив мимолётный взгляд. Ему было всё равно. Он больше не хотел видеть этого человека.
……
— Маленький монах, что ты хочешь сказать? — спросил Сяо Цзюйэр, когда Янь Шэньянь скрылся внутри зала.
— Не спрашивай. Идём со мной, — ответила Су Сююэ, одной рукой держа зонт, а другой потянув за собой обоих братьев-близнецов к задней горе.
Добравшись до уединённого места, она наконец позволила себе отдышаться, вложила зонт в руки растерянного Сяо Цзюйэра, кивнула почти исчезнувшему Сяо Уйэру и, обернувшись, сорвала пожелтевший лист ивы. Омыв его в чистом источнике, она наложила заклинание, полученное от Цинь Цзиня.
Сяо Цзюйэр слышал, как она бормочет заклинание, и вдруг почувствовал холод и чужой взгляд. Обычно сообразительные глаза теперь были растерянными.
Наконец Су Сююэ повернулась, плеснула ему в глаза несколько капель воды и, применив даосский метод «лист перед глазами», открыла ему зрение духов…
— Ты что делаешь?! — возмутился Сяо Цзюйэр, потирая глаза.
— Брат?! — вырвалось у него. Зонт выскользнул из его рук, но Су Сююэ вовремя его подхватила.
— Ах… — тихо вздохнула она, снова вложила чёрный бумажный зонт в его руки и с грустью произнесла:
— Береги себя.
Она долго посмотрела на Сяо Уйэра, затем развернулась и, помахав рукой, оставила последние мгновения, возможно, навсегда прощаясь с братьями.
***
Су Сююэ брела без цели, не зная, что чувствует. Мысли о братьях, о Янь Шэньяне и даже… о Пэй Юй в ледяном саркофаге, чья судьба оставалась неизвестной.
Когда Сяо Уйэр с призраками напугал Пэй Ци посреди ночи, тот не только несколько дней болел в постели, но и дал Су Сююэ ответ, которого она искала… Пэй Юй действительно лежала там из-за неё.
«Я не убивала Борена, но Борен погиб из-за меня…» Если бы она сказала, что не чувствует вины, это было бы ложью.
Ей было тяжело на душе. Она шла, не замечая дороги, и вдруг столкнулась с человеком.
Глаза запавшие, лицо пожелтевшее, походка неуверенная…
Как раз вовремя.
— 9527! Маленький негодяй, разве не твоё дело охранять госпожу? Чего шатаешься?! — Пэй Ци, не разобравшись, начал орать, попав прямо под горячую руку.
— Мне не по себе, — тихо сказала Су Сююэ.
Пэй Ци уже занёс руку для удара, но вдруг обнаружил, что не может пошевелиться. От ступней поднимался ледяной холод, и воспоминания о кошмарах последних ночей заставили его вспотеть.
— Эй, не подходи! Ты же родилась в год, месяц и час Инь! — закричал он в панике.
— Пэй Ци, — Су Сююэ даже не собиралась приближаться. — Тебе весело издеваться надо мной?
— … — Пэй Ци замолчал. Он не был трусом и не боялся слабых, просто 9527 всегда был таким робким, что Пэй Ци инстинктивно перестал относиться к нему с уважением. — Я просто…
— Ты хоть раз подумал, что именно благодаря мне твоя госпожа осталась жива? — Су Сююэ, увидев его замешательство, рассеяла собранных духов. Она не хотела сильно наказывать Пэй Ци, просто хотела дать ему понять: хватит.
Изменения начинаются с себя.
Как и с первоначальным телом: вместо того чтобы требовать от Пэй Ци прекратить издевательства, лучше самому стать сильнее. Потому что, пока ты слаб, каждый может стать для тебя Пэй Ци.
— Да, — Пэй Ци нахмурился и неохотно пробормотал: — 9527… спасибо.
— Не за что, — легко ответила Су Сююэ, пожав его окоченевшую от холода руку. — Здравствуй, меня зовут Су Сань.
— Что за чушь? — Пэй Ци совсем растерялся.
— Призрак, взорвавшийся от страха.
Су Сююэ покачала головой и вернулась к ледяному саркофагу. Возможно, скоро ей придётся покинуть Храм Циюань, и слова, которые она не успела сказать Пэй Юй,
нельзя откладывать.
***
— Мне очень жаль.
На вершине горы журчал ручей, и в этом звуке, казалось, слышались…
тихие всхлипы.
На земле стоял на коленях мужчина в шёлковых одеждах, рядом с ним лежал зонт — пустой и одинокий.
Во всём заднем саду он был совсем один, и одиночество становилось всё глубже.
— Брат… мне правда… очень жаль.
Глаза Сяо Цзюйэра покраснели, вся его хитрость и самоуверенность теперь казались жалкими перед лицом исчезновения Сяо Уйэра.
— Глупец! — крикнул он, ударяя кулаком по земле, слёзы текли без остановки. — Кто просил тебя быть таким добрым ко мне? Кому нужны твои подарки?
У меня нет такого брата, который бросает младшего и не несёт ответственности!
Нет…
Сяо Цзюйэр улыбнулся сквозь слёзы, вытирая их рукавом, ругался, но бережно собрал чёрный бумажный зонт и спрятал его за пазуху.
— Брат… покойся с миром. За твою жизнь —
я постараюсь вернуть всё сполна.
А пока
я, как младший брат, должен исполнить твоё последнее желание.
……
Быстро вернувшись к временным покоям Янь Шэньяня, Сяо Цзюйэр увидел, что дверь не заперта.
Переступив порог, он резко опустился на колени.
Громкий удар разнёсся по комнате.
— Господин, осмеливаюсь просить… взять к себе одного человека, — сказал он и трижды ударил лбом об пол. — Прошу… исполнить мою просьбу.
Янь Шэньянь отвернулся от окна и раздавил в пальцах лист бамбука, проникший сквозь резные ставни.
Вечерний свет мягко озарил его, придавая тёплые оттенки, но глаза… глаза, которые должны были сиять, как звёзды, оставались холодными, как пруд зимой.
— Кого? — спросил он, будто безразлично, но уже знал ответ. За такой короткий день эта внезапная перемена могла быть связана только с тем ненавистным человеком.
— Его зовут…
— Су Сань.
— А? — Янь Шэньянь приподнял бровь. Он спокойно сел, слегка согнув длинные ноги. Его безупречно белые одежды в свете заката приобрели глубину и оттенки.
Подняв чашку чая, он без удивления произнёс:
— Номер 9527, зовётся Су Сань?
— Да, — ответил Сяо Цзюйэр, опустив голову. На лбу выступила испарина — он не мог угадать настроение господина.
— Су Сань… из рода Су? — Янь Шэньянь опустил глаза на чаинки, плавающие в чашке, и его голос не выдавал ни капли эмоций: — Сяо Цзюйэр, тебе повезло… что он тоже носит фамилию Су.
— Благодарю… господина, — выдохнул Сяо Цзюйэр, наконец-то облегчённо. Он не подвёл последнюю волю брата.
Он вспомнил слова Сяо Уйэра: «Брат, Су Сань часто спрашивала обо мне Янь Шэньяня. Я не знаю их прошлого, но понимаю: добро должно отвечать добром».
«Как и мы с тобой — все вопросы лучше решать сразу, чтобы не оставлять сожалений».
Сяо Цзюйэр понял: сейчас — самое время действовать. Проблемы, не решённые при жизни, останутся навсегда. Если хочешь изменить что-то — начинай прямо сейчас.
Руби суконным мечом…
Многие сомнения просто излишни.
Делать или не делать — решай быстро.
Сяо Цзюйэр сжал кулаки. Слова брата перед смертью дали ему зацепку, и он уже знал, с чего начнёт расследование, как только устроит этого лысого в заднем дворе резиденции канцлера.
А ключи к разгадке, он сосредоточился, глядя вдаль.
— Любовник, живущий в одной комнате, и чёрная тушь для бровей…
Оба следа
он не упустит.
Автор говорит: Это черновик. Расскажу тебе секрет —
прошлая глава тоже была черновиком, ха-ха!
Автор рисует чертежи всю ночь, поэтому глава короткая, но скоро… будет длинная! ⊙▽⊙
К вечеру хлынул ливень, размыв дороги и превратив их в грязь. В пруду то и дело выпрыгивали рыбы, судорожно хватая воздух.
Ливень начался внезапно и так же быстро закончился. Юньшэнь ещё не дошёл до Храма Циюань, как дождь уже прекратился. Он чуть приподнял зелёную соломенную шляпу и взглянул на небо, чувствуя тревогу.
Ещё в юности он научился читать небеса и предсказывать события. Сегодняшний дождь казался странным — будто предвещал расставание…
Вскоре
он понял, откуда взялось это чувство.
Вернувшись в келью, он едва успел смыть усталость с дороги, как в дверь негромко, но чётко постучали.
— Высокий монах, я пришёл узнать свою судьбу.
Это были первые слова Янь Шэньяня — прямые и без обиняков, совсем не такие, как семь лет назад. В этой собранности и спокойствии теперь чувствовалась уверенность.
Кто-то однажды сказал: когда у тебя достаточно сил, многие вопросы становятся простыми.
Естественно, Юньшэнь не удивился. Он скрывался в монастыре, но это не значило, что не следил за делами мира.
Янь Шэньянь был прямолинеен — и Юньшэнь ответил так же:
— Господин канцлер, простите, но вынужден отказать. Прошу обратиться к другому.
Семь лет назад уже был один император-перерожденец, избранница Небес — Сюй Чжи. Спустя семь лет снова повторять эти избитые слова — неужели не скучно?
Такое годится лишь для обмана простого люда…
http://bllate.org/book/3120/343000
Готово:
