Молодой господин Хэ отступил к Иньинь, расчищая ей путь и едва ощутимо придерживая за талию.
Хотя сердце её билось от страха, Иньинь с трепетом ловила это острое, почти сладкое возбуждение.
Раздвинув кусты, они вышли к отвесному глинистому склону — одного взгляда на него хватило, чтобы кровь застыла в жилах.
Хэ Сюй невозмутимо обошёл край обрыва и слегка покачал ствол дерева перед собой.
К счастью, дерево оказалось крепким.
Ухватившись за ствол, он первым ступил на склон, убедился, что стоит твёрдо, и знаком велел Иньинь следовать за ним.
Язык у девушки вдруг будто прилип к нёбу:
— Хэ Сюй… я, наверное… наверное, не смогу залезть.
(Подтекст: «У меня же не рост метр восемьдесят — как я одним шагом заберусь?»)
Молодой господин Хэ спокойно ответил:
— Я тебя подтяну.
И, помолчав, добавил:
— Не бойся.
Его глаза оставались такими же спокойными и безмятежными, но именно это придало Иньинь неожиданную смелость.
Она снова протянула руку и крепко сжала его мускулистое предплечье, глубоко вдохнула, зажмурилась и решительно шагнула вперёд. Как только она открыла глаза, её уже подтянули к нему.
— Ха-ха, я…
— Осторожно!
В тот самый миг, когда Иньинь отпустила его руку, земля под ногами осыпалась, и она начала заваливаться назад.
— А-а-а-а!!!
Линь Иньинь зажмурилась и закричала так громко, что из кустов вылетело несколько зимних птиц.
Хэ Сюй мгновенно среагировал: одной рукой он ухватил её за талию и резко притянул к себе. От резкого поворота Иньинь ударилась подбородком о его грудь, а нос — о ключицу. Девушка с другой планеты поморщилась от боли.
— Ай-ай-ай-ай-ай…
— …
Иньинь резко подняла лицо, и в её глазах блестели слёзы:
— Хэ Сюй, мой нос теперь кривой?
Уголки губ молодого господина дрогнули:
— Кривой.
— Иииии…
Она снова опустила голову и только тогда осознала, в какой они близости. Хэ Сюй одной рукой крепко держался за ствол, а другой плотно обнимал её за талию, не ослабляя хватки. Сама же она обхватила его узкую талию обеими руками, и сквозь тонкий свитер будто чувствовала…
Ой, фигура у него просто великолепная.
Над её головой раздался низкий голос:
— Уже стоишь крепко?
— Ага.
Как только она ответила, рука на её талии тут же отпустила.
Через пять секунд молодой господин Хэ мрачно произнёс:
— Надоело уже?
Линь Иньинь не шевелилась, продолжая стоять в прежней позе. Хэ Сюй понял: у неё снова обострилась привычка прикасаться к другим.
Наконец, когда Иньинь решила сохранить хотя бы остатки — пусть и воображаемой — «скромности», она медленно разжала руки и отступила на шаг. Но судьба вновь посодействовала: едва она отошла на двадцать сантиметров, гравий под пяткой снова посыпался вниз.
Иньинь, как испуганная птица, мгновенно вернулась в прежнее положение.
Молодой господин Хэ без колебаний снова придержал её и вздохнул:
— Ладно, держись покрепче.
Девушка с другой планеты послушно прижалась к нему ещё теснее.
Он почувствовал, как две руки на его талии сжались сильнее, а её тёплое тело плотно прижалось к нему. Её дыхание то и дело касалось его шеи. Хэ Сюй почувствовал, как сердце заколотилось, а тело неожиданно стало горячим.
Вокруг них повисла странная, наполненная феромонами тишина. Лицо Иньинь покраснело, как спелая вишня. Она прижала щёку к его груди и с трудом дышала — в носу стоял лишь его запах, лёгкий аромат какого-то геля для душа.
Сердце стучало так быстро, будто поезд мчался по рельсам, и вот-вот выскочит из груди.
Хэ Сюй поднял глаза, осмотрелся и быстро нашёл новую точку опоры.
Ощутив, как мышцы под её руками напряглись, она услышала его спокойный голос:
— Сделай шаг вверх за мной. Скоро всё закончится.
Эти три слова прозвучали, как лёгкий ветерок, развеявший весь страх Иньинь.
Она вдруг поняла: на самом деле она не такая уж трусливая. Просто рядом с ним ей хочется бояться — и именно потому, что он рядом, она перестаёт бояться.
Юноша, крепко обняв девушку, легко преодолел крутой склон. Сменив две опорные точки, они наконец справились с этим испытанием.
Последние пятьдесят метров до вершины прошли по обычной тропе, и вскоре они вышли на ступени, ведущие прямо к вершине.
Первым делом они пошли смотреть на рождественскую ёлку.
Рождество уже прошло более чем на двадцать дней, но эта ель, похоже, круглый год была украшена празднично: её ветви были пышными и густыми, а на них висели гирлянды, шары и мигающие огоньки.
Линь Иньинь долго стояла под деревом, задумавшись.
Это была ель, привезённая из Европы — в южных регионах Китая она могла расти только на вершине горы.
Неожиданно она увидела растение, которое в её времени уже вымерло. Из-за глобального потепления и загрязнения почвы многие виды, особенно те, что требовали особых условий, исчезли с лица Земли, так и не став известными человечеству.
Выражение лица девушки с другой планеты было не таким радостным, как ожидал Хэ Сюй. Наоборот, её черты омрачила лёгкая грусть.
Он подошёл к ней и помахал рукой перед глазами:
— Нечего тут смотреть. Пойдём на смотровую площадку.
Снежная ель стояла в центре оживлённого места: большинство туристов, поднявшись на вершину, сразу же шли к ней. А в нескольких десятках метров находилась смотровая площадка — высокая, с прекрасным видом, но почти пустая.
Длинная каменная лестница обвивала площадку дважды. Добравшись до самого верха, Иньинь глубоко вздохнула и начала растирать уставшие ноги.
Хэ Сюй прислонился к каменной ограде, выполненной в виде крепостной стены, и, склонив голову набок, смотрел вниз на город Нинчжоу.
Горный ветерок принёс прохладу и смыл румянец, появившийся от физической нагрузки.
Его лицо было по-настоящему красивым, но и по-настоящему холодным. Изящная линия от слегка заострённого подбородка до губ сохраняла совершенную форму и почти не менялась — даже при улыбке.
Так было потому, что он редко улыбался. Даже если улыбался, уголки губ лишь слегка приподнимались, и улыбка не достигала остальных черт лица.
Иньинь задумчиво смотрела на него, переводя взгляд на его прямой нос. Но едва она успела пристально уставиться, как он вдруг обернулся. Девушка поспешно опустила глаза, чувствуя себя неловко.
Хэ Сюй ничего не заподозрил — просто подумал, что она ещё не отдышалась после долгого подъёма.
Он прищурился и с лёгкой иронией спросил:
— А где же твоя слава богини бега?
Иньинь удивлённо посмотрела на него:
— Ты тоже читаешь школьный форум?
— Ага.
Иньинь приняла важный вид:
— Эх, современные мальчишки слишком скучные.
Хэ Сюй не стал отвечать и вместо этого спросил:
— Ты знаешь, кто автор того поста?
Ответ Иньинь удивил его.
Девушка положила руки на широкий каменный парапет и машинально постучала пальцами по камню. За полгода её волосы отросли, чёлка была подстрижена несколько раз, а прямой хвост с каждым днём становился всё чёрнее и блестящее.
Её голос, принесённый холодным ветром, звучал спокойно, будто она рассказывала чужую историю:
— Знаю. Это мой одноклассник, Цзо Цзинмин. Он у нас спортсмен и староста по физкультуре.
Хэ Сюй кивнул, не выдавая эмоций.
Её голос вдруг стал неуловимо далёким, почти призрачным:
— В прошлом семестре, кажется, в ноябре, он мне признался в чувствах.
На смотровой площадке и так было мало людей, а к полудню остались лишь несколько смотрителей телескопов и парочка фотографов. Пространство казалось особенно пустынным.
Хэ Сюй долго молчал. Иньинь тоже молчала. Между ними повисло странное напряжение.
Наконец юноша с трудом выдавил:
— А.
Иньинь вдруг обернулась и улыбнулась ему — не той глуповатой улыбкой девушки с другой планеты, а искренней, дружелюбной улыбкой юной девушки, подобной первому весеннему цветку: пришедшей с ветром и уходящей со временем.
— Сицзюнь спрашивала, почему я не дала ему шанс… ведь, кроме того, что он отобрал у меня должность старосты по физкультуре, он вроде бы ничем не плох…
Действительно, Хэ Сюй смутно помнил Цзо Цзинмина: высокий, открытый, отлично занимается спортом, и, кажется, даже неплохо выглядит. Среди толпы такой точно выделяется.
Он спокойно спросил:
— И что? Дашь шанс?
Слова сорвались с языка, и даже он сам удивился — его обычно ровный голос прозвучал неожиданно сухо.
Иньинь недоумённо посмотрела на него, потом вздохнула и снова уставилась вниз, на равнину.
— Отказала, — ответила она твёрдо. — Многие девчонки в наше время любят заводить «запасных» парней. Получат признание — и не спешат отказывать, а тянут время. Это ведь нехорошо.
Хэ Сюй кивнул. Иньинь продолжила, уже с непоколебимой решимостью:
— Я никогда так не поступлю. Если не нравится — значит, не нравится. И… — она глубоко вдохнула, — после отказа я больше ни разу не сказала Цзо Цзинмину ни слова. Эти разговоры вроде «давай останемся друзьями» — я не могу. Если не нравится, то лучше вообще не общаться, чтобы не было неловкости.
Он уже хотел сказать, что это, может, и жестоко, но передумал — вмешиваться не имело смысла.
Хэ Сюй слегка прикусил губу и спокойно произнёс:
— Ты и правда странная.
Иньинь снова посмотрела на него и уже обычным тоном сказала:
— Вот именно! Поэтому я так боюсь, что мои друзья-мальчики вдруг в меня влюбятся.
Эта фраза, хоть и была сказана с привычной ей странноватой интонацией, всё же заставила Хэ Сюя почувствовать себя крайне некомфортно.
Его лицо мгновенно стало ледяным, черты напряглись, а и без того прозрачные глаза потемнели.
…Слова Линь Иньинь слишком походили на намёк лично ему.
Резкое похолодание рядом с ним заставило девушку вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела его выражение лица — оно действительно было ужасным.
Она задумалась…
И вдруг пришла в себя. Боже, что она только что сказала?!
Не то чтобы… Ладно, смысл был верный, но адресована фраза явно не тому человеку!
Линь Иньинь поспешно стала оправдываться:
— Хэ Сюй, я имела в виду… если бы мне нравился кто-то вроде…
Она не договорила — между ними вдруг вклинился мужчина в туристической куртке.
— Девушка, юноша, сфотографироваться хотите?
У мужчины была густая щетина, а на шее болтался старый плёночный фотоаппарат. Убедившись, что привлёк внимание потенциальных клиентов, он указал на свою вывеску:
— Снимаем и сразу печатаем! Всего десять юаней за кадр, очень выгодно!
Иньинь сразу загорелась интересом. Она потянулась и потянула Хэ Сюя за рукав, умоляюще спросив:
— Сфоткаемся?
Хэ Сюй нахмурился:
— Нет.
Он отвернулся и отошёл в сторону, явно раздражённый.
Фотограф попытался уговорить упрямого юношу, но безуспешно, и тогда обратился только к Иньинь:
— Девушка, может, просто тебя сфотографировать?
Иньинь надула губы и проворчала:
— Как так можно? Вместе забрались на гору, а фотографироваться — не вместе.
Хэ Сюй стоял в стороне, делая вид, что не слышит. Иньинь обошла его сзади и решительно подтолкнула к центру смотровой площадки.
Не обращая внимания на его нежелание, она вернулась на место и скомандовала фотографу:
— Дядя, мы будем стоять вот здесь. Вы становитесь там… и лучше ещё чуть дальше.
— Хорошо-хорошо!
Молодой господин Хэ стоял с каменным лицом, упрямо глядя в землю, а не в объектив.
Фотограф поднял аппарат, заглянул в видоискатель и покачал головой:
— Юноша, куда ты смотришь?
Стоявшая рядом Иньинь легко толкнула его в плечо, стараясь не оттолкнуть слишком далеко.
http://bllate.org/book/3119/342911
Готово:
