Всю дорогу — горы да чистые воды, но выхода всё не было. Су Сююэ начала сомневаться в трёх золотых законах главного героя: «герой падает с обрыва — не умирает», «герой падает с обрыва — обязательно найдёт выход», «герой падает с обрыва — непременно обретёт удачу». Ой-ой… Она схватилась за грудь и затопала ногами от досады.
Ведь Жун Цзюэ — не герой, а злодей!
«Всё из-за твоей красоты!» — сокрушалась Су Сююэ. За спиной Жун Цзюэ она изобразила пистолет пальцами и выстрелила: — Биу!
— Почему ты, злодей, должен быть таким красавцем?
— Бах… — юноша впереди рухнул на землю. Су Сююэ дёрнула пальцами и подбежала:
— Жун Цзюэ, с тобой всё в порядке?
— Кхе-кхе… — поднявшись с её помощью, он поморщился и слабо махнул рукой. — Тайфу, не трясите меня и не качайте.
— Хорошо, — Су Сююэ отпустила его.
Не ожидая такого, Жун Цзюэ снова растянулся на земле. Он горько усмехнулся — и закашлялся ещё сильнее.
— Ну как? — спросила Су Сююэ.
— Ничего особенного… Просто играю вам на пару, — улыбнулся он ослепительно. Су Сююэ закатила глаза и развернулась, чтобы уйти.
Позади Жун Цзюэ стёр улыбку, достал из рукава платок и выплюнул скопившуюся кровь. После чего, будто ничего не случилось, двинулся следом.
Но пройдя всего несколько шагов, он действительно потерял сознание. Су Сююэ обернулась и увидела его бледное лицо. Взгляд её вспыхнул. Она быстро подошла, коснулась лба и сказала:
— Дурак. Хорошо хоть, что я наизусть знаю «Волка и пастушка».
Раньше Су Сююэ, поймай она такой момент, непременно пнула бы Жун Цзюэ несколько раз. Но теперь она стиснула зубы, с трудом взвалила юношу себе на спину и медленно пошла вперёд.
— Жун Цзюэ, только не умирай.
Неизвестно, сколько она шла. Когда язык её пересох, а тело онемело, наконец, прямо перед наступлением ночи, она обнаружила бамбуковый двор.
Одинокий и изолированный, он выглядел чужеродно среди сотен ли вокруг, но это не остановило Су Сююэ от мысли постучать в дверь.
Под покровом лунного света из бамбукового двора вышел молодой человек. Внешность его была ничем не примечательной, но аура — тёплой и чистой, словно лунный свет, дарящий ощущение весеннего бриза.
— Сначала положите его на ложе, — сказал юноша, мельком взглянув на изношенную обувь Су Сююэ и отведя глаза.
— Спасибо, — ответила Су Сююэ и послушно выполнила просьбу. При этом она незаметно осмотрела окружение — это было профессиональной привычкой и инстинктом самосохранения. Тем более сейчас, когда за спиной лежал без сознания другой человек, ей следовало быть особенно осторожной.
Она опустила глаза. В голове уже зрели догадки: минималистичное убранство, едва уловимый аромат лекарств, повсюду — полевые цветы. Хозяин этого жилища явно умел наслаждаться жизнью.
Но кто же стал бы прятаться в таких глухих горах, где легко оказаться в полной изоляции от мира, лишь бы наслаждаться жизнью?
Если только… Устроив Жун Цзюэ на ложе, Су Сююэ осторожно спросила:
— Господин, как состояние моего… младшего брата?
— Девушка, сначала переобуйтесь, — юноша не ответил, а поставил у её ног пару тканых туфель. — Мой учитель говорил: «Девушке в пути обязательно нужны удобные туфли».
— Мужчинам тоже, — добавил он.
— Постойте, — Су Сююэ слегка нахмурилась. — Господин, я не девушка.
— Девушка, он не обманет меня, — мягко улыбнулся юноша и вытянул из воздуха тончайшую серебряную нить. — Простите за дерзость, но я уже осмотрел ваш пульс методом диагностики по нити.
— Хорошо. Тогда скажите, господин, как здоровье моего младшего брата? — Су Сююэ сняла изношенную обувь и подняла глаза.
— Девушка, он… вряд ли ваш младший брат, — юноша убрал руку с запястья Жун Цзюэ и потёр нос. — Какой младший брат может так любить старшую сестру?
Это явно любовный гу. Он не ошибся.
— Довольно! — Су Сююэ подошла к нему вплотную и едва заметно повернула запястье. — Я всегда сначала вежлива, а потом прибегаю к силе. Не хотите ли, Живой Янь-вань, испытать это на себе?
— Вы… как вы… — юноша машинально отступил на шаг.
— Хе-хе, я просто угадала, — лукаво усмехнулась Су Сююэ. — По вашей реакции — точно вы.
— Ну и что с того? — Живой Янь-вань махнул рукавом. — Он действительно при смерти. Даже если я Янь-вань, мне не под силу его спасти. Да и то, что я «живой», ещё хуже.
— Не спасти? — Су Сююэ приподняла бровь. — Тогда ладно.
Она резко схватила его за жизненную точку и мило улыбнулась:
— Тогда умрём все вместе.
— Нет-нет, девушка, давайте поговорим спокойно! — Живой Янь-вань стиснул губы и серьёзно посмотрел на неё. — Есть способ, но цена — одна жизнь за другую. Согласны?
— Нет-нет-нет, — Су Сююэ отпустила его, подражая его интонации, и уселась, ожидая продолжения.
— Дело в том, что обычный любовный гу ещё можно вылечить, но у него… всё сложнее, — вздохнул Живой Янь-вань. — Похоже, это не просто любовный гу, а материнско-детский гу, вложенный в любовный.
Су Сююэ кивнула:
— Говорите по-человечески.
— Кхм… — Живой Янь-вань неловко улыбнулся и сел рядом. — Объясню проще: тот, кто наложил гу, сделал это ещё до рождения вашего друга. При родах материнско-детский гу разделился надвое — один остался, другой погиб.
— Ага, — Су Сююэ повернулась к нему. — И как это связано с любовным гу?
— Да ведь я же сказал: материнско-детский гу обвил любовный! Когда гу разделился, любовный гу тоже был заложен. Девушка, мать того, кто лежит, наверняка уже умерла.
Су Сююэ не ответила. Значит, мать Жун Цзюэ пожертвовала собой, чтобы разорвать материнско-детский гу, но любовный гу внутри него остался.
Тот, кто наложил гу, был по-настоящему жесток.
Она встала и прямо посмотрела на Живого Янь-ваня:
— Сколько шансов?
— Что?
— Сколько шансов спасти его?
— Ах, вот о чём… — Живой Янь-вань поднял обе ладони и покачал ими перед её лицом.
— Десять из десяти?
— Нет, — он поднёс руки ближе. — Ни одного.
— Отлично. Тогда умри, чтобы я могла найти другого, — Су Сююэ оттолкнула его и села рядом с Жун Цзюэ.
— Эй, вы слишком жестоки! На всём свете, кроме меня, никто не сможет снять с него этот любовный гу!
— Запомните свои слова, — Су Сююэ усмехнулась. В её глазах мелькнула насмешка. — Я думала, настоящие мастера хоть немного гордые. Оказывается, вы не выносите даже лёгкого сомнения.
— Вы… вы меня подначиваете? — Живой Янь-вань только сейчас осознал это и пожалел о сказанном.
— Да-да, разве это не очевидно? — Су Сююэ мило улыбнулась, глядя на него с ласковым сочувствием.
— Невыносимо! Учитель был прав: не спорь с женщинами, особенно с теми, кто оттуда! — Живой Янь-вань возмутился и вдруг понял, что проговорился.
Су Сююэ приподняла бровь:
— Откуда? Скажите, Живой Янь-вань, как зовут вашего учителя?
— Живой Янь-вань.
— Я не о вас.
— Так его и зовут — Живой Янь-вань.
— Правда? — Су Сююэ прищурилась и незаметно изучила его жесты. — Живой Янь-вань, разве в ученичестве не важна иерархия? Разве не запрещено ученику носить то же имя, что и учителю?
— Верьте или нет, — он разозлился, и его спокойная аура на треть испарилась. — В нашей школе «Живой Янь-вань» — это наследуемое звание. Самый талантливый ученик каждого поколения получает его.
Он гордо взглянул на Су Сююэ:
— Девушка, я и есть нынешний Живой Янь-вань. Признайте?
— Не признаю, — Су Сююэ пнула его табурет, на котором он сидел. — Я правда не признаю.
— Ай!.. — он встал, отряхивая пыль с одежды. — Девушка, по словам учителя, вы так никогда не выйдете замуж.
— Учитель говорит, учитель говорит… — Су Сююэ скривилась. — Слушайте, Живой Янь-вань, кто же ваш учитель?
Кажется, он много знает.
— Девушка, мой учитель… — Живой Янь-вань моргнул, решив сначала приуменьшить, а потом впечатлить. Он стал серьёзным и произнёс: — Девушка, учитель… был тем самым.
— Тем самым кем? — Су Сююэ чуть не лопнула от нетерпения.
— Ну… ну тем самым! — замялся он.
— Неужели… проститутка высшего разряда?
Живой Янь-вань запнулся. Су Сююэ провела пальцем по подбородку и подняла глаза:
— Или… глава проституток?
— Кхе! Девушка, ваши мысли… весьма опасны, — покачал головой Живой Янь-вань и решил не продолжать эту тяжёлую тему.
— Это он опаснее, — Су Сююэ вытерла пот со лба Жун Цзюэ и серьёзно сказала: — Говорите свой метод.
— Это… я не смогу, — Живой Янь-вань покраснел и наклонился к её уху, держа руку на почтительном расстоянии. — Только вы можете это сделать.
— Не могу, не могу, — Су Сююэ сделала вид, что ничего не понимает. — Нет других способов?
Живой Янь-вань хлопнул в ладоши:
— Других нет.
— Ладно, забудем. Как отсюда выбраться? — Су Сююэ нахмурилась и осмотрелась.
— Не… нельзя.
— Живой Янь-вань, не ври в глаза! — Су Сююэ потёрла нос, будто собираясь напасть.
— Не… нельзя, — он закрыл глаза.
Порыв ветра от удара скользнул по лицу. Живой Янь-вань уклонился и улыбнулся:
— Девушка, учитель сказал: нельзя бить женщин.
— Отлично, именно этого я и ждала, — Су Сююэ нанесла удар. — Я ведь не сказала, что не бью мужчин.
— Подождите, я скажу!
Су Сююэ мягко улыбнулась:
— Умный всегда выбирает правильную сторону. Прошу, садитесь и рассказывайте.
Живой Янь-вань всё ещё дрожал:
— А вы… поддержите меня?
— …
— Хе-хе, — он неловко усмехнулся и стал серьёзным. — Выбраться… можно, но этот путь полон ловушек. Ловушки исчезают лишь раз в месяц, в полнолуние, чтобы я мог проходить. Главное — учитель установил их так, что одновременно может пройти только один человек. Поэтому…
— Даже если выберетесь, вы не сможете идти вместе.
— Ничего, сначала выкинем его, — Су Сююэ развернулась, чтобы взять Жун Цзюэ на спину.
Живой Янь-вань возмутился:
— Девушка, зачем мне его выпускать?
— Тогда зачем вы мне сказали?
— Потому что… вы очень похожи на женщину с портрета рядом с изображением учителя.
— Тогда выкидывайте, — Су Сююэ бросила взгляд на Жун Цзюэ.
— Ладно… — Живой Янь-вань с неохотой, но подчинился «тирании» Су Сююэ. Он отнёс Жун Цзюэ в туннель, где ловушки временно исчезли, дал ему укрепляющую пилюлю и вытер пот со лба:
— Довольны, девушка?
— Так себе, — Су Сююэ вовсю пользовалась его добротой. — Живой Янь-вань, в следующий месяц позаботьтесь обо мне.
— Не хочу! Если бы не вы, я, великий Живой Янь-вань, не оказался бы заперт здесь!
— Жаль, — Су Сююэ притворно вздохнула. — Может, попробуем прорваться через ловушки?
— Девушка, вы хотите умереть?
Су Сююэ вскочила и щёлкнула пальцами:
— Именно! Умрём!
— Эй, не убегайте! — она схватила его за воротник и мило улыбнулась. — Вместе?
— Не хочу.
*****
Когда Жун Цзюэ очнулся, он, пройдя долгий путь, соединился со своим дядей по матери — главнокомандующим Сюй Юем, который уже поднял мятеж. Всё шло без неожиданностей, но единственное, что тревожило его — судьба Су Сююэ.
В шатре командующего он сделал глоток горячего чая и спокойно сказал:
— Дядя, вы, верно, не хотели меня больше видеть?
Выражение Сюй Юя слегка изменилось:
— Главное, что ты вернулся. В последние дни дела идут отлично. Скоро Северное Царство сменит правителя, и ты сам займёшь высокий трон.
— Правда? — Жун Цзюэ опустил глаза и тихо усмехнулся. — Тогда благодарю вас, дядя.
— Не стоит, — Сюй Юй улыбнулся тепло. — Если хочешь отблагодарить дядю, скорее женись на своей двоюродной сестре. Ей уже пора выходить замуж.
— Свадьба? Хорошо, — брови Жун Цзюэ чуть заметно дрогнули. Он сделал глоток чая, и его выражение скрылось в ароматном пару.
……
Тёмные тучи давят на город, будто он вот-вот рухнет,
Броня воинов сверкает под солнцем, как золотые чешуйки.
Дни напролёт шли сражения, и вот уже армия Сюй Юя достигла столицы. Он, полный решимости, восседал на коне у городских ворот. Силы обеих сторон были равны, но Сюй Юй неожиданно получил поддержку от того человека. Вспомнив об этом, он издалека поклонился всаднику на коне в знак благодарности.
http://bllate.org/book/3120/342991
Готово:
