Этот внезапно возникший помысел наполнил сердце Лу Юаня необъяснимой тревогой. Он не мог понять, в чем причина: то ли это беспокойство о связи между небесным телом 412 и Центральным астрообъектом, то ли горькое сочувствие к Цзи Вэню. Ему было жаль парня, ведь судьба поступила с ним несправедливо: Цзи Вэнь мог бы оставаться беззаботным молодым господином в Центре, но вместо этого…
При этих мыслях лицо Лу Юаня стало еще мрачнее.
— Живым или мертвым, но я обязан его найти, — пробормотал он и в воздухе развернул голографический интерфейс Звездного мозга, собираясь отдать приказ.
Внезапно в воздухе повеяло тонким, освежающим ароматом сливы, и Лу Юань замер.
Это были феромоны Цзи Вэня. Запах обладал поразительной агрессивностью — такой не мог исходить от умирающего. Цзи Вэнь был жив!
Как только эта догадка осенила его, Лу Юань забыл обо всем на свете. Отключив Звездный мозг, он бросился на поиски. В той части, где все уже было выжжено, никого не осталось. Лу Юань пересек территорию виллы и побежал к небольшому склону позади нее. Он помнил, что у подножия холма находилась еще не освоенная зона — идеальное место для схватки с Зергами. Если Цзи Вэнь заманил Синетелого жука на ту открытую площадку, то, используя рельеф местности, он вполне мог попытаться прикончить тварь.
При мысли, что Цзи Вэнь может быть там, Лу Юань невольно прибавил шагу.
Он был уже на полпути к вершине десятиметрового холма, когда из-за подножия выметнулась размытая синяя тень — Синетелый жук.
Тварь зависла в воздухе. Ее тонкие голубые крылья были надорваны, а массивное тело покрыто ранами, из которых сочилась зеленая жидкость. Синетелый жук был при смерти.
Вдруг раздался свист, и камень размером с куриное яйцо, пущенный снизу, угодил прямо в глаз жуку. Тварь издала мучительный вопль и камнем рухнула вниз.
Лу Юань взбежал на вершину и окинул взглядом окрестности. Он сразу увидел, как раненый жук, подобно голодному тигру, бросился на Цзи Вэня.
Лу Юань мгновенно выхватил оружие, но прежде чем он успел нажать на курок, Цзи Вэнь одной рукой заблокировал атаку передней лапы жука, а другой, сжимая острый кинжал, с силой вонзил его прямо в боковую часть головы монстра.
С оглушительным грохотом Синетелый жук повалился на землю, подняв облако пыли, которое застлало Лу Юаню глаза.
Лу Юань замер на секунду, а затем облегченно улыбнулся.
Этот избалованный молодой господин оказался вовсе не таким изнеженным, как он думал.
Вонючая тварь издохла, а Цзи Вэнь от усталости едва держался на ногах. Он с трудом вытащил короткий кинжал из головы жука и принялся ждать, пока осядет поднявшаяся пыль.
Что за день такой?
Цзи Вэнь чувствовал остаточный страх: тогда, в начале боя, его феромоны не только не подавили тварь, но, наоборот, привели её в еще большую ярость, сделав атаку куда опаснее. Он уже попрощался с жизнью, но тут наткнулся на эту поляну. В нем взыграло отчаяние, толкнувшее на смертельный риск — и он победил.
Цзи Вэнь криво усмехнулся сам себе:
— Ну и хорош же я! Если расскажу об этом Цзяо Юэ и остальным, они точно попадают от восторга… кх-кх…
Он не успел договорить — в груди сдавило, начался приступ кашля, и на землю сплюнуло сгусток крови.
Откашлявшись, он сделал несколько шагов вперед. Внезапно на земле перед ним легла черная тень.
— Цзи Вэнь.
Голос Лу Юаня был тихим и спокойным.
Но услышав его, Цзи Вэнь не смог совладать с собой. Все то, что он старательно пытался выкинуть из головы, нахлынуло вновь.
По пути сюда он видел двоих пилотов меха, но когда он попросил о помощи, они безжалостно ушли. В пылу сражения он подсознательно отбросил эти обидные и непонятные вещи, но теперь, когда Лу Юань позвал его с такой неприкрытой заботой, все всплыло в памяти.
У Цзи Вэня защипало в носу. Он сжал кулаки, чтобы не выдать своего состояния, и поднял взгляд на Лу Юаня.
В душе Цзи Вэня клокотала обида. Ему хотелось наброситься на Лу Юаня с дурацкими обвинениями: почему они так с ним поступают? Что он сделал не так, чтобы его здесь, на этом небесном теле, все гнали и презирали? Почему тогда те двое проигнорировали его просьбу? Хотели, чтобы он сдох? А если так, то чего он приперся теперь? Пришел собрать труп или потешиться над его бедами?
Но вслух он не произнес ни слова. Лишь усмехнулся и грубо оттолкнул его:
— Посторонись, не загораживай дорогу.
Лу Юань смотрел, как Цзи Вэнь, тяжело прихрамывая, ковыляет впереди, и хотел подхватить его на руки. Но сейчас, будучи полковником небесного тела 412, он чувствовал свою вину. Он не смел приказывать Цзи Вэню, не смел даже объясниться или задать вопрос, не боясь показаться навязчивым.
Потому что, глядя на Цзи Вэня, Лу Юань понимал: предложи он помощь сейчас, парень просто разрыдается.
Цзи Вэнь был вспыльчивым подростком, который каждый день доказывал, что не является бесполезным отпрыском богатого папаши, что он талантлив сам по себе. Он был упрям до безумия.
Вспомнив слова Чжун Цзэ, Лу Юань промолчал. Он просто молча последовал за ним на расстоянии десяти шагов.
Цзи Вэнь шел впереди, то и дело поглядывая на вытянутую тень на земле. В глубине души он понимал: если кто-то и хотел ему зла, то это точно не Лу Юань. Но на этом чужом небесном теле Лу Юань был единственным, кого он мог назвать знакомым, поэтому все накопленное раздражение выплескивалось именно на него.
Успокоившись, Цзи Вэнь почувствовал себя крайне нелепо. Интересно, что теперь Лу Юань о нем подумает?
Чем больше он думал, тем сильнее его охватывало раздражение, и тем быстрее он шагал.
Дорога шла в гору — уклон был небольшим, но всё же. Цзи Вэнь торопился, да к тому же был совершенно измотан. В какой-то момент он не заметил камень под ногами, оступился и полетел назад.
К счастью, Лу Юань успел среагировать: сделав широкий шаг, он подхватил его. Иначе, если бы молодой господин Цзи погиб не от лап Зерга, а просто упав и свернув шею, — какой позор!
Но чего Цзи Вэнь не ожидал, так это бесцеремонности Лу Юаня. Удержав его, тот, не раздумывая, закинул его себе на спину. Цзи Вэнь был выжат до капли, но быть вот так «переносимым» каким-то Альфой — это чувство было крайне неуютным.
— Опусти меня, я сам дойду! — приказал он, ерзая.
Лу Юань не только не послушался, но и слегка подбросил его, чтобы удобнее устроиться, и с улыбкой ответил:
— Молодой господин, не дёргайтесь. Сидите спокойно, пока я вас несу. Если с вами что-то случится, нашему небесному телу конец.
Цзи Вэнь ухватился за это оправдание, с деланным высокомерием фыркнул, обвил руками шею Лу Юаня и, нехотя прислонившись к его плечу, сдался на милость победителя.
Так они и дошли до полуразрушенной виллы, где уже слышалось гудение Звездолетного транспорта.
Должно быть, это Чу Шан и остальные, подумал Лу Юань.
Он хотел побыстрее найти место, чтобы осмотреть раны Цзи Вэня, поэтому не придал звукам значения, сосредоточившись на управлении транспортом.
Но Цзи Вэнь заупрямился. Он начал вертеться на спине у Лу Юаня и требовать, чтобы его спустили.
— Транспорт уже впереди, осталось всего несколько шагов, потерпите еще немного, — сказал Лу Юань.
— Нет, опусти меня!
Лу Юань не понимал, чего он добивается, и его голос прозвучал с ноткой нетерпения:
— Что за капризы на этот раз?
— Мне плевать! Лу Юань, ты, старый мужлан, и так уже нагло воспользовался тем, что я не могу сопротивляться! Живо опусти меня! — возмущался Цзи Вэнь.
Лу Юань обернулся и заметил, что уши Цзи Вэня подозрительно покраснели.
Смутился?
Такое было вполне возможно. В тот момент Лу Юань сам не зная почему решил вопреки всему не исполнять просьбу Цзи Вэня — не хотел опускать его.
Но Лу Юань забыл, что Цзи Вэнь — не тихий и покорный Омега. Он был Альфой, двадцатилетним безрассудным юнцом, способным на любую выходку.
Лу Юань почувствовал резкую боль в задней части шеи, а следом по телу разлилась волна неприятных феромонов.
Этот мелкий Альфа укусил его за железу!
Лу Юань рефлекторно сбросил парня на землю, стремительно развернулся и, нахмурившись, холодно уставился на того, кто сидел у его ног.
— Ты сам меня вынудил! — первым выкрикнул Цзи Вэнь.
Он еще и оправдывается? Лу Юань горько усмехнулся.
Спорить с ребенком не хотелось, и он решил оставить все как есть.
Но в этот момент их ослепил яркий белый свет прожектора.
Сцена выглядела комично: Цзи Вэнь сидит на обломках с покрасневшими глазами, всем своим видом выражая обиду, а рядом стоит статный, холодный и серьезный Лу Юань.
Прибывший Чу Шан, застав эту картину, не удержался от насмешки:
— Лу Юань, что ты с ним сделал? Глянь, до чего парня довел!
Лу Юань не стал спорить. Он просто присел, наклонился к самому уху Цзи Вэня и тихо спросил:
— Господин все еще не собирается вставать?
Цзи Вэнь метнул в него яростный взгляд, с неохотой оперся на плечо Лу Юаня, чтобы подняться, и с мрачным лицом уселся на заднее сиденье Звездолетного транспорта.
Чу Шан наблюдал за этим с открытым ртом.
Лу Юань завел транспорт, а Чу Шан последовал за ними. Он то и дело поглядывал на Лу Юаня, а затем на Цзи Вэня, чье лицо выражало крайнюю степень недовольства, и не выдержал:
— Вы что, ссоритесь?
Никто не ответил.
Но Чу Шана это не смутило, и он продолжил подтрунивать над ними, особенно над Цзи Вэнем:
— Малыш, сколько тебе? Двадцать? Уже завел кого-нибудь? Не кажется ли тебе, что наш полковник Лу выглядит даже лучше любого Омеги? Скажу по секрету, не смотри, что он вечно ходит с каменным лицом, на самом деле он…
Цзи Вэнь нахмурился, хлопнул Лу Юаня по спине и нетерпеливо бросил:
— Давай быстрее! Оторвись от него, раздражает!
— Слушаюсь, держись крепче.
Лу Юань выжал газ до упора, и транспорт стрелой пронесся мимо Чу Шана. Тот сразу остановился и крикнул им вслед:
— Лу Юань, твою ж мать, ты не человек!
Цзи Вэнь обернулся, увидел оставшегося позади Чу Шана и невольно рассмеялся.
— Скажи, полковник Лу, этот Омега… он не разозлится, что ты так с ним обошелся? — спросил Цзи Вэнь.
— С чего бы ему злиться?
— Разве он не твой партнер? — удивился Цзи Вэнь.
— Не придумывай лишнего, он мой заместитель.
— Не оправдывайся, я все видел. В тот день ты заплетал ему волосы, а твой взгляд был такой нежный, — парировал Цзи Вэнь.
http://bllate.org/book/31191/3801511
Готово:
