— Неужели этого ещё недостаточно? — спокойно произнесла Су Сююэ. — Ты обещал мне перерождение, но это лишь пустой чек, так и не оплаченный. Сейчас я хочу кое-что более практичное.
— Очень интересно, — неожиданно оживился Цинь Цзинь. Он задумался на мгновение и сказал: — Только не мечтай о способности воскрешать других. Потому что…
Пока даже я сам не в силах этого сделать.
— Какой же ты добрый, — широко улыбнулась Су Сююэ и медленно, чётко по слогам добавила: — Знаете ли вы, что страшнее призраков и богов?.. Люди.
— Да, — легко согласился он.
— Поэтому, — Су Сююэ подняла лицо и серьёзно сказала: — Я хочу обрести способность изгонять демонов и отгонять нечисть.
Доктор наук по криминальной психологии не нуждалась в особом даре проникновения в человеческие души — с этим у неё проблем не было. Но с призраками и нечистью… тут она была совершенно беспомощна. Прежняя Су Сююэ была убеждённой атеисткой, но теперь, умерев и возродившись, да ещё и перенесясь в иной мир, она поняла: больше притворяться спящей не получится.
Природа, несомненно, величественнее науки — ведь вся наука рождается из природы.
Она тихо рассмеялась, и в её взгляде засветилась искренность:
— Господин, вы дадите мне это сейчас… или чуть позже?
— Всё следует делать заранее, разве нет? — Цинь Цзинь редко, но мягко улыбнулся. Он протянул руку и легко коснулся её переносицы. — Да будет так, как ты желаешь.
— И ещё, — добавил он, — не зови меня «господином». Обращайся просто — Цинь Цзинь. Если не привыкнешь — зови «учителем».
Ведь получение моей силы — тоже своего рода преемственность.
— Спасибо, учитель, — Су Сююэ без колебаний приняла новую роль. «Учись у врага, чтобы победить его», — подумала она. — Цинь Цзинь, я не боюсь призраков. Больше всего на свете я боюсь тебя.
Она потёрла кончик носа и послушно сказала:
— Учитель, я готова.
— Хорошая ученица, выбирай одну.
Цинь Цзинь щёлкнул пальцами, и вокруг Алтаря Перерождения мгновенно возникли шесть свитков.
Прошло много времени с тех пор, как гунби-портрет Жун Цзюэ обратился в прах. Су Сююэ нахмурилась и уже собиралась выбрать тот, что ей меньше всего нравится.
Получив одобрительный кивок от Цинь Цзиня, она взяла зелёную лампу с белого фарфорового сосуда и подошла к кольцу свитков.
— Это ты, — сказала Су Сююэ, остановившись перед одним из них. На свитке был изображён мужчина в безупречно белых одеждах, но на его рукавах тонкой вышивкой су был вышит месяц, скрытый за облаками.
— Кокетливый тип, — подумала она, поднося лампу поближе, чтобы разглядеть мелкие иероглифы, как в прошлый раз. Но её рука вдруг задрожала…
— Янь Шэньянь?!
Неужели совпадение? Осторожно подняв лампу выше, она осветила лицо мужчины, которое до этого оставалось в тени.
Его губы будто алели драгоценным лаком, нос — как идеальный сосуд для благовоний, а глаза… глаза Янь Шэньяня? Су Сююэ приоткрыла рот. Не может быть! Она сглотнула. Эти глаза она запомнила навсегда — прекрасные до боли, особенно когда он плакал: тогда казалось, будто расцвела целая роща персиковых цветов.
Но странно… у этих глаз не было родинки у виска.
Ещё удивительнее — он вовсе не был смуглым. Наоборот, казалось, будто он страдает альбинизмом.
— Кхм… — Су Сююэ притворно отвернулась и, не обращая внимания на Цинь Цзиня, будто бы безразлично поднесла лампу к свитку. Но внутри её душа каталась на американских горках.
В тот же миг биография изображённого хлынула ей в голову. Су Сююэ сжала ладони, и её лицо становилось всё бледнее.
Янь Шэньянь. Хитроумный и расчётливый.
Использовал свою красоту как оружие, имел бесчисленных фаворитов.
В семнадцать лет стал канцлером,
в двадцать пошёл в армию,
в двадцать шесть перевернул империю, возвёл нового императора и стал регентом, захватив соседние государства.
— Ужасный человек, — пробормотала Су Сююэ, прижав ладонь к груди. Она быстро бросила взгляд на Цинь Цзиня и, убедившись, что он не собирается издеваться над ней, тут же применила старый психологический приём, которым раньше «промывала мозги» преступникам:
«Ну что ж, этот Янь Шэньянь, конечно же, не тот самый Янь Шэньянь.
Если бы это был он — я бы ни за что не стала его соблазнять».
Глубоко вдохнув, она помахала Цинь Цзиню на прощание и, словно воин, отправляющийся на битву, прыгнула с Алтаря Перерождения.
Пусть на этот раз
её новая личность
окажется по-настоящему могущественной.
Иначе чем она будет противостоять Янь Шэньяну?
Увы, реальность вновь жестоко ударила Су Сююэ. Похоже, она снова забыла про закон Мерфи: если что-то может пойти не так — оно обязательно пойдёт не так.
Только на этот раз неудача оказалась чересчур…
Су Сююэ очнулась от холода и странного ощущения, будто чего-то не хватает. Она нащупала ладонью свою совершенно гладкую голову и села, скрестив ноги.
Захотелось закурить —
и сжечь всех, у кого есть волосы.
Ффф!
— 9527, выходи!
Ледяной окрик заставил её тело инстинктивно содрогнуться. Су Сююэ постучала пальцем по своей округлой лысине:
— Хм, неплохой арбуз.
В слабом свете она подняла упавшую на землю монашескую шапочку и неторопливо надела её на голову.
Подожди-ка, — подумала она, — ещё никто не смел так со мной разговаривать.
— 9527! Ты что, сдох?! Выходи немедленно! Предупреждаю: если с госпожой что-нибудь случится, тебе не просто придётся видеть призраков — я лично отправлю тебя к ним навсегда!
Су Сююэ заложило уши — будто они снова забеременели после недавнего выкидыша. А снаружи не унимались:
— Эй, ты, нечистый! Слышишь?! Ещё немного — и я тебя прикончу! Не сомневайся, я, Пэй Ци, всегда держу слово!
Братец… если у тебя хватает духу орать на меня, зайди сам! — Су Сююэ подтянула на себе одежду, встала с пола и чихнула. От холода её волоски на теле встали дыбом, а зубы застучали от дрожи.
Голос… что-то в нём не сходилось.
— Эх, — тихо вздохнула Су Сююэ, — похоже, дела плохи.
Она двинулась к источнику света и увидела: слабое сияние исходило от семи жемчужин ночи, расположенных вокруг ледяного саркофага, от которого веяло ледяным холодом.
Су Сююэ убрала руку, уже потянувшуюся было к жемчужинам. В первые дни здесь нужно было иметь при себе деньги, но грабить покойников она не собиралась.
Свет мерцал, и сквозь него смутно угадывались очертания фигуры внутри гроба — стройная, изящная, явно мужская, несмотря на слова того человека о «госпоже». Что он имел в виду под «что-нибудь случится»?
Неужели человек в саркофаге ещё не умер окончательно?
— 9527, выходи, — раздался снаружи новый зов.
На этот раз у Су Сююэ уши не просто забеременели — они уже готовились к родам.
В отличие от чистого, эфирного голоса Цинь Цзиня и грубого рыка предыдущего человека, этот звук — «9527, выходи» — прозвучал как небесная музыка: бархатистый, глубокий, насыщенный, но не резкий. Идеальный бас.
— Хорошо, — сдалась Су Сююэ.
Она обожала красивые голоса больше, чем красивые лица, руки, лодыжки или ключицы. Если выйдет замуж, то только за того, кто умеет петь. Это не прихоть — это ответственность перед будущим поколением.
Су Сююэ неловко улыбнулась, подошла к боковой стене саркофага и повернула механизм, открывая каменную дверь. Яркий свет ослепил её, и она инстинктивно прикрыла глаза рукой.
Внезапно её за шиворот подняли в воздух.
— 9527! — зарычал Пэй Ци. — Ты, маленький ублюдок! Заставил меня так долго ждать! Сейчас я тебя…
— Мирянин, нельзя, — раздался тот самый незабываемый бархатистый голос, звучавший совсем рядом, но не слишком близко.
Су Сююэ посмотрела в ту сторону и немного разочаровалась.
Перед ней стоял мужчина с распущенными до пояса волосами в грубой монашеской рясе. Он явно не был лысым, как она, и называл её «мирянином», значит, был либо настоятелем, либо уважаемым монахом. Несмотря на простую одежду, он выглядел по-настоящему духовно возвышенно — если, конечно, не замечать, что один штанинный край закатан выше колена, а другой болтается у лодыжки.
— Монах, о чём вы задумались? — встревоженно спросил Пэй Ци. — Быстрее скажите 9527, пусть отнесёт вещи госпоже!
Он протянул деревянную шкатулку из сандалового дерева монаху, но тут же передумал и сунул её прямо в руки Су Сююэ.
Даже настоятель Храма Циюань относился к этому монаху с почтением. Пэй Ци, хоть и не верил слухам, что монах по имени Юньшэнь может видеть прошлое людей при прикосновении, всё же не осмеливался грубить: ведь именно от него зависела жизнь госпожи Пэй Юй.
Но злость требовала выхода, и он выместил её на Су Сююэ:
— 9527, нечистый! Немедленно отнеси это внутрь и поставь на место!
Су Сююэ не понимала. Она отвела взгляд от лодыжки Юньшэня и посмотрела на шкатулку. Номер «9527» она понимала — это был просто идентификатор послушника.
Мало кто из монахов удостаивался настоящего духовного имени.
Но называть её «нечистой» — это уже перебор! Разве она такая? Решив проучить хама, Су Сююэ прижала шкатулку к груди и резко бросилась лбом в каменную дверь.
— Нет!
— Не надо!
Пэй Ци в панике замахал руками, но Юньшэнь мгновенно встал между ней и дверью, приняв удар своей грудью.
От него пахло детским мылом — знакомый, уютный запах детства. Су Сююэ глубоко вдохнула, подняла лицо из его объятий и широко улыбнулась, продемонстрировав кривоватые зубы:
— Папа.
Сердце Юньшэня на миг замерло. По возрасту у него вполне мог быть такой сын, но он много лет не прикасался к женщинам — откуда взяться ребёнку?
Су Сююэ хихикнула и продолжила притворяться глупышкой. Разочарование было вызвано тем, что такой прекрасный голос принадлежит мужчине средних лет — пусть и выглядящему моложе. Но разница в поколениях… как тут влюбиться?
Жаль. Такой голос — и всё зря.
— 9527! — снова заревел Пэй Ци.
Су Сююэ потерла уши — второй выкидыш.
Пэй Ци подошёл ближе, хотел было ругаться, но сдержался. Он боялся: вдруг этот лысый послушник снова надумает что-нибудь глупое? Найти другого, рождённого в год, месяц и час инь, было почти невозможно.
Госпожа Пэй Юй всё ещё в коме, а ледяной саркофаг на склоне горы требует присмотра. Если бы не боязнь нарушить энергетическое поле, Пэй Ци сам бы занял это место. Но он недоумевал: раньше 9527 был тихим и покорным, а сегодня ведёт себя странно. Не одержим ли он духом?
Ведь рождённые в год, месяц и час инь слишком чувствительны — легко видят духов и притягивают их.
Пэй Ци подавил тревогу и кивнул Юньшэню:
— Монах, вы ничего странного не заметили?
— Нет, — спокойно ответил Юньшэнь, умалчивая, что не может увидеть прошлое Су Сююэ.
Много лет назад, когда он ещё был юнцом, ему тоже встречался человек, похожий на неё.
Хотя Юньшэнь и чувствовал, что перед ним уже не тот самый 9527, он не хотел раскрывать тайну. Да и то «папа» прозвучало… забавно.
Давно ему не попадался кто-то, кто знает истинное значение «9527».
Он опустил штанину, собрался и, обращаясь к Су Сююэ, мягко сказал:
— Папа?
Он аккуратно собрал волосы в хвост и добавил:
— Скажи ещё раз.
Теперь сердце Су Сююэ пропустило полудо.
Это чувство… будто перед ней мощная опора, но она боится к ней прислониться.
— Ничего, — сказал Юньшэнь, видя её молчание. Он достал из рукава ленту и тщательно перевязал волосы, демонстрируя серьёзность намерений. — 9527, можешь быть спокоен: папа всегда будет ответственным.
Едва он договорил, как маленький лысый уже скрылся за каменной дверью. Юньшэнь обернулся к Пэй Ци:
— Видишь? Всё так же застенчив, как и раньше.
Пэй Ци кивнул, успокоившись, но не удержался:
— Монах, вы правда собираетесь усыновить этого… нечистого?
— Пэй Ци, — поправил его Юньшэнь, — он рождён в год, месяц и час инь.
— Слишком длинно! Проще звать «нечистым».
Юньшэнь покачал головой и прошёл мимо него:
— Не презирай доброго дела, потому что оно мало, и не делай зла, потому что оно ничтожно.
— Монах! — крикнул ему вслед Пэй Ци. — А какое отношение это имеет к прозвищу «нечистый»?
— Даже невольное зло может ранить, — донеслось в ответ.
Тем временем Су Сююэ вернулась к ледяному саркофагу. Она открыла сандаловую шкатулку, и яркий свет мгновенно наполнил помещение.
— Жемчужина ночи?!
Она замерла, а затем, при свете жемчужины, разглядела устройство саркофага. И тут же порадовалась, что не стала выковыривать встроенные камни.
Семь жемчужин вокруг саркофага светили гораздо тусклее, чем та, что лежала в шкатулке. Теперь Су Сююэ поняла: эти камни подпитывали человека внутри, согревая его своей энергией. Не раздумывая, она вставила новую жемчужину в свободную выемку.
При ярком свете она наконец разглядела лицо того, кто лежал в гробу. В её глазах мелькнул ужас.
Изящные брови, плотно сомкнутые миндалевидные глаза, чёткие, но мягкие черты лица — невозможно определить пол.
И это лицо… было до боли знакомо.
http://bllate.org/book/3120/342996
Готово:
